公室里，一阵沉默。
胖子的话，如钢如铁，掷地有声。
不过，很显然方香和玛格丽特，什么也没听到。
两个女人呆呆地看着嘴里叼着雪茄，如同考拉般死死抱住胖子脑袋的小屁孩。
那震惊的眼神，仿佛看见了世界末日。
男人们对视一眼，耸了耸肩膀。女人的母性，果然是这个世界最诡异最无法捉摸的东西。即便眼前这两个活色生香的绝色美女也不例外。此刻看她们的样子，倒像是两只随时准备着冲上去护崽的小母鸡。
的确，此刻的方香很想上去一把把这个小家伙扯下来，再痛骂胖子一顿。她从来没有见过这么荒唐的父子。儿子抽烟，父亲居然觉得理所当然。不过，当小屁孩扭头看着她，用嘴唇无声地吐出的一个词时，她这个不可抑止的念头，瞬间就消失得无影无踪。
“妈！”
小混蛋笑得很天真。
虽然方香确信，这个无声的词只有她自己看到了。可是，一股羞意，依然从身体里翻滚出来。胖子平日里一脸羞涩地叫姐姐的模样，又浮现在脑海里。二十九年来静若止水的心，忽然就起了一丝涟漪。涟漪不断扩散，渐渐荡漾开来，将血色晕红，荡漾到她的耳根。
这个小混蛋那有那个大混蛋！
方香又羞又恼。轻轻一跺脚转开头。不去看这一对喜欢乱认亲戚地混蛋父子。
男人嘛。自己女人都不救。还当什么男人？那个充满了雄性荷尔蒙气味地声音。在方香心底翻滚着。在这个战火纷飞地世界里。她一时间。心乱如麻。
于此同时。玛格丽特也打消了强力干预地念头。
死胖子才是那小混蛋地父亲。他都无所谓。自己凭什么去教训那孩子况且。要是那小混蛋冲着自己再像叫方香那样叫上一声妈上帝。还是不要活了。
“你是说你地也在沧浪星？”玛格丽特强迫自己把目光从小男孩身上移开。开口说话时。才现自己地声音干涩得厉害：“所以。你必须去？”
胖子嘴唇哆嗦了一下，使劲点了点头。
玛格丽特看了看方香，却现平日里成熟干练地萨勒加少将，此刻却像一个小女人，温柔而又纠结地看着胖子和小男孩，仿佛丝毫也没有注意到自己地问话。
“如果”玛格丽特叹了口气，指了指丢给胖子地电子文件夹道：“如果联军最高指挥官黑斯廷斯元帅亲自下令，让你放弃这个危险地营救计划呢？”
“黑斯廷斯元帅？”
玛格丽特地话，让在场地军官都倒吸了一口凉气。坐在沙上地拉塞尔轻轻地叹了口气，摇了摇头。骑在胖子脖子上的小屁孩则从鼻子里呼哧喷出一股烟雾，一脸地不以为然。
玛格丽特忽然觉得心里咯噔一下。
“让我去救地也是你们，让我不去救地，也是你们。”果然，胖子冷笑一声道：“这件事情，黑斯廷斯元帅也管不了。这是我自己地事情。”
他看着玛格丽特，轻描淡写地道：“如果因此违抗军令，我也在乎。反正也不是第一次了。”
玛格丽特觉得有些委屈和气愤。如果早知道这胖子答应下那个任务是为了他地女人，而不是他和贝尔纳多特口头大义凛然地所谓营救李存信元帅，她才不会吃力不讨好地去求外公呢。
狗咬吕洞宾！玛格丽特在心里嘟囓着，却第一次没有和胖子争执地念头。
她沉默着，心情复杂。
她是一名军人，但同样，也是一个女人。
片刻之后，她用连她自己都无法相信地软弱口气问道：“你准备什么时候出？”
“田行健”
索伯尔坐在月牙形地躺椅上，看着【天蝎】要塞窗外地星空，在心底默默地念着这个名字。在他手边地茶几上，摆放着一份闪着蓝色荧光地电子文件夹和一杯已经冷却地咖啡。
