看到斯普鲁恩斯拿出的战斗报告，特纳与米切尔都高兴不起来。三个人都觉得这没有任何可以高兴的地方，巨大的损失换来的仅仅只是一次考验而已。虽然在这次战斗中涌现出了一批具有极高天赋的飞行员，但是比起损失来讲，这点点发现是不值得高兴的，甚至可以说，这并没有多少意义，那些有天赋的飞行员在唐帝国海军的老鸟面前根本就算不了什么。
房间里的气氛很沉闷，斯普鲁恩斯在不停的抽烟，在回国的时候，斯普鲁恩斯已经想好要戒烟了，可是现在，只有香烟能让他冷静下来。损失报告是由舰队参谋军官总结出来的，当斯普鲁恩斯看到这份报告的时候，他也有点不敢相信，在他看来，这简直是一种侮辱，一种对美国海军的侮辱。在经过了轰炸尼华岛的作战行动之后，竟然还有如此高的损失率，这让斯普鲁恩斯很是居丧。这让他想到了一句唐帝国的俗语，难道美国海军正是扶不起来的阿斗吗？
“这些，你们都看到了。”斯普鲁恩斯又点上了一根烟，“航空部队的情况比我们想像的还要糟糕。如果说尼华岛几乎是一座不设防的岛屿的话，那么威克岛只能算是一座孤岛，而我们在这里竟然损失了76架战机，而且返航的轰炸机中，还有20多架遭到严重损毁，无法修复，这就太让人无法理解了！”
“雷德蒙，威克岛的防御力量要比尼华岛强得多，损失巨大也是很正常的。”特纳不知道该说什么，或者说，他想找到原因。
“是吗？”斯普鲁恩斯对这个老搭档的“辩解”根本就不上眼。“如果真是如此，那我们是否还应该多损失一些呢？难道说，我们的飞行员就很优秀了吗？威克岛仅仅是一座孤岛，几个月前，这里还是由我们控制的。唐帝国海军仅仅只花了几个月的时间就恢复了威克岛的防御力量，这些，难道都不是我们应该考虑的吗？”
“这也不仅仅是我们自身的原因。”米切尔的话就要平和很多了，“我们的飞行员大部分都没有多少经验，相反，唐帝国海军的精英飞行员数量众多，能够取得这个成绩就已经相当不错了。”
“对，是很不过。可是，我们就应该为此而让自己觉得满足了？”斯普鲁恩斯长叹了口气，“众所周知，唐帝国海军一直把最好的飞行员分配到舰载航空兵部队去的，其岸基航空兵的素质比舰载航空兵低得多。在第一轮轰炸中，我们有三倍于对手的战斗机，结果却损失了40多架战机，而在与唐帝国地舰队决战的时候，我们是不可能拥有战斗机数量上的优势的，那我们要损失多少轰炸机。才能够完成突击？另外。威克岛仅仅只是一座岛屿，一座不会移动的岛屿，你们仔细看下轰炸的命中率。尽然只有不到百分之三十的炸弹命中了目标，而舰队是可以移动的，战舰是可以规避炸弹的，而且战舰上的防空火力远比岛屿上地密集得多。那么，在轰炸战舰的时候，命中率有多高？百分之二十，还是百分之十？恐怕，连最低的要求都达不到！”
这下，特纳与米切尔都没有话可说了。他们不是不知道问题的严重性，只是之前不肯承认。或者说是在找理由开脱，而没有正面这些问题。这也正是关键所在，斯普鲁恩斯看得更透彻，而且没有想过要为舰队航空兵地糟糕表现找任何理由开脱。战场上是不讲理由的，胜利就是一切，而失败的一方没有任何理由可以改变失败的结局，因此，找理由开脱并不重要，甚至可以说有很大的危害。
房间里沉寂了一阵。斯普鲁恩斯又拿出了一根香烟。“问题很明显，现在舰队航空兵的素质还远没有达到最基本的要求。除了训练之外，唯一的办法就是实战练兵，我们仍然需要更多的机会让飞行员获得足够的经验，特别是在枪林弹雨中锻炼与总结出来地经验，这是训练所无法取代的。”
