斯克里亚星域，帝都.
帝宫议事殿前的宽敞通道上，内廷总管沙罗可手中捧着一摞文件，像往常一样迈着沉稳有力的步伐走了过来，沿途遇到的宫女内侍都会避让一旁，恭恭敬敬地向他打招呼行礼。
皇帝陛下身边的第一近臣，就是帝国首相这样的大人物也不敢轻易怠慢，何况是她们？
沙罗可矜持地微微点头，目不斜视，脚步毫不停留地进了殿门。
里面没有开灯，不算明亮的光线从窗棱里透进来，没多远就被里面的阴暗所吞噬，一如里面那位主宰者的心情！
内廷总管心里暗暗叹息，最近这段时间，陛下的脾气是越来越坏了！动辄为了一点小过失而虐杀宫女，对于朝中群臣也是经常恶言相加，极尽辱骂之事，整得宫里宫外人心惶恐！
就连他这样侍候陛下多年的老人，最受宠信的心腹重臣，也渐渐琢磨不透陛下的心性，不止一回被他训斥！
对于这一切的缘由，他当然是明白的。前线的形势越来越不利，自从星辉帝国的大军发动进攻以来，仅仅不到一星期的时间，苦心经营的防线就整体崩溃，东部星海攻击集群全军覆没，以帝国宿将隆木辛戈为首的大批高级将领被生俘，严重打击了整个帝国的军心士气。
接下来一个多月的时间里，原苏里亚共和国及其周边地区，共计两千余个星域沦陷，近三百万舰队或是被歼灭，或是投降，星辉帝国的大军前锋已经逼近原沙莱斯廷联盟边境，随时可能发动新的大规模攻势！
驻守这片广袤疆域的叶戈尔虽然手头还掌握着三百余万舰队，但是对于后续的战局，没有人看好格纳斯洛克帝国一方，或许用不了多久，这片疆域同样会落到星辉帝国手中！
据总管自己的某些隐秘渠道所得来的消息，已经获知了不少大势力暗中串联，秘密商讨帝国崩溃后，自己家族的出路问题，其中倾向于改换门庭、投靠星辉帝国的不在少数！
对此，他虽然明白，却无法做什么去制止，更不敢将这些尚未证实的消息报告给皇帝陛下，否则以他的暴虐性情，必定会动用禁卫军团大肆清洗！
可是现在的帝国已处于风雨飘摇的境地，水面下暗流激荡，不少贵族都处在观望状态，若是皇帝还要采取这种暴戾手段的话，只会促使更多的势力下定决心，进一步向星辉帝国靠拢！甚至引发更为严重的后果，导致帝国政权提前崩溃！
幽暗空旷的大殿深处，高台上的巨大宝座依旧静静地矗立着，犹如一头蛰伏不出的猛兽！而宝座上的那个人，将自己的身体隐藏在阴影中，许久也不曾动弹一下，仿佛已经沉睡过去。
但是沙罗可知道，皇帝陛下在这个时候，是绝不可能入睡的！
轻手轻脚地走到高台下，拾阶而上，十几个呼吸后，他就站到了宝座边。
看了看宝座两侧还在侍立着的一群女子，她们虽然努力保持着平静，但是眼眸中却隐藏着浓浓的痛苦、恐惧与绝望！轻纱下的雪白胴体上，满是触目惊心的淤青和鞭痕，可见刚刚她们又经历了一场噩梦般的暴风雨！
就连见惯了后宫血腥的内廷总管心里都微微泛起一丝不忍，轻轻摆了摆手，那群女子如蒙大赦，纷纷躬身行礼后，逃一般地退了下去。
只是有个少女因为过于激动，脚不小心踢到了屏风旁的珠帘，发出一阵悦耳的轻响。
顿时，宝座上的那个魔王般的身影忽地一震，神经质地颤抖了片刻，旋即暴虐的吼声如雷鸣般响起：
“怎么回事？是哪个该死的**整出来的？你们这群该杀的狗奴才，朕还没死，你们就想着要造反了吗？信不信朕现在就把你们全砍了？”
一众可怜的女子骇得魂飞魄散，纷纷趴在地上瑟瑟发抖！
沙罗可叹了口气，上前一步道：“陛下，老臣回来了！”
乌利昂诺夫四世本已处于暴发的边缘，一见是他，才勉强将心底的杀意按捺下去，重重地哼了一声，坐正了身子，硬梆梆地问道：“什么事？”
总管将手中的文件放在一旁的书案上，然后拿起最上面的一份，呈给他道：“陛下，米利亚姆帝国那边已经有了回应！”
皇帝脸色一变，急忙追问道：“它们怎么说，目前能够给我们多少支援？”
沙罗可苦笑着摇摇头：
