湛影王静静地打量着这尊让它又恨又爱的神器。许久才询问道：“诸位长老都到齐了吧？”
它身边的一个族人立刻恭谨地道：“伟大的陛下！王廷十部落中，除开有任务在身，在外游历未归的长老，目前能够召集到的，达到十五阶幽煌统领级别的长老们都在这里了！”
“那好！现在就开始吧！”湛影王淡淡地道。
“是！”
使用一次“宙极天晷”，需要耗尽四头幽煌神王级别的长老全部的生命精华能量！这样的消耗，就是以湛影族如今的家底都难以承受！
只是它不得不如此，一个实力堪比王廷十部落之一的大族群被干脆彻底地灭族！事后连一点蛛丝马迹都查不出来，是什么样的存在才能具备这等恐怖的能力？如果他们继续针对其他的部落下手，后果简直不堪设想！
而且，它已知晓延维部落联盟的守护神兽，天羽腾蛇陨落的消息！听说也是在狱魂星海北部，柯缇拉部落原本负责的那一块辽阔星域中出的事！这就越发令它感到不安了！
它当然不相信人类帝国的力量能够对付那头大家伙，更大的可能，应该是那个不知名的存在，又或者是某个未知的强大文明暗中出手了！
所以，开启宙极天晷，借助神器的力量追根溯源！找出事件的真凶，就成为它现在的必然选择！哪怕为此付出巨大的代价也在所不惜！
当然，湛影王可以亲自出手，或者动用其他的手段，但那样的消耗更加得不偿失！
因此，它采用了折中处理的方法，召集所有十五阶以上的长老，同时参与开启仪式！数百位长老一起出手，这损失平摊下来，也就在可以承受的范围内了！
在湛影王的吩咐下，宙极天晷经六位资格最老的幽煌神王合力施为，终于顺利启动！
一阵阵似有若无的能量波动蔓延开来，神器表面的符文逐个发出了莹莹白光，活跃程度也提高了一个级别！仿佛是某种奇特的生命正在从沉睡中醒来！
神器顶部，那个圆盘上的奇异坐标刻度也慢慢有了反应，一个又一个的玄奥符文漂浮起来，发出五颜六色的光华！
在湛影王的强大神念掌控下，代表十维象限坐标的符号开始快速变换方位，光影错动间，瞬息功夫就经历了亿万次的组合变化！
一面十米见方的巨大光屏在神器上方凝成，里面呈现出了浩瀚无涯的星辰大海！
随着十维象限坐标的变化逐渐稳定，光屏上飞速跳动的画面也慢慢定格，最终锁定了狱魂星海深处，某处极为隐秘的区域！
这里就是柯缇拉部落曾经的聚居地：衍星之海！
接下来才是神器运转的关键阶段！湛影王看了看在场的数百位高阶长老，心里泛起一丝苦涩！
这都是吾族的元气啊！
王廷十部落，是整个湛影一族的核心族群！亿万族人心中的精神支柱！这数百位长老，已是十部落中大部分的精华所在！
正是因为这批战略力量的存在，才保证了伟大的湛影一族在星海世界中与其他老牌文明平起平坐的地位！如果它们出了些许的意外，肯定会直接影响到这个种族未来的兴衰荣辱！
虽然损失掉的生命精华可以平摊，但也会导致参与开启仪式的长老们有一段短暂的衰弱期，必须精心调养才可以恢复！
一个两个长老没什么，若是数百位长老都如此，那就有些危险了！如果恰好在这个时候族内外出了什么大事，那可就……
若非万不得已，它绝不愿做出这样一个决定！
罢了，不管怎样，吾族的安全是至关重要的大事！必须不惜代价，将暗处的敌人提前找出来！否则，等到将来星海局势演变到关键的状态时，那个敌人再跳出来捣乱，就极有可能破坏吾族多年的精心谋划，造成灾难般的影响！
想到这里，它终于下定了决心，发出第二道指令！
神器本体颤动起来，一道道细若发丝的白光从那些飞舞着的玄奥符文中抽离而出！交织成一层层光网，然后缓缓扩散开来，将在场的数百位长老全部笼罩在其中！
长老们同时释放出了自己的全部气息，如此多的高阶幽煌统领一起发动，浩大澎湃的威势简直是撼天动地！充沛到难以想象的生机喷薄而出，震得这方经过特别加固的空间都剧烈晃动起来！
湛影王身上发出一道温和的能量脉动，轻易稳定住了已经开始松动的空间结构！
