石桂把那红梅枝抱了个满怀，根本不知要说什么好，这么一大株，都够移栽到院子里去了，她就是扛也扛不动。
石桂对着红梅树发怔，明月却兴高采烈的，满面得意，甩一甩铜钱袋子：“你等着啊，我请你吃
炸元宵。”
石桂“哎哎”两声没叫住他，他人已经又钻了洞出去了，石桂看看那折了大半枝的红梅，看看都觉得肉疼，也不知道他怎么这么大的劲，能折得动这么粗的梅花枝，这一枝说不准种在土里还能活呢。
没过一会他又回来了，道冠里盛着两个油纸包，里头一样甜的一样咸的，白糯米粉裹了肉馅蜜豆馅，油锅里炸得香酥软糯，抱在怀里都是一股热气，明月席地而坐，就坐在一地的梅花瓣上，拆开油纸包递过去：“给你。”
石桂穿着新袄裙，年里才做的，用的是叶文心赏给她的缎子，可这会儿也觉得当着一天一地的梅花，不必讲究这些，挨着明月坐下来，伸手接过炸元宵，一口咬了个荤的。
“你这么吃荤，就不怕叫人知道？”小孩子吃素长不高，在外头吃就吃了，可在道观里，要是被人发现了，说不准明月落脚的地方就没了，这要是被抓着了说他道心不竖，赶出去他可怎么办。
明月摆一摆手：“我又不是道士，我是被我娘寄养在道观里的，师傅不计较这个。”张老仙人一味修道，平日里除在室弟子，道观上下自有人管，明月说了来历，既占了徒孙的好处，观里一干小道士，也都食些荤，怕他们身子长不结实。
明月一口咬开一个，呼哧呼哧吹着气，那肉汁儿在嘴里炸开来，满口都是油香，炸元宵做的有小半个拳头那么大，也不全是肉馅，里头还搁了野菜肉丁，这样一包十来文，明月平日里至多买上两个解解馋。
他一面吃一面道：“等开了春就好了，山上能吃的东西多着呢，我做了个弹弓，到时候打鹧鸪吃。”把鹧鸪怎么去毛怎么架在枝子上烤全说了，舔舔嘴唇道：“拿松枝子烤最香不过了。”
石桂一听竟跟着咽起唾沫来，明月嘿嘿一笑：“等我打着鹧鸪，给你送去。”石桂一听就笑起来，也咬了一口，裹得蜜豆沙，炸过的比下在汤里的味道更好些，她吃了两个就不吃了：“我来的时候吃了点心的，全给你罢。”
明月也不客气，没水就着，一袋子五只，把余下八只全吃干净了，这才摸了肚皮：“半饱。”石桂忍不住笑起来，早知道他吃不饱，就该带些鹅肉兔肉的包子来。
石桂想起他说要找爹，问他一声：“你爹可找着了？”
明月饱后泛困，眼睛空茫茫的，半晌才道：“没有，哪这么容易。”隔了这些年，连当年是哪个船队都不知道了，说是遇着了水匪，江上这些年早已经没水匪了，他都不知道要从哪儿问起。
石桂还当是触中了他的伤心事，拿手拍拍他：“你别着急，定能找着的，我爹隔得山长水远都能来找我，功夫不负有心人。”
明月一句也没听着，他冷不丁叫石桂拍了手，动都不敢动，瞪起眼珠看着她，看她落了一头的梅花瓣，穿着红袄子，脸盘尖尖眼睛大大，那付笑盈盈的模样看得他耳朵直发烧。
明月吱吱唔唔，石桂越发轻声宽慰他，心里觉得他着实不易，开口便道：“你才只**岁，往后多的是日子找他，总能找着的。”
明月先还耳根子泛红，不敢看她的笑脸，抬一眼瞥了立时就又收回目光，待听了这一句，整个人跳起来，气得脖子都红了：“我十一了！”
石桂眨眨眼儿，她没想到明月这个年纪了，怪道这半年长得这样快，原来没得吃，在通仙观上又一味的吃素，难得打些山货祭祭五脏庙，这才既不蹿个头，又不长肉。
到了金陵，他自个儿能想办法攒出钱来，小厨房里米面管够，师兄弟想的是钦天监，吃的又是皇粮，哪里有人管他吃多少，放开了管够，这才长起来了。
石桂一时失口，也跟着站起来，张着嘴不知说甚好，明月气哼哼的要走，都快跑出梅林了，又再转回来，还不跟石桂说话，两手抱了梅花树，斜眼不看她：“往哪送？”
石桂指指前楼：“那儿，姑娘们在楼上看街市呢。”
明月翻翻眼儿，那热闹光看怎么能知道，往里头挤一挤买点东西，那才是真热闹，想说这一堆人是脱了裤子放屁，睨睨石桂的脸，咽下不好意思说，可她错认自个儿比她小，心里还是有点不服气，闭了嘴不跟她说话。
晴天忽的下起细雪来，雪沫子落了一头一脸，明月一路把她送到塔边，甩着道袍要走，石桂赶紧叫住他：“等你下回再进城，就往宋家偏门来找我，我给你炙些肉干带着，拿那个解解馋。”
