刘子光心急火燎因为自己的两个老婆可能都已经落入敌手董小宛那么千娇百媚的大美女代文佩常年习武更是身段矫健挺拔落到这帮凶残至极的马贼手中那还不是肥羊入了狼嘴后果会如何凄惨刘子光连想都不敢想了还有那么可爱的干女儿薛香盈才三岁的小娃娃马贼们肯定不会带着这个累赘东北西走说不定一刀就给砍了呢想到这里刘子光猛夹马腹战马仿佛明白主人心思似的四蹄腾空飞一般驰骋在戈壁上。
刘子光的马快后面的士兵跟不上他一千人马被拉成一条长线向着马贼们盘踞的地带奔去一名眼尖的斥候忽然大叫起来：“敌人就在前面。”刘子光抬眼看去果然前面数里处影影绰绰有一帮人他更加快马加鞭赶过去可是当前哨几百人冲过去之后两旁的沙丘后面却窜出大股的骑兵将刘子光率领的前队和后面的部队割裂开来。
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刘子光身旁的士兵取下火铳将榴弹的尾杆插在火铳口里然后扳开击锤抬高角度瞄准了前方的敌人只等一声令下便用火力覆盖这些猖狂的马贼可是刘子光却忽然举手示意大家不要轻举妄动原来他在对方的阵营里看见了自己的干女儿薛香盈此刻小丫头正被一个虬髯大汉抓在手里哇哇大哭呢倘若一轮榴弹打过去肯定就玉石俱焚了。
马贼们的举动很奇怪既不纵马冲锋也不放箭袭击只是远远的停在火铳的有效射程之外红衫军面对强敌不知道他们葫芦里卖得什么药也不敢主动进攻双方就这样僵持着。忽然那个抓着薛香盈的虬髯大汉催马向刘子光奔了过来侍卫举铳就要射又被刘子光拦住：“等等这家伙好像有话要说。”
那人纵马奔到距离刘子光二十步远的地方滚鞍下马虽然怀里还抱着孩子但动作依然酣畅淋漓帅气的不得了下得马来居然扑通一声就跪下了一张坚毅的脸上全是泪水。
“犯官前陕西指挥使司榆林卫游击薛朝义拜见大人！”那汉子说完啪啪啪磕了三个响头。
刘子光并不下马搀扶而是声色俱厉道：“你既是官军出身奈何从贼又为何明知是我朝廷大军西征还来袭扰伤我将士性命掠我妇孺辎重现在又故弄玄虚尔等究竟意欲何为？”
那个叫做薛朝义的汉子道：“大将军明鉴末将乃是前陕西指挥使司关克大人的麾下西夏入侵以来西军坐视不管等到我等伤亡殆尽才兵出潼关正是这借机铲除异己的做法才让兄弟们寒心九死一生来到这河西走廊作了马贼听闻西军过境便想借机报仇哪知道误伤了大将军的红衫军真是万死不足以低偿？”
刘子光道：“我红衫军即是朝廷西征军你这样说法岂不是挑拨离间？你到底是何居心？说事就说事还抓着个小丫头做什么当挡箭牌么？你好歹算做军前使者我红衫军从来都是堂堂正正杀人不会趁机暗算你的赶紧把这小孩子放了！”
那汉子道：“大将军误会了这孩子其实正是末将的嫡亲女儿。”说着翻出薛香盈脖子上挂着的玉佩和自己腰上的玉佩一比果然是一对。刘子光再细看这个虬髯汉子虽然满脸肮脏的大胡子但是眉眼还是很英俊的和薛香盈很有些类似的地方看来这回又是自己人品爆了不过他还是担心董小宛他们便问道：“那和孩子同车的两位女眷呢？”
薛朝义道：“听闻两位女子乃是大将军的宝眷末将自然好生伺候着不敢怠慢大将军请看。”他一招手果见董小宛和代文佩从马贼军中被礼送出来全身上下都好好的并未受到凌辱。
刘子光这才松了一口气道：“薛朝义你迷途知返善莫大焉可是杀害我军将士的罪可饶你不得但念在现在正是用人之机且将你的人头寄在脖子上等你和你的手下为国杀敌立功才能将功补过。”
薛朝义闻言大喜再次拜倒顿磕了三个头又扭头喊道：“征西大将军愿意招安咱们了！”他嗓门极大在这空旷的地带上传出老远那些马贼听到以后都欢呼雀跃下马拜倒看来是打心眼里开心。