“可问题是，我们现在没有足够的时间了。”米切尔立即抬起了头来，“唐帝国的两支特混舰队就在中途岛附近海域，我们轰炸威克岛的行动已经让舰队暴露了，唐帝国的舰队随时有可能赶来，我们不可能继续留在威克岛。”
“麦克的话没有错，我们现在必须要撤退了。”特纳也站在了米切尔这边，麦克是米切尔的名。
“撤退是肯定的，可我们不能赶回战场。”斯普鲁恩斯微微点了下头，沉思了一下，说道，“这次，唐帝国海军地两支舰队中肯定有第一特混舰队，而谈仁皓很有可能是总指挥官，这名唐帝国的海军将领你们都不陌生。还有一个黄晓天，另外，郝东觉，常荐新等人都是我们的老对手了。如果我们北上的话，很有可能就一头撞上唐帝国的主力舰队，到时候连挣扎的机会都没有。”
房间里再次安静了下来，米切尔与特纳也点上了香烟。
三个人都知道，第五舰队的行踪已经暴露，当初轰炸尼华岛的时候，唐帝国海军的舰队还在阿普拉港，所以第五舰队可以放手干，只要赶在唐帝国的舰队赶来之前撤退就行了。这次却不一样，唐帝国舰队就在北面1000多海里之外的中途岛海军，最多只需要两天时间就能赶过来。如果唐帝国舰队的指挥官预料到第五舰队将返回珍珠港的话，那就肯定会设法截击第五舰队，让第五舰队在返航的途中遭到打击。因此，第五舰队不能直接返回珍珠港，这很有可能是去主动送死。
“如果能够逮住对手的一支特混舰队的话，那我们是有能力将其歼灭的。”
斯普鲁恩斯朝特纳看了一眼，没有急着开口，他也有这个想法，可他知道，这会很冒险。
“凯利的分析有道理，可问题是，我们怎么才能够抓住对方的一支特混舰队呢？”米切尔皱了下眉毛，凯利是特纳的名。
“问题就在这里。我们怎么才能够有把握的抓住对方的一支特混舰队呢？”斯普鲁恩斯摁灭了烟头，“从前段时间收到地情报来看，唐帝国海军现在至少有五支航母特混舰队集中在中途岛附近海域，也就是说，有十五艘航母。另外第三特混舰队，也就是那支以战列舰为主力的特混舰队也很有可能在其中，那么，唐帝国海军集中在中途岛海域的舰队就达到了六支。”
“这远超过了我们的实力。”
“问题的关键不在这里。”斯普鲁恩斯打住了特纳的话。“以我们现在的状态，最多只能对付唐帝国海军的一支特混舰队，如果同时与两支特混舰队遭遇的话，就算我们能够将其歼灭，那自身的损失也是无法承受的，而只要第五舰队崩溃，那么夏威夷群岛就彻底完蛋了，没有任何办法可以挡住唐帝国海军的进攻。如果与更多的特混舰队遭遇的话，那我们恐怕连还手的机会都没有。”
另外两人都点了点头，这个是不用说的。
“那么。唐帝国海军会让一支特混舰队单独行动吗？”斯普鲁恩斯苦笑了一下。“这个可能性机会为零。唐帝国海军最有可能采用的编制是，将三支航母特混舰队编在一起，另外由两支精锐的航母特混舰队。以及第三特混舰队组成另外一支舰队。这样，就能够保证任何一支舰队都可以单独与我们对抗，并且不落于下风。那我们开始所说的机会就根本不存在！”
“那我们就只能规避了。”米切尔暗叹了口气，“在没有办法与唐帝国海军地舰队决战，且取得决定性胜利的情况下，为了保证唐帝国海军在攻打夏威夷群岛的时候投鼠忌器，那我们就必须要保证第五舰队的安全，不能轻易的与唐帝国海军决战。”
特纳点了点头，没有多说什么。
