“少爷，上车吧。”穆真真撩开车帷招呼道。
刘宗周一驴一仆已经走远，望着那远去的背影，张原也是喟然一叹，无声道：“启东先生，不必绝食，活着最好啊。”明亡后，刘宗周绝食二十三日而死，完成了他独善其身的道德理想，这当然是绝大多数人做不到的，但绝非张原的楷模，张原从未想过要以那种方式名垂后世，所以，救国从辩论始——
坐上马车，穆真真道：“少爷怎么和刘先生争执起来了，婢子以前在大善寺卖果子，刘先生还曾帮婢子呵斥过喇唬呢。”
张原道：“刘先生是个正派人，值得尊敬，不过实在太古板，与我谈不拢，本来应该请他吃顿饭的，现在他肯定拒绝，罢了，刘先生还是回嶯山做学问去吧。”
王微把暖炉递给张原暖手，嫣然道：“妾身也不明白相公为什么支持天主教，要知道天主教可是反对纳妾的——”
张原不接暖炉，却把双手伸进王微腋下去焐，好象恍然大悟道：“哎呦，差点忘了这个大事，沈榷诸人反对天主教是否就是为此，那我也要反对。”手在王微腋下乳侧挠了一下就抽出来，王微已是笑得身子乱颤。
张原自己搓手取暖，说道：“不是说笑话，沈榷反对天主教的一个原因就是因为李之藻大人指责他招妓饮宴，不过刘宗周先生却是为官青菜豆腐、归乡行李一担，清贫如苦修士一般的，也反对天主教，看来这外来的和尚不好念经啊。”
“少爷，婢子的手暖和。”
穆真真把张原的手合在她的手掌中焐着，穆真真的手掌比一般女子宽大得多。竟与张原的手差不多大，这样合掌焐手本是男子呵护女子的惯用姿势，张原笑了起来，感着穆真真手掌的温暖和粗糙，却抽出一手到穆真真裙边摸索——
穆真真羞红了脸：“少爷——”
张原问：“小盘龙棍不带了吗？”
穆真真道：“上个月起就没带了。”
王微笑道：“相公难道还要真真挺着个大肚子舞棍弄棒吗。”
这时，马车已经驶入东四牌楼西坊门，驾车的姚叔问：“介子相公，先去商老爷府上吗？”
张原道：“先绕到大慈延福宫东侧的估衣街。大锤认得路。”
坐在姚叔边上的汪大锤响亮地答应一声，马车向大慈延福宫驰去，经过庙内胡同，来到估衣街。清墨山人以十八两银子在这街上典了一处房子，门面一间，是算命铺子，里面是一栋两层小楼。有一个小院子，董奶茶直至分娩前一个月还是自己操持家务。上月才雇了一个老妈子服侍月子——
奶茶妹分娩才三天，清墨山人的算命铺子依旧开张，看来生活压力不小啊，见张原亲自来道贺，清墨山人又惊又喜。赶紧招呼那个老妈子来引状元公的两位女眷进去探望董奶茶母女——
“侯妈，侯妈——”喊了好几声没人应。清墨山人抱歉道：“这个保定老妈子耳朵有点背，不大好使唤。”将铺子门关上，领着张原几人进去，又叫了两声“侯妈”，一个身板壮实的老妇才从二楼下来，清墨山人让侯妈领王微和穆真真上楼。他自己给张原烹茶——
张原向清墨山人道喜，坐着说了一会话。王微和穆真真下楼来了，侯妈代董氏送客，张原听说这侯妈是保定人，又是姓侯，就随便问一问：“侯妈是保定哪里的人？”
这壮实的老妈子见贵客问她话，有些紧张，两手不停地在围裙上的擦拭着，答道：“回贵人的话，老妇是定兴县侯家堡人氏，夫家姓高，已经去世，老妇有两个儿子，都在京中脚夫行谋生活……”
“好了好了，侯妈，你上楼去吧。”清墨山人见这老妈子啰哩啰嗦，赶紧打断话，担心张原厌烦。
客印月就是保定府定兴县的人，张原道：“且慢，侯妈可知道你们定兴县有妇人在皇宫中做奶娘的吗？”
“有啊。”侯妈道：“侯二的妻子客氏啊，十多年前就入宫了，客氏是侯二的老婆，那侯二与老妇算是同宗，都是一个堡的，一个东头一个西头，老妇回娘家看望老爹，有时也会看到侯二，那侯二死得早，三十来岁就死了，我爹八十岁身子骨还健康得很……”
张原心道：“还真有这么巧，竟会在这里遇到客印月的老乡，不，是客印月亡夫的老乡。”问：“客氏不是定兴县人吧？”
侯妈正说她老爹八十岁还能下地耕种，一时止不住话头，说了一通后才答道：“客氏姐弟是口外来的，逃荒到侯家堡，客氏嫁给了侯二，平日不怎么与庄人来往，她那个弟弟是个猎户，箭法准，常能捕到野兔山鸡，平日都是闷头不吭声的，据说客氏容貌甚美，老妇却是没见过——”
