紫禁城养心殿西暖阁，当太监们将一副舆图高高挂起时，一个人原本如被木屐碾中的蝼蛄，佝偻身子面颊扭结，此刻却像是木屐终于挪走，挺直了腰杆，昂首抱臂，长出了口气。
那是大清的舆图，淡清底色的疆域占得满满的，底下的淡红大英疆域被压在下面，只露出一丝缝隙，连江南和四川都再看不到。
西北到唐努乌梁海，东北到库页岛，依旧是万里河山呀……
大清终于在舆图上恢复了中心之位，弘历就觉原本被“叔皇帝”压得快沉到膀胱的心脏也回了原位。
伸展双臂，拥抱着舆图上的大清，弘历心中渐渐升起昂扬的热流。
“可苦了皇上，这半年卧薪尝胆，终于瞒过了南面。现今南面报纸说起皇上，都当是沉湎于酒色玩乐的无为昏君……”
一个阴沉的女音在弘历背后响起，太监们同时躬身，退出了殿堂。
“皇上……你终于是要振作了么？”
身后一人踩着马蹄底鞋，头戴凤钿，钿子上满插金玉，宽大袍子改得袖空腰细，清晰勾出了女体的轮廓。
“那么……我们得好生商议一下了。”
她踩着莲步，盈盈行到弘历背后，几乎快靠上了弘历，低柔话语将气息也直送弘历耳后，让弘历身体骤然一僵。
“太妃……有何见教？”
弘历语气也有些僵硬，身体更是没有半分动弹。
“皇上又是什么想法呢？”
雍正的妃嫔都被移到了圆明园，紫禁城里还住着两位太妃，但能让皇帝如此尊称的，就只有一人，自然正是淳太妃茹喜。
“朕……朕是这么想的……”
弘历就觉芒刺在背，思绪迅速沉入到话题中。
“年羹尧拥兵山东淮北，形同割据，若他起异心。即便叔皇帝无心犯我，大清也危在旦夕。如太妃早前所谋那般，年羹尧必须拿去！”
“我大清虽与叔皇帝有约，可当年《浒墅和约》也不过保了五年安宁。朕就得居安思危，以五年为期，不求复土，只求有自保之力。”
“叔皇帝以工商起家，生生从盛世里崛起。南面之国有太多成例可以效仿。朕不惧宗室清流非难，学大英那般治国，要我大清国富兵强，太妃以为呢？”
茹喜微微笑着。双手环上了弘历的腰。
“皇上……你还不信我，当我是你叔皇帝的女人？”
“太妃……”
“叫我茹喜……”
弘历低低喘了起来，不是因一双丰软压在了背上，而是因为紧张和恐惧，恐惧的当然不是茹喜，是“叔皇帝”。
“你叔皇帝在江南呆了半年，在调理什么？读书人说什么‘法权’，其实不就是……这一国到底谁是主子，谁是奴才？哪些奴才可以信任。哪些连奴才都不能作，必须严加防范。搞清楚了这些，再来分饼，才能让这一国稳住根基。”
茹喜凑在弘历耳边，吐息似乎快熏熟了弘历的耳廓。
“主奴之分，这才是我大清的大义，循着这大义分利。皇上你才能坐稳江山。你父皇为何是那般下场，就因为他没搞明白这桩义利之辨啊。”
弘历偏开头道：“你说得没错，朕这半年，也一直在想。父皇恪行满汉一家，本该人人齐心，为何会有那样的恶局？现在看来，原来是利未澄清之过啊。”
茹喜两眼闪着光亮：“想要挣脱你叔皇帝的摆布，就得在这大清国里重新造你的龙椅。让你的龙椅不再靠你叔皇帝就能坐稳。你想想看，谁才是你真正的铁杆？”…,
弘历欲言又止，这个问题他自然想得很深沉了，不是没答案，只是没自信，不觉得那答案就是正确的。
“满人。依旧只有满人是你的铁杆，几十万满人的铁杆庄稼，都握在你手里，除了他们，你还能靠谁呢？满汉什么时候真能一家？你三哥的想法其实没错，只是他太急了……”
