左贵等人都愣了一下，先前计算口粮，把身陷牢狱的瞿家儿子给忘了，左少阳讪讪道：“对不起，这斗粮食是给你的，你舅舅的我们会另外再补上一斗米。”说到这里，左少阳从怀里摸出那张白芷寒的卖身契，递了过去：“芷儿，很感谢这些天对我的照顾，也很感激你昨晚上跟佩兰一起救了我。所以，一命换一命，你已经报答了我对你外祖父的救命之恩，咱们扯平了，现在你自由了。”
瞿老太太和瞿夫人更是惊喜交加，忙不迭称谢，让白芷寒赶紧把卖身契接过去。
白芷寒平平静静道：“家外祖父的叮嘱芷儿不敢忘记：誓言就是誓言，不因任何事由而废弃。做你的奴婢，是因为我发下的誓言，你既然已经救活我外祖父，我就必须兑现我的誓言，为妻为妾为奴，悉听尊便。你选我为奴，我就是你的奴婢，永远无法改变！别说昨夜我没有直接救你的命，而是苗姑娘救的，就算是我真的救了你的命，救了一千次一万次都不能冲抵。我救你的命，是你欠我的恩，我做你的奴婢，是我兑现我的诺言，我已经发下毒誓，如果你撵我走，我唯有一死全誓！”
左少阳苦笑道：“你这妮子怎么这么是个犟眼子呢，我现在不让你当我的奴婢了，这总行了吧？――哼！哪有强迫给人当奴婢的道理！”
白芷寒惨然一笑，更不说话，附身抓起放在灶台上的针线筐里的剪刀，一刀朝着心口扎去！
苗佩兰一直注意这边的，见两人要说僵，便觉不好，悄悄挪了过来，见白芷寒伸手去抓剪刀，立即一个箭步冲上去，她的动作已经很快了，还是不及阻止，剪刀闪着寒光扎向心口！苗佩兰只来得及推了白芷寒左肩一把，这一剪刀便刺歪了，深深地扎进了她的左胳膊里！
白芷寒连哼都不哼一声，唰的一声拔出剪刀，又朝心口扎起。缓得这一缓的工夫，苗佩兰已经抓住了她持剪刀的右手。要去夺她手里的剪刀，可白芷寒死死抓住夺不下来。
一众人都惊呆了，瞿老太太更是吓得魂飞魄散，跑过来一把抱住白芷寒：“芷儿！芷儿不要啊！”伸手要去夺她手里的剪刀，却被她死死攥着不放。鲜血很快染红了白芷寒衣袖，顺着皓臂滴答往下滴落。雪白衣衫，猩红鲜血，看着更是触目惊心。
梁氏等人也都慌了神，不知如何是好。
左贵还算镇定，急声道：“芷儿，切不可轻生，你是我左家的奴婢，撵不撵你走，老爷我说了才算，忠儿说的不算数的！老爷我依旧让你服侍忠儿就是！”
梁氏也忙道：“就是就是，老爷说了才算数，再说了，忠儿那也是心疼你，不是真的不想要你，你不可犯傻啊！――忠儿！你说句话啊！”
左少阳也是惊出了一声冷汗，想不到这女子竟然来真的，说自杀便当真自杀，若不是苗佩兰警觉，动作又敏捷，及时阻止，只怕此刻已经香消玉焚了！急忙结结巴巴道：“芷儿，别这样，你想跟着我就跟吧，我依旧让你当奴婢就是，你要乐意，服侍我一辈子都行，我以后再也不说让你走的话了！”
白芷寒这才松开手，苗佩兰急忙从她手里取下剪刀。
左贵见白芷寒只是伤到胳膊，止住血就没事了，也不是很担心，只是现在血流不止，必须立即止血，急声对左少阳道：“忠儿，你还不替白姑娘治伤？”
“哦！”左少阳苦着脸道。
苗佩兰不待吩咐，急忙跑出门去取急救箱。
左贵对瞿老太太道：“芷儿是我们左家的人，那多出的这一斗米，就给牢中的瞿大爷，你们给他送去就是。”
瞿老太太垂泪点头答应。
苗佩兰已经把急救箱拿来。左贵道：“苗姑娘，你帮忠儿替芷儿治伤，咱们其他人都出去吧，给他们腾地方。”说着，开门出来了。梁氏、瞿老太太等人都鱼贯而出，把门带上。
急救箱原来的用药已经用光了，回来之后，左贵又重新补充了，所以现在药箱里的药和用品都是全的。
左少阳用剪刀剪开她的衣袖，露出血淋淋的一条皓臂，这一剪刀扎得很深，贴着上臂肱骨洞穿而过。检查之后，幸亏没有伤到骨头和大血管，急忙进行清创，伤口缝合，包扎。
忙完之后，左少阳从药箱里取出人参四逆丸递给白芷寒：“吃了！”
“不吃，我没事！”
“血流了这么多，脸上原来桃花似的，现在都没血色了，还说没事！――快吃了！要当我的奴婢，就必须听话！”把药丸送到她嘴边。
