时近腊月，长安城前几日已经下过了一场薄雪，现在的天气，很冷。
柳二条整天呆在书房里，少有出门儿，一是听了薛仁贵的建议，二则是他也需要更多的时间复习备考。
屋子里面有石炭供热取暖，不过仍是会让人觉着有些生冷，柳二条缩了下脖子，把手中的毛笔放下，使劲地搓着双手，他的手，有些僵了。
“小砚，去再加点炭火，把炉子烧旺一点儿，嗯，把门窗也给关紧了。”边向柳砚吩咐着，柳二条边小声地念叨道：“现在的天气真是越来越冷了，写个字这手都有些不听使唤了。”
“是，少爷！”柳砚也是搓着小手，把书房的窗户关上，不过依着以前大少爷的交待，屋里点烧石炭的时候，门窗要多少留下一点空隙，不然很易闹出人命。前阵子在长安一带出了几桩人被炭气憋死的案子，几是让所有点石炭取暖的人都心有余悸，更是有一阵，一度都不敢再生炭火。
府上为了添加方便，书房里就早已经堆存了一些蜂窝煤块儿，倒不用柳砚再到仓库里来回地奔跑，拿着由两根铁条做成的钳子，炉子里的炭火很快被换下，新炭也开始燃烧起淡蓝色的火焰。
柳二条凑到炉子跟前，把手伸在上面轻烤了一会，这才有了一些暖意，今年的冬天，比往年可冷了太多，记得去年这个时候，他陪着大哥一起去集上卖菜，也没觉着这么冷过。
“薛大哥不用过来烤一会儿么？”在柳砚搬送过来的矮凳上坐下，柳二条烤着火，扭头向还直站在一边儿的薛仁贵问道。
“劳二少爷挂心了，”薛仁贵轻笑了一声，道：“这点风寒对习武的人来说，根本就不算什么，就是再冷一些，也不着紧。”
“嗯，这话我以前也听大哥说起过，以前大哥便经常光着膀子在寒风里习武热身，可惜我一直都在读书，并没有太多的时间与大哥一起修习。”柳二条微叹了一下，不由又想起以前柳一条教他武艺时的情形来。
“文人，武士，走的路子不同，各有优劣，二少爷也不必这般地介怀，”薛仁贵轻劝慰了一句，然后又开口说道：“不过我对大少爷的武艺却是一直都很好奇，听贺兰少爷言讲，大少爷的武艺应还在我之上，之前没找机会与大少爷切磋一番，实是有些遗憾。”
“以后总有机会的，”柳二条把双手摊开伸平，在炭火的映衬下，他的两只手掌如火炭一般通红，他看着红若透骨的双手，坚定地向薛仁贵说道：“也许过不了多久，我大哥他们就回来了，没有人能够阻挡得住我大哥的脚步。”
对柳一条，柳二条还如以前那般地自信。大哥是最好的，大哥是最强的，没有什么事情能难得倒大哥。
薛仁贵颔首轻笑了下，没有多作言语，对于柳一条，薛仁贵总共也就跟他相处了一天而已，他所了解的并不多。不过他不得不承认，柳一条是个很有魄力的人，做起事来很果断，而且用人不疑，对家人和下人都很不错，他是一个不错的东家。
“二东家，”门外响起了李彪呆憨的声音：“院外来了个内侍，说是奉着皇后娘娘的旨意，来寻二东家的，不知二东家愿不愿见他们？他们现在都被小的给堵在门外呢。”
“皇后娘娘？内侍？”柳二条搓了下已经暖和起来的双手，轻声向李彪吩咐道：“先去把他们给请到前院的大厅，嗯，对他们要客气一些，就说我随后就到。”
“是，二东家！”憨声憨气地应了一声，李彪又小跑着离了开去。
柳二条站起身形，披上柳砚递上的软厚裘衣，也领着薛仁贵一起，走了出去。
来的人是小德子，立政殿的内侍总管，柳二条没有见过，不过看小德的脸色似乎并不是很好，柳二条在心里轻笑了一下，任谁被堵在门外冻了半天，怕都是高兴不起来，这个内侍总管怕是还没吃过这样的苦处。
这也许就是大哥让李彪来看守大门儿的原因吧，不认识的人，管你是谁，一虑不让进门儿，即使被生堵在了外面，可是谁又真的能与一个脑袋不太灵活的人去计较？
