其实刘子光倒不是存心要抢蒙丹的心上人只不过这是他计划中的一环而已河套地区富饶肥美矿产丰富是必须占领的地段而且通过河套地区还能深入到西夏人的后方打他们个措手不及。
正因为如此刘子光才“勉强”答应了霍灵瑶的要求同意以娶她为代价承认回部的独立因为他知道河套地区汉人稀少不可能在短期内大批迁移汉人过去所以就必须依靠当地的部落民当然这只是个过度而已大汉族主义的刘子光又怎么会容许黄河上游有一个异族政权存在呢。
而迎娶香香公主则是同化的第一步回汉通婚宗教自由迟早有一天回部会融进汉人的怀抱。
出于这些理由刘子光才趁火打劫了一次当然了即使没有以上这些冠冕堂皇的理由他也是很乐于为自己的后宫充实一个异国风情的美女的至于回部少年蒙丹的怨恨则根本不在他的考虑范围之内。
回部人要盔甲弓箭要银两军粮甚至要先进的连火铳他都给只要能笼络这些回疆残部什么条件都可以考虑有了他们打前锋远征宁夏的行动才会事半功倍至于先进武器流落入敌手的风险刘子光更不在乎没有了弹药的火铳连烧火棍都不如再说了现在的连火铳金属工艺相当复杂就是把图纸交给他们也仿造不出来。
那天的事情之后刘宗敏羞怒难当据说连夜派人出城调兵刘子光这边也没闲着城头上的大炮都上膛了可是等了半天刘宗敏还是瓤了没敢进城找死次日袁崇焕又去抚慰了一番刘宗敏终于还是咽下了折扣恶气带着弟兄们赶赴天水前线去也。
现在西军和红衫军都在暗中憋着劲看谁先拿下嘉峪关呢刘宗敏的骑兵有十几个营而且很多是当地人所以相对占据优势所以刘子光计划另辟捷径先取宁夏再打兰州然后一路急进夺取嘉峪关将刘宗敏远远抛在后面。
经过半年的筹备长安城附近已经堆积了如山的战略物资足以应付一场大战各地整训的新兵也都开了过来刘子光看看手里的力量差不多了便决定动北伐借着替香香公主复国的名义征讨河套地区。
这次作战不同于以往乃是红衫军机械化部队的次登场虽然战斗部队只有三千人后勤部队却足有三万人之巨西北不比中原交通很不达道路极不平坦不下雨尘土飞扬下雨的话就是一片泥沼红衫军的先锋部队是一支强大的机械化军团履带式推土机一边走一边清理路障这种推土机是用火轮车的机车按照比例缩小改装而成的用的是技术可靠维修简便的蒸汽机烧的是山西的焦炭和山东胜利油田的猛火油混杂的燃料马力强劲既能开路又能压路两辆开路先锋喷着黑烟开过去之后一条急造军路就出来了。
先锋部队中还有一支工兵营逢山开路遇水架桥的本事让随同出征的回部向导目瞪口呆遇到挡路的怪石山峰工兵们埋上炸药包一声巨响就将原本需要成千民夫苦干十几天才能搬走的路障炸得七零八落蒸汽履带推土车轰鸣着碾过去将散碎土石推到一旁后续的车辆便迅跟进了。
遇到河流拦路工兵们会将履带车上装着的铁质浮箱抛到水里用钢扣搭在一起就是一座现成的浮桥整个过程不过一个时辰而已搭成的浮桥比当地人费时半年搭成的木桥要结实耐用的多目睹了这一切的回部向导们瞠目结舌惊为天人跟随中军前进的霍灵瑶等人也是大为震惊草原大漠上弯弓射雕的健儿何时见过这种烧煤喷火的机器怪物啊虽然不懂得其中的玄妙但是这些庞大机器的神奇效能却实实在在给他们上了一课今后的战争或许不再是骑兵的天下了。
自古以来游牧民族的骑兵就是中原农耕民族的天然克星汉人除了展相应的骑兵部队之外别无他法汉武帝时期倾全国之力养马才练出一支骑兵来打败了匈奴虽然战争胜利了但是国家财政也濒于破产到了宋朝时候汉人相继失去燕云十六州和河西地区失去了养马的地域骑兵需用的战马只得从云贵获得既便如此也武装不起足够的骑兵部队面对西夏、辽金、蒙古的强大骑兵宋朝只能被动挨打处处紧缩。
明朝时候情形尤甚前朝黄河以北的地区都尽落敌手明朝无产马地区只能高价收购河套地区的战马回部就是靠着向中原走私马匹才富裕起来的他们也深深知道骑兵在战争中的重要性正因为如此霍灵瑶和她的族人们才固执的以为汉人想要河套地区的原因是想获得充足可靠的马匹产地。
但是事实上看起来并非如此明军除了两翼的游骑兵之外中军大队全部都是乘车作战这是一种科学院设计出来的专用军车动机依然是技术成熟的蒸汽机轮子是巨大的双层空心充气橡胶轮轮子上布满凹凸不平的花纹虽然度不快但是扭矩很高每辆蒸汽机车后面能拖带十个装满了人员物资的挂车这种原始版的拖拉机被将士们亲切地称为机械骡。
