“这个李绩真是不识抬举，”东宫太子寝卧，内侍总管李清尖着嗓子不忿地开声向李承乾说道：“收了殿下的贺礼，却还与吴王他们几个勾勾搭搭，就是墙头草也没有他这般做法，贪得无厌，两面三刀，也难怪皇上会不愿见他。”
“闭嘴！”见李清张牙舞爪的样子，照例前来照看太子的武媚不由出声训斥了一句：“你一个小小的内侍，却胆敢在太子殿下面前搬弄是非，妄议朝廷重臣，你安的是什么心思？若是这些话传到了皇上的耳朵里，看谁能保得了你的脑袋？！”
武媚的这些话倒不是危言耸听，李世民对宦官的监管一向严厉，最是不能容忍宦官干涉朝事，妄议朝臣，因为这种事情而被收监或是砍头的内侍已经不在少数，所以，在唐初，尤其是在贞观年间，宫里的内侍应该算得上是历朝历代太监中最为规矩的一拨典范。
知道宫里的规矩，也知道皇上对内侍的狠厉之处，所以听到太子妃的训斥，李清整个人吓得就是一哆嗦，再不复刚才自我感觉良好的意气风发之态，忙着跪在地上，一边使劲扇着自己的嘴巴，一边给李承乾还有武媚磕头，泣声说道：“小人多嘴！小人知罪！小人多嘴！小人知罪！”
“知道你这是在为孤着想，不过也莫要忘了你是什么身份？李绩将军是朝廷重臣，便是他行事再有不妥，也轮不到你一个小小的内侍来品头论足。”
“小人知错了！小人知错了！”不说半句求饶的话语，李清只是跪在那里一个劲我的磕着脑袋，没几下，额上就已见了鲜红。
“行了，”别有深意地看了武媚一眼，李承乾摆手向李清说道：“人非圣贤，孰能无过？念在你是初犯，这次孤就不再深究，罚你半年差俸以作惩戒，且先下去吧！”
“谢太子殿下！谢太子妃殿下！”又连着磕了几下，李清这才将心放到肚子里，这种事情本就可大可小，大了有性命之忧，小了自是不了了之，看太子殿下的态度，似并无怪罪这意，这一次，他李清算是赌对了。
从卧房退出，李清满是后怕地擦了擦额上的汗迹与血迹，之后又狠狠地在自己的嘴巴猛扇了一下，不涨记性的东西！若是日后再管不住这张嘴，他李清迟早都会死在这两张皮上。
“李清是孤的心腹，你这是什么意思？”待李清出去，李承乾的面色不由一沉，不满地向太子妃脸上看去。
“他太过骄燥了，”武媚面色如常，小手拿着棉布，轻轻地蘸着烈酒在李承乾胸复处的伤口上擦拭，道：“自以为是殿下的心腹就出言无忌，嚣张跋扈，若是不借此让他收收心，稍敛些他身上日显骄燥的气焰，迟早会给殿下惹来不小的麻烦。”
“怎么驭驾下属，孤心中自有分寸，用不着你一个女人在旁边指手划脚。”冷瞥了武媚一眼，李承乾淡声说道：“没事儿的时候多去母后那里坐坐，跟母后好好学学，该怎么做好太子妃和将来的皇后娘娘。”
有心计，有手段，而且还有很大的权利**，若是男子，未必不会有一番大的作为，可惜，女人终究是女人，像是争权夺利这种事情，终不适合她们去做。
李承乾一直都觉得他的这个太子妃有太多的野心，心太大，一个后宫的权力怕是并不能使她满足，所以，对于这个女人，李承乾一直都很是戒备，少有给过她什么太好的脸色，更不喜欢她在自己的跟前指手划脚，哪怕，她说的事情是对的。
“臣妾知错！”轻咬了咬牙，武媚手上的动作不断，点头应了一声，道：“稍后臣妾就会带着照儿去立政殿母后的驾前，倾听母后的教导。”
知道李承乾不喜自己，哪怕是自己给他生了一个皇长孙，他还是一如先前的冷漠，武媚也想狠扇一下自己的嘴巴，不是说好不再掺和东宫之事么，怎么刚才就没有能够忍住？
伤口擦拭完毕，武媚便被李承乾给打发出卧室，并着人再次将李清叫回问话。
李清再进来时，头上的伤口已经被简单的清理包扎，整个人看上去，比之方才精神了不少。
“日后有外人在时，切莫要再胡言乱语，”抬头看了李清一眼，李承乾轻声说道：“不然，你自己会受严惩不说，就是孤，怕是也会受到牵连。”
“是，殿下，小人记下了。”李清开声应答，看其神态，明显比方才稳重沉寂了不少，看得出，方才的那番教训，已经起到了很好的效果。
“方才说起李绩，”李承乾道：“可是老三也派人去了李府？”
“是，”李清恭声回道：“上午辰时进的府，李绩亲自接见，同小人去时相仿，不到半个时辰就又被李绩给送了出来。”
“还以为老三这次改了性子，”李承乾的面上露出一分讥笑之色，道：“不想，却是多了几分忍耐，比起以前来，他倒是长进了不少。”
