庞统被黄承彦引走了，他以火凤凰阵困住了袁尚，而袁尚又借助左慈之力，以八卦阵将其犯困，二人最终又都逃出升天，袁尚与当世智者凤雏的第一次较量就这么匆匆的结束，谁也没占住谁的便宜，而谁也又比对方多吃亏，五五分成，算是打了个平手。
庞统走后，袁尚和马超，马岱，邓昶，庞德等人随即返回并州，并在河间驻扎，静候其他各支部的兵马聚集后再一同返回并州。
在剩下来的一段时日里，各部兵马开始陆续返回并州，并根据指示在河间驻扎，大部分的部队都平安的抵达，可每一只部队又都受到了损伤，不过袁军毕竟实力在那里摆着，即使是受到了曹刘的联手首级，仓皇逃窜之下，各部也都根据自身情况进行了反击，使得荆州军和曹军也都没有囫囵着回去，该让他们出点血，也是让他们出了点血。
又过了几日之后，边南的探子传回了消息，江东孙权起兵攻打荆州南部四郡，却为荆州军识破，诸葛亮率领关羽，张飞等人回返荆州，亲自坐镇调度，设计击退孙权军，东吴兵马无功而返，荆州和东吴两家各有损伤。
直到这条消息回传到了袁尚的耳朵里之后，袁尚的心气才算是彻底的平衡，自己和曹刘两方都受到了损失，周瑜和孙权想在后面吃现成，若是让他得逞，袁尚胸中的这口闷气估计得活活把自己给憋死，毕竟他不是什么大肚量的人。
得到战报后的袁尚嘴角上露出了长久以来难得的微笑，这丝微笑落在了陪在他身边的邓昶眼中，让这老头有些不明所以，毕竟袁尚当初会见周瑜的事情，只有他本人和司马懿等寥寥几人知晓，原在冀州的邓昶根本就不知道内情。
“咱们和曹刘两方杀来杀去，成败得失。也不见你脸上有个什么表情，怎么如今得知东吴被荆州军击退了，你反倒是瞎乐……你小子该不是被庞统的火凤凰阵给呛傻了吧？”
袁尚面上的微笑依然不减，他转过头来，冲着邓昶够了够手指头，然后道：“你过来……我告诉你。”
邓昶屁颠屁颠的附耳过去，却见袁尚轻轻的一抬退，一脚给他踹了个跄踉，然后乐呵呵地说道：“这一脚算是给你长长记性，知道吗？不该问的别问。不该打听的别打听，会招人烦的。”
邓昶骂骂咧咧的扑了扑屁股，不过还是很乖巧的没有继续包打听。跟袁尚混了这么多年了，他对袁尚的品性很了解，他愿意对你说的话，一般你不问他，他都会跟竹筒倒豆子似的跟你说完，若是他不想说的话你硬去问，他一般很习惯用拳脚来人你了解。不管你是老头还是小孩子。
尊老爱幼这四个字。袁尚好像打小就不太认识。估计是袁绍当年在世的时候故意没教他。
揭开这一页之后，邓昶随即换了个话题，对袁尚道：“那个…截止到昨日，咱们该撤回来的兵马已经都陆续的撤回来了。目前都被河间太守安置在城外的东西屯营之中，休息疗养，并等待你的下一步指示，主公。咱们现在怎么办？是整顿旧部，调动河北兵马，再度南下报仇。还是……回返冀州？”
袁尚长叹口气，想了一想，道：“先回冀州吧，刘备的势力如今如日中天，曹植那小子在郭嘉，贾诩，夏侯惇，曹仁等人的辅佐下，也是基本掌握了中州的大权，咱们现在过去，就算是打得赢他们，损失也实在是有些过大，不是我想要的局面，当务之急，还是得等待时机，静观其变……”
邓昶闻言叹气道：“问题是，曹操已死，关中也落入了我们的掌控，若是就这么撤离，未免有些可惜了吧，万一以后让曹植和刘备羽翼丰满，发展壮大，对我们可是巨大的威胁啊！”
袁尚摇了摇头，笑道：“没关系，河北四州如今不必从前，要粮有粮，要人有人，要兵源有兵源，更何况关中沃野千里之土也在我的掌控之中，刘备和曹植发展一分，我们就能发展三分，越往后拖延，咱们和他们之间的差距就会体现的越来越大…还有，明日替我发一道军令，让沮授先生领着马岱，庞德，马铁等人以我的名义，去往西凉抚民置官，将西北边境彻底的纳入我的掌控之中，最好是能够结好羌人，日后说不得会有大用场！”
邓昶点头答应，随即似是想到了什么，奇道：“为什么不让马腾和马超去？以威望而言，这两个人的名头似是比那几个更高吧？”
袁尚微微一笑，道：“就是因为威望高，才更要把他俩掌握在我的身边，在我控制的范围内，若是让他俩回了西凉，万一我掌控不了，不又是出了茬子？马腾和马超是西凉军首领，他们两个在我身边，马岱他们才会更忠心的去替我办事，懂吗？”
邓昶闻言点了点头，拱手拜服：“主公果然阴损。”
“滚蛋，什么阴损，这叫权术，你懂个屁！”
话说到这，却见袁尚突然想起来一件事，道：“司马懿回来了…….吗？”
邓昶闻言，长叹口气，摇了摇头，道：“还没…….”