明月睨着眼儿看她，听见肉干眉毛一动：“成吧。”两个人这就算合角了，说着甩着道袍袖子走了，石桂看他走了两步又蹦起来，也跟着抿了嘴儿笑，抱着花枝上了塔，玉絮一看就道：“这是怎么的，你还砍了棵树来！”
石桂无法：“我去折花枝的时候遇上了道观里的小师傅，说上两句知道他是同乡，他一伸手便给我掰下这么一枝来，我也没想到，他的力道这样大。”
宋荫堂笑一声：“张老仙人很人些本事的，这一支传了五六代，传说开山的祖师很了不得，还能洒豆成兵，许多典籍都记载着他的事迹。”
叶文心自来不爱这些，叶老太太爱佛爱道也不过是念念经，这些个算是杂谈志怪，她不知道，宋荫堂便说给她听，越是谈得多，越是发觉叶文心竟是真读了些书的。
余容泽芝两个拿袖子掩了口，玉絮六出几个也不说话，等宋敬堂跟宋之湄上来时，叶文心跟宋荫堂两个已经谈起老子来了。
宋之湄眼见这两个并排坐着，外头的热闹也不顾，反倾身对谈，一个低眉一个抿唇，便轻笑一声：“我们来晚了。”
叶文心这才回过神来，不知不觉已经许了宋荫堂好几本书，俱是她在扬州收罗来的善本，外头流传不广，许多都是宋荫堂没看过的，按着年月划分，两个相互交换了书看。
宋敬堂越发沉默，心里这点思慕之情，掩盖得密密实实，抬眼一看，只当宋荫堂同自己一般，对个不该动念的人起了心思，心底一叹，虽同宋荫堂并不亲近，可他自开得一窍，余下这六窍都通了，七情所致，哪一样不叫人百转千回，看一看兄长的模样，总该提点一句，泥足深陷，岂不自苦。
宋敬堂本来只看叶文心一个，这会儿便不住去看宋荫堂，楼里人一多立时就热闹起来，余容泽芝看着外头的玩物吃食，心里也有想要的，她们忍了不说，宋荫堂却最知机，看一眼便吩咐了小厮，把外头花花黎黎的东西买了一圈进来。
扎彩的花球风车拨浪鼓，还有卖扎风筝的，一排七八只排开了，远远看过去，真像是燕子蝴蝶飞在天上，宋荫堂侧头问一声：“大妹妹要哪一只？”
宋之湄才刚不在，宋荫堂便先问了她，宋之湄挑了一只凤凰的，余容泽芝挑了燕子蝴蝶，问到叶文心，宋荫堂道：“那一只连着七八个的，上头缀着铃铛，放飞了还能作响。”
响铃风筝上头缀着十来只蝶儿，涂着五彩，飞起来叮叮当当着实热闹，倒有许多女眷买了，放在天上一时响成一片，叶文心出神看了一会儿道：“好虽好，我还是想要那一只老鹰的，那双眼晴画得精神。”
宋荫堂没成想她会挑这么个风筝，反倒笑起来，着人买了来，趁着有风就在塔上放出去，老鹰那只飞得最高，叶文心侧头看了，想起颜大家的那一句，恨不腋下生双翼，挟恨飞过关山去的诗来，她也曾伤春悲秋，也一样能四海云游，摸着风筝的线，露出点笑容来。
回程的时候宋荫堂先扶老太太叶氏上车，跟着就是两位妹妹，到了叶文心这儿，总不能跳过她去，伸出手来，叶文心搭住一半，踩着小杌子上了车，宋荫堂又替她掀车帘，叶文心避过目光，缩身进了车里。
余容泽芝先还在笑的，她一进来，都收了笑意，眼见得叶文心面颊微红，也不打趣她，只拿着风筝相互看一回，又说道观里的八卦饼儿好用，芸豆是白的，芝麻是黑的，一黑一白摆出来，拼成个八卦形。
宋家人回去的时候正碰着高跷队，踩着半人高的竹竿，走得稳稳当当，裙子袍子做得极长，盖住了脚上踩着的竹竿，一面走一面摇着手上的长绢子，有扮媒婆的，有扮书生的，还有扮闺阁千金的，顶着一头花翠，摇摇晃晃往前来。
回去的路跟来时一般，这回没有太子在前，车马走得极慢，宋荫堂来回照应，宋敬堂几回想说些甚，都是张开了口却说不出来，反是宋荫堂看出端倪来，问道：“二弟有甚要说？”
宋敬堂张张嘴，到底没说出来，他自家那些心思都见不得人，还有什么脸面说旁人，这个弟弟往
幽篁里送东西的事儿，宋荫堂一早就听说了，这会儿也大约猜得着想说的是什么，自家有这了个想头，还有六七分能成的把握，宋敬堂想这些却是绝没道理的。
宋荫堂见他无话，好脾气的一笑，跟着又去问叶文心要不要尝尝糖葫芦，脆糖衣上撒了一层白芝麻，是哄小姑娘玩的，他一人买了一支，递进车里去，一串七八个，哪里吃得完。
叶文心捏着竹棍儿，这样大的红果子，怎么下口，把这串糖果子捏在手里转个圈，不由得笑了起来。