、、、、、、、、、、 张五郎？量了一番自己这身装扮，衣裙也就不说了，但头发就是个马尾，和人在一起还好，见外人是万万不能的。少不得就在岑夫人房里取了梳，将头发绾了个简单的发髻，随手插了根素银簪，由何志忠陪着出去见张五郎。
张五郎坐在何家的中堂里，捧着茶瓯，大大方方地打量着四周的装饰。他还是第一次来何家，何家的装饰没他和他那群弟兄们背地里猜测的那么华丽惹眼，到处都是金啊银的，但他是个认得东西的，晓得这些半旧家具其实都是好东西，而那座糖结奇楠香堆砌雕琢而成的香山更是稀罕之物。
四郎和大郎陪坐在他身边，见他打量那座香山，便热情地和他讲起一些出海买香料时的旧事和一些稀奇的香料来。张五郎虽然经常在四郎的铺里混，对这些香料还算熟悉，然而说到细微之处却不是很听得懂，但他愿意，所以人交谈得很热烈。
直到牡丹跟着何志忠进了中堂，几人方止住交谈，张五郎快速扫了心心念的人一眼，正儿八经地上前给何志忠行礼问好，又要朝牡丹抱拳问好，何志忠一把扶住他，哈哈笑道：“莫要客气，贤侄快坐下说话。”
牡丹倒是向他福了一福，笑着喊了一声：“张五哥。”
张五郎见她一笑，觉得面前仿佛突然开了一朵牡丹花，怎么都看不够，他什么都顾不上，先使劲看了牡丹一眼方收回目光，很正人君很严肃地应了一声。
分宾主坐下后，四郎笑道：“今日丹娘去我铺里，让我派伙计去各个寺院和道观里打听牡丹花的事情，后来伙计们回来禀告，无一例外的，都说是那些好种今年秋天的接头都被人高价定下了。问也问不出什么缘由来，倒是五郎这里听说此事，让他的朋友兄弟们去想办法，才打听到了点有用的情况。”
张五郎眼看着牡丹一双如同秋水一般的美目朝自己看过来，心里先颤了一颤，使劲清清嗓方严肃认真地道：“正是。说来也巧，我手下一个兄弟，平时与布政坊善果寺的一个和尚来往较密，他昨日去善果寺寻那和尚玩儿时，恰好到有人出高价买那些牡丹接头，还提到丹娘的名字。”
说到此，他正大光明地看了牡丹一眼，“丹娘前些日总去道观和寺院里买牡丹的接头，已经是在这些道观和寺院中传开了。我那兄弟就是听那人提起了你的名字，方才注意到的，又特意跟着他走了一趟，结果发现那人去了好多个道观和寺院，都是高价买人家名贵种的接头。”
牡丹皱眉道：“五哥可知道是个什么人？他怎么说？”
张五郎略微有些得意地道：“我那兄弟当时觉得奇怪，便跟着他走了一趟，才知晓他住在光化门外，姓曹名万荣，有个牡丹园，每年春天总要在牡丹花上赚好一笔钱财。他当时和身边的人说，不能叫何家的牡丹把好种全都买了去，不然以后她再建起那个园来，岂不是叫人没活了？”
牡丹听说是曹万荣，不由得松了口气：“原来是他。”她还以为这事儿和她的芳园那件事是有关联的呢，想着是个什么严重事件，是个厉害扎手的人物，但既然是曹万荣，那不管他是只了与她抢购这牡丹接头还是两件事都与他有关，那他都没什么可怕的。
张五郎义愤填膺地挽了一把袖，道：“丹娘从前得罪过他么？他这分明就是故意和你作对！一个大老爷儿们，怎么能和娇娇滴滴的小娘们争这个呢？简直不是男人！待我去好生收拾他一顿，看他还敢不敢来？”
牡丹笑道：“先谢过张五哥了。但说起来，同行相忌，这也正常。他既然赶在我前面去买，又是出的高价，不偷不抢，原也没什么错处。”
张五郎暗想，是了，牡丹大概是不欢人家随便就动粗的，自己这个提议真是糟糕透了。不由微微红了脸，坐在一旁转着茶瓯玩。
大郎皱眉道：“我只奇怪，曹万荣怎会知晓丹娘要建园？还没建起园，只是买花他就知道丹娘建园就是要抢他的饭碗了？这人未免也精明过头了。”