“一点消息都没有…….”
邓昶摇了摇头，叹气道：“没有，不知道是怎么个情况。”
袁尚咬了咬牙，对着邓昶吩咐道：“传令田丰，让他派出河北所有的精锐密探，给我狠狠地寻找司马懿的下落，我活要见人，死要见尸！他就是被荆州军剁成了馅，也要给我买两个肉包子回来！懂吗？”
邓昶闻言摇了摇头，叹气道：“老夫这就是去传命，不过主公，我想跟你先给你说一声，司马先生身边好像没有兵马，又是穿着你的帅服，兵荒马乱的，别说是肉馅。估计他现在被打成灰也有可能…您最好是有个心理准备。”
袁尚闻言，张了张口，似是想骂邓昶两句，但仔细的一寻思，却又觉得邓老儿话糙理不糙，只得无奈的颓然坐下。
“你的话我明白，但是你不懂，就算是他此刻的死机比生机要大很多，我也要尽全部力量去寻找他。”
邓昶闻言，叹道：“因为他是你的谋主？”
“更因为他是我的朋友。”
“……………….”
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一片美妙的枫林。在太阳的照射之下，微微泛红，显得格外的美丽，古朴和沧桑，映衬着夕阳之美，让人流连，让人沉醉。
枫林旁边是一个小镇，小镇左面挨着枫林，右面挨着盘山。山地多矮小，少见连绵，却又各自相邻，颇有一种微妙的巍峨之感。
这个小镇叫青枫镇。地处偏僻，少有人来，民风淳朴，民众多以耕种为生。虽然是贫地，但好在人少地多，家家也算是不愁温饱。
自黄巾起义。董卓乱政以来，天下战乱四起，但青枫阵由于地处山岭之内，又是贫瘠之地，再加上道路崎岖，故而一直不曾遭到兵乱，即使是偶尔有哪路诸侯的偏师经过此地，也不过是就近屯扎，少有打扰，倒也算得上是一块人间净土。
不过今日的青枫阵似是迎来了一位不速之客，一个身材银色铠甲，肩膀上挂着红袍，饿的面黄肌瘦的青年将军，施施然地来到了此地，他的穿着虽然鲜艳，可却是造的极为肮脏，再加上满面的疮痍，且身边只有一匹马儿随行，光凭这些就可以看出他是一个十足的落难户。
这落难者不是别人，正是跟袁尚等人走散了，又耍小聪明击退了黄忠的司马懿。
此时的司马懿，已经是好几天没有吃东西了。
小镇的羊肠道上，司马懿一步三摇晃的慢慢走着，天上的日头虽然是眼光普照，但他的心中却是一片惶恐。
因为，他迷路了。
连日来一直迷路于山岭之中，司马懿一直是仓皇逃窜，唯恐碰上荆州军和曹兵，他身上又无干粮，又无弓箭打猎，故而只能依靠着吃些草根树皮什么的过日子，虽比不上后世的两万五千里长征来的壮烈，却也是相差无几了。
小镇的道上几乎没有什么人，只有三五个七八岁的孩子满面欢笑的来回窜跑，开怀的捉着迷藏，很显然，村镇里的大人们大部分都应该是下田耕种去了。
司马懿饿的有些泛绿的双眼盯住了那些孩子，他沧桑的一笑，然后牵着马匹走到那些孩子的身边，冲着他们招了招手，道：“喂，你们几个小崽子……小孩子，过来过来，叔叔有事想问你们！”
几个孩子正玩的热烈，突然见一个身着怪异，从未见过的外乡人冲他们打招呼，顿时都显得有些局促，但清枫阵毕竟民风淳朴，再加上这些孩子又都是稚子心性，只是稍一犹豫，还是向司马懿走了过来。
见孩子们过了来，司马懿忍住饥饿，冲着他们露出了一个微笑，但他此刻的精神状态委实不佳，这笑容如哭一样，实在是让人有些心碎。
“孩子们，叔叔是从外乡来的，迷路了，不知道这是哪里，你们谁能告诉叔叔？”
孩童当中，其中一个个子稍大些的男孩犹豫了一下，还是当先站了出来，道：“你是当兵的吗？”
司马懿点了点头，道：“嗯，算是吧……”
“那我们不告诉你。”
司马懿眉头一挑，好奇道：“为什么不告诉我？”
“俺娘说，这年头当兵的没有好东西，都是属畜生的…….”
