、、、、、、、、、、 不管蒋重怎么想的，与蒋长扬定亲一事有条不紊地进行，纳采，问名，纳吉一一顺利进行。蒋长扬果然说到到，什么都他准备，只到了纳征前一日，方去了朱国公府问他要通婚书。
蒋重沉着脸道：“你请的函使，副函使是谁？”
蒋长扬微笑道：“是二堂伯的两位哥哥。”
那二人都有官职在身，仪表堂堂，正是担任函使，副函使的最佳人选。蒋重想得到的也只有这二人，听到蒋长扬竟然不经他就请动了这二人，虽然生气，却也没话可讲，忍住气将早就写好的书递给蒋长扬，道：“你好自为之。”
蒋长扬见他写好了通婚书，心情很好，小心收过了，又往后头去见老夫人，哪知老夫人还生气得很，不愿见他。蒋长扬一笑，转身就走。他的本意是不管如何，他到了这里，总得问候一声，省得有人说闲话，也是为了牡丹计。既然不肯见，那便罢了。
他到得外头，忽见正开得灿烂的桃花树后闪出一人来，行礼笑道：“哥哥大。”却是已经高中了的蒋长义。虽然他已经中了明经科的第五名，又有萧家替他算，来日得个一官半职简直不在话下，但他还是很低调地穿了件灰色的家常半旧袍，笑容谦和，言谈举止让人挑不出半点错来。
蒋长扬饶有兴致地打量了他一回，道：“恭喜你了。我早听说了你高中，只是这段日都很忙，故而不得恭贺。”说着从腰间取下一个上好的羊脂玉挂件来递给蒋长义：“这是贺礼。恭喜你双喜临门。”
蒋长扬平日里不爱带这些东西，既然随身带着，那便是早就备下的。蒋长义一愣，随即微微红了眼圈，低声道：“哥哥，我正要送你贺礼，却先收了你的贺礼。我没什么好东西，就只有前些日与一众朋友打赌，得了件彩头，是前朝的翁仲玉佩，玉质上好，你带着辟邪。”说着将只小锦盒塞入蒋长扬手中，不等蒋长扬说话，慌慌张张地走了，一副唯唯诺诺，小心谨慎到了点的样。
这个兄弟，可真是让人不好说……蒋长扬微微摇了摇头，大步走出朱国公府。回到家中，王夫人正在检视明日纳征要用之物，见他进来，一一点给他瞧，楠木做的礼函，长一尺二寸，法十二月；宽一寸二分，象十二时；木板厚二分，象二仪；盖厚分，象才；函内宽八分，象八节。又有扎缚礼函用的五色线，封题。
王夫人见蒋长扬笑了，微微得意地道：“我跟你说，明日送聘礼可有讲究。最前头的是押函细马两匹，次函舆，然后是五色彩，束帛，钱舆，猪羊，须面，野味，果，酥油盐，酱醋，椒姜葱蒜。次序半点不得的，也得统统放入舆中，不能随意露在外头。”
蒋长扬只是笑，轻轻摩裟着手里的礼函，过了明日，何家回了答婚书，牡丹便是他的啦，谁也抢不去。王夫人见他那样儿，有些眼红，忍不住拍了他的头一巴掌：“死小，娶了媳妇就忘了娘。”
蒋长扬放下礼函，扶住她的手，低声道：“娘，以后我们一起孝敬您。”
王夫人叹了口气，笑道：“你义父过两日就要到了，我呢，等到明日纳了征，就请人给你们占卜请期，把日定了，我才安心。”她自己的婚期是定在四月，以后她就要住到别人家里去了。蒋长扬不由一阵沉默，说不出心里的感受。
王夫人假装没看见他难过，调笑道：“哎呀，你一个人住还害怕呀？为了你以后不孤单，我和术士量一下，给你往前头挑个好日，把媳妇儿娶回家呗。你看如何？是五月好呢，还是六月好？”
蒋长扬倒被她逗得笑了：“哪有那么快？丹娘说把该准备的都准备好，成亲还是想等她爹爹大哥们回来，算着日最好定在八、九月，看看那个时候有没有好日。”
王夫人有些发愁：“依她这样说来，难道她爹和哥哥回来迟了，你们这亲就不？”话音未落，就被蒋长扬将一枚栗塞进嘴里去，恨道：“你不许乱说。”
王夫人恶作剧地哈哈大笑：“我又不是金口玉言，说了就算。左右已是跑不掉的，你慌什么？”
蒋长扬微微红了脸，埋头去挑聘礼的毛病，这才将王夫人的注意力转移开去。