牡丹道：“大哥没见过那人。那人的确是很精明的，他当初就想和我抢买一株牡丹来着，后来不知怎地就打听到了我是谁。那日我和五哥五嫂一起去他的园里看牡丹，刚好遇到了他，他就般套近乎，想要我卖花给他。我没答应，他又说换，可当时五嫂身不舒服，我们急着回家，我就和他说改日，结果他差点没翻脸。
我这些日总往寺院和道观里跑，到处打听这好种，付钱预定接头，他做这行的，总是随时关注着这些消息，怎能不引起他的注意？再加上我们家本就是做生意的，两下里一联想，也能猜着我大概就是要建牡丹园的。他既然有心在这上面有所建树，自然是要的。”
何志忠原来曾听牡丹提过曹万荣抢买牡丹之事，印象其深刻，便道：“这也正常，咱们做生意的，谁不是这样？只是此人性似不好，丹娘以后出门要小心一些才是。”又叫牡丹给张五郎行礼道谢，然后回头望着张五郎一笑：“五郎留下用饭如何？我们几个喝一杯。”
张五郎恋恋不舍地强迫自己将目光从牡丹的背影上收回来，笑道：“叨扰伯父了。”
何志忠一笑：“客气什么？”命人去整治酒席，邀了张五郎入席，问他：“前不久听说你开了个米铺，如今生意怎样了？”
张五郎红了脸，呐呐地道：“五郎不是做生意的料，已然是关张了。”
何志忠“哦”了一声，晓得他大概又是重操旧业了，便捋捋胡，道：“五郎若是想建功立业，不如去从军。”说到此，斜睨了张五郎一眼，见他虽没有反感的意思，但明显也没什么兴趣，便道：“又或者，你是有什么打算？”
张五郎手心里冒出一层薄薄的冷汗来，张口就来：“我还在想到底什么好做。”他这些日就带着兄弟们去各处场给人家稳场抽成，也试着养斗鸡，日过得自在多了，油水也足。只是总想看看牡丹，不然真是好过。
何志忠便也不再追问，只道：“其实做生意，初入行的人还是需要引人的。”
张五郎一听这话，似有些意思在里面，立刻抬眼看着何志忠，何志忠不避不让，坦然举杯笑道：“你也知道，丹娘生成这样，偏又闲不住，总想做点事情。我们也不能随时跟着她，五郎认得的侠士多，还要拜你多多费心，四处打声招呼，休要让她被人欺负了去。我和大郎他们都是万分感激你的。”
张五郎咽了一口口水，皱眉想了片刻，起身道：“伯父放心，我和四郎交好多年，丹娘就像是我亲妹妹一样的，我一定会尽力照顾好她的。至于做生意……”他沉默片刻，“我想我不是那块材料。不过我总能养活妻儿老小。”
何志忠有些讶异他拒绝了自己的好意，但见他的神色明显有些不高兴，想到自己的意思他大约明白了，便略过这个话题，说些其他事。四郎适时与大郎一起上前去敬张五郎，称兄道弟一番，将张五郎喝得又高兴了，方才使人送了他回去。
大郎问何志忠：“爹爹是想引他入海么？”
何志忠淡淡地道：“他这种人是得罪不得的，他帮了丹娘两次，以后指不定什么时候也还会再帮上咱家的忙。他想要的我给不了他，唯有赚钱这一样，反正那船上不多他一人。他要是有那个胆，我就敢带他出海，若是他运气好，赚到钱，那也是他该得的。偏他还有志气得很，不肯跟我去呢。”
四郎送张五郎回来，闻言看向何志忠：“爹爹是说张五郎吧？”
何志忠叹气道：“他几次看牡丹那眼神，我早就看出来了。但我的丹娘，是舍不得给他的，丹娘只怕也不会愿意。”也没个正当职业，日日就和那些人一起混，横行坊市，恶名在外。这样的人，是父母的都不会舍得将独生宝贝女儿给他。
四郎笑道：“他不是没眼色的人，只是胆大又直率了些，可也没做什么过失礼的事。而且他不是也从没提过么？我看今晚他也懂得您的意思了，不会乱来的。”
何志忠道：“他性的确还率真直爽，但他不适合丹娘。红颜易老啊。”养女儿的父母，真是痛苦，女儿没人盯着吧，觉得担忧；被不合适的人盯着，又或者是盯着的人多了，更是担忧。
牡丹自是不知道何志忠又在前面替她办了件事，好生休息了一夜之后，起个大早就让封大娘和雨荷跟着，叫两个孔武有力的家丁拿了礼，按着那张纸写的内容去拜访芳园的邻居们。