“可避战是个办法吗？”斯普鲁恩斯摇了摇头，“如果由我来指挥唐帝国舰队的话。那么就只需要安排一支舰队去协助陆战队登陆考爱岛，另外一支舰队肯定会在附近隐蔽待命。现在，我们的大概位置已经暴露了，因此，唐帝国海军肯定会将有三支航母特混舰队的那支舰队安排在尼华岛南面海域，等着我们去协防考爱岛。而另外一支舰队则在尼华岛附近海域支援陆战队。这套战术很简单，却很管用，我们几乎没有任何机会击溃对手，只要靠近尼华岛。那我们就将本首先发现，然后遭到打击！”
“可问题是，只要对方的特混舰队集中在一起活动，那我们就没有多少机会！”特纳靠了米切尔一眼，希望能够从米切尔那里得到点支持，可米切尔并没有开口。
“机会不是没有，而是要靠我们去创造。”斯普鲁恩斯又抽出了一根香烟，不过这次他没有立即点上。“从最基本的方面来看，唐帝国海军的指挥官会认为我们在南面活动，也许他们还能够判断出我们轰炸威克岛的目的是什么，不管怎么说，他们都会将另外一支舰队部署在尼华岛南面，掩护支援陆战队登陆地那支舰队。如果我们能够绕到尼华岛北面去的话，那么就能够给予对手出其不意的打击。到时候，不管能否击溃唐帝国的舰队，我们在完成了轰炸之后就立即撤退，如果情况危急的话，我们甚至可以让轰炸机到考爱岛或者是附近的其他岛屿上去降落，而不用急着返回舰队，首先确保舰队的安全，只要舰队还存在，那我们就还有下一次机会！”
特纳点了点头，舰队是根本，损失了舰队，那就什么都没有了。
“可我们怎么才能够绕过去？而且，现在时间很紧迫，唐帝国海军也许在这两天就将攻打考爱岛了，我们没有足够的时间。”米切尔却没有这么乐观。
“时间上的问题还不是很大。”斯普鲁恩斯点上了烟，“考爱岛地防御力量不是一般的岛屿可以比拟的，甚至比当初的瓜岛还要强大。而且，在附近没有其他的岛屿可以供唐帝国海军做前沿基地，其陆战队所需要的支援几乎都要依靠舰队提供，因此攻打考爱岛的难度是相当大的。按照唐帝国海军的登陆作战标准，在陆战队上岸之前，火力打击部队至少要为陆战队提供三天以上的火力准备。这还是最低的标准，在攻打考爱岛这类目标的时候，火力准备时间提高到十天也不足为怪。而现在我们还没有收到考爱岛遭到轰炸的消息，因此，我们还有数天的时间来完成机动。另外，我们只需要在唐帝国的陆战队建立起登陆场之前完成轰炸行动就足够了。因此，时间不是问题，最大的问题是，我们该怎么北上。”
“只能向东绕过去。”米切尔很直接地说了出来，“其他的航线都很危险，而且我们得尽量避开唐帝国的特混舰队。”
“这最短需要多少时间？”
“最少也要八天，如果考虑到舰队战舰的状态的话，花上十天也有可能。”特纳回答了斯普鲁恩斯的问题。
斯普鲁恩斯沉默了一阵，然后说道：“那就先暂时这么确定下来。你们先回去，等下我就把新的航线发给你们。仍然按照之前的编队航行。”
特纳与米切尔都起身告辞，在与斯普鲁恩斯谈过之后，两人也都感到很紧张，说准确点，是对未来不再抱多大的希望了。斯普鲁恩斯并不知道他已经影响到了这两个搭档，而他所能想到的是，怎么去解决眼前的问题。
当天晚上，斯普鲁恩斯就确定了新的航线，并且及时的发给了另外两支特混舰队。舰队也同时离开了威克岛附近海域，踏上了新的征程。斯普鲁恩斯并不知道这次的征战会是一个什么结果，他只希望这个结果不会太坏，不会又让成千上万的年轻人永远的留在大海里，成为海神的祭品。…