、、、、、、、、、、 小小的茶楼隔间里，昏暗的光线，低矮的坐榻，陈旧的铺设，就是茶瓯，也露出一种年深日久的陈色。唯有隔间正中的铜火盆锃亮，里头的炭火燃得红中发白。
隔着一张低矮的茶几，刘畅与面坐着，两个人都是静默无语。到了这一步，已然成仇，再无多话可讲。
良久，隔扇门被人从外头轻轻敲了一下，内监特有的公鸭嗓响起来：“何娘？”
“来了！”牡丹忙应了一声，起身要走，不期然的，袖被刘畅一把扯住。她停住脚步，看向刘畅，本待出言讽刺，可看到刘畅青白中还带着几道深深血痕的脸，寡白的唇，两条显得越发凌厉的眉毛，包着细白布的脖，不敢再刺激他，只是默默抽出了袖。却也没有马上走，道：“你该知道我的决心，我希望你遵守诺言，以后再来扰我和我的人。这样闹腾没有任何意思，对谁都没有好处。”
刘畅颓然垂下手，目光复杂地看着脸上还残留着黄粉残痕的牡丹，盯着她浓密卷翘的睫毛，挺直小巧的鼻，娇嫩的唇瓣，他慢慢地转过脸，盯着忽明忽暗的炭火，几不可闻地道：“你走吧。”牡丹沉默片刻，道：“说好了的事情我希望你紧着些办理，我没什么耐心。”
刘畅不语，待到耳畔的脚步声渐行渐远，他猛然回头，却只看见两扇刚刚合拢的门。他使劲呼吸着周遭的空气，试图抓住一丝一缕曾经熟悉的芬芳，却什么都没有闻到。他举起那只刚抓过牡丹袖的手来，仿佛还能感觉到她冰凉中又带了点粗粝感觉的袖从那里刚刚滑过，但也只是仿佛，他徒然地握紧了空空如也的手。
良久，忽听得外面传来一阵喊声：“下雪了！下雪了！好大的雪。”他方起身，走到窗边，看着外面纷纷扬扬的大雪，空旷冷寂的街道，僵硬地站直了身，越站越直。他将窗全部打开，任由北风将雪花吹送进来，落得他满头满脸，又化作冰凉刺骨的雪水，他闭了闭眼，大声喊道：“秋实！”
秋实蔫头蔫脑地进头来，小声地道：“公？”
刘畅抓起旁边的披风，一阵风似地走出去：“牵马出来，走！”
秋实赶紧跟上：“这大下雪的，公爷您要去哪里？回家么？”
刘畅淡淡地道：“去哪里？自然是去找人情关系。”这事儿最后牡丹虽是采用了折中的方式，但他心里头明白，要将何家人弄出来，将沉香木事件抹平，一定得有人撑着。他除去现在要赔何家的损失以外，必会被秋后算账，说不定什么时候就突然获罪了……而另外那两人只会推得干干净净，说什么都是为了帮他，一时之气可以忍，但不能忍一世。既然人家看不上他，他便自去寻他的伯乐。
秋实不知他在想些什么，只知道主要倒霉了，现在除了要保官职不受罚以外肯定顾不得其他的，便咧着嘴道：“那明日的宴会不去了吧？”
他岂能让萧越西如愿？！刘畅咬了咬牙，不假思地道：“去！已经到这一步，不差那半点。告诉他们，再出差错我灭了他们！”言罢将兜帽戴上，一头扎进风雪之中……傍晚时分，走得疲累不堪的他在丰乐坊的一座宅前停下来，转了好几圈后，最终紧紧扯着兜帽遮着半边脸敲响了角门。
牡丹从隔间里出来，快步穿过狭窄的通道，行到对面一间宽大些的隔间，轻轻扣了几下门，门很快打开，汾王妃缓步走出来。汾王妃不言不语地将手递给牡丹，牡丹愣了片刻，便托住了扶她下楼。
到得楼下，汾王妃示意牡丹跟她上车，牡丹看了看自己身上的粗布衣服，含笑道：“我这装扮……”
汾王妃不语，只偏了偏头，莺儿笑道：“还推辞什么？”言罢推着牡丹上前。牡丹弯腰上车，突然觉得额头上一点冰凉，她伸手一摸，却是一点清亮的水，她抬起头来，但见盐似的雪粒儿从天空飘落下来，慢慢的，越下越密。
莺儿欢喜地道：“下雪了，下雪了！王妃，下雪了呢！”
汾王妃看着愣愣地立在马车外头的牡丹，道：“你准备在这里站一整天？我与你说完话还要进宫呢。除非你不想赶紧接你哥哥们出来。”
牡丹露出一个发自内心的灿烂笑容来，利地钻进了马车。汾王妃的马车里头铺陈得很舒适，暖和得很，汾王妃拉牡丹坐在小炭炉前，盯着她看了两眼，道：“你接下来有什么打算？”
