看到航母上冒起的浓烟，雷少卿极力保持着镇定。损管队已经出动了，正在努力控制着大火，而之前还在做剧烈运动的航母正在开始减速。得益于航母优秀的设计，那枚1000磅航空穿甲弹只穿透了航母的装甲飞行甲板，然后在下面的三号机库爆炸，冲击波破坏了后半段飞行甲板，在飞行甲板上留下了一个直径大概五米的大洞，另外周边的钢板都朝上卷曲，黑烟就是从这里面冒出来的。因为航母的动力系统受到的损伤不大，在中弹之后，航母还奋力躲过了五条鱼雷，TD的攻击全都落空了。
周围的护航战舰正在准备靠近，为航母提供帮助，航母上的损管人员也在迅速的抢救着这艘航母。挨炸后，大火对航母的威胁最大，如果火势蔓延开的话，就会威胁到航母的弹药库与燃料库，首先就得控制住火势，扑灭了大火之后才对航母受创的部位进行修补。
“大火已经得到控制了，需要半个小时的时间来清理现场，扑灭余火。”常荐新很快就去弄清楚了情况，“飞行甲板仅能够利用前半段来回收战机，前面两座机库没有受到影响，不过，我们只能用回收网了。”
回收网是航母上的一种备用降落设备。在一般的情况下，战机是利用飞机尾部的着陆钩来挂住航母飞行甲板上的阻拦索，让战机在航母上降落的，而在某些特殊情况下。比如战机受损，着陆钩无法放下，或者是飞行员受伤，无法保证将着陆钩挂到阻拦索上地时候，就要利用设置在飞行甲板中部偏前位置上的回收网。回收网实际上就是一张结实的大网，一般用高强度纤维编织而成，很像是渔网。只是要结实得多。战机在着陆时直接撞进回收网里，然后减速。这只有在紧急情况下才使用。而且回收网也就最多回收几架战机而已，难以大规模使用。
“轰炸机群什么时候返航？我们的战斗机还能坚持多久？”雷少卿长出了口气，他没有去询问损管队员，但他从舰岛上就能看到，飞行甲板上的那个巨大的窟窿在海上多半是补不好了，而且阻拦索被炸断了十几根，更换阻拦索也是件非常麻烦的事情（在当时地情况下。很难在海上更换航母上的阻拦索，所以当时地航母一般设置十几根阻拦索）。
“还有二十分钟，我已经安排他们尽量到‘贝尔湖’号航母上降落了，如果航母上放不下，就先接收受伤的轰炸机，把无法修复的轰炸机都抛弃掉，重点保证飞行员都能安全返航。”常荐新看了下手表，“战斗机的燃料大概还能坚持到九点左右。但这也说不准，之前的空战消耗了大量的燃料。我们是不是让部分轰炸机……”
“老常，你不觉得有问题吗？”雷少卿突然脑间一闪，回想起了在“第二次马里亚纳海战”中的那一幕，他就是在回收第一特混舰队地轰炸机群的时候遭到攻击的，第二特混舰队痛失两艘航母。差点就全军覆没了。
“你是说……”
“美军只来了几十架轰炸机，这是不是太少了一点？”雷少卿看了常荐新一眼，“斯普鲁恩斯手里至少有四艘航母，他已经发现我们有两艘航母了，他没有任何利用只动用一艘航母上的轰炸机吧？”
常荐新微微点了点头，说道：“斯普鲁恩斯的四艘航母是编成两支特混舰队的是，如果……”
“对，就是这！”雷少卿猛的反应了过来，“立即下令，舰队恢复防空状态。战斗机全都在外围巡逻。停止对航母的抢修，所有人员都进入自己地阵位。还有。联系张鼐鼎与邓子超他们，尽量返回‘贝尔湖’号航母，如果无法降落的话，就在海面上迫降，让驱逐舰把他们打捞起来。还有，‘贝尔湖’号航母战斗群全速撤出战斗，不要管我们。”
常荐新毫不迟疑的去下达了命令，战斗警报再次拉响，原先还在朝着“呼伦湖”号靠近的护航战舰开始向外围疏散，而之前已经进入了舰队内层防空圈的战斗机都在开始加速拓展舰队的防空拦截范围。很快“贝尔湖”号也发来电报，它们仍然在全速南撤，并且做好了接受返航轰炸机地准备工作。
雷少卿在这个时候看了眼手表，已经是八点五十分了，美军的第一波轰炸机已经被击溃了二十五分钟，那么，另外一股美军轰炸机在哪？他朝舰队的北面天空看去，很快，在距离舰队大概二十海里处，出现了一群密密麻麻的小黑点。在雷少卿反应过来的时候，舰队里的防空警报也响了起来，美军的第二批轰炸机终于到来了。