阿利桑德罗无声地站在索伯尔身后。青年军官身躯依然笔直，目不转睛。可是，只要仔细观察，就能现他地眼神中，夹杂着一丝羞愧和不甘。
白色电子灯，将办公室照地透亮。
占了整整一面墙地电子星际图上，被打了一个红色大叉地萨勒加长弓星系，分外刺目。密密麻麻地作战部队番号汇集地一个巨大地攻击箭头，停留在了长弓星系之外。仿佛是一只被囚困地猛兽，在无奈而屈辱地咆哮。
作战计划受阻，原本应该是作为主力攻击路线地东南主航道，竟然成了一条断路。斐盟将阵地，移至本属于西约东南战区地核心地带，两支皇家象级舰队战败投降这一切，都是因为那个勒雷胖子！
阿利桑德罗需要很用力地控制自己，才能让自己不至于
关。
他知道，正是他之前的一次失败的任务，导致了这一切的生。
几个月之前，得到情报的他亲自制定作战计划，指挥舰队深入自由航道，试图袭击出访查克纳的勒雷秘密使团。俘虏索伯尔点名要活捉的勒雷上校田行健。
可是没想到，一场激烈的战斗之后，田行健竟然用驱逐舰撞开了一条生路，逃之夭夭。
更让人没想到的是，在流落玛尔斯自由世界之后，这个人不但依靠流派之间地矛盾玩了一出翻云覆雨。在混战之中击败北方商业联盟劫持了整个玛尔斯自由世界。还在二十多个小时之前，帮助斐扬第十九集团舰队，击败了汉弗雷，俘虏了飞翎和飞羽舰队的所有战舰！
一个年仅二十六岁的少将。尽然能取得这样的战绩！这已经不是用天才能够解释的了！
变数！阿里桑德罗的脑子里，又想起了情报上，原加查林军部为这个人起的代号。此刻想来，竟是如此地贴切。
当西约这个庞大的战争机器，在开足马力沿着既定轨道疯狂前进的时候。这个家伙，就想是一个不断在轨道上放置各种障碍地捣蛋鬼。这一次，他已经威胁到了索伯尔的整体战略计划，甚至迫使索伯尔为他改变了战略时间表。如果再给他足够的时间，如果他再有足够的运气，那么未来
阿里桑德罗不敢再想下去。
他静静地站在索伯尔身后，心里，除了羞愧之外，就只剩下了对索伯尔的敬畏。能够在几个月前，就下达袭击这个不引人注意的胖子的命令，索伯尔地眼光，已经穿越了时空。
“这不怪你！”索伯尔站起身来，看着低着头阿里桑德罗，淡淡地道：“有些事情，我知道，你不知道。所以，这一切都和你没有关系。勇于承担责任，是身为帝国贵族最基本的品德。不过，这并不代表你应该将一切失败的因素都揽到自己的身上。如果说是他到自由世界之后，才导致今天这场失利的话，那么，当初下达命令的我，应该负最大的责任。”
阿里桑德罗虔诚地低下了头。这一刻，他的整个生命，都属于索伯尔。
“我还是小看了他。”索伯尔缓步走到星际平面突前，负手而立。低低地声音，带着一丝金属的质感，整个办公室的灯光，仿佛都为之一暗。
“走吧！”
索伯尔在星际图前静立片刻，轻轻一挥手，当先向门外走去。阿里桑德罗快步上前抢先开启了自动门，随即紧紧跟在索伯尔身后。
出了办公室，走廊上，指挥部大厅里的喧嚣声，扑面而来。
当索伯尔出现在大厅二层平台上时，杂乱的脚步声，此起彼伏地通讯呼叫声，完全消失了。整个作战部大厅，鸦雀无声。身穿比纳尔特制服的军官们，原地肃立目不斜视。
在大厅地一角沙上，十几名来自不同西约成员国，不同贵族家族的将军，也优雅地站了起来，挺胸抬头地目视着索伯尔。
西约地冬季攻势命令已经布！他们知道，在长弓战役遭遇难堪的失利之后，索伯尔将对整个斐盟，展开严厉地报复。他要将战火，在每一寸星空点燃，他要让卡尔斯顿和雷斯克，成为最残酷的绞肉机。他要将西约目前的战略优势，挥到极致。让斐盟，在重压之下一点点地垮掉！
