此时的南京城内赈灾钦差的队伍也开始动身了五百穿着禁军服装的红衫团精兵都骑着战马穿着橡胶雨衣静静的站在南校场上皇上冒雨亲自来送行刘子光穿着寻常武将的战袍立在侯恂身后此次远行武昌他的伪装身份是侯恂的卫队长真实身份同样是钦差正使不过他领的旨意却是总督湖广福建云贵军务如果解决左良玉的任务顺利的话可以顺势把半独立在江西的宁王给解决掉。
侯恂和刘子光有深仇大恨但是为了大义他还是选择了合作侯恂在多年前担任昌平督治侍郎时左良玉曾在其手下为将而且是被侯恂提拔成了副将这才开始飞黄腾达的左良玉虽是一介武夫但是很重恩情侯恂赋闲在家的时候每逢节日左良玉都要派人送来钱物对于这个老部下侯恂很是了解所以特地写了一份左良玉的简介给刘子光侯老头不愿意和刘子光对话刘子光也懒得理他他们之间不和朱由校是知道的但是这趟差事还非得他俩联手不可所以在临行前皇上还分别找两人谈了话让他们精诚合作。
“皇上请放心我们一定不负重托。”侯恂和刘子光一起表态朱由校满意的点点头让魏忠贤拿来御酒亲自赐给他们此去武昌意义重大乃是打响统一大明的第一枪如能顺利解决左良玉其他割据势力一定望风而降刘子光和侯恂自然也明白这个重要性都郑重其事的将御酒一饮而尽。
车队在皇上和大臣们的目送下渐渐西去魏忠贤脸上浮现出一丝笑容这或许是他最后一次见到刘子光了得到讯息的左良玉一定不会对来杀自己的人客气的……魏忠贤哪里知道他派去的信使此时已经埋在芜湖郊外的烂泥地里了。
雨还在下刘子光躲进了马车里躺在舒适的皮垫子上呆再次撇下家人出征这种感觉并不好受尤其是在曾橙已经身怀有孕的情况下离开这让刘子光有一种负疚的感觉可是为了民族大业他不得不放弃家庭的温馨湖广是中华的心腹地带万万不能独立作为大明朝的第一猛将他必须挺身而出肩负起这个重担。
想想早上离开家的时候曾橙将一包连夜烙好的大饼和十来个咸鸭蛋塞给自己嘱咐说路上一定当心刘子光就觉得鼻子酸酸的这次湖广之行前途未卜如果孩子降生的时候自己还不能回来那可就太对不起曾橙了唉还是好好研究一下左良玉这个人争取尽快完成任务早早回家吧。
车窗外的雨还在下刘子光将侯恂写的那张纸拿出来再次阅读左良玉今年不过四十岁年富力强虽然没读过书但是头脑很灵活武艺也很了得擅使一杆丈八蛇矛最拿手的还是弓箭能左右开工箭不虚、百步穿杨。
他手下的军队一部分来自关外的边军一部分来自收编的川陕河南土匪军军纪很是败坏但战斗力很强他手下还有一帮素质很高的将军替他统治着湖广之地。
左良玉并没有官方授予的统治湖广之地的权力他只是平贼平到了武昌顺便就驻扎在这里了算是客军朝廷正式委派的湖广总督是何腾蛟一位干练的文臣可是乱世当中枪杆子才是真理何腾蛟本事再大也斗不过左良玉的大军所以迅被架空软禁连受封在武昌的楚王都要对左良玉客客气气的这湖广这块地盘上左大帅就是土皇帝这个人虽然不识字但很崇尚先进技术所以湖广在他的治理之下比其他省份要达些武昌造船厂的蒸汽船横行长江所向披靡武昌到鄂州大冶等地还修建了铁路以便运输铁矿石和煤炭左军的铠甲武器也是军阀中比较先进的被甲率比禁军还要高。
想到左良玉的十万大军刘子光只是轻轻一笑他的五百红衫骑兵可是装备了最先进的6战武器由于气象的原因无法动用水师和飞艇部队所以他尽可能的将这五百人武装到了牙齿每个都装备了还没有正式列装的撞针雷汞火铳战斗射高威力强大一铳就能打穿最坚厚的铠甲除了长铳之外每人还有一把短铳一把能装在火铳上的刺刀和一把匕作为掩饰用的红缨枪大砍刀弓箭也装备了不少还有藏在马车里的秘密武器八斤火炮这可是从未投入使用过的大杀器火药为动力的大炮可比蒸汽大炮厉害多了射高威力大不需要燃料机动灵活装上霰弹简直就是步兵杀手装上实弹再坚固的城楼都是渣。