光网开始大幅抽取长老们的生命能量，用作驱动神器运转的力量来源！不消一会儿，那些十五阶的幽煌统领们身上的淡金色磁场便明显黯淡了下去！
随着神器正式被激发，光屏里的画面也慢慢变化起来，象征着时间的那个坐标符号频频闪烁，按照湛影王的意志，开始回溯那一段逝去的时光！
很快，时间就回放到了一个月之前，接着是两个月，三个月……湛影王有意控制了时间流速的快慢，以免错过某些可能存在的重要信息！——
就在这群排球们耗费莫大的代价追查真凶的时候，星辉王国的宫殿里，一场关于王国未来的路该如何走的会议正在召开！
当着王国所有高层的面，云昊羽公布了他与狱魂星海五大势力联盟的特使所进行的会谈结果！
特使带来了五位首脑的善意，以及他们希望建立固定的沟通机制，关于目前星海局势的看法，势力划分范围的提议等等！
会谈进行了半天，云昊羽已经得知了五大势力的态度和底线：王国以西的上百个星域可以由他派舰队纳入王国版图，承认王国拥有与五大势力平起平坐的地位！作为交换，星辉王国以后再不得随意扩张领土，尤其是向王国以西的诸多较大的势力动兵！
云昊羽明白他们的担心，提罗亚帝国的大军在锡濛星渊那边磨刀霍霍，这边是众多势力协同守卫天险，若是他在后面继续没完没了地扩张，会使得诸多面临威胁的势力再也无心协防！
如果联军的防线崩溃，长驱直入的帝国大军闯进狱魂星海，大家都得完蛋，谁也跑不了！
按照风岚曦事先的分析，这上百个星域一旦完全纳入王国版图，差不多也就可以构筑起一条足够安全的防线了！只需几个月时间，王国的星防就可串连成一个稳固的整体！
所以，现在的会议，就是讨论王国接下来的战略进攻方向问题！
是拒绝五大势力联盟的善意，继续西进；还是选择其他的方向拓展王国的生存空间，这是一个需要慎重考虑的问题！
结果，参与会议的众臣绝大多数都赞成见好就收，接受五大势力联盟的要求！
“陛下，还有在座的诸位！”克拉苏道，“星辉王国前一阶段的扩张路线，其主要目标就是两个，一是增加战略回旋空间；二是选择合适的国界线，打造出一道足够安全稳固的星防。以确保王国在接下来的战略行动中没有后顾之忧！”
“现在这两个目的都已接近达到！那么，我们需要讨论的就是，王国下一步该如何发展？是继续在狱魂星海中抢地盘，还是做点其他的什么！可以给王国带来更多的好处！”
云昊羽笑道：“你有什么意见，不妨直言！”
克拉苏点点头，继续道：“臣以为，目前的星辉王国，国力发展已经到了一个临界期！”
“先前不计代价的资金技术投入，以及廉价基因优化药剂的大规模推广，使得王国的国力在短短几年内有了飞跃性的发展！加上不断扩大的疆域，带来各种丰富的发展资源！这一切有利因素加起来，使得王国目前的综合国力已达到二流大国的巅峰！接近一流大国的程度！”
“但是这还不够，随着局势的持续演化，星海诸国间的征战杀伐将会越来越激烈！为了在接下来更加惨烈的角逐中立于不败之地，王国的国力必须要再提升一个层次，达到一流大国，甚至是超级大国的水准！”
“要达成这一目标，光靠简单的发展经济与科技，或是抢夺更多的落后星域，都已无法满足要求！或者说，无法在短期内满足我们的要求！”
“所以，唯一可行的办法，就是去抢！将那些属于以往的一流大国，或者是超级大国的繁华星域抢过来！变成我们自己的领土，通过消化吸收，最终达到快速提升国力的目的！”
“你属意的目标，应该就是朔风帝国吧？”杨文韬笑问道。
“准确地说，是朔风帝国的南疆十二行省！”克拉苏解释道，“虽说那位太后在帝国国内倒行逆施，整得天怒人怨的！但是超级大国的底子在那里，以王国目前的实力，还不足以搞定这个庞然大物！所以目前还不能直接打它的主意！”
“但是南疆十二行省，目前已处于事实上的分裂状态，薛淳风这一阵子正忙着清理整顿手头的力量，为自立称帝做准备，用不了多久就会付诸行动！那时候，我们的机会就来了！”