大宋重和元年初秋。
高药师得了清阳港方面的照会，让海船在登州州城附近靠岸。大宋使团的海船也在后面。
两船靠岸以后，码头自有人飞马去禀告登州知州王师中。两船人马下船相见，马政见杨朴背后多了两个少年，一个十七八岁，一个十五六岁，却都没有见过，便问端的。
杨朴整了整喉音，说道：“这两个都是我的书童。这个大的叫杨庚，小名就叫小七。这个小的叫阿翼。”
马政奇道：“怎么之前都没见过？”
杨应麒躬身行礼，说道：“敝主人嫌我们学问不称，送我们上管宁学舍读书去了，日前才下山听候差遣。”
马政哦了一声，问他们在管宁学舍读的都是什么书，杨应麒说自己读了半本诗经，林翼则说自己读了半本论语，马政听了夸奖道：“不错不错！要是大金人人都能像你们这样读书知礼，天下便太平多了。”说着便考了他们一些诗经论语的题目，林翼对答如流，杨应麒却得想一想才出口。马政听得高兴，对杨朴道：“杨大人，你这两个书童可聪明得紧，特别是这个阿翼，不到十六岁便有这样的心力见识，难得得紧。”
杨朴口中应付，心中暗暗好笑，心道：“七将军回答得迟疑，多半是在想如何回答才符合他一个‘书童’的身份！”
两拨人正在说笑，已见王师中出来迎接，将他们接进城去设宴款待。高药师虽然来过登州，但他十分知趣，闭口不提那个榷场的事情。
赵良嗣和马政才离开了几个月，登州城比之前已颇为不同，那自然是因为这个区域的经济活力被清阳港带动起来的缘故。不过赵良嗣马政此刻也无暇顾及登州的这些看似细微的变化，只是打听朝中动向。
王师中对马政道：“朝廷除了派人来人追问使团归否，也没听说有其它大事。不过其中一位使者，马大人凑巧却也认得。”
马政问是哪位大人，屏风后转出一个青年官员来，望马政扑地便拜，马政揉了揉眼睛，惊喜交集：“扩儿，怎么是你！”
杨应麒见这青年身形健硕，面貌和马政有几分想象，心道：“他们多半是父子。”
果然听那青年官员马扩扶着马政叫父亲大人，述说了几句家人思念的话。马政听得神伤，过了一阵回过神来道：“看我！大金使者在此却顾念着家事，真是令人汗颜！”向赵良嗣、杨朴告了罪，又问儿子朝廷派他来所为何事。
马扩道：“朝廷见父亲大人此次出海久久不回，枢密院心焦，连派了几拨使者闻讯都没有得个实信，便派孩儿前来。若此番再见不到赵大人和父亲登岸，则命孩儿以寻亲名义前往大金。”
因为有外人在，王师中和马扩都不好就问此次出使的详情。马扩又道朝廷连番催赶之意，王师中也不敢久留他们，第二日便送他们上路。
旧例，外国使者入境，引导者常常带着他们曲折漫行，不让外族窥破中原道路远近，尤其大辽使者入宋时，大宋负责接待的官员都要领着他们大兜圈子，在河北绕一两个月才到汴梁。但这次自道君皇帝、童贯以下无不心急，一味求快，连祖宗法度也不理会，全挑最近的路走！从登州出发，一路经过莱州、潍州、青州、淄州、齐州、兖州、济州，过广定军、兴仁府，便来到京畿路开封府地界。
大宋被蔡京乱政扰了十几年，民力早疲。但瘦死的骆驼比马大，所经都会市集，其人口之繁庶均非辽南可比，混同江流域更是望尘莫及。往往不出数十里，便是一座名城，无数古胜。杨应麒一路游玩，若不是马扩催得急，真想在每个名城都住上十天半月。
使团到齐州时已有宦官来赐宴，赵良嗣马政奉命飞马先走一步，马扩等继续陪同。
来到开封府后，景象又是不同，杨朴以为津门的繁荣已是足以自夸了，但来到这里才发现自己简直就是一个没进过城的乡巴佬！林翼来自福闽，然而泉州纵然有吞吐四海的豪富，却哪里有汴京会通天下、涵盖古今的文物风流？
不过对眼前景象触动最深的，却还是杨应麒。他一踏足这片土地，便觉一阵闲逸雅淡的暖风熏了过来，那是一杯千年沉淀的醇酒，那是一片百年太平的气象，那是一卷令人心碎的清明上河图。
望着这副似曾于画上相识的景象，杨应麒的眼泪忽然扑扑而下，杨朴大惊，忙问他怎么了。
杨应麒挥手道：“没……没事。我只是心里难受。”
马扩虽是武举出身，但也是个文武双全的人物，比别人都多了一个心眼，见杨朴和杨应麒对答的情景心道：“这杨小七来历只怕没那么简单！看这一路来他的谈吐，还有这杨朴对他的态度，绝不是一个普通的书童！”但究竟哪里不妥他一时却还看不出来。
杨朴甫进京，便有开封府判官前来犒劳，又有台省官将他们迎到都亭驿，赐金花、银灌器、锦衾被褥。一切均按接待辽使之例，而赏赐往往又更为丰厚。
台省官对杨朴道：“圣天子对贵使甚为盼切，不日便会接见。期间若有什么需要，对驿舍吏员说一声就好。”
杨朴是北国士子，应对如礼，不失方寸。林翼耐住了性子，眼睛则忍不住东溜西转。杨应麒却有些失常，眼神十分恍惚。
晚间台省官设宴，桌上奇珍之精美昂贵难以尽言，仅一例蛤蜊，一筷下去就是一千钱。此外南海琼枝，东陵嫩蕊，螺鱼虾蚌，山珍海物错阵杂列，不能尽识。杨应麒和林翼站在杨朴旁边服侍，林翼是出身海商大豪，看着那满桌的食物也连吞口水。杨朴见杨应麒站在身边自己便坐不安稳，便让他们也坐下来吃。
主宴的台省官见了心中冷笑：“蛮夷就是蛮夷，到底不知礼数！”
第三日杨朴朝见时，又蒙赐金涂银冠、皂罗毡冠、衣鞋若干，银器二百两，彩帛二百匹。徐文蒙赐冠、服等减一等，银器一百两，财帛二百匹，鞍鞯骏马一匹。杨应麒和林翼也各得锦袄、衣服、银器若干，算是发了一笔小财。
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