对于李绩会不会投到老三的身边，李承乾一点也不担心，若是李绩这么容易就肯屈服的话，那他也就不值得父皇对他这般重视了。
李承乾虽然看不出李绩有什么能耐，为什么能让父皇特别青睐，甚至要以兵部尚书之职相待，不过，经长孙皇后还有房玄龄的连番提醒，对于李绩此人，李承乾心中多少也生出了些许的避忌。
只可交好，万勿敌对，这是长孙皇后亲口说出的话语。
其***能，且一心只忠于皇上，只可浅交而不能深拢，这是房玄龄借房遗爱之口递来的意见。
像是李绩这种平日里不显山不露水的外放将军，能够得到长孙皇后与房玄龄几是相同的评价与看重，纵是李承乾再怎么不明势理，也知道在面对李绩的时候，该用什么样的心态去对待。
“三原那边的行事如何？”反正短时间内不会与李绩再有什么交集，所以李承乾也就没在这件事情上多作纠缠，想起一直困绕着他的那个隐患，不由出声向李清询问。
“回太子殿下，”李清弯身回道：“继罗老夫人与高阳、豫章两位公主之后，户部尚书狄知逊夫妇也于今日上午，去了三原，并在柳氏庄园呆了不短的一段时间。”
“狄知逊？”李承乾不快地轻挑了下眉头，对于这个油盐不进的倔强老头儿很是不喜，这个新任的户部尚书，因为一些赋税及修葺东宫的部分必要开支，可是也不止一次地驳过他东宫太子的面子。
“他去三原做什么去了？”李承乾有些心烦，怎么这段时间，会有这么多人争着抢着去往柳一条那里汇聚？
“具体目的不知，”抬头看了李承乾一眼，李清小心地又回了一句：“不过，据小人分析，狄尚书此去三原，多半是为了筹集钱粮。”
“嗯，倒是有几分道理。”李承乾轻点了点头，虽然这些时日他一直都在东宫休养，从未出过殿门，但是朝堂上所发生的事情，他却是一件不落地全都一清二楚，对于李世民曾留下狄知逊与苏炳仁一同叙话之事，自也是多有了解。
国库的钱粮不足，而大唐又面临必战之战，狄知逊身为户部尚书，身上的责任自是不小，这时候出去寻求一些门路，倒也是不足为怪。而三原柳氏，不止是在三原，便是在长安现也是出了名的大富之家，狄知逊能把第一刀放在他们身上，也算得上是有些眼力。
只是，柳一条虽然有钱，但是他会舍得拿出来献于朝廷吗？李承乾微摇了摇头，柳一条是聪明人，如果狄知逊开口，他定不会拒绝，毕竟狄知逊代表着朝廷，柳一条不会傻到因为钱财而选择与朝廷碰撞，要拿，可以，不过这拿多拿少可就在两可之间了。
“阿大，这，就是晏天牧场？”西北边境，晏天牧场外围，一群商旅打扮的汉子骑马停观瞧，为首的一个大胡子宏声向身边的仆从询问：“马呢？怎么连一匹都不曾看到？”
“许是刚下过雪，驯养不利，所以就全都赶回了庄园畜养。”虽然有些不满被人这般喝问，不过阿大还是出声给了个看似合理的回答。
“瞎扯淡！”大胡子不屑地撇嘴说道：“畜养出来的马还是好马吗？老子要的马，不是用来拉车犁地，那可是要上战场的！如果这晏天牧场的马是畜养而成，哪怕它是伊丽，老子也不会看上一眼！”
“候将军说得是，是小人胡言了。”咬了咬牙，阿大强忍着心中的怨气出声回道。
“上次你们不是来过吗？而且还带回了一些卖相不错的战骑，”候君集回头看了阿大一眼，道：“那些伊丽马，不会是他们特别拿出糊弄你们的吧？”
“候将军，”阿大倔强地抬头看着候君集，坚声说道：“小人虽然不才，但是却还没有笨到分辨不出马匹的优劣，晏天牧场的马匹虽然不多，但小人可以保证，绝对都是上等的伊丽战马。”
“晏天牧场方圆近百里，这里看不到马群，不代表别处也没有，”阿大道：“候将军若是不信，大可以再向前行一段，定是不会让将军失望！”
“那好，反正都到了地界，老夫也不介意多走几步，”候君集冷然瞧看了阿大一眼，道：“不过，若是到了地方，老夫还看不到心仪战马，哪怕你是金烨公主的近侍，老夫也不会对你客气！”
说完，没有理会阿大的怒视神情，候君集策马扬鞭，再次向前行去，身后随行之人亦是快速跟上。
“候匹夫，先让你嚣张一阵，待此次高昌战祸一过，公主殿下登上王位，老子再跟你一算总帐！”阿大在后面紧握了握拳头，狠抓瞪了前面一行人后，也扬鞭向前跟上。
“老爷，外面的哨子回报，有一队商旅进了牧场，正急速向庄园这里行来。”李纪和正在后院儿做着烧烤，肉都还没吃上一口，就被从外面匆忙赶来的管家给断了兴致。