白芷寒瞧了他一眼，轻启朱唇含住他手里的药丸。左少阳接过苗佩兰递过来的水碗，送到白芷寒嘴边，白芷寒饮了一口，和水把药丸吞了下去。
左少阳道：“你这人当真是的，怎么说死就死，你爹娘养你这么大，就是让你自杀的？连父母给的毛发都不能轻易剪掉，你倒好，自杀，这是大不孝的表现！懂不懂？”
白芷寒表情淡淡的，什么都没说。
左少阳叹了口气：“行了，我怕了你了，你爱跟着我就跟着吧。――不过现在怎么办？我受伤了，你也受伤了，咱们两谁服侍谁啊？”
白芷寒嘴角露出一丝浅笑，活动了一下没受伤的右手：“一只手也能干活。”
“行了，你还是先养伤再说吧。别把伤口震裂了。我还有兰儿帮忙呢。你先换件衣衫，一身的血想吓死人啊？――；兰儿，扶我出去，然后给芷儿端一盆温水来洗洗手上的血。”
苗佩兰忙搀扶着左少阳出到门外。然后端了一盆温水，瞿老太太和瞿夫人忙跟着进屋，见白芷寒的伤已经包扎了，这才放心。苗佩兰把门闩上，帮白芷寒脱了衣服，清洗了手臂上的鲜血。
苗佩兰帮白芷寒找出男装胡服换上，又成了个英俊小生了。
瞿老太太和瞿夫人见白芷寒没事了，这才放心，又叮嘱了不少话，对左贵千恩万谢，这才拿着米回去了。
敲着铜锣喊话的官兵分成若干小队，差不多每条街都有一队在喊话。喊一会停一会，停一会再喊一会。喊得让人心里发毛。开始街上还有人围观，到了后面，都回屋了。天还没黑，街上就已经空荡荡的了。
只有手持长矛刀剑的兵士巡逻队不时走过，巡查是否有人私自出售粮食。
梁氏一直站在门口，望着街口看看官军收购粮食的地方，看看有没有人去卖粮。
刚开始没有，天快黑的时候，终于出来第一个卖粮的，接着，陆陆续续出来不少人，军队收粮处一时间都排起了队。一个个手里提着肩上扛着大袋小袋的米面，哭丧着脸，都不说话。
梁氏越看心里越发虚，若是没什么人去卖粮，她心里还有点底，可现在看见那么多人去卖粮了，她的心里也跟猫抓似的不得安宁了。不时扭头看看丈夫左贵。
左贵到门口看了之后，也开始有些心神不宁，背着手低着头在大堂里转圈。
左少阳一心拼死一搏，下定了决心倒是没什么了，可见二老这副样子，心中更是发沉。
傍晚时分，天上又开始飘起了雪，那雪花刚开始还飘飘扬扬一朵朵的，到后来渐渐的越来越大，成了漫天大雪，不一会，地上便全白了，苗佩兰一家搬到隔壁杂货店里住了，留诊的伤病员住大堂，他们一家分开住两侧厢房。
起更时分，大街上突然响起铜锣的铛铛声，街上出现了一队队的官兵，都手持灯笼火把，把一条街照得通亮。
一个官兵敲着铜锣高声嚷道：“乡亲们，都出来瞧啊！铁匠铺的张铁匠，企图私卖粮食，被巡逻队当场抓获，根据大将军号令，即刻行刑，都来瞧都来看啊！”
当当当铜锣声瞧得震天响，很快，大街两边都挤满了涌出来瞧热闹的人，大雪纷飞之下，一个个都成了白头翁，却踮脚翘首看着。
从街口处过来一队兵士，当先五花大绑捆着一个满脸胡须的大汉，两边兵士手持长刀押着那大汉，踉踉跄跄来到街中，就在贵芝堂斜前方不远处，按倒跪下，后面远远跟着几个老老小小，哭天抢地的一路跪倒磕头哀求，说他们再也不敢了，宁愿把粮食全部奉送官军赎罪，官兵们却没一个理睬他们的。
梁氏等人定睛观瞧，认出了那大汉果真便是这条街口铁匠铺的张铁匠，身后那些老小哀求的，正是张铁匠的父母妻儿。
左少阳看着，心中黯然，这是官兵在杀鸡儆猴，如何会饶过这张铁匠。
现在需要从满城百姓手里征粮，也就是从老百姓嘴里夺食，百姓肯定心有怨言，这时候要达到目的，只有使用武力强行征粮，但又不能把全城人都得罪了，免得引起内乱，所以，尽可能少地使用暴力，必须使用时又要大张旗鼓地宣扬使用，这才能实现最终的目的，既起到震慑作用，又不会杀戮太多而激起百姓的反感。现在正是枪打出头鸟的时候，抓住了第一个，那绝对是要就地正法，以儆效尤的。
（未完待续）