“兄弟们，都加把劲，看看是军官队获胜，还是参谋队获胜，大家都动起来，继续努力！”
航母的机库里，上百名军官与士兵一起参加了补给行动。为了提高官兵的积极性，郝东觉将部分轮休的参谋组织了起来，与战舰上的军官队伍比拼运送弹药的速度。两条钢索连接着外面的那艘弹药补给船，用木板箱装好了的弹药就通过钢索运送过来，而这边，军官与参谋都在奋力的将弹药箱放到拖车上，然后运送到弹药升降机的地方，存入弹药库里。
郝东觉光着膀子，在两支队伍中间呐喊助威，一名戴着眼睛的军官正在记录双方已经运送了的炸弹数量。这种比赛是不常见的，而在平常的补给工作中，军官与舰队参谋都不会参加这类重体力活，用郝东觉的话来说，这也是让那些平时没有干过重活的参谋军官好好锻炼一下身体。
听到郝东觉不时吼出的口号，谈仁皓摇着头笑了起来。他有的时候觉得郝东觉这个参谋长很不称职，比如，应该由参谋长负责的航海工作，全都是由他在做。在绝大部分时候，郝东觉在舰队里发挥的都是积极作用。航空作战自然是不用说了，郝东觉的位置几乎是无人可以替代的。现在，郝东觉的作用也是无法替代的。他的活力，他的积极性，还有他与官兵建立起来的关系，在需要用激励来提高官兵的士气与斗志的时候，就显得极为重要了。谈仁皓永远都想不出用这种比赛的办法来提高官兵的积极性，而郝东觉就能想到，而且还做得很好。至少，现在舰队里的普通士兵不会认为只有他们才在卖力，所有人都在卖力，而且军官与舰队参谋卖的力并不比他们少。
“司令官”，一名参谋走了过来，手里还拿着一份电文。“太平洋战区司令部发来的新命令。”
谈仁皓接过了电文，迅速的扫了一遍。
“要去把参谋长叫来吗？”
谈仁皓朝着满头大汗地搭档看了一眼，对那名通信参谋说道：“不用，让他们先比赛完吧，等下让参谋长到司令舱来。”
通信军官立即闪到了一边，谈仁皓则离开了机库，朝着通往司令舱的通道走去。
太平洋战区那边确实出现了问题，而且属于比较严重的问题。
在扫荡了马绍尔群岛之后。进攻吉尔伯特群岛的行动很快就开始了。只有在攻占了吉尔伯特群岛之后，才能巩固西南太平洋战区的侧翼。从这个关系上讲，现阶段，太平洋战区的任务是支援与掩护西南太平洋战区的进攻行动。而进攻吉尔伯特群岛的关键就是打下塔拉瓦岛。
塔拉瓦岛是整个吉尔伯特群岛中唯一可以修建大型军用机场地岛屿，而美军也就只在这座岛屿上修建了一座可以容纳近三百架战术轰炸机的机场。
进攻马绍尔群岛靠的是偷袭，用两支特混舰队摧毁美国航空兵的基础设施，夺取制空权，随后夺取制海权，为陆战队登陆夸贾林环礁与马朱罗环礁奠定基础。偷袭只能成功一次，而不可能用偷袭的办法进攻塔拉瓦岛。在马绍尔群岛失守之后。美军已经清楚了唐军的意图。迅速的加强了塔拉瓦岛的防御力量。到唐军进攻之前，美军部署在塔拉瓦岛上的守军已经达到了12000人，另外部署在这边的战机达到了280架。其中有至少170架战术轰炸机，另外还有数十架远程巡逻机。
塔拉瓦岛距离马朱罗环礁大概350海里，几乎在海航战术轰炸机地极限作战打击半径上。如果用部署在马朱罗环礁地海航战术轰炸机对付塔拉瓦岛上的美军机场的话，不仅效率低，而且损失率肯定很高。另外，当时马朱罗环礁，夸贾林环礁上地机场跑道都不足以支持重型轰炸机，而波纳佩岛距离塔拉瓦岛大概800海里，威克岛距离塔拉瓦岛900海里，重型轰炸机如果从这两座岛屿上起飞的话。只能携带两吨弹药，而且这两座岛上也就最多容纳一百多架重型轰炸机，这些轰炸机还无法得到战斗机的掩护，轰炸塔拉瓦岛的难度非常大。
