嘉之乱，中原大族拥部曲南渡，在江左求田问舍，与颇多:，而零散的流民，却没有多少可供选择停驻之处的余地，他们在胡骑追逼下节节南行，他们资财匮乏、人力寡弱，只是想找一个接近北土的地方停留，以便有朝一日重返故园，而京口、晋陵正是这样一个理想之地——
京口、晋陵一带在西晋年间还是莽莽、贫瘠荒凉之地，地广人稀，三吴士族也未在这里建庄园田舍，所以京口、晋陵就成了北地流民聚居之地，这其中就有高平~氏一族，~超祖父~鉴便是流民帅，德高望重、部曲众多，在京口一带势力强横，因平定王敦之乱有功，官拜大司空，高平~氏也由此一跃而成一等士族。
王导欲与~氏交好，交好的最佳途径便是联姻，~鉴有女名~璇，才貌双全，而王导适龄子侄有五、六人之多，王导便请~鉴来府上选婿，琅琊王氏诸郎君，都慕~璇之名，闻~鉴来选婿，便各自打扮得衣冠楚楚、神态矜持，或吟诗、或独啸、或执笔草书、或临窗抚琴，唯有一少年郎坦腹卧东床，好象根本不知道有选婿这回事，~鉴一一看来，那么多展示才艺的王氏子弟他都没看上，却说那坦腹高卧的郎君乃佳婿也，王导跟过来一看，坦腹者乃是他侄子王羲之——
~超原打算过了正月十五便回姑孰西府叔父~昙去世的消息传来，他只好去乌衣巷王羲之府第接了姑母~璇与堂妹~道茂一道回京口奔丧，~道茂便是~昙之女，因受姑母~璇喜爱自幼便在乌衣巷王宅长大，今年十九岁，比~璇幼子王献之长一岁，与王献之青梅竹马、一起长大，~璇已把这个侄女当作她的儿媳妇了，所谓亲上加亲。
心高气傲的~璇对没能把谢安侄女谢道娶过门耿耿于怀她育有七子一女，长子、六子病夭，三子王涣之、四子王肃之俱已成婚次子王凝之年二十九岁了，却至今未娶，这其中有个缘故——
王羲之任会稽内史时，~璇常与东山谢氏女眷往来其喜爱谢奕之女谢道，想让儿子王凝之娶谢道，王凝之行冠礼之时，谢道才十岁，~璇命儿子王凝之等谢道长成然后娶之，王凝之就奉母命一直等着等到前年，王凝之二十七岁了高门子弟二十七岁还未婚娶的实在罕见，本来谢道十三岁那年璇是想让儿子王凝之与谢道先订婚的，无奈谢尚、谢奕先后去世道连续守孝，直到升平二年末才除服，所以升平三年五月，~璇便命次子王凝之、五子王徽之一道赴会稽东山，仿其父~鉴当年为她选婿故事，任谢道在王凝之、王徽之兄弟当中择一人为婿，~璇自然以为谢安会代侄女选王凝之的，王凝之可是等了这么多年了，就算谢道没看上稍显迂执的王凝之，那就由风流俊赏、驰名江左的王徽之娶谢道也一样，总之谢道一定要做琅琊王氏的媳妇——
~璇怎么也没想到她两个优秀的儿子都没被谢道看上，谢道自恃能言善辩，隔着屏风与凝之、徽之论玄辩难，驳得凝之、徽之哑口无言，而且言语间颇多尖刻之语，此事传到建康，也就有了“逸少二子，不如谢氏一女”的说法，王羲之对此是一笑了之，~璇却很不平，虽然谢安把他另一个侄女许配给了王凝之，~璇负气想拒绝这门婚事，因王羲之与谢安关系甚好，而且儿子凝之也是老大蹉跎了，~璇只得作罢，迎娶谢据之女过门与凝之完婚，谢据女亦才貌不俗，但~璇对谢道没看上她儿子依然不忿，回京口途中还对侄儿~超提起此事，说道：“那谢道今年也已十九岁了，与道茂同龄，老妇倒要看看，谢道最终嫁的夫君是哪一位！”
~超心道：“论才貌，姑母五个儿子只有献之与陈操之不相上下，不过献之是要娶道茂的。”又想：“若让姑母知道她两个儿子是输给了钱唐陈操之，会很生气吧，哈哈，陈操之，你可把我姑母给得罪了！”
却听姑母~璇道：“下回让献之去参加谢府雅集，论书法、赛音律、论道谈玄，把谢道赢得心服口服，然后扬长而去——”
~超冷汗。
……
