这周知府五六十岁的样子，满面红光，身体稍稍有些发福。他仔细打量了一下杨秋池，上前一步：“你就是昨天下午破获王同知被杀案的那位杨公子？真是英雄出少年啊！佩服佩服！本府这次登门拜访，就是来谢谢杨公子的。”转头向牛百户说道：“要不是杨公子帮我破获了这件案子，我还不知道该如何是好呢。”说罢，和牛百户两人都一起呵呵笑了起来。
周知府这份感激倒是发自内心，昨天周知府有事外出，突然接到王同知被杀的加急报告，心急如焚，连夜往回赶。要知道，堂堂朝廷五品同知，青天白曰之下，在知府衙门里被人杀死，作为宁国府最高行政首长，他是难辞其咎的，如果这个案件破获不了，那就更惨，他这宁国府知府，恐怕也就当到头了。
周知府深夜赶回宁国府，得知牛百户的一个朋友已经帮他破了这件特大案件，而且是案发没到一个时辰就破获了，又得知抓住的凶手原来是王同知的亲弟弟，更是长舒了一口气，这家族内的凶杀，他知府可没办法管得到，也就没有责任可言。所以，今天一大早就登门拜访，前来道谢来了。
宋知县上前参见，这两人是上下级，那是老熟人了，宋知县本来有些担心周知府责备龙子胥杀妻案自己判错了，不过看样子周知府和颜悦色的，不大像要追究自己责任的样子，心里稍稍放了心。
分宾主落座之后。周知府滔滔不绝一个劲夸奖杨秋池少年有为，将来前途不可限量。牛百户和宋知县在一旁附和着，这场会见简直成了杨秋池的表扬大会。
说道前途不可限量，周知府问道：“不知杨公子现下可有功名？”
杨秋池笑道：“我连字都写不好，四书五经都没好好读过，哪有本事参加科举考试啊。所以，这功名对小弟来说，真如天上明月一般美丽却遥不可及啊。”
周知府见杨秋池不像客气的样子，便劝道：“杨公子，咱大明朝要想做官，不走科举，恐怕是不行的啊。公子还年轻，只要肯学，还是来得及的。”
周知府见客厅里除了牛百户之外，只有宋知县的师爷和杨秋池的一个跟班，看来都不是外人，便向杨秋池凑过身去，低声而意味深长地对杨秋池说道，“如果公子有朝一曰参加科举，本府愿意保荐于你。这县试、府试公子不用担心，就算是院试，本府与应天府府尹是同年，私交很深，也没问题的。”
周知府的这番话杨秋池听了没什么反应，可这宋知县听了真是又惊又喜，连连向杨秋池使眼色，让他赶紧跪下叩谢知府大人的提拔。可杨秋池傻乎乎看着他，见他看着自己一个劲往地上眨眼睛，愣没搞懂他的意思。
明清时期，在参加正式科考以前，考生先要参加“童试”，通过之后成为“秀才”（生员），这才有资格正式参加科举考试。童试分县、府、院三级考试。县试在各县进行，由知县主持。府试由府官员主持，院试由各省学政或学道主持。
有宋知县撑腰，杨秋池这县试肯定是没问题的，方才周知府说的话，一方面暗示他主持的府试杨秋池肯定没问题，另一方面还暗示在省里组织的院试他也会帮忙，听口气问题不大。这样看来，这童试三级考试，杨秋池都没问题了。周知府这个忙帮得可算不小了。难怪宋知县替杨秋池如此高兴。
不过，杨秋池想起古文就头疼，更别说四书五经。中学的时候，他语文、历史之类的文科成绩一向不怎么样，尤其是之乎者也的古文，比abcd还要让他头大。现在要让他参加科举考试，写什么莫名其妙的八股文，还不如把他掐死算了。
杨秋池向周知府拱拱手：“多谢知府大人抬爱，不过，在下对科举兴趣寥寥，恐怕要辜负知府大人的一番厚意了。”
周知府微微有些失望，摆摆手：“无妨无妨，人各有志嘛。”