“由于它们的皇帝尚在沉睡中，元老院仅存在的几位大人物经过商议，认为以如今的形势，已经无法阻止星辉帝国的兵锋了！所以，它们无法给予我们任何支援！当然，看在以往的盟约份上，它们答应了帝国皇室的避难请求，但前提是我们必须将国库中的所有财富上缴给它们！”
乌利昂诺夫四世顿时暴跳如雷，破口大骂道：
“这群该死的红皮蜥蜴，如此荒唐无耻的要求，它们居然也说得出口！帝国以前给了它们多少好处，它们居然还不知足！这群肮脏恶心、贪得无厌的异类、杂种！到了现在还想着趁火打劫，总有一天，朕要将这群混蛋通通扒皮抽筋……”
沙罗可面色不变，任由这位震怒中的主子尽情发泄了一阵，才以一贯的低沉声音提醒道：
“陛下！米利亚姆人的要求确实比较过分，可是前线战局不利，星辉帝国攻势正急，留给我们的时间已经不多了！如何决断，还请陛下拿主意！”
乌利昂诺夫四世逐渐从暴怒中冷静下来，重重地喘息了几声，眼里散发出幽幽的绿光，犹如择人而噬的狼王！
“我们还有一些时间！”他冷静地道，“叶戈尔那家伙至少还可以拖住云昊羽两个月，这样帝国本土又会有超过三百万舰队成军！加上留守帝都的兵力，凭藉着几处天险，我们还可以同他们较量一场！”
“就算打不赢，我们也有足够的时间撤退！那群红皮蜥蜴的要求，我们坚决不能够答应！最多给它们两成的财富，也算是对得起它们了！”
“它们若是不答应，那也没什么！一旦格纳斯洛克帝国完蛋，它们米利亚姆一族也休想独善其身！以云昊羽的性情，我可不信他会放过那群红皮蜥蜴！”
沙罗可低头应道：“是，陛下！老臣知道了！”
“最近帝都有些什么动静？”乌利昂诺夫四世又问道，“下面的那帮家伙们，有没有不安分的？”
总管迟疑了一下才道：“大体上还算平静，不过因为前线战局不利，朝野上下都很不安！面对星辉帝国的密集攻势，他们都期望着陛下能够早日作出强有力的回击！”
皇帝闻言冷笑一声：“他们中间，没准有人已经在另谋退路了吧？这群忘恩负义的东西，枉朕以前对他们宠信有加，到了这时候就都想着出卖帝国利益来换取荣华富贵了？”
“你让塔瑞罗那家伙最近留点神，最好抓几家出来杀一儆百！还有你也是，这宫里宫外，所有可能变节的人，你都要给我盯紧了！”
“是，老臣明白了！”
当沙罗可走出宫门的时候，感觉心头的阴翳更浓重了！
在米利亚姆一族决定抛弃自己的盟友之时，他就明白，帝国的未来已经丧失了最后一线曙光，距离彻底覆灭的那一天到来，无论怎样都不会超过半年了，这是确定无疑的！
一旦星辉帝国大军攻入帝国本土，那些处于观望中的家族们会有多少倒戈相向，投入对方阵营，实在难说！
等到死星舰兵临帝都之时，皇帝陛下的身边，究竟还能够剩下多少忠于他的势力呢？
到了那一天，自己又该何去何从？
……
芮洛迦星域，原沙莱斯廷联盟首都所在地。
首都行星，叶戈尔最近一直都是呆在自己的豪华别墅里寻欢作乐，只有得知星辉帝国的密使来访后，他才认真起来，收拾一番之后，于密室中接见了使者。
“元帅阁下，鄙人凌子锟，此番奉我家皇帝陛下之命，前来与您商议投诚之事！”来使彬彬有礼地说道。
叶戈尔心里微微有些不快，不过这时候他不好说什么，对方的身后可是站着一个超级大国，数以千万计的军团就在边境线上虎视眈眈，他就是再怎么不满，也不敢对对方有所不敬。
“贵方的来意，我已经知道了！”叶戈尔打着哈哈道，“这本来就是事先议定好的，按理说不该再有什么波折！不过，由于在下的家族尚未准备好，加上我手下的军团中，并不是所有人都愿意弃暗投明，所以，这个……”
凌子锟面色微微一沉，有些不悦地道：“元帅阁下，您这话是何意？”
“莫非您不打算遵守与我方的协议了吗？帝国的大军已经整装待发，皇帝陛下正在等候答复，如果您决意食言自肥，到时候可不要后悔！”
叶戈尔面色一变，急忙解释道：“阁下有所误会了！在下并没有毁约的意思，只是就这样一炮未发，便率军投降，对各方面都不好交代！加上还有相当多的将领并不怎么听指挥，所以在下的意思是，能不能借帝国军团的手，将他们先行除掉？”