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第二百一十七章:悲催的千户所

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    正月初六。

    温家这边已是乱作一团,清晨卯时的时候便一起到了中门,与柳乘风依依作别。

    柳乘风倒没有这么多感伤,在他看来,这只是一次寻常的差旅而已,虽然有危险,却没有哭哭啼啼的必要。

    只是看到温晨曦恋恋不舍的眼神,让柳乘风心里生出几分愧疚,故意做出一副无所谓的样子慰勉了几句,他自然不能提及北通州的危险,只是说偶尔会回京来,不必挂心。

    坐上马车,车队在残雪的街道上前行,一行不过十几人,陈泓宇骑着马,尾随着柳乘风的马车前行,再后面是一辆驴车,除了装载了不少所需的公文以及包袱,王司吏的儿子王韬也坐在车里。

    王韬是个二十三岁的小伙子,细皮嫩肉,脸上带有几分稚气,不过为人还温和,说话时温文尔雅,笑起来的时候很是好看。

    他早就娶了妻子,还生了一个女儿,因为屡试不第,便也心灰意懒,大明的秀才比狗还多,可是要中举人、中进士却是难如登天,年纪到了他这个地步早就该承担起家业了,王韬倒也不是那种拘泥不化的人,父亲一唤,他便进百户所里来做事了。

    他做事还算认真,唯一不好的地方就是不管走到哪里都要带着一大袋的书,稍微有点空闲就必定要拿出来观看,这让柳乘风恼羞成怒,不爽是肯定的,就你丫的清高,就你有学问,一定要带着书天天显摆。

    好歹柳乘风也是读书人,也曾有过功名,难免会觉得有点儿尴尬。

    不过他是王司吏的儿子,柳乘风也答应了王司吏一定好好照顾他,所以柳乘风怕他身子骨弱,受不得苦,特意将驴车腾出来给王韬用。

    颠簸的车厢里,王韬打开车帘,外头冷飕飕的风灌进来,王韬倒是不觉得冷,打开车帘正好有光透进来,可以让他看书。

    至于其他的十几个人都是从百户所里挑选出来的校尉,这些人大多办事牢靠,都是陈泓宇平时玩得最好的弟兄。

    其实对柳乘风来说,能力尚且都是其次,此去北通州最紧要的是信得过。

    一路出了朝阳门,到了朝阳门外已经有一队车队等候着了,这些都是东厂的番子,以张茹为首,早已约定了结伴而行。

    其实所谓的结伴说是为了保障沿途的安全,其实不管是柳乘风还是张茹都怀着各自的心思,柳乘风想见识张茹,张茹想试探柳乘风,各取所需罢了。

    柳乘风下了马车出来见了张茹,二人在雪地里相互抱手,张茹满面笑容,和蔼可亲地道:“柳大人,闻名已久,今日一见才知道柳大人竟这样的年轻。”

    柳乘风心里想笑,打死他也不相信张茹这才知道自己这样年轻,多半自己的资料早就被这姓张的背得滚瓜烂熟了。

    柳乘风也笑着道:“张档头也是早就听说过,只是一直没有机会相见。”

    二人随即相视一笑,柳乘风道:“今天夜里之前要赶到北通州,时间耽误不得,张档头,你我亲近的时候多的是,到了北通州那边更多的是相互帮衬的机会,还是先赶路吧。”

    张茹颌首点头,翻身去上了马,柳乘风则坐上自己的马车,两队人合成一股,沿着官道继续南行。

    正午的时候恰好路过昭明寺,大家在昭明寺里暂歇,拿了点香火钱让和尚们去准备斋菜,东厂和锦衣卫之间各自落座,曲径分明,大家虽然表面上和气,其实心里对对方都有芥蒂,戒备自然少不了的,倒是张茹和柳乘风坐在一桌,二人低声说着话,话题都心照不宣地没有触及到北通州的事,二人居然摇头晃脑,拽起了读书人的事。

    吃过了斋菜,柳乘风出去寺院里随意走走,王韬手里提着一本书,摇头晃脑地过来,柳乘风见了他,笑道:“怎么?书生不看书了?”

    王韬尴尬地笑道:“大人取笑了。方才我见大人与东厂的张档头说话,学生觉得这个张茹似乎对大人心怀不轨。”

    “哦?”柳乘风看着王韬,淡淡地道:“是吗?”

    王韬还想在说些什么,柳乘风拍拍他的肩,道:“你第一次出来,多看多学,有些事不必说出来。”

    王韬淡淡一笑,道:“是。”

    柳乘风虽然比他年纪小,可是柳乘风的口吻倒像是大人教训自己的子侄一样,王韬脸上微微一红,却也没有多想。

    当日中午,一行人继续出发,北通州距离五十多里,到了傍晚时分,北通州就已经遥遥在望了。

    北通州,天下最紧要的两处枢纽,每年都有无数的商船、客船、漕船从南通州出发,航行千里抵达这里,这北通州的城区面积虽然不大,可是其繁华,却远胜京城,整座城区中间一条宽敞的运河流过,沿着这运河两岸,兴起无数的建筑,酒旗林立,茶庄遍地,通过城区的运河,两侧都是临时搭起的站栈桥,衣饰光鲜的商贾,赤身裸露的脚夫,还有信步闲庭的游人,使得这北通州上下,有一种永远止不住的喧闹。