牺牲了四百多名新兵换来三千精锐骑兵这个买卖还算合适而且还一举解决了河西走廊粮道的安全隐患真可谓一举两得刘子光将这批马贼打乱了分成两支力量一支由薛朝义带着跟随自己赴嘉峪关作战一支由熟悉河西走廊地形的马贼二当家罗小虎率领继续留在当地维持红衫军后勤道路的安全。
这支马贼就是著名的半天云马贼团伙由十几股小型的马贼加上原陕军的一部分组成他们靠和尉迟光这样的大商人勾结打劫不识相的商队吃那些识相的商人的孝敬过活但也经常面临军队的围剿虽然收入颇丰但属于那种脑袋别在裤腰带上的生活方式银子珠宝弄了不少可是没地方去花最多只能乔装打扮去兰州城逛逛窑子可是最近这种生活也难以维持了刘子光禁商马贼们没了收入来源穷的都快当裤子了正赶上红衫军西进消息闭塞的马贼搞不清楚这是谁的队伍看见骆驼队和大车就眼红了管他三七二十一抢了再说。
薛朝义和罗小虎身先士卒先消灭了一个百十人的侧翼骑兵队换了他们的服装又去进攻后面的一支运输队这次可捡到了大便宜车队里居然有女人！在沙漠中呆了好久八辈子都没闻过女人味的马贼们了疯一般猛攻很快就消灭了护卫的力量但是在抢女人的过程中却吃了大亏代文佩用暗器射死几十个马贼直到罗小虎将薛香盈抓了过来当作人质才威逼代女侠放下了剑。
本来事情到了这里应该是悲剧结尾的可是不幸中的万幸是薛朝义认出了那个小丫头脖子上的玉佩再仔细看这小女孩不正是自己留在陕西渭南家中的女儿么！他当即喝令停手向缩在车子中正准备自杀的董小宛询问事情的来龙去脉董小宛何等样人立刻意识到转机来了秦淮河上混迹多年的董大家那口才可不是盖的将刘子光营救薛香盈杀数千西夏兵为渭南百姓报仇的故事讲的声情并茂听得马贼们唏嘘不已薛朝义更是泪如雨下亲人都死在西夏人手里了是刘子光帮自己报了这血海深仇还把自己这可怜的女儿当成亲女儿来疼这份恩情真是死都难以报答啊可是自己竟然还作出恩将仇报这样畜牲不如的事情自己还算是个人么！
看到演讲起了效果董小宛赶紧趁热打铁呼吁马贼们投军报国并且愿意帮忙担保薛朝义到底是条汉子当即就同意接受招安他故意留下痕迹让红衫军追上自己然后又单骑出阵向刘子光投降为手下三千马贼寻得了一个光辉前程。
半天云马贼团伙是河西走廊上实力最强的马贼有了他们的协助这上千里的后勤路线就不用担心被抢了而且还引来了许多其他团伙的马贼前来投奔一时间红衫军兵威大振迅扩充了五千精锐骑兵这些人可都是身经百战熟悉西部自然环境的老兵除了不会用火铳纪律性稍差了一些之外比红衫军这些新兵蛋子要强多了。
红衫军推进到距离嘉峪关以东数百里的张掖终于靠近了被西夏军包围的五三桂、刘宗敏部队此时嘉峪关已经丢了西夏军长驱直入将明军残部包围在张掖城中每天用回回炮猛轰明军仗着火器优良拼死抵抗若不是一股信念坚持着恐怕早就城破人亡了。
这股信念来源于刘子光来源于红衫军虽然西军和红衫军关系不咋地但是大家毕竟都是汉人都是大明的军队面对外敌还是一家人吴三桂每天都要向张掖城中的士兵通报红衫军前锋的推进度说再坚持多少多少天援军就能到了其实军中的电台早就被打坏了吴三桂只不过以此来鼓励士气而已。
信心是力量的源泉这句话一点也不假有了吴三桂假造出来的希望西军将士们坚持了一天又一天火药枪弹打光了就用敌人投进来的石头和箭矢打回去刀钝了枪折了就用拳头和牙齿把敌人赶下城头军粮没有了就吃马肉吃老鼠吃尸体城墙塌了就在半夜里用凉水掺上碎石垒起来幸运的是张掖的冬天极其寒冷用冰建造的城池比砖石的城池还要牢固西军将士们就是这样守住了张掖城阻止了西夏军的东进铁蹄。