要进攻塔拉瓦岛，是绝对离不开舰队的。本来计划由两支特混舰队一起轰炸塔拉瓦岛，这样至少可以保证有一支舰队得手。而且进攻的时间计划在九月十六日，可结果，第一特混舰队在九月十四日就返回了西南太平洋战区，无法参加进攻塔拉瓦岛的作战行动了。
当时。在要不要用一支特混舰队去轰炸塔拉瓦岛的问题上，廖汉翔也很犹豫。第二特混舰队也就只有200多架战机，比美军部署在岛上的战机还要少。虽然进攻的一方有主动权，但是美军在岛上部署了几十架侦察机，而且全都动员了起来，第二特混舰队几乎没有任何机会隐蔽接近塔拉瓦岛，只能强攻。也就是说，要用劣势兵力去夺取制空权。另外，第二特混舰队还不能有任何损失，不然就无法继续保持制空权，也就无法掩护陆战队登陆。
到了十七日地时候，廖汉翔做出了决定，就算只有第二特混舰队，就算必须要强攻，也要打下塔拉瓦岛，然后扫荡吉尔伯特群岛，完成这次的进攻行动。只有这样，才能掩护西南太平洋战区的侧翼，也许第二特混舰队会有所损失，但这个代价是值得的，这对今后的战局有着很大的帮助。
作战计划是提前制订好的，在廖汉翔做出了决定之后，命令立即下达了下去，第二特混舰队在十八日夜机动到位，并且在十九日清晨轰炸塔拉瓦岛，尽量夺取塔拉瓦岛的制空权，把美国航空兵摧毁在地面上。
这个计划很冒险，但也有成功的可能性，唯一地错误就是耽搁的几天时间。如果按照计划，在十六日发动进攻的话，那时候塔拉瓦岛上的美军战机只有200架左右，更关键的是，美军部署在岛上的夜间侦察机仅仅只有几架而已。到十九日地时候，美军已经向塔拉瓦岛紧急增援了一批战机。其中包括了二十多架配备有水面搜索雷达的“卡特琳娜”式远程巡逻机，而这些巡逻机都可以执行夜间侦察任务。
“卡特琳娜”式远程巡逻机使用最广泛的地方是在大西洋，而不是太平洋。在大西洋战场上，这种作战半径达到了700海里的远程巡逻机是对付德国潜艇的有力武器。在美国参战之后，数百架“卡特琳娜”投入到了大西洋的反潜作战行动中。这些巡逻机的到来，迫使德国潜艇在白天尽量多的呆在海面下，只能在夜间浮上来换气，为电池充电等。这极大地限制了德国潜艇的作战使用。
美军很快发现了德国潜艇的新战术，因此在24年初，就开始为“卡特琳娜”安装海面搜索雷达，这样就可以在夜间发现浮在海面上的德国潜艇（初期型号的机载雷达性能并不很好，对海面上的战舰探测距离非常有限，而后期改进型的雷达可以发现罐头大小的目标，比如潜艇的潜望镜），然后用炸弹，机关炮攻击这些潜艇，就算无法将其击沉。也能使其失去下潜的能力。正因为装备了机载雷达。这些远程巡逻机也可以充当夜间侦察机使用。
正是这批夜间侦察机地到来，第二特混舰队几乎没有机会悄悄接近塔拉瓦岛，并且发动突然袭击。当时。唐帝国地情报部门已经知道美国拥有了夜间侦察机，但并不知道美军在塔拉瓦岛上第一次大规模使用这些夜间侦察机。十九日夜，在第二特混舰队向塔拉瓦岛靠近的时候，就有三架“卡特琳娜”发现了这支舰队！