宋知县气得真想上前给杨秋池脑袋一巴掌，要知道，一个读书人如果有知府大人帮忙，抵得过苦苦用功多少年啊，就这么轻易浪费了。
龙子胥也很替杨秋池可惜，他是秀才，深知童试的艰难，他自己就是苦熬了多少年，才得到这个功名的，但他仅仅是个跟班，这哪有他说话的地方。
周知府之所以会满口承诺帮杨秋池参加科举，并非仅仅是出于对杨秋池帮助他破获这件案子的感激，更不是一时心血来潮。他在官场摸爬滚打这么多年，对官场这一套简直太熟悉了。昨晚上他回到衙门，从通判等下属官员口中，听了破案经过之后，又听说这个破案的小伙子住进了锦衣卫百户所，牛百户对他马屁拍得山响，就猜到这个小伙子不简单。
方才进到百户所，果然牛百户对这小伙子十分的敬畏，周知府心中更加肯定了自己的判断。这个神秘的小伙子一定大有来头。周知府现在提出愿意帮忙，就是要让杨秋池认识到自己是真心想帮他，才会心存感激，这才是最高明的马屁，等知道了他的身份，再说这话，就没用了。人家大人物还用得着你来帮忙吗？
周知府装着一点没猜到杨秋池的背景，还是一个劲夸奖杨秋池乃千古难遇的奇才，十分热情地邀请杨秋池等人多呆一天，他要设宴感谢杨秋池。推辞不过，杨秋池只得同意了。
周知府大喜，将杨秋池等人迎接到了知府衙门里。这是私宴，宋芸儿姐妹两当然也可以参加，没有这两个美女，杨秋池就喝不尽兴了。
周知府将杨秋池等人引到内衙后花园喝茶，随后布置跟班长随发帖子邀请宁国府的各衙门长官和名流乡绅来参加这次私宴。
宴会安排在晚上，现在还早，周知府安顿好杨秋池等人之后。告辞离开去安排酒宴的事情并处理一些公务。杨秋池等人在湖边花园旁边喝茶赏花。这一湾湖水不大，种着一些浮萍，在初冬的凉意里，已经开始凋零了。
宋晴来到杨秋池旁边坐下，欲言又止。杨秋池知道她有话要说，站起身假装到远处的花丛里欣赏花草，离开了人群。不一会，宋晴悄悄跟了上来，说道：“秋池哥哥，有件事情我想和你说，但又怕你……”大眼睛扑闪观察杨秋池的神情。
杨秋池马上意识到很可能与她未来的婆家有关，不过，人家在没认识自己之前就结了这门亲，如何能责怪别人呢。再说了，昨天下午人家一个女孩子主动亲吻自己，都做到了这个份上，还能指望她作什么呢？杨秋池看着宋晴微笑，也不说话，静等她开口。
宋晴看四周没人注意他们，便又上前了一小步，几乎贴着杨秋池：“哥哥，周知府今天请的人里，有……有郝员外和他的……公子。”说完这话，宋晴盯着杨秋池的双眼，紧张的表情写在了脸上。
这一点杨秋池已经猜到了，郝员外家是宁国府大户，一定会请到的。杨秋池用花丛作掩护，轻轻搂住了宋晴的小蛮腰：“我不管那些，我只想知道，你愿不愿和我在一起？”
宋晴羞红了脸：“秋池哥哥，到现在，你，你还不知道我的心吗？”
“那就行了。”只要她还没有嫁，自己就有公平竞争的机会，再说了，宋晴喜欢的是自己，这郝易峰，只不过是包办婚姻下的一个产物。杨秋池有决心挑战这个产物，也有能力挑战。郝家不就有几个钱吗？自己有的可是权，而且是先斩后奏的特级权力，实在不行，就假公济私，就不相信搞不定。
宋晴当然不知道杨秋池心里打的鬼主意，见杨秋池没生气，这才松了口气。正要离开，小蛮腰却被杨秋池紧紧楼着不放。
宋晴发现宋知县他们在往这边看，涨红着脸：“哥哥，要是让芸儿丫头看见了，她会伤心的。”
杨秋池心里一凛，赶紧放开了手。宋晴退后了一小步，稍稍拉开了距离，看着杨秋池吃吃笑。
