乔冠道：“父亲，那是数十年前的事情了，他当的是隋朝的官！”
乔老爷道：“隋朝的官怎么了？隋朝的官就不是官了？要不是老太爷，咱们乔家这官宦世家如何而来？”
“父亲！京城里，现职五品以上的官就多如牛毛！更不要说祖上是从五品的官，要这么论，就更多了！咱们要指望巧儿嫁给进士，就算按资排辈一个个来，只怕巧儿六十高寿也未必轮到啊！”
乔老爷抬头望着他：“那你说，该如何啊？”
“看准了就得下手！”
乔老爷捻着胡须，沉吟不决：“要是他考不上进士呢？”
“考不上有什么？爹，当今入仕，并非都是贡举一条路，军功、门荫、勋官、流外入流都能入仕的，你不是说小郎中曾有军功吗？而且还得了大将军的册封，保不定什么时候朝廷就想到他了，随便做个官那还不是很正常的事吗？”
乔老爷嗤的一声冷笑：“立有军功的大有人在，又怎么会轮到他了？大将军要有心提拔他为官，早在合州就提拔了，不用等到现在。――行了，这件事既然他们不在乎，咱们也就不要提了，巧儿能嫁给进士郎最好，若嫁不了，随便找个门当户对的大户人家公子，也比嫁给乡下小郎中强。你和你媳妇赶紧领着巧儿去吧，我就不出面了，免得惹那左郎中生气，坏了事。”
乔冠不敢再说，躬身答应出来，仰天长叹，叫了夫人，来到乔巧儿的闺房，告诉他左家愿意给她治病了，乔巧儿此刻疼得额头冷汗直流，听了这话，噙着泪笑了。
乔冠夫妻带着妹妹乔巧儿，坐着马车来到朋来客栈，一问客栈掌柜，得知左少阳还没有回来，本想上门拜谢左贵老爹，左贵老爹却让丁小三出来说他不舒服，已经躺下了，等左少阳回来，直接治病就是，不必相见。
乔冠知道左贵老爹怒气未消，也不敢上去触霉头。只得在客栈的候客厅里等着。
等了好半天，终于，乔巧儿听见客栈门口传来左少阳和白芷寒说笑声，乔巧儿急忙拄着拐杖，艰难地走到候客厅门口，远远看见左少阳带着白芷寒过来了，望着一袭锦袍的左少阳，乔巧儿知道，这些曰子的苦楚总算盼到了尽头，悲悲切切唤了一声：“哥哥！”
左少阳一下子站住了，他一时还没搞清楚这声音从何而来，四处张望。
乔巧儿又唤了一声，左少阳目光立即投了过来：“巧儿！是你吗？巧儿！”
“哥哥，我，我等你好久了……”乔巧儿眼泪跟断了线的珍珠似的吧嗒吧嗒往下掉。
左少阳惊喜地抢步上前，又猛地站住了：“你的腿？你的腿怎么了？”
“好痛，动不了了，甄老神医说我这条腿只怕是保不住了，呜呜呜……”
左少阳忙上前搀扶着她：“来，进来坐下，我帮你看看。哪里痛？”
旁边的乔冠拱手道：“左公子，在下乔冠，这厢有礼了。”
左少阳瞧了他一眼，听他也姓乔，长的又有几分像乔巧儿，只是见面打招呼也没个笑模样，果然跟当初乔巧儿说的一样不苟言笑。忙点点头：“你好！稍等啊！”搀扶着乔巧儿在椅子上坐下，这才拱手道：“你是……？”
乔巧儿眨了眨泪眼：“他是我二哥。”
“哦，”左少阳忙拱手道：“乔兄，啊不，乔老爷，嘿嘿，听巧儿说他有个二哥在京城做官的，想必就是你了吧？”
“正是，不才恭为大理评事。”
“久仰！”左少阳学着拽了一句文。
“不敢，这位是拙荆。”乔冠介绍他夫人道。
左少阳忙拱手施礼。乔夫人还礼。
乔冠道：“时常听舍妹说起左兄，说你医术高明之至，许多疑难杂症，经你手都是药到病除，在下当真十分敬仰，一直希望有机会跟结实左兄呢。”
“呵呵，见笑了。”左少阳道，“把巧儿扶上，到我屋里，先看病再叙话吧。”
乔夫人搀扶着乔巧儿，来到左少阳的房里，在床上躺下。
乔巧儿只穿了一件淡黄色的长裙，撩起长裙下摆查看伤腿，乔冠急忙退到外间，见左少阳直截了当掀妹子的裙子，也不问一声，心中有些不快，他却不知道左少阳在合州给乔巧儿治疗大腿骨折，反复多次上药，两人对这个动作都已经习以为常了。反正里面还穿有一条薄纱中裤。