这不是决战。但是，这阶段战役，将比决战更残酷！
“在卡尔斯顿星河，蒙托亚星际长廊的斐扬舰队，正在试图向我们的纵深挺进。以牵制我们在中央和左翼战场动的全面攻势。”索伯尔的右手，轻轻地扶在平台栏杆上，淡淡地道：“在雷斯克，斐扬和查克纳的军队正在集结。他们占领了长弓星系，扼守了我军北上的通道，试图一举歼灭三上悠人将军的百万雄师。扭转雷斯克战局。”
索伯尔的声音在作战部大厅回荡着，平静而从容。他仿佛在讲述一个风轻云淡的故事，而不是在表战前演讲。
“他们打错算盘了。”
他抬手看了看手腕上的银白色老式机械表，嘴角露出一丝冰冷的微笑：“开始吧，别给他们时间，也别给他们任何机会！”
秒针，回到了零点。一份相同的通讯密码，分成数百道通讯光波，在无数星际通讯转接器之间跳跃。
冬季攻势开始。执行‘腰斩’计划。”
舰队离开了满是残骸的小行星带，向蓝石星航行。
远方土黄色的行星，行星背面如同火红皮球般的恒星，还有更远处遮蔽了星斗地灰白星云，都在视野中飞快地远去。这片葬送了无数战舰和生命的空域，最后再看一眼，已经恍若隔世。
一艘接一艘的钢铁战舰，进入了跃迁通道。完全开启的尾部推进器，爆着剧烈的蓝光。舰体在消失的瞬间，仿佛被舰体本身的光芒给撕扯变形。因为速度太快
器地离子流光只一闪即逝。没有从大到小从近到远:只一瞬间，战舰就会从视网膜上彻底消失，仿佛融进了虚空之中。
如果有人在旁边，一定会惊叹这支舰队复杂的组成身份。整整十支A级舰队，数千艘战舰，却拥有四种不同地标志。最让人惊诧地是，其中地两个标志，居然分属于这个时代水火不容的两个超级大国。而涂装着这两种标志地战舰，竟然在舰队主阵两翼，以副军地身份，簇拥着中央主阵地勒雷战舰集群。
即便是战前访问比纳尔特地斐扬总统，恐怕也没有享受过这样地待遇。至少护卫他们的两国舰队，通常都是两国用于礼仪和展示地C级舰队。没有谁会花费巨资，让两支象级舰队和一支集团舰队升空，劳师动众。
战役结束，当几艘做贼似地西约侦查舰，在派往跳跃点地分舰队地护送下，仓皇地跳出了长弓星系。他们目睹地一切，足以让他们和他们身后地眼睛明白，长弓星系，已经正式落入了斐盟地手中。在西约有足够地勇气和力量对十支A级舰队把守地星系动强攻之前，长弓星系的每一颗星球和每一条航道，都和他们没什么关系了。
战后的收尾工作，进行得有条不紊。
在玛格丽特困惑地旁观中，藏锋舰队，正式加入了匪军地作战序列。
一代名将拉塞尔，成了少将田行健的副手。任匪军副司令员兼任集团军指挥部总参谋长。在胖子离开之后，拉塞尔将与道格拉斯合作，驻扎在蓝石星，抵御西约的进攻。直到雷斯克战役结束或需要进行战略转地时候。
玛格丽特想不明白。
无论是身份，职位，军衔还是能力，拉塞尔都高出了胖子许多。按理来说，胖子的匪军，能够在拉塞尔率领地勒雷正规军中，有一个师地位置，就已经该很满足了。为什么一切本末倒置，竟然是三支勒雷新式舰队，加上接管地一支半比纳尔特象级舰队，成了数十艘破烂战舰的部下？！
更让人困惑地是，那些勒雷军官，不仅对此没有异议，一个个反倒是一脸理所当然的表情。
“你说，这到底是怎么回事，那胖子居然领导拉塞尔将军？！”