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在这样跨时代的强大武力面前左良玉的农民武装怎么可能是对手而且十万大军要分住在湖广各地难以集结武昌城内能有一两万人就算不错了万一杀不成左良玉两下正式开打也未必会落得下风。
想到这里刘子光的心才安了一些对于这样的割据军阀没有什么道理好讲只有武力解决才是唯一可行的办法。
*********************************************************************武昌平贼将军太子少保左良玉的官邸里一个红脸大汉正在练习开硬弓六石的硬弓在他手里如同面条一样扯来扯去一旁观看的亲兵们纷纷拍手叫好红脸汉子猛一力居然将硬弓拽断众人更是高声赞叹并且取过毛巾给他擦汗汗水当然不是累出来的而是因为武昌的天气实在闷热坐着不动都会出一身大汗。
“本帅比那号称大明第一猛将的刘子光如何？”红脸大汉矜持的问部下。
“左帅英武身经百战而不败其实他那样的小儿可比拟的卑职听说他那些事迹都是说书先生吹出来的这家伙不过是仗着娶了皇上的姐姐才封侯拜将而已真论起武艺十个刘子光都不够左帅砍的。”亲兵们拍马溜须的功夫甚强专捡左良玉爱听的说这样的话他们每天都能听左大帅问起可见这个刘子光在大帅心里的位置之重。
“一帮拍马屁的家伙。”左良玉哼哼笑了两声望着阴郁的天空道：“有机会我倒真想和他较量一下……”左良玉称得上是乱世枭雄他自幼父母双亡被叔父带大练得一身好武功再加上身材高大臂力过人从军以后迅升迁从小兵做到了右营都司后来因为部队闹饷被牵连罢官多亏了当年的上司侯恂赏识他又将其提拔起来从游记升到了副将从此进入了事业的上升期手下的兵越来越多打的仗越来越顺辗转来到湖广富饶之地这才算扎下根来。
左良玉不识字但是喜欢听三国他身边随时备有识字的亲兵闲暇时候就念三国给他听他最崇拜的三国人物是曹操而且也一直在效仿曹操的做法他广招天下英雄和谋士来者不拒不管是真有才还是假有才都会用心的款待有几次还特意不穿鞋子从屋里奔出去接待来客这种做法倒也唬住了不少人湖南多才子左良玉这种大规模的招揽行动总能网住几条大鱼他的谋士里不乏有真知灼见的高人。
左良玉一直以为现在的局面和三国时期类似正是适合他展的好时机他效仿太祖广积粮不称王又效仿曹操把楚王紧紧抓在手里等待着有一天能率军南下推翻现在的朝廷将手里的这个傀儡楚王扶上宝座自己做摄政王即可等到时机成熟再搞个禅让名正言顺的登上皇位国号他都想好了就叫大魏。
左良玉的官方头衔只是个不明所以的平贼将军真正在名义上统治着湖广的是总督何腾蛟这个只比自己大七岁的贵州人确实是个值得尊敬的人他出身书香家境贫寒在邻居的资助下考取了举人历任陕西河南的数县的县令算是从基层一步步干起来的贼寇横行的时候他曾经亲自单骑往抚降敌使四境得安由是知名。
后被朝廷提拔他任兵部职方主事晋升员外郎。历任山西口北兵备道、湖北郧阳兵备道、淮徐兵备道等职算是个儒将了所在任内皆以
“才谞精敏”廉明、勤政、爱民著称。左良玉进兵湖广以后朝廷为了控制他拜何腾蛟为右佥都御史湖广总督有人唯恐何腾蛟被左良玉暗害劝他不要去何腾蛟说：国家养仕设官原以救倾危之急当立千万年不朽之功；今日偷生畏死岂人臣之责乎?
遂慷慨赴任。左良玉敬佩他的为人爱慕他的才能所以只是派兵监视了他的住宅并没有加以伤害左大帅还期望着有一天何腾蛟能做他的宰相呢。