左少阳把裤管慢慢卷了起来，一直卷到大腿根部，见原先骨折处有一道伤疤，伤口已经愈合，而且没有红肿发炎，打孔做外固定的伤口也愈合良好，只是，右大腿呈屈曲内畸形了，这却是以前没有出现过的，忙问道：“你原先骨折愈合挺好的，没问题，现在怎么回事？腿怎么弯了？”
乔巧儿抹了一把眼泪：“我也不知道，回来的时候都还好好的，都能不要拐杖走路了，奔跑蹦跳啥的都没问题了。不知道怎么回事，就前两个月，突然就痛起来了，刚开始是胯部这痛，痛得不厉害，后来逐渐加重，接着，腿转方向就痛，不管朝哪个方向转都痛，不能盘膝而坐，痛得没办法走路了，只好拄拐杖。我爹和我哥他们带我去京城找了很多大夫郎中看病，药吃了几大筐，都不好。我爹就带我去合州找你去了。”
“你来合州找我了？我怎么不知道？”
“那时候你们已经到京城了。可是我们不知道，就奔合州去了，两下就错过了，等到了合州一问，才知道你们已经到了京城，于是我们又紧着赶回来了。到了客栈，伯父他又不肯让你给我治病。”
“为什么？”
“因为当初我爹悔婚了，伯父他老人家很生气，骂我爹忘恩负义。可是我当时不知道，我听我爹娘说，是你不喜欢我，不要我做你妻子，所以我们才离开合州来了京城了。”
左少阳苦笑道：“其中恐怕有些误会，我当时没有作明确表态。”
“我现在也知道了，我很难过，替父亲跟你赔罪，请你原谅！”说着，乔巧儿在床上两手比划作了个道福的手势。
左少阳笑了：“赔什么罪，没事的，我爹现在怎么说？”
乔冠在身后插话道：“我去找了瞿老太爷，经他帮忙说情，令尊已经答应请你帮舍妹治伤了……”
乔巧儿哀伤地望着左少阳：“要是你还恨我，不治也行……”
左少阳笑道：“我为什么要恨你，又不是你的错。其实也没有谁错了，结亲嘛，强扭的瓜不甜。得两厢情愿才行。”
乔冠在身后插话道：“左兄这话对极，其实舍妹挺喜欢你的，天天在家念叨你呢。”
“哥！你瞎说什么啊！”乔巧儿噙着泪嗔道。
“我没瞎说啊，你是说了嘛，以前说左大哥对你如何好，为了给你采药，拼着命冲破敌军封锁，上山采药，还差点死了。就是我，也没这么对你好过，还说左大哥天天到你屋里给你疗伤，陪你说话，不凶你也不板着脸训你，比我这亲哥哥好多了。还说……”
“哥！”乔巧儿听乔冠把自己以前的话都说出来了，又羞又臊，索姓把脸蒙上。
左少阳也笑了，乔冠又道：“你还说，如果还在合州就好了，左大哥一定能把你的腿伤治好。我的耳朵都听出老茧了，父亲也是，听你唠叨多次之后，加上京城无人能治你的腿伤，这才把你送去合州找左大哥治病。”
左少阳道：“当真是不凑巧，要是你们知道我们来了京城，就不用跑这一趟冤枉路了。――我先给你看看腿吧。你说说是怎么开始痛的？从哪里开始？是什么样的疼痛，说细一点。”
“嗯！”乔巧儿低头望着自己已经弯曲变形的右腿，伤心地指着髋部和大腿道：“开始的时候就是腰下边这痛，这周围，还有大腿这里，还有这里。先是隐隐地痛，痛一会好一会的，我也没怎么在意，后来我依旧乱蹦乱跳的没怎么管，结果疼痛就加重了，躺下睡觉还行，不怎么痛，起来走动就痛，这时候我爹娘和我哥就带我去看郎中，看了一家又一家，不仅没治好，反而越来越厉害，到后来，躺在床上都是痛的。腿往外撇也不行了，转动也转不了，蹲下去开始很困难，到后来，连蹲都蹲不下去了。”
左少阳点点头，心里已经知道是怎么回事了，问道：“躺着的时候跟活动行走的时候，一样的痛吗？”
“不一样，躺着虽然也痛，但是相对要好一些，走动的时候痛得更厉害，所以我基本上没事不敢走动的。”
左少阳让她起床走动下蹲外展屈身腿脚，果然右腿功能明显受限，痛得她脸都变形了。
左少阳扶她躺回床上，摸着下巴沉吟着。
乔巧儿苦着脸道：“哥哥，我这伤病，是不是上次我的腿受伤还没好彻底我们就走了，旧伤复发啊？要是这样，就算废了那也是我活该！”
左少阳笑道：“胡说！你这腿不是上次骨折引起的，上次骨折愈合很好。”
身后乔冠问：“那是什么原因导致的呢？”
（未完待续）