回部的三百骑兵紧跟着红衫军的中军一起行动别人都坐车就他们这一小队人骑马显得多少有些突兀机械骡的黑烟和黄土路上的尘土遮天蔽日的回部健儿都用围巾挡住半个脸艰苦地行进着霍灵瑶的黄色绸衫上已经蒙了厚厚一层尘土秀也灰蒙蒙的但是她毫不叫苦只是默默地想着汉人的武装如此强大如果那个人到时候变卦怎么办。
霍灵瑶心中的那个人自然就是刘子光了此时这位征西大将军正坐在他的指挥车里和一群参谋一起量地图呢指挥车是一辆改进型的机械骡车厢用铝合金制造轻而坚固上面还有高高的天线用来和天上的探空飞艇联络车厢里的桌椅也都是铝合金的用螺栓固定在地板上摊在桌子上的是西北地区的地形沙盘山地平原沙漠都用不同的颜色标注立体的地图让人一目了然这还是用从旅宋国搞来的地图资料制成的沙盘明人自己是没有这种技术力量和耐心去测绘这么偏远的地区呢。
正在拿着尺子量地图的刘子光没有去想在外面艰苦行军的霍灵瑶行军打仗的时候他可没心思怜香惜玉出征之前干女儿哭的小泪人儿似的幸亏董小宛及时出现哄住了孩子可是慰问团此时已经准备开拔回京了董小宛当即做出一个令人意想不到的决定她要放弃京城的名利留在长安为镇武侯看家带孩子。刘子光见她摆出一副破釜沉舟不做成自己真正的妾室就绝不罢休的样子心中一软便默许了。
和参谋们研究完地图刘子光登上车厢顶端的瞭望台俯视自己的军队一眼望过去漫漫尘土之中是漫长的车队和粗黑的烟柱没有旌旗招展没有盔明甲亮只有蒸气机的往复轰鸣和黑洞洞的炮口这是一支进化到极致的机械化军队用现有世界上最先进的技术武装起来的军队而他们即将面对的是冷兵器时代的王者东方最强大的骑兵军团——西夏怯薛军对于胜负刘子光心中早有定论无论再强大的冷兵器军队在这支部队面前也只有失败的份这次进攻河套的战斗只不过是将来征讨西夏本土的预演而已通过这次战斗红衫军会进一步完善自己的兵器和战术以及各种技术设备说白了就是拿盘踞在宁夏的怯薛军练手呢。
车流滚滚烟尘漫天刘子光也忍不住将脖子上的红领巾向上拉了拉回顾四下忽然现一支小小的骑兵队伍领头那人正将一双杏核大眼望过来是香香公主这丫头不知道天然体香的她经过这样的长途行军会不会一身臭汗呢？刘子光不无恶意地揣测着。
看到刘子光的目光扫射过来霍灵瑶冷冷地看了一眼大喝一声：“驾！”猛夹马腹奔了出去回部健儿们也紧随其后快越过了插着帅旗的机械骡车向着远方奔去似乎在用这种无声的语言展示着骑兵最后的辉煌。
恰在此时前面的蒸汽车拉响了汽笛然后所有的车辆一起鸣笛士兵们也欢呼起来刘子光手搭凉棚望过去原来是军队已经抵达长城了。
这一段长城是万历年间修建的隶属于陕西榆林镇东起黄甫川堡西至花马池全长一千余里俗称“大边”分别由东、中、西、孤山堡、清平堡、榆林保宁堡六路参将分守。原本长城是用夯土垒成外包砖墙可是朝廷退守长城以内已经多年很多长城被积沙掩埋还有些墙砖已经不见了仅存夯土的墩台但是一种雄浑的气势犹在古老的城墙在暮色中无言的矗立风呜咽着似乎在应和着这群后来者的欢呼。
刘子光下令全军停止前进在长城上摆起祭台祭祀戍边的前辈事出仓促部下们只能开了几个水果牛肉罐头用盘子盛着再搞了个香炉插着三炷香整个一坛子酒来让刘大帅即兴挥。
刘子光登上长城的土墩塞外的风吹拂着他的衣衫抬眼望去是一望无尽的黄沙漫漫曾几何时戍边将士们抛家弃子守着这茫茫沙漠保卫者汉人的家园不受游牧民族的侵犯先辈们的尸骨已经化成这长城脚下的一杯黄土了但是他们做出的贡献却不应该被遗忘。
刘子光不想多废话关于国家民族这些大道理部队里已经安排了教官整天给当兵的们灌输他只是默默举起酒碗就地一洒念道：“先辈们安息吧。”
身后的中军值日官扯着嗓子声嘶力竭叫道：“全军都有敬礼！”
已经下车肃立的红衫军官兵们齐刷刷的行举手礼动作整齐划一时间长达三分钟期间除了呜咽的风声之外什么也听不见庄严肃穆的气氛和军队严整的风貌让回部的将士们也受到了感染一起下马肃立。
随着一声礼毕众将士才重新登车刘子光也转身离去走下土墩的那一刻他回凝望长城以北依然是大漠沙如雪。