且不说他母二人在这里安排第二日的事宜，何家也在忙个不停。准备第二日要设的床，几案，香炉，水碗，银刀，要招待函使的酒饭，要送给函使的衣服和布匹绸缎等物。一应事务俱全，牡丹有些紧张地在小院里头来回走动，围着她那几株牡丹花折腾来，折腾去，岑夫人看不惯：“你慌什么？还没到该慌的时候呢。”
牡丹只是笑，她们怎能理解她的心情？近来仿佛在做梦，一切都顺利甜蜜得不成样。过了明日，他和她就相当于登记了，有了法律保障。她的后半生，就和他紧紧相连了，她怎能不紧张？
岑夫人见她那样笑，轻轻叹气，一手拥过她：“别慌，别慌，都是这样过来的。他既然舍得下那些繁华，将来就一定会对你好。”
牡丹一阵心热。蒋长扬虽然没有告诉她，皇帝怎会同意了这桩亲事，但她从贵那里知道，蒋长扬此番出去，是立了大功劳的，按例该得奖赏，但他什么都没得到，事后皇帝也好长一段时间待他不冷不热的，她可以想象得到，他为了这桩事付出了多少。
岑夫人见她沉思不语，晓得她又魂飞天外了，与薛氏等人对视笑了一回，撇了牡丹在院里，自去了。牡丹看着墙角的桃花发了一回呆，恕儿过来附在她耳边低声道：“娘，今日天气这般好，你不出门去走走么？”
天色已然近晚，还走什么走？牡丹见恕儿笑得鬼头鬼脑的，心中明白，给了她一个爆栗，回屋取了个小包裹，整了整衣衫跟恕儿往角门去。远远就瞧见蒋长扬在那里头探脑，等都等不及的样，便含笑过去轻声道：“你怎么又来了？叫我娘瞧见又是一顿好说。”
这人现在越来越黏糊，天两头不是往这里跑，就是去芳园的上等她。又撺掇她在芳园过夜，他好与她想说多久的话说多久，偏岑夫人和林妈妈如今盯得紧，根本不容许她与他单独呆到半个时辰以上，更不要说让她留宿在芳园，宁肯她每日来回奔波，也要逼着她天天回家。
蒋长扬见牡丹笑得眉眼弯弯的，小嘴儿红通通的，恨不得噙住了使劲咬上一口才过瘾。偏生此地此情不合适，无法下手，心急难耐，虚火上升，一边将牡丹扯过去，一边不满地道：“什么叫我又来了？你是嫌我来多了？”
可真会抓重点，心眼也够小。牡丹忙笑道：“你怎么才来呀？我等你好久了。”
蒋长扬一声笑出来：“这就对啦！”然后盯着牡丹只是笑，夕阳下的牡丹肌肤如玉，半点瑕疵也不见，乌发盛容，笑容甜美，实在是越看越爱。他左右张望了一番，伸手摩裟了牡丹的唇瓣一回，又满足地放在自己的唇上吻了吻，含笑道：“我天天都想见到你。恨不得马上就是八月。”
牡丹被他孩气似的举动逗得心头软软的，将藏在身后的小包袱拿出来递给他：“诺，说过给你做的。”
蒋长扬打开包袱，见是两双袜并一个大红色绣老虎的肚兜，一套亵衣，想到牡丹坐在灯下为他一针一线操劳的样，心里头一阵甜蜜，甜得发颤。笑眯眯地看了一回，柔声道：“你辛苦了。都叫你少做点的，你偏不听，累吧。”一时瞧见牡丹粉蓝色的春衫里头露出石榴红绣五彩鹦鹉的绫抹胸，雪白的肌肤闪耀着羊脂玉般细腻柔润的光彩，手里捏着那套亵衣，不由呆了去。
牡丹认真道：“不累，我针线不好，你别嫌。”却见蒋长扬看看那套亵衣，又看看她，总往她领里瞟，目光幽暗难测，一时红了脸，呸了一声，骂道：“再看，再看，把你眼珠挖下来。”又去夺那套亵衣，“不要脸的，别穿了！还我！”
蒋长扬死死抱住不放，牡丹无奈，只得去他的眼皮：“你越来越不要脸了。”
蒋长扬被她身上的香气和热气烘得心跳如鼓，一时扔了手里的包袱，紧紧握住牡丹的两只手，半是央求半是命令的语气：“丹娘，我问过了，六月二十六是今年最好的日，我们的婚期就定在那天如何？”
牡丹一愣，笑道：“还没纳征你就忙着请期，我们说过要等我爹和哥哥们回来的。”
蒋长扬很不高兴：“他们到时候一定会赶回来的。”
牡丹察觉到他的情绪变化，轻轻皱了皱眉：“我娘说，往年里回来最早也要七八个月，多则年余，现在已是月，仍不见他们来信，可见是要多花些时候才能回来。再说了，马上我要参加牡丹花会，又要花去许多时候，有些忙不过来，等到八、九月份不是更好么？”