“学你叔皇帝兴工商，这倒是没错，可你得记好了，就像是分饼，你得让咱们满人吃大头，只用粉屑去喂汉人，让他们不起来作乱就好。你想要国富兵强，就得把你父皇那满汉一家的东西尽数丢掉。”
弘历脸上渐起红晕，茹喜所言，句句都是他的心声。
“茹……茹喜，你与叔皇帝……”
他心中还揣着浓浓的疑虑，忐忑地试探道。
耳廓的气息变冷了，弘历更没看到，在他背后，茹喜的眼瞳也紧紧缩起。
“以前我还有志，还有爱，可现在，我只有恨！”
我的血本是热的，为救大清，为救满人，为了我所爱的那个人，舍身相搏。可这十多年下来，大清和满人如何，我再不关心，昔日那个视为天地之极的蠢货、负心汉、疯子、白痴，也再不值得我上心。
现在，我的生命里，只有一件事有意义，那就是……复仇！报复抛弃我，鄙视我，连一丝怜悯都不愿给我的那个人！他有大威能，甚至可能是神，但我依旧要复仇！我要他转眼注视我，不管是愤怒，还是憎恶，我要他看着我！
茹喜内心正如火山一般，喷涌着灼热的熔岩，在这熔岩之下，是去年广安门外的一幕情景。
那是一个夜晚，弘历已即位为乾隆皇帝，遭遇光绪皇帝血腥洗礼的北京城正渐渐恢复秩序。她来到广安门外的“西山大营”军帐，跟李肆见了最后一面。
“我怕！我怕作不好……”
即便四娘在旁，她也顾不得了，她迫切需要一根砥柱，让她心有所依。
她跪地哭求着：“给我点什么，你不能让我空挂着你的名分，还只是大家私下揣度的名分，这、这不公平！”
李肆走到她身边，目光有如实质，扫得她全身发热。
“给我一点怜惜吧，让我在紫禁城里也能时时感受着你，鞭策着自己。让我以你为天，以你为地，我、我本就是你的女人！”
李肆离她还有两三尺，可这已是她这辈子最靠近李肆的距离，一股涌动自心底深处喷出，冲得身体都在微微抽搐。她不知哪里来的胆子，猛然揭开披风，两手分开衣袍。露出保养得极好的白皙身躯，一把扑了过去，抱住李肆的腿，高声哭喊着。
仅仅只是如此。从未有过的幸福感就让她浑身颤抖不止，恍惚中，李肆似乎挥手止住了四娘，就这么让她抱着，那一刻，她觉得快乐得快要爆炸了。
“我的女人？我可舍不得把我的女人丢在异国，更舍不得我的女人沾染权势……”
李肆的淡淡言语，如冰刀之雨降下，瞬间戳穿她的身体。狠狠插进她的心房。
“当年你刚从石禄出来时，我曾给过你机会，但是你放弃了，自那之后，你就不再是个女人。茹喜，你需要的不是男人，而是……”
李肆接着的话更如万钧巨锤。将她一下砸倒在地。
“一根节杖，还带着刺，内外都能用。”
该得的砥柱崩塌，恐慌压过了屈辱，她趴在地上，再无半分力气，任由女卫给她套上衣服，拖出帐外。依稀还听到帐中的对话。…,
“四娘，陪我去洗澡，恶心死了……”
“你这昏君……”
第二天，她立在广安门的门楼上，目送大军南去，还不时瞟着门楼上的火炮。点燃那火炮，轰死某个人的念头几乎快撑裂了身心。
可惜，那火炮早已被封了火门，周围王公重臣的乞怜目光让她找回了一丝自我。而当弘历和允禵事事问计，那个汉臣吴襄更如叩头蛤蟆一般，献媚进谄，以示效忠时，她重获新生。
如李肆所言，她得到了那根带刺的节杖，那种感觉的确让她觉得飘飘欲仙。
从那之后，茹喜，再不是替雍正，替李肆，替天下间任何一人卖命的茹喜，她就只为自己。