“柳公子，小德子这里有礼了！”见正主进来，小德子马上从椅上坐起，拱手给柳二条见了一礼。柳二条虽还没有正式入仕，但现在也是有功名在身之人，比小德子这个内侍的身份只高不低，这一礼他受得起。
“德总管有礼！”柳二条也是和气地冲小德子拱了拱手，然后伸手请小德子入座，自已也一屁股坐在了正首。
“不知德总管来此有何贵干？”挥手吩咐下人端上煤炉，换上热茶，柳二条客气地向小德子问道。
“依着皇后娘娘的吩咐，让小的给柳公子送些过冬的物件来，”小德子冲身后的内侍挥了挥手，三个内侍各抱了一包的东西站了出来，小德子扭头轻笑着向柳二条说道：“今年冬冷，皇后娘娘担心你一个人在长安，受了冻，便多赐了些厚实的披风和大氅，做冬衣保暖之用。”
“多谢皇后娘娘厚爱！”柳二条冲着那些东西扫了一眼，全是一些上等的貂皮和狐皮，应该都是贡品。
皇后娘娘倒也是一个念旧的人，还记得她曾经的救命恩人。知道长孙皇后此举多是看在大哥的面上，柳二条在心里轻叹了一声，皇家的人能够做到这一步，也算得上是有情有义了。
示意下人把内侍手中的东西接替过来，柳二条再一次地拱手向天，向长孙皇后谢恩。
“另外，”喝了口热茶，小德子话锋一转，小声地向柳二条问道：“皇后娘娘还吩咐小的来询问一声，柳先生还是一点信儿都没有吗？这两个月一直都没有听到柳先生的讯息，皇后娘娘心串甚为挂念。”
“劳皇后娘娘挂心了，”柳二条轻拱了拱手，这已经不是第一次有人前来询问来，所以他回答起来也甚为顺溜：“自家兄不见之日起，一直都是杳无音讯，没有给家里寄送过只言片语，家里也是担心得厉害，不知我大哥还有爹娘他们现在何处，是否安好。不过还请皇后娘娘放心，日后若是家里得了大哥的音讯，二条定会首先向皇后娘娘支会一声，免得她老人家经常挂念。”
“如此，那是再好不过。”小德子轻点了点头，抬手示意身边的内侍全都退到外面，然后看了柳二条一眼。
“你们也都先下去吧，”柳二条会意，除了薛仁贵外，屏退了所有的下人，然后轻向小德子问道：“不知德总管还有什么吩咐？”
“柳公子言重了，”小德子意外地看了薛仁贵一眼，知道他应是柳二条的心腹，便也不再多作顾虑，开口向柳二条说道：“其实说起来，小的与柳先生也算是有些交情，柳先生此次意外的失踪，想来定是遇到了什么大的仇敌，不得不避，而柳公子现在的处境，也应是不妙。所以小的便想顺便地提醒一下柳公子，若是遇到了什么难处，不妨去一趟立政殿，或是东宫，依着柳先生的人情，有皇后娘娘和太子殿下在，在这长安城里，便可保柳公子万事无忧。”
他这是在提醒自己，该去攀攀关系，走走门路了。
柳二条意外地看了小德子一眼，一下就听明白了小德子话中的意思，老是呆在家里读书温习，并没有多大的裨益，当官，很多时候靠的，还得是关系。
“多谢德总管提醒，二条感激不尽。”柳二条郑重地冲小德子施了一礼，能说出这种透心的话，说明这个德总管，应是真与大哥有些交情。
现在距科举的复试将近，或许也是时候该去走动走动了。这么好的关系不去利用一下，岂不是显得很浪费？要是大哥在的话，可能又要拍着脑袋骂他了。
“好了，东西还有话，小的都已带到，该回去向皇后娘娘复命了，小的先告辞了！”见柳二条领会了他的意思，小德子微点了点头，遂轻笑着起身向柳二条辞行。
“我送德总管出去！”知道这是宫里的规矩，柳二条也不多留，起身将小德子给送出了门外。
“李彪，”待小德子一行人上了马车远去，柳二条轻声向还守在门旁的李彪嘱咐道：“正次若是这位德总管再来，就先将他请到客厅相侯。”
“小的记往了，二东家！”李彪像模像样地冲柳二条拱了拱手，憨声应了一句。不过他到底能不能记得住，却是要两说了。
...