“提前打过招呼吗？”继续在鸡翅上抹着调料，李纪和不紧不慢地问了一句。
“不曾有过！”
“商队里面有能认出的人吗？”把涂好的鸡翅放到炭架上，李纪和随之又问了一句。
“有一个像是前次随高昌公主一起的护卫头领。”何文有些不确定地开声回道：“不过因为距离太远，尚不能确实，只能大概看个轮廓。”
“你是说阿大？”李纪和手上的动作一顿，两眼之间精芒一闪，继而轻笑道：“这么说这次来的应也是高昌那边的人了？这倒是有些意思了。”
“老爷，要不要小的派人去拦上一拦，总不能就让他们这么在牧场里横冲直撞吧？”见他们东家似浑不在意，仍在那悠哉游哉地烤着他的鸡翅，何文不由有些心急。
“嗯，来者都是客，是应该派人去引上一引。”随手翻了翻前面已烤得有些金黄的翅膀，李纪和吞了口口水，有些不耐地冲何文摆了摆手，道：“这些你去安排就是了，把人带到庄里后再来向我禀报。”
“知道了，老爷！”无语地应了一声，何文转身出去。
半个时辰后。
呼饱喝足的李纪和终于等来了管家何文的通报，包括阿大在内的一行高昌商人，到了。
“嗯？候君集？”走进客厅，看到正大刀阔斧坐在厅中大胡子，李纪和的身形不由一震，没起到候君集这厮竟亲自赶了过来？
“嗯？”听到有人叫出自己的名字，候君集面色一沉，目露凶光地朝李纪和这里看来：“你就是这牧场的场主？你认得老夫？”
既然被人认出，也就没了再隐瞒的必要，说话的同时，候君集的手指微动，向随行的心腹打了个随时准备灭口的准备。再怎么说这里也是大唐的地域，他一个叛国的逃犯，自然还是小心为上。
“哈哈哈，昔日我大唐鼎鼎有名的潞国公，纪某怎么会不认得？”假作没有看到候君集的小动作，李纪和大笑着拱手与候君集见礼，高声说道：“纪和，不才正是这处牧场的主事之人，见过候将军！”
“老夫不记得曾见过你！”候君集的面色不变，仍是有些戒备地看着纪和。
“纪某只是一价商贾，自是无缘搏得候将军一见，”李纪和不以为意，轻笑着出声解释道：“纪某之所以能够识出将军身份，只是因为当年在长安买卖过活时，曾有幸在街上见过将军几次。当时将军正是意气风发之时，自是不会注意街旁一个小小的商贾，所以，候将军说没见过纪某，也不奇怪。”
候君集当年在长安时，亦是嚣张得厉害，时常当街纵马驰行，见过并认识他的商户和摊贩还真不在少数，所以，听了纪和的解释，候君集的心下稍松。
“不知候将军此来，是为何事？”见候君集面色稍缓，李纪和缓步走到对面椅上安坐，之后气定神闲地看着候君集道：“不是纪某啐嘴，将军现在的身份可是不怎么光亮，若是没有什么要事的话，纪某可是不敢让将军在舍下久呆。”
听得李纪和这般一提，反而让候君集更是放下些许戒意，抬手冲部下挥了挥手，候君集饶有兴趣地看了李纪和一眼，道：“纪场主胆色不俗，看上去可是不像寻常商贾？”
“呵呵，”李纪和淡然地轻笑了笑，而后看着候君集道：“候将军若是对纪某的身世感兴趣的话，事后不妨派人去打探一番，纪某并不介意。现在，候将军可能表明此行之来意？”
“好！”候君集猛地一拍桌子，也随着大笑道：“看纪场主亦是爽快之人，候某也不拐弯抹角。”
“老夫要买伊丽战马！”候君集道：“听说纪老弟这里素有储备，不知老弟现下能供应多少？”
“那就要看候将军你备了多少银钱了，”没有一点奇怪的意味，李纪和惬意地翘着二郎腿，不紧不慢地开声向候君集说道：“原则上来说，只要候将军你能拿得出足够的银钱，纪某就能给你提供出相应数量的马匹，所以，敝场具体能够提供出多少马匹，主要还是要看候将军的财力如何。”
“钱不是问题！”候君集不以为意地轻摆了摆手，毫不心虚地开声说道：“我高昌虽不富裕，但怎么也是一个国域，多的不说，三五万匹还是买得起的。”
“当然，前提是贵场的马匹定要可堪一用，不负伊丽战马的威名，”候君集轻声说道：“不然，便是价格再为便宜，老夫也不会看上一眼。”
“敝场所育马匹，皆是为战而存，断是不会让候将军失望。”明白候君集话中的意思，李纪和轻站起身，开声向候君集请道：“候将军若是不信，大可以随纪某前去一观。”
“正有此意！”正想趁此机会一见晏天牧场虚实的候君集自是不会推脱，起身伸手向纪和说道：“纪兄弟先请！”