四月。桓温以其弟桓豁督中七郡诸军事。兼新野、义城二郡太守。将兵取许昌。破燕将慕容尘。桓氏家族因北伐屡建功勋而显达。其余~氏、殷氏都是因为北伐中失败而家道中落。
五月。穆帝司马聃驾崩。年仅十九岁。司马聃无嗣。皇太后褚蒜子令曰：“琅琊王。中兴正统。义望情地。莫与为
以王奉大统。”会稽王、大司徒司马昱率百官备法第。同月庚申日。司马即皇帝位。大赦。
琅琊王司马是穆帝司马聃地堂兄。比司马聃长二岁。喜黄老之术。命道求长生不老药。为琅琊王时就曾征召葛洪。葛洪不至。
东晋皇帝短命、无能、昏庸地多。哪里还有其先祖司马懿、司马昭地雄姿风气！传言东晋开国皇帝司马睿并非琅琊王司马觐之子。而是琅琊王妃夏侯光姬与一个姓牛地小吏私通所生。也就是说东晋皇帝已经不是司马懿地血脉。传言无据。但东晋皇帝懦弱无能是出了名地。晋元帝司马睿是开国之君。新年正会时。却邀丞相王导与他共登御床。王导固辞。司马睿却硬要拉王导一起坐。王导说：“使太阳与万物同晖。臣下何以瞻仰？”御床同坐虽有司马睿权术示恩之意。但也可以说司马睿骨子里有着莫名其妙地自卑——
……
钱唐僻远，陈操之穆帝驾崩、新君即位的消息已经是七月底了，刚从县上得知这一消息，刘尚值的仆人也远道从建康送信来了。
刘尚值信中写道，他已在建康安身，在陆尚书官署做记室书佐，颇为适意，四月初他曾去乌衣巷访谢玄，谢玄见了他殊无喜悦之色，虽不能说淡，但肯定谈不上热情，看来这个祝英亭依然眼高于顶，只认陈操之一人的，但四月间某日谢玄表兄祝英台来访，却又毫无昔日骄气，与他谈了一个时辰才离去，只问陈操之的事，巨细不遗，祝英台什么都想知道，差不多两年不见，祝英台变化不大，依旧敷粉香，以前就瘦，现在似乎更瘦了，问其娶妻未，笑而不答——
刘尚值又道，谢在桓温西府委曲求全，京中传言，桓温曾问谢安：“有一种中药名叫远志，别名又叫小草，为什么一种药却有两个名字？”谢安踌躇未答，旁座的参军郝隆应声道：“处则为远志，出则为小草。
”这是明显讥讽谢安在东养望数十载、负“安石不出如天下苍生何”之望，但出山后也过尔尔，对此，谢安也只是一笑置之，不过桓温与陈郡谢氏的世谊看来是承续上了，桓温表奏恢复谢万官职，授散骑常侍—
谢安任西府马已经一年有余，朝廷征召其为吴兴太守，桓温也爽快地为谢安设宴送行，谢万在任豫州刺史之前也曾任吴兴太守，吴兴郡与陈郡谢氏有缘，谢安又命谢玄代他入西府效命，估计谢玄年后就要去姑孰任西府掾吏，谢氏攀附桓氏可谓不遗余力——
刘尚值因谢玄对他冷淡而心怀气，讥讽谢玄入西府是攀附桓氏，但陈操之却是知道谢安安排侄子入西府为掾绝不仅仅是向桓温示好，桓温西府人才济济，王、~超都是当世俊杰，入西府是极好的历练良机，可锻炼实干之才，谢玄就是在桓温西府成长起来的，若没有在西府的历练，谢玄如何能组建后来的北府兵！
刘尚值在信中当然要陆葳蕤之事，刘尚值没有见到陆葳蕤，但见到了陆葳蕤贴身侍婢短锄的阿兄，短锄的阿兄就是奉陆小娘子之命来问讯的，得知刘尚值没有带陈操之书信来交给陆小娘子，很是失望，刘尚值便细细说了陈操之近况，并说陈操之年底或明年初就会来建康——
信的最后，刘尚值说了陆葳蕤的处境，:纳宠爱女儿，不忍责骂，但陆始却把侄女陆葳蕤痛斥了一番，所幸陆夫人张氏也回护陆葳蕤，陆s未受大委屈，建康北地士族居多，南北士族很少通婚，在京中无人向陆s蕤求婚，而上次会稽孔汪狼狈离京，南方大族一时间也无人向陆s求亲，都要等着看陈操之除服后、陆氏将会如何对待陈操之——
刘尚提醒陈操之入建康要小心在意，五兵尚书陆始早已发话要羞辱陈操之，要让陈操之在建康无立足之地，只有满面羞惭回钱唐，如此，陆葳蕤也就绝了嫁陈操之的念想，然后再送陆葳蕤回吴郡，择吴中大族子弟嫁之。