    这里的城区建筑,自然不能和京师相比,京师的建筑恢宏,每一条街道都错落有致,可是这里却显得无比的拥堵脏乱,既有高门大宅,也有那依托着大宅随意搭建的木屋,脏兮兮的垃圾遍地都是。

    绕是如此,柳乘风对这里还是生出了一些期待,他喜欢的就是热闹,此时见到此情此景,看到那些挥汗如雨的商贾、脚夫、游人,心里不由愉快起来。

    若说此前来这里,柳乘风是带着功利的心思,建功封侯是他最大的目的,可是现在他不由打起精神,想到这里随时出现动乱,一切的繁华也极有可能化为乌有,柳乘风心情不由黯然,总觉得肩膀沉重了几分。

    与东厂的人告别后,柳乘风带着人直接去千户所,锦衣卫位于这北通州的千户所也颇为气派,这里远离闹市,颇为清静,占地不小,只是不知为何,却有几分阴森气息,柳乘风冷眼打量着千户所,随即叫人叩门,陈泓宇当先上前,不耐烦地狠狠敲击了几下门环。

    陈总旗火气还是不小的,在他看来,光天化日之下堂堂锦衣卫千户所居然大门紧闭,简直是闻所未闻。

    狠狠地砸了几下门,里头还是一点动静都没有。

    柳乘风不由皱眉,对陈泓宇道:“砸开吧。”

    陈泓宇正要招呼人砸门,这门儿却是咯吱一声,开出了一条门缝,一张尖嘴猴腮的脸从门缝中探了出来,这人显然很是戒备,上下打量了柳乘风几人一眼,一副随时要动手关门的样子,道:“你们找谁?”

    陈泓宇一把将这尖嘴猴腮的人拉出来,怒吼道:“瞎了你的狗眼吗?几日之前北镇府司就发了公文,千户大人今日赴任,为何不见有人接待?”

    这人期期艾艾地道:“原来……原来是千户大人,既是千户大人,可有印信?”

    柳乘风叫王韬把自己的印信给这人看,这人一下子变得恭敬起来,小心翼翼地给柳乘风作揖,道:“卑下北通州千户所书吏张振见过千户大人。”

    柳乘风嗯了一声,抬腿进了千户所,千户所里想必已经许久没有人出入,显得很是推搪,这些天的积雪无人处理,因此连过道都满是积雪,落叶遍地,外表虽然光鲜,可是这庭院里却是一片荒芜。

    走入值房,值房里也是乱糟糟的,公文无人收拾,随意地散落在案牍上,不少地方蒙了一层灰烬。

    在来之前,柳乘风曾做过最坏的打算,可是仍然没想到这千户所会变成这个样子。

    柳乘风随手捡起地上散落的一份公文,随即问跟在身后的张振道:“千户所里的人呢?”

    张振答道:“都散了,自从千户大人接连被刺之后,司吏大人便不敢再来办公,下头的校尉见状也无人来点卯,各百户所那边也都懒散下来,已经有半个月功夫无人来这儿打转了。”

    柳乘风颌首点头道:“那你为何留在这里?”

    张振道:“小人没有其他的出入,又舍不得这差事,所以不敢擅离职守。”

    柳乘风吹了吹案牍上积攒的灰尘,不禁苦笑,道:“是吗?看来倒是劳烦你了,这千户所为何这般凌乱?”

    张振回答道:“前几日遭了贼,一些窃贼翻墙入室,所以……所以……”

    陈泓宇在边上听得眼皮儿直跳,堂堂锦衣卫千户所居然还能遭贼,这要是拿去京师里和人说,多半会被别人消掉大牙。

    柳乘风的脸色也有点儿不太好看,他这千户也算是倒霉,就这个样子,别说去和东厂竞争去揪出乱匪,只怕连在这儿站稳脚跟都不容易。

    沉吟片刻,柳乘风才道:“好了,我已经知道了,陈总旗,你带着人把这里都收拾一下,往后我们就住在内衙,有什么需要采买的就让王韬去,王韬,你身上有银子吗?若是有,就先垫着,待会儿拿单子来,本官给你报销。”

    说罢又向张振道:“张书吏,你帮忙去知会一下,告诉仍有武职的百户、校尉,说本官已经上任,明日就要点卯,请大家明日卯时到这里来**,大家见个面吧。”

    柳乘风说得很随意,张振应下来。

    这时已经有校尉给柳乘风擦拭干净了椅子,柳乘风坐在椅子上,道:“还有一件事,就是北通州千户所的公文,但凡没有失窃的,王韬等采买完东西之后,来帮忙整理一下,万事开头难,先把这千户所收拾妥帖了才能顾及其他。”

    王韬道:“是,大人。”

    大家各自领了吩咐,有的去采买东西,有的拿着扫帚去扫院落里的积雪,有的去打扫屋子,张振则是马不停蹄地出去给柳乘风传递消息,柳乘风也没有闲着,帮着两个校尉把马车、驴车里的东西卸下来,一直忙到子夜时分,大伙儿才勉强把这千户所收拾干净,各自睡下。

    (未完待续)
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