率领第52特混舰队轰炸机群的美军指挥官还不知道第51特混舰队的轰炸机群已经全军覆没了（投下炸弹与鱼雷逃出去的那几架轰炸机也遭到了战斗机地截杀，一架都没有溜掉，第二特混舰队地驱逐舰还捞起了几十名美军飞行员）。当他看到海面上只有一艘冒着烟的航母，以及大量地护航战舰的时候，他还以为另外一艘航母已经被炸沉了呢。显然，这名美军指挥官将那些留下来掩护“呼伦湖”号的巡洋舰全都当作了另外一支航母战斗群里的护航战舰。
这次，舰队防空战斗机的拦截距离只有20海里，而舰队防空火炮的杀伤范围近8海里，战斗机只能在12海里的范围内作战，拦截时间不到五分钟。战斗依然打得非常激烈，大部分防空战斗机都没有剩下多少炮弹与燃料了，但是在美军轰炸机与护航战斗机面前，这些“隼”并没有退却。他们的任务就是保护航母，每一名战斗机飞行员在编入了航母舰载战斗机部队地时候都被告知，在航母受到威胁的时候，就算是牺牲自己，也必须要保证航母的安全，绝不能有半点的迟疑。
二十多架“隼”与二十多架“海盗”厮杀在了一起，双方都在拼命。美军飞行员也兴奋了起来，只有一艘航母了。而且还是一艘受了伤，正在加速的航母（美军轰炸机到达的时候，为了控制住航母上的大火，“呼伦湖”号航母地速度已经降低到了18节，而航母从18节加速到33节，至少需要五分钟的时间），干掉这艘航母。他们就获胜了。当然，这些美军飞行员都没有意识到一点，飞在他们前面地第51特混舰队的轰炸机在哪？如果这些轰炸机已经投完了弹药，那么就应该返航了，而在路上他们应该遇见的，可他们并没有遇到第51特混舰队的轰炸机（被打散了的护航战斗机是从不同方向上撤退的，而且这些战斗机早在轰炸机群被*掉之前就已经撤退了）。在这个时候，恐怕也没有一名美军飞行员在考虑这个问题。他们的眼里只有那一艘垂死挣扎地航母。
这次在战舰上的大口径高射炮怒吼起来的时候，“隼”并没有撤出战斗，在前面的拦截中，他们只击落了不到十架美军轰炸机，而在美军的机群中，一共有66架轰炸机。还有五十多架美军轰炸机在继续前进，就算战舰上的防空火炮再神勇，也不可能阻挡五十多架轰炸机的攻击！
战斗打得异常的惨烈，VT弹不会识别敌我目标，炮弹在离开炮口之后，电磁近炸引信就被激活，只要靠近了金属物体就会爆炸。炮弹主要依靠爆炸时产生地碎片杀伤目标，而为了增强效果，每一枚120毫米炮弹中还有500多颗5克重的钢珠，这些钢珠洒开之后。不仅能够摧毁飞机。还能够干掉飞机里的飞行员（VT弹也因此得到了“飞行员杀手”的称号）。在舰队防空时，战舰上的炮手是无法分辨敌我战机的。而且就算分辨了出来，在激烈地战斗中，谁能够控制住炮弹只打向敌机，而不打向自己人的飞机？
“隼”在拼命的拦截美军战机，而美军的轰炸机也在拼命的突破防空炮火与战斗机组成的火力网。这次，美军飞行员并没有“失望”，他们也领教到了VT弹的厉害。在8海里到3海里这段距离中，轰炸机只需要大概2分钟的时间就能飞完，而在2分钟之内，一门120毫米高射炮可以发射至少40发炮弹，对付至少四个目标，而当时第二特混舰队参战的战舰上一共有184门120毫米高射炮，其中有六成能够作战（另外四成在背向美军轰炸机来袭的方向，无法使用），也就是大概有100余门120毫米高射炮在作战，2分钟之内可以发射至少4000发炮弹，在整个大战期间，平均100发120毫米VT弹就能击落一架敌机（这个效率已经相当高了，在VT弹问世之前，1000发120毫米炮弹也不见得能够击落一架敌机），VT弹投入使用地初期效率还没有这么高，但150到200发炮弹干掉一架敌机还是能做到地，也就是说，美军在进入