等雷少卿认识到舰队已经暴露之后，他做出了进攻的决定，撤退是不行地，因为没有撤退命令，他必须要进攻。如同轰炸夸贾林环礁一样，这次，雷少卿仍然准备先进行一轮夜间轰炸。然后在天亮之后再进行一次轰炸。可问题是，美军已经吃过一次亏了，还会吃第二次亏吗？
在天亮之前，第二特混舰队的轰炸机到达了塔拉瓦机场上空，可机场上的美军轰炸机都已经不在了。在第二特混舰队的轰炸机向岛上的美军机场投掷炸弹的时候，分成三批的，至少150架美军战术轰炸机正在朝着第二特混舰队杀去。虽然雷少卿及时的安排了防空战斗机，而且都集中在了舰队的南面，但是在美军轰炸机到达的时候。只有一个中队地防空战斗机在舰队上空，另外一个中队的战斗机去参加了轰炸塔拉瓦岛的行动，还没有返回舰队呢！
因为美军没有完全掌握第二特混舰队的行踪（那三架“卡特琳娜”
式巡逻机是在天亮前四个小时发现第二特混舰队的，随后就被吓跑了），所以美军的150架战术轰炸机分成了三个机群，在一个范围比较开阔的海域内搜索第二特混舰队的行踪。
首先到达的那个机群遭到了防空战斗机地猛烈拦截，几乎没有能够突破舰队的防空网，大部分轰炸机都在接近舰队之前被击落了，即使突破进去的轰炸机也没有伤害到舰队核心处的航母。
在这批轰炸机被击溃十五分钟之后，第二批美军轰炸机从舰队的西南面杀了过来，而当时舰队防空战斗机都集中在舰队内层，虽然防空战斗机都做了最大限度的抵抗，防空战舰也全力以赴的掩护航母，结果仍然有二十多架轰炸机投下了炸弹与鱼雷。“贝尔湖”号航母首当其冲，在躲过了十多枚炸弹与鱼雷之后，被两枚航空炸弹命中了飞行甲板，其中一枚炸弹在一号机库内爆炸，造成了巨大的破坏，航母失去了战斗力。“呼伦湖”号航母躲过了所有的炸弹与鱼雷，有惊无险的度过了这场劫难。
美军的轰炸还没有结束，七点过五分，第三批美军轰炸机杀了古来。此时“贝尔湖”号航母的速度已经降低到了21节，“呼伦湖”号则已经机动到了舰队的西北方向上，距离“贝尔湖”号大概十五海里。美军轰炸机首先发现了“贝尔湖”号航母，然后就集中攻击了这艘已经受伤的航母，而没有发现就在不远处的另外一艘航母。
这也许算得上是雷少卿的运气好吧，“贝尔湖”号帮助旗舰挡住了这致命的攻击。到七点二十五分，美军轰炸机撤退的时候，“贝尔湖”
号又挨了五枚炸弹，三条鱼雷，航母严重进水，右倾十五度，还燃起了大火。损管人员尽了一切可能抢救这艘几乎快要完蛋的航母。奇迹出现了，航母上的大火在七点五十分被扑灭，没有危及到弹药库与燃料库，而且在八点的时候，航母还恢复了部分动力系统，以8节的速度爬行着向西北方向返航。
不能不说“湖”级航母在设计上的成功性，用到航母上的那几千吨装甲确实起到了应有的作用，而且航母的动力系统布置也更为合理，避免了一枚炸弹破坏掉所有动力系统的灾难出现。另外，航母采用的小分舱设计有效的控制了进水速度，额外配制的几台大功率发电机更是让航母避免了沉没的悲惨结局。而设置在水线以下的弹药藏与燃料库都有自动通海阀门，在紧急时刻可以迅速注水，避免了弹药与燃料殉爆的灾难发生，抵抗航空穿甲弹的能力提高了不少。如果换了以前的航母，恐怕早就沉到大海里去了。
“贝尔湖”号逃了出来，但第二特混舰队的进攻也失败了。轰炸没有摧毁塔拉瓦岛上的机场，而且现在第二特混舰队也就只剩下了一艘航母，没有办法继续完成作战任务，这也是第一特混舰队被紧急调回太平洋战区的原因。