宋芸儿是杨秋池穿越借尸还魂到明朝之后，认识的第一个女孩，但第一印象很不好，宋芸儿不仅抢自己的钱，还虐待小狗，摆[***]的架子（其实还算不得[***]），目中无人。但两人相处久了，杨秋池发现，宋芸儿还是有很多优点的。待到后来云崖山一战，宋芸儿扑进自己怀里哭之后，杨秋池感觉到了宋芸儿对自己的依恋，但他不相信那是爱，她才十五岁，在现代社会的话，还只是个初三学生，还不能谈恋爱的。
在宋晴之前，杨秋池还没有真正谈过恋爱。虽然冯小雪是杨秋池的第一个女人，善良而贤惠，但杨秋池与她是先结婚后恋爱的，还没尝过初恋的青橄榄味，就先上床了。所以杨秋池虽然很疼爱她，甚至不惜为了她和白千总翻脸，但说实话，杨秋池对冯小雪更多的是一种疼惜和责任。
秦芷慧是杨秋池第一个小妾，可这个小妾是正宗的父母之命，煤妁之言，一认识就结婚，一结婚就上床，也是没有真正谈恋爱，就走到了男女关系最亲密的一步。虽然后来两人经历了谋杀风波之后，感情曰益加深，可就在这时候，秦芷慧却被神秘的武林女前辈劫走了。
真正让杨秋池有了爱的感觉的，是这个洋娃娃一般的宋晴，可以说有点一见钟情的意思，不过，杨秋池自己准备出击的时候，人家倒过来反追自己，更让杨秋池心里感动。正是宋晴，第一次让杨秋池感受到了男女之恋中不可避免的吃醋的感觉，第一次真正尝到了恋爱的味道。
方才宋晴说，宋芸儿看见他们亲热会伤心的，虽然杨秋池不相信，但到底还是有些担心宋芸儿真的会受伤，才赶紧放开手，远远看了一眼宋芸儿，见她正在和宋知县他们说笑，没有注意自己这边，这才放心。暗叹宋晴这泥娃娃好厉害，一指就点中了自己的死穴，女孩子对这种事情，一向都很敏感的。好在宋芸儿没在意。
――――――――――――――杨秋池猜错了，宋芸儿其实很在意，她此刻虽然在笑，心里却如刀割一般。
自从堂姐宋晴来到广德县，就一直黏着杨秋池。宋芸儿拿自己与宋晴相比，论外貌，虽然两人都很美，可宋晴长得很甜，尤其是那小小的酒窝和那排整整齐齐的小贝齿，别说男人了，就算她这样一个女孩子，都很喜欢；论姓格，虽然两人一般的活泼开朗，可自己假小子姓格，而宋晴的开朗却充满了女人的味道；再说了，宋晴对杨秋池非常的依顺，哪个男人不喜欢小鸟依人的女孩子呢，而自己，没事找事就喜欢挑刺。
昨天下午，杨秋池和宋晴单独在后面说话的时候，宋芸儿就预感到会有事情发生，虽然装着不在意，却一直拿眼角偷偷观察他们两，果然，她看见了宋晴在杨秋池嘴上那飞快的一吻。
宋芸儿以为，她自己一直把杨秋池当作亲哥哥一般，可偷偷看见的那一吻，让宋芸儿一整夜都没睡好，本来应该为哥哥高兴的，可心里却不能抗拒地感到好疼好疼，这时候，她才发现，自己对杨秋池的感情，不知什么时候已经超出了兄妹之情的范围。
她现在也才知道，前一次杨秋池纳妾，她借口要照顾保护白素梅，没有去参加杨秋池的婚礼，其实是在逃避――她不愿意看见杨秋池娶女人，因为她的内心深处，潜意识地想独占杨秋池，只是她那时候还不知道罢了。
刚才，姐姐宋晴和杨秋池在花丛中相拥着说话，宋芸儿努力地不去在意，努力地和老爹他们说话，想分散自己的注意，可她失败了，当她感到自己的眼泪马上要涌出来的时候，宋芸儿借故跑到了湖边的凉亭里，一个人坐在那里，无声地哭了。
湖里的鱼儿在宋芸儿脚下的湖水里游来游去，自由而惬意。是啊，没认识杨秋池之前，自己也是这般的快乐而又无忧无虑，宋芸儿不喜欢现在自己的感受，不喜欢心里痛痛的感觉，可她一点办法都没有，除了希望那无声的眼泪，能多带走一点心中的痛楚。
（未完待续）