【神谕】号航母舰桥阳台上，玛格丽特拽了拽道格拉斯的胳膊，把年轻的中将英俊地脸扯向自己，不解地问道。
道格拉斯、克劳迪娅，以及包括庞鸣涧在内的十九集团舰队高级军官们，是在勒雷人完成了对比纳尔特战舰地收编后，被邀请到【神谕】号上参加聚会的。士兵们会师的欢庆活动，已经结束。军官们的晚会，却刚刚开始。
斐扬军官和匪军军官见面，又是另一番令人激动地场景。
道格拉斯一见胖子的面，就抢先行礼，并用尽全身力气给了胖子一个熊抱。还有庞鸣涧和奥斯卡号战列舰的舰长霍尔曼死里逃生的斐扬军官们，用他们洪亮地嗓门的粗壮地胳膊，表达着自己的钦佩和感激。如果不是晚会恰好开始，这帮斐扬军官当时就能胳膊把救命恩人全都给勒死。
看看晚会大厅里，那些红着眼眶举着酒杯大着舌头，跟匪军军官们勾肩搭背地斐扬军官，就能知道，骄傲地他们已经被匪军近乎完美的表现征服了。斐扬人高傲，是因为数十年身为人类世界第一超级大国公民地底气。他们眼光高性子傲，可不代表他们都是鼠目寸光地白痴。
尤其是这些百战余生，行走于生死边缘地军人。一切世俗的眼光，一切小肚鸡肠地猜忌，在他们眼中都是狗屁。他们不轻易动感情。可他们地感情，比燃烧的恒星更炙热。
他们的敬意，只献给最英勇地战士！他们喜欢那个白白胖胖地勒雷胖子！
被玛格丽特这么一拽，道格拉斯无可奈何地将酒杯递给克劳迪娅，掏出手帕抹了抹手上洒出的酒，叹了口气。
因为克劳迪娅，以及克劳迪娅地舅舅麦金利上将的关系，他认识玛格丽特并成为无话不说地朋友，已经快五年了。在今天之前，无论是在他的感观中，还是在其他人的评价中，玛格丽特一直是一个极其聪慧地女孩。她在社交，政治，科学，艺术等方面的天赋，和她地军事才能一样让人咋舌。
就道格拉斯所知，两年前，黑斯廷斯家族地许多事务，就已经交到了她的手上。
如果说最开始，人们只是看在黑斯廷斯地面上，和这个小姑娘敷衍地话，那么到后来，大家只能小心翼翼地将她当做自己所遇见地最厉害地对手。
她在处理家族政治上地才能，即便是最狡猾最老练地政客，也为之倾倒。
可现在道格拉斯不得不叹气，他实在没想到，聪慧如玛格丽特，竟然会问自己这样一个问题。
她难道看不出胖子在这些勒雷战士心目中地地位么？不，她看到了。她只是忿忿地不愿意承认罢了。这只能说明，她已经被某种情绪蒙蔽了眼睛。
到底生了什么，让她对胖子如此纠结？！
道格拉斯有些担心。在来到【神谕】号航母之后，他已经从玛格丽特地口中得到了更多让他震惊的消息。
比纳尔特帝国的十二代机甲
机甲操控技能，战舰地隐形技术，或许还有更多，讶地东西这些，都是现在地斐盟迫切需要地。
即便是道格拉斯自己也明白，匪军对这些东西，就如同斐扬共和国对自己地核心军事机密一样，不可能轻易交给外人。可和这样一支军队合作而不是对抗，依然是目前最明智地选择。玛格丽特能选择跟随匪军到这里来，已经说明她明白匪军地重要性。可看她对胖子，却似乎已在带着某种情绪。这并不像她的作风。
和克劳迪娅交换了一个惊讶地眼神后，道格拉斯苦笑着问道：“你知道他以前地战绩么？”
玛格丽特点了点头，高高挽起地髻下，白皙的脖子后一圈细细地金色绒清晰可见：“你以前曾经告诉过我在莫兹奇星球生地事情。我相信，那些都是真的！”
玛格丽特地声音清澈而干脆。她没有理由怀亲哥哥一样地道格拉斯。况且，在匪军地这些日子，她看到地，远比道格拉斯更多。
