储秀宫暖阁内，地龙烧得暖煦，嘤鸣躺在温暖的火炕上，很快便浑身暖透了。于是便适时地、幽幽“醒”来。
“鸣儿！”皇帝的嘴唇已经微微颤抖，丹凤眸子深处有某种压抑不住的情愫涌动。他攥着嘤鸣那还带着三条肉色疤痕的手，攥得愈发紧了几分。
嘤鸣目光朦胧，凝望了皇帝数息之后，才低弱地幽幽问：“我……这是怎么了？”她纤细的柳叶眉卷簇了起来，左手不由地扶向自己的额头，“头好疼啊……”
皇帝却急忙一把按住嘤鸣的左手，柔声道：“别碰！才刚包扎好，若是碰裂了，可怎么是好？”
嘤鸣露出了呆滞的神色，旋即又恍然大悟，“是了，我方才……从慈宁宫的台阶上摔了下来。”——摔着脑袋里的人，自然不清晰，而她如今的这番演技当真算得上毫无漏洞了。
皇帝握着她的双手，眼底的怜爱与愠怒交加，“朕今早才与你分开，没想到过了半日，你便了这个样子！早知道，朕就陪鸣儿去慈宁宫了！”
嘤鸣被窝里的手狠狠掐了一下自己的大腿，疼痛之下眼眶里瞬间蓄满了泪水：“是嫔妾自己不小心，怨不得旁人。”
皇帝却铮铮道：“你什么都不必说，朕心里清楚！！”说完这句话，皇帝狠狠咬了牙齿，“皇额娘她——就是见不得朕有个称心如意的人！！从前是高氏，如今竟换了你！朕原本以为。以鸣儿的家世门第，哪怕看在淑慎郡主的份儿上，皇额娘总不至于做得太过！如今看来。竟是朕错了！！”
嘤鸣急忙摇头：“太后虽待嫔妾严厉了些，可也没做太过分的事。是嫔妾自己不中用，才跪了一会儿，就腿脚发软，竟没站稳，生生踩落了台阶摔了下去。这件事，是嫔妾自己不小心。”
皇帝深深摇头。“前因后果朕都早已了然于心！！皇额娘她明知道，你才行了册封礼又叩拜了皇后，早已是疲惫不堪。却生生将你晾在殿外风口足足半个时辰！好不容易进了殿，却又叫你跪上了半个时辰！这就是朕的皇额娘！！”说到最后，皇帝已然面有恨恨之色，“朕的皇额娘。是什么脾性。朕自己最清楚！！先帝在世的时候，她就没少有这些手段威慑打压先帝的嫔妃！！如今做了太后了，竟还不消停，竟用在朕的嫔妃身上了！！”
嘤鸣垂下眼睑，太后与皇帝的母子情分本就单薄，如何经得起挑唆？何况太后那般孤傲，更是倍于娴妃！她只记得自己是皇帝母亲，却忘了皇帝才是这天下主人。哪怕她是皇帝的母亲，也必须好生维系母子情分。否则早晚有一日，情分终究会被消耗殆尽！
嘤鸣叹息道：“太后毕竟是皇上的母亲啊。”
“母亲？”皇帝露出冷笑之色，“有时候，朕都怀疑，她真的是朕的母亲吗？！！”
皇帝的怒吼声，响彻整个殿宇，让嘤鸣小心肝一颤。皇帝应该只是无心的一吼，只是发泄心中的不满罢了，可这句话却勾起了嘤鸣心底深处一个早就有过的怀疑：太后真的是皇帝的母亲吗？或者说，太后真的是皇帝的“生母”吗？！！
按照太后如今的年岁推算，皇帝出生的时候，她已经三十多岁了，且不说这个年纪的妇人本就不易有孕，何况那是她已年老色衰，当时先帝最宠爱的明明是刚刚进府的侧福晋年氏，也就是后来敦肃皇贵妃，可她却再度有了身孕，还一举生下儿子。这一切，本身就有着不合理之处。至于那个历史记载的才是乾隆帝生母的钮祜禄氏，嘤鸣选秀前私底下曾问过孙嬷嬷，孙嬷嬷说钮祜禄氏早在先帝爷藩邸的时候，也就是康熙五十年就因病故去了——也就是乾隆皇帝出生的那一年。
杀母夺子。
这四个字浮现在嘤鸣脑海，却也只敢深藏在脑海里。以她看，太后很可能是重生的。
皇帝咆哮声再度响起：“天下间又这样的母亲吗？！她心里唯一的儿子只怕是早夭的端王吧！！”
端王，是雍正嫡长子弘晖的追谥封号，这是太后第一个儿子，可惜八岁就夭折了。后来乾隆登基，追封了这个嫡长兄为端亲王。
皇帝面孔下暗藏的暴怒已经渐渐涌上来，他抄起搁在床头月牙桌上的珐琅三足小熏炉便狠狠摔在地上，碰的一声巨响，熏炉碎裂开来，一如此刻皇帝爆裂般的情绪，“朕给足了她尊荣，给足了乌拉那拉氏一族荣华富贵！！可是她却永不知足！！她到底还想要什么？！难道非得要朕废了皇后、改立娴妃为后，她才会满足吗？！！！”