司马懿的脸顿时一跨，无奈一笑。
“好孩子，你娘说的有道理，但也不全对，这年头虽然乱，但当兵的也是有好有坏，你说的有些兵犹如畜生一样，对，是没错！但也不全是，就好比如说我，我就不是畜生！”
孩子们眨巴着大眼睛，认真的看着司马懿的脏脸。
“你拿什么证明你不是畜生？”
司马懿想了想。
然后他随手从马匹上的兜袋里，拿出了一把小袖箭，递给了那个孩子。
“你见过给你礼物的畜生吗？”司马懿呵呵笑道。
个大的孩子接过袖箭，眼睛顿时亮了。
这年头，铁器极为珍贵，可以说是极缺，若以珍贵性而言，就算是金子也不能够及得上铁器，司马懿的这只小袖箭，箭头是铁制，虽然很小，但对这些乡村里的孩子来说，却是非常贵重的礼物了，而且袖箭做的极为精致，很得孩子喜欢。
孩子们急忙都围成了一个圈，仔细的看着大个男孩手里的袖箭，一个个都发出了吧嗒吧嗒的艳羡赞叹声。
司马懿笑着看了看他们，道：“现在知道，我不是畜生了吧？”
大个子男孩抬起头，不好意思的憨憨笑了。
“叔叔你是个好人。”
一支袖箭就被别人当成了好人，这里确是民风淳朴。
“孩子，这里是什么地方？”
“这里是清枫镇。”大个子男孩很认真的回答。
司马懿点了点头，想了一会，道：“清风镇，属于什么地界？”
这个问题显然超出了这些小孩的理解范围，所谓的地界是什么，在他们脑中根本就没形成概念，但见所有的孩子都是一副茫然，不解的眨巴着眼睛瞅着司马懿，很是天真烂漫。
“嗯…….”司马懿摇了摇嘴唇，换了个说法道：“这样，你们告诉我，这个地方现在隶属于谁？哪路诸侯……就是归谁管！……就是，谁做主！谁说了算？”
孩子们你瞅瞅我，我瞅瞅你，然后顿时一个个都恍然了，福灵心至的异口同声的冲着司马懿喊道。
“村长说了算！”
司马懿的脸上顿时露出了一副发霉的表情，看来还得换个问法。
“恩，孩子们，你们每年的税…….就是粮食！除了自己家里留下了一部分，剩下的都交给谁了？恩？”
很显然，这句话孩子都听懂了，然后只见大个子男孩高兴的踮脚，道：“我知道，我知道……很多年以前，是交给一位姓张的将军，粮食都归他，后来来了一个姓曹的，粮食又都归他，不过还是姓张的将军负责收，前一段时间，姓张的将军被打跑了，粮食又都交给一位姓刘的………那个姓刘的人很好，收的粮食比原先少了一半多呢…….”
司马懿闻言皱着眉头，仔细寻思：“张，曹，刘…张，曹，刘……张绣，曹操，刘备……张绣，曹操，刘备……”
说到这里，司马懿顿时一阵浑身发颤，惊恐地自言自语：“张绣，曹操，刘备……这里是宛城境内，离近荆州……刘备的地界…狗日的，老子他娘的走反了~！”(未完待续……)