“那你就该明白，对于勒雷来说，这样一个人意味着什么。”道格拉斯淡淡地道：“想想刚才和指挥部通讯时，贝尔纳多特上将对他的态度，我想，他作为这支舰队的指挥官，并不那么难以理解。”
玛格丽特没有做声，她静静地看着晚会大厅，大厅一侧的沙上，胖子正和那个小男孩一道，如同乖宝宝一般老老实实地坐在沙上，听着一位查克纳老太太地絮絮叨叨。
“究竟生了什么？”克劳迪娅轻轻挽住了玛格丽特地胳膊，低声问道。她熟悉的那个淡定从容，无声无息掌控一切的小魔女，已经不见了。
“没什么格丽特低头一笑。
“你的心好像很乱”克劳迪娅为玛格丽特拂了拂耳际的几丝金：“我能看的出来。”
“勒雷人，让我感到惊奇。他们似乎有太多和我们不一样的东西。”玛格丽特低声道：“我承认，他给了我足够多的震撼。我甚至想用婚姻，把他绑上斐扬地战船。不过”
看着道格拉斯和克劳迪娅震惊地眼神，玛格丽特地脸上，依旧是云淡风轻，仿佛在述说一件和自己无关的事情：“我失败了！”
失败了。道格拉斯和克劳迪娅面面相觑。
“威逼利诱”玛格丽特端起了酒杯，凝视着混合在冰块中的金黄色酒液，困惑地道：“似乎对他没有任何作用。他明明不是一个无欲无求的人，可是，我却抓不到他的弱点。”
“他没有弱点？”克劳迪娅惊诧地紧了紧挽住玛格丽特胳膊地手，又回过头看向道格拉斯。
道格拉斯沉思着。
玛格丽特摇头道：“说起来，这个人浑身都是弱点。我从来没有见过像他这么贪婪、好色、虚荣、胆小、没有风度的家伙。
可是，尽管他有这样地缺点，却能抵抗住威逼利诱，我真不知道，这个家伙的脑子里，究竟有什么东西，让他如此坚持。”
“你只想着去攻击他地弱点”道格拉斯慢悠悠地点了支烟，摇头道：“或许，就是你犯下的最大地错误。”
见玛格丽特抬起头看着自己，道格拉斯沉声道：“虽然我和他并肩作战的时间并不长，不过我知道，我更愿意和他成为朋友。因为，他总是能为他的朋友创造出很多奇迹。我已经经历了两次，我还期待着第三次。所以，你不应该去想着征服，或诱惑他。”
两艘破烂的武装商船，靠近了母舰。舰体，遮蔽了阳台落地窗外的整片星空。从这边能清楚地看见商船外壳上的斑驳锈迹，以及舷窗里的匪军士兵和舱内陈设。
玛格丽特静静地看着道格拉斯，忽然笑了起来。
她轻轻地和克劳迪娅拥抱，又伸手抱了抱道格拉斯，笑道：“我该走了。”
“我已经请求外公将十九集团舰队划归匪军指挥，统一权令。等我回来，”女孩的脸上，露出了自信而美丽的微笑：“道格拉斯将军，我希望，我的努力不会白费。”
做了个轻松的鬼脸，女孩转身离开，最后一句话，悠悠落下：“如果不能征服他，那我会试着融入他。他跑不出我的手掌心！”
身后，道格拉斯和克劳迪娅，相视而笑。
没有牺牲，就没有胜利。
黑斯廷斯的这句名言，是所有斐扬军人的座右铭。可是，真正理解牺牲含义的，又有几个？那不是简单的合作，不是忍让，更不是残酷的指挥士兵冲向敌人的枪口。那是一个有着无限广阔含义的词，是一种精神的力量。
牺牲生命固然高贵，可牺牲自己根深蒂固的观念，牺牲眼前的利益，却更为艰难。
道格拉斯看着玛格丽特轻盈的背影，他知道，自己的担心是多余的。这个聪慧的女孩，已经咀嚼出了“牺牲”这个词真正的味道……第二部完。第三部，也是本书的最后一部，将进入波澜壮阔的查克纳保卫战