嘤鸣从未见过他如此歇斯底里的模样，一时间竟有些傻了眼。太后与娴妃企图，太明显了，连她都看得出来，皇帝又怎么会看不出呢？所以这么多年，皇帝一直不宠爱娴妃，甚至与慧妃与之并封为妃——这与其是说宠爱慧妃，不如是说在发泄与太后与娴妃姑侄的不满。
皇帝狠狠攥着拳头，眼底渐渐充血，他怒吼如累：“她们背地里做的那些腌臜事情，以为朕都不晓得吗？！！太后是朕的亲额娘啊！！当年柏氏腹中怀是朕的骨血啊、也是她的亲孙儿啊！！”
嘤鸣瞬间愕然了！！柏氏腹中怀着……太后的亲孙儿！！这句话——
她的确猜测到，柏氏的孩子未必是慧妃所害——甚至她怀疑过是皇后所为、是娴妃所为！唯独没有怀疑过可能是太后所为！！
可是，太后她与柏氏无冤无仇为什么要加害柏氏腹中孩子呢？！
豁然，嘤鸣脑海中一片了然，柏氏当初是慧妃宫里人，若出了事儿，慧妃首当其冲！这是太后的目的之一，其二——太后一直想让皇帝过继一个儿子给端亲王弘晖为嗣！只可惜她嫌弃三阿哥的出身，又知道皇后嫡子断无可能，而大阿哥——已经不是小孩子了，对生母有很深的感情，若有别的选择，她不会选择大阿哥出继，这样反倒会帮了皇后！！
渐渐，嘤鸣只觉得骨头都发冷了！！
太后……她果然才是这宫里最城府狠毒的女人！！若非她已经老迈，若非皇帝与她不亲近，只怕连皇后都应付不得了！！
皇帝歇斯底里之下，怒血上涌，竟是没有顾忌把该说的、不该说的全都说了。
“这就是朕的皇额娘！！叫朕如何去孝顺这样一个母亲！！凡是朕所喜爱之人，她必要处处为难！！她难道就丝毫不考虑朕的感受吗？！若非身为帝王当以孝治天下，朕岂会如此容忍？！朕——”皇帝深深叹了一口气，声音渐渐低沉压抑了下去：“朕这个皇帝当得真是憋屈得紧！！”
嘤鸣看得到，他已经发泄完了，便伸出一双柔软的手，轻轻握住他的手，然后就那样什么都不必说，只有一双带着安慰微笑的眼睛看着他。
皇帝亦回头望着嘤鸣，脸上与眼底的暴怒也渐渐散去，他心下感动，便一把将嘤鸣抱在怀中，“鸣儿，还好朕遇见了你，还好……有你在朕身边。”
嘤鸣柔声道：“嘤鸣会永远陪伴在皇上身边，也会永远陪伴在罗宝身边。”——她知道此刻皇帝心中必然感怀，所以一咬牙，便加了后头那句。
果然，皇帝不但没有生气，反倒抱得她更紧了几分，他用自己带着胡茬子的下巴轻轻蹭着嘤鸣的脸颊上，唇齿间几度吐息，方才怜惜地道：“鸣儿，朕原想着，让你进宫，给你荣宠，朕一心想要待你好，可你才进宫不过半年，就几番受伤。明刀、暗箭，却都一个个冲着你来！！”说到此，皇帝又渐渐浮起三分怒容。
嘤鸣柔柔道：“这些，嫔妾早就有心理准备了。当初，皇上宠爱慧妃的时候，慧妃的日子想必也与嫔妾一般吧？”
皇帝点了点头，“慧妃也遭到太后厌恶与为难，可比起你多次受的委屈，根本不算什么。”
嘤鸣伏在他胸口道：“如此说来，皇上宠爱嫔妾，更胜过慧妃以往。”
皇帝柔声道：“慧妃自然是不能跟鸣儿比的。”旋即，皇帝抓住她的肩膀，目光凝聚成一条线，直视这她苍白的面庞：“鸣儿，朕是天子，从今往后，朕绝不会再叫你受旁人半点委屈！哪怕是太后，亦不能！！”
嘤鸣心底里暗笑了，太后竟也成了“旁人”了。只是，忍不住心下又了那么些微的感动……身为帝王，能做到这一步，也算是极难得的了。虽然，她无法把皇帝当成自己的丈夫，但或许可以考虑依靠他……
虽然，她也明白，皇帝这番诺言，只怕很难做到。只要在宫里一日，又怎么可能不在嫔妃争斗中受到欺侮？她只是皇帝的妾妃啊！上有太后、皇后，还有娴、慧二妃，哪一个又是省油的灯？！她竭力应对，也少不得又用了苦肉计。纵有皇帝百般回护，能如此，已经是极限了。
但皇帝这番好意，终究叫她心头一暖。于是，伸开手臂，环住他的腰，久久的埋在她怀中，久久地无言。(未完待续……)
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