压住沸腾的心绪，茹喜抱得弘历更紧了：“皇上，这天底下，再没有谁能比我更恨那李肆，你若真心当他是叔皇帝，我还不信皇上你呢……”
弘历打了个哆嗦，佯装去书案看奏折，终于挣脱了茹喜的束缚。
“那么，朕……我们该怎么做？”
你跟叔皇帝是爱是恨，关我什么事？别拉我出来挡枪。万一宫中传出消息，说我跟你怎么怎么了，惹得叔皇帝恼怒，我这个侄皇帝可没得好日子过了。
弘历下意识就是这想法，之前叔皇帝那拍在肩头的巴掌，感觉不仅没有消去，反而一日比一日沉重。
自小他就聪颖好学，对天人之事也很感兴趣，《天人三论》、《权制论》，叔皇帝的论著他都看过，越看越惊心，越想越钦佩。如果不是满人，不是大清皇帝，他都有心投奔大英，为叔皇帝征战天下作马前驱。
现在他的职责，就是守好这大清天下，老老实实听叔皇帝的话，当一个太平天子，对得起自己的列祖列宗，也就心满意足了。
当然，这都建立在《英清和平协定》真能管用的基础上，而以坐在龙椅上的皇帝屁股论，国之生死，自不会寄望于什么协定。
茹喜眯着眼睛，媚媚一笑：“皇上不是有了定计么？”
“你那叔皇帝为平江南，正举岭南之力，搞南北相融。变法、移民，都是大耗金钱之事。看报上说，今年大英国库要亏空五百万两，明年估计要到一千万两。要在五年后，江南才能转亏为盈。为此他一国正裁汰大军，同时卸责卸权于地方，求的就是抹平亏空。”
“是啊，今年大英国库就是六七千万两的盘子，可家大业大，哪里都得用钱，这一点皇上你自己也深有体会。”
“没错，贾屠夫到了四川，可他不是为取西安来的，我看你叔皇帝是用他来镇服陕甘那些回民。西安城高壁厚，人心就算不在我大清，也不在他大英，还有傅尔丹和岳钟琪的十来万大军，没那么好打。再看安西都督府的设置，就知道你叔皇帝是奔西域去的，至少三五年内，不会对西安动手。”
“你那叔皇帝的心思很清楚，从来都是如此，先绝外患，安内政，再来啃食我们大清。毕竟我大清已是刀俎上的鱼肉，任其宰割。即便你叔皇帝出尔反尔，不让你当太平天子，我们至少也还有……六七年时间。”
茹喜侃侃而谈，将大清眼下的处境分析得一清二楚。
“所以，不要像你三哥那样急，学着你那叔皇帝，先调理好大清的大义。”
弘历思忖片刻，沉沉点头。
五月春光灿烂，养心殿主殿，宗室重臣的脸上也绽着明媚的笑颜。英华一国的国政脉络渐渐清晰，《英清和平协定》已落到实处，让大清国这些忐忑了大半年的中流砥柱终于安了心。
“昭雪睿亲王、豫亲王！”
军机大臣，户部尚书吴襄的嗓音正回荡在大殿里，这话更将众人的心气推到了新的高点……亲王多尔衮为大清得华夏江山立下了汗马功劳，可以说没有多尔衮这位摄政王，大清就得不了中原。死后顺治曾尊称为“义皇帝”，甚至还给了“成宗”这个庙号，不皇而皇。可惜康熙即位后，苏克萨哈等重臣出面诋毁，多尔衮不仅失了尊荣，丢了铁帽子王位，还被逐出宗室。
时隔数十年，当年多尔衮与皇室之恩怨已经淡去，留在满人心中的，是一位功盖千秋的大英雄。而豫亲王多铎则是多尔衮的铁杆臂助，虽未涉政事，却为大清四方征战，战李闯，收江南，北征喀尔喀蒙古反乱诸部，战功最显。当年贬黜多尔衮，多铎也受了牵连，丢掉了铁帽子王。
为这两位满人大英雄平反，意义不言而喻，那就是重塑满人精魂，以示满人同心。