牡丹笑道：“先回家通知家里人，然后准备接哥哥们回家，挨着上门谢人，挑个好日，准备重新开张。”
汾王妃抿嘴笑了笑：“那蒋大郎呢？”
牡丹不期她会突然提起蒋长扬来，便垂下眼睛道：“等他回来又再谢他。”她已经听莺儿说了，这次是蒋长扬千里传书，求汾王妃回来助她，他自己则在赶回来的上，不是今夜就是明早定然到京。虽然莺儿暗示即便汾王妃昨日拒绝了她，但最后始终都会出手相助。可是牡丹很明白，汾王妃昨日的拒绝意味着什么——不认同，不相信，就是这六个字。
汾王妃目光锐利地看了她一眼，淡淡地道：“你们之间恐怕用不着谢了吧？”
“我……”牡丹刚开了个头，汾王妃摆摆手，“我喜欢上进敢拼重情义自重的人。愿你们心想事成。”
莺儿朝牡丹挤了挤眼，暗暗推了她一把，牡丹忙道：“谢王妃成全。”
汾王妃笑起来：“谢我作甚？我又不是他家长辈，充其量能替你们做个媒人罢了。”
这个媒人可不好请，牡丹忍不住微笑起来。
汾王妃见她笑了，脸上便露出一个孩气的调皮笑容来：“这也是蒋大郎求我的。你那阿馨，昨日才听说我来了，便拖着身来求我，也不枉你心疼她，她也是心疼你的。”她顿了顿，有些骄傲地道：“说起来，我做了十几桩媒，从来没有过得不好的，要我做媒，我是要先看过，认定了才肯答应，不能砸了我的金字招牌。”这便是表示认同牡丹了。
莺儿这丫头精贼精，立即又推牡丹：“还不赶快谢过王妃吉言，将来您和蒋将军一定会过得很好。”
牡丹有些脸热，果真起身谢过，汾王妃见她虽然面红耳赤，却毫不扭捏，不由哈哈大笑：“总有一日要吃你的谢媒酒。”
宣平坊宫城并不远，很快就到了何家大门处，何家早得了张五郎等人赶早送回来的信，岑夫人领着一群人立在门候着，翘以待，一见车马过来，一壁厢上前行礼道谢，一壁厢热情地邀请汾王妃入内奉茶奉饭。
汾王妃含笑道：“此案很快就会水落石出，你家蒙受的不白之冤自会昭雪，作祟的人迟早会受到惩罚。你可以准备压惊宴了。”又拉过牡丹的手递给岑夫人：“你养了个好女儿，真是有福气。”
岑夫人握紧牡丹的手，笑得合不拢嘴，牡丹也反过来握紧她的手，两母女依偎着，甜甜蜜蜜的笑。
汾王妃看着这对母女，夸张地喊道：“哎呦，我不能再看了，我没女儿，这是故意让我眼红的。走罢，走罢，进宫！”要了何家损失的清单，马车转过，自去宫中收拾这事儿的须尾不提。
且不说何家众人欢欢喜喜的打扫房间，准备接二郎、五郎、六郎回家。又备下好酒好菜，宴请答谢一众亲朋好友，聚众欢腾不提。
天将黑时，骑快马抢在城门落下之时飞奔入城，踩着暮鼓，踏着茫茫大雪，朝永善坊飞奔而去。看见这骑入了城门，立即便有人分别往朱国公府、萧府而去。
牡丹与岑夫人等送走张五郎、李满娘、李荇等一众亲朋好友后，回到房中软在睡榻上。闭着眼睛盘算明日的事情，杜夫人要利用她，又不知萧越西打的什么主意。还有蒋长扬，他马上就要回来了……牡丹捂住有些发热的脸，翻身趴在锦被上闷笑起来，她也和个傻大姐似的了。
忽然听得外头脚步声响，英娘和荣娘差不多是尖叫着跑进来：“姑姑，姑姑！快出来！蒋叔来了！”
天黑屋暖，饭饱神虚，甩甩本是昏昏欲睡，扎听得这声尖叫，犹如被打了鸡血一般，猛地竖起翎毛来，怪叫一声：“蒋叔！蒋叔！”
牡丹猛地翻身坐起来，一颗心咚咚只是跳，差点没冲出胸腔去。她一手捂住了，起身要往外走，随即又折回去，坐在镜前，手忙脚乱地梳头，又看自己身上的衣服怎样。英娘和荣娘进来，拉着她就往外头扯：“好得很了，好得很了！快，快。”
牡丹忙乱中蘸了点清水抹了抹头发，低声骂道：“臭丫头，你们急什么？”英娘和荣娘只是笑，拉着她步两步走到外间正堂门口，大声道：“姑姑来了！”
牡丹一眼就看到蒋长扬从座位上站起身来，死死地盯着她看，不由心跳加速，却假装很镇定地望着他笑：“回来了？”
蒋长扬心疼地看着她：“我回来了！”