侯妈说的口外就是喜峰口长城以北的地区，喜峰口古称卢龙塞，是河北平原通向东北满蒙区的要塞，张原眉头微皱，心想：“口外当然也有大量汉民居住，但从上回甘露饼风波我对客氏身份提出质疑客氏的反应来看，只怕客氏不是汉人，难道是蒙古人或者女真人？”问：“那侯二年纪轻轻的，怎么就去世了？”
侯妈道：“是啊，平时也是挺壮实的一个汉子，娶了客氏两年不到就死了，我们侯家堡的人说客氏妖艳，侯二房事不知节制，就成短命鬼了。”
侯妈对客氏的了解就只有这些，张原婉辞清墨山人留饭之请，和王微、穆真真出门上车，车厢里，王微悄声问：“相公，有什么事吗？”心想：“那日在北安门外见到的那个客嬷嬷果然高挑美艳，相公该不会与她有什么纠葛吧，不会不会，相公虽然风流，但不至于不知深浅一味好色。”
张原道：“没事，随口问问——对了，那小女婴可爱吗？”
王微道：“我和真真上楼看时那女婴还在睡，睫毛长，嘴巴小，甚是可爱，象其母董奶茶。”说着伸手摸了摸穆真真的肚子，道：“真真肚里的孩儿不知是儿是女，真让我羡慕。”
穆真真含笑道：“这有什么好羡慕的，微姑也会大肚子的，也许已经大上了，嘻嘻。”
王微与穆真真说笑时，张原在想：“客印月若是蒙古人或者女真人，那混进宫中就实在让人忧虑了，天启五年之后，奉圣夫人客氏与魏忠贤联手把持朝政，天启朝惨烈的党争让大明元气大伤，但这并非客氏一手造成的，其中关系极其复杂，而且客氏以一个逃荒者的身份，凭什么就能认为自己一定能进宫，凭什么就看好朱由校一定能当上皇帝，这里面巧合和机缘居多吧，天启朝对抗后金也是竭尽全力的，所以说客印月不可能是努尔哈赤的奸细，这太匪夷所思，但客印月显然身份诡秘，到底真相如何呢？现在离万历皇帝驾崩大约还有三年多时间，我必须在此之前查清客印月的真实身份——”
来到商周祚的四合院，商澹然她们都在等着张原用午餐，有塞外黄羊肉，味甚美，张原饮京师黄米酒、吃塞外黄羊肉，大快朵颐之时，那抱在周妈怀里的小鸿渐在一边盯着父亲的嘴巴看，张原大嚼，小鸿渐的小嘴也一动一动，垂涎欲滴——
商澹然笑道：“就是一副馋相，一看到谁嘴巴动就盯着谁的嘴巴看。”
张原用筷子沾了黄米酒伸到儿子嘴边，小鸿渐赶忙张嘴吸吮筷子头，这黄米酒味酸甜，虽是低度酒，但小孩儿却是受不了，小鸿渐立即张大了嘴巴，朝外呼气，又“啵啵啵”吐口水泡泡，倒是没哭。
张原笑道：“好孩子，敢不敢再来一筷子头酒？”
商澹然嗔怪张原道：“有这样为人父的吗，定要把孩儿惹哭是吧。”
白雪铺着房顶，饭厅酒气菜香，天伦之乐，其乐融融。
……
十一月十八日辰时末刻，张原赶到国子监恭候皇太子到来时，却听到莲池大师在大隆福寺圆寂的消息，就是今天早晨的事，昨日午后莲池大师还在大隆福寺为众僧讲经说法，傍晚时说：“我如风中之烛，油尽灯枯矣。”乃自己浣濯沐浴、趺坐念佛，弟子环绕方丈室内，到夜将明时，开目叮嘱说：“大众老实念佛，毋捏怪，毋坏我规矩。”面西念佛，端然而逝——
沈榷脸有戚容，向众人说莲池大师轶事，说莲池大师惜福惜劳，垂老自浣濯、出溺器，不劳侍者，终身衣布素，住云栖寺五十年中，未尝妄用一钱，若有信众别持金银为供，则随手散去，布施衣药以救贫病——
沈榷目视张原、徐光启、李之藻和熊三拔几位教士，冷冷道：“耶教中可有莲池大师这样慈能与乐、悲能拔苦的的修行者？”
徐光启诚恳道：“沈大人，在下已与龙司铎诸人商议过，天主教在大明不会排斥他教，各宣教义，信教自由。”这是昨日徐光启昨日竭力说服龙华民的结果，龙华民等人是很不情愿的，认为这样不但违背了天主教义，也违背了利玛窦“辟佛补儒”的教导，徐光启耐心劝说，龙华民总算勉强答应。
沈榷前日得方从哲力挺，气势转盛，冷笑道：“大明哪里有什么天主教，天主教必须在大明斩草除根——”
这时集贤门外有人传声道：“皇太子驾到。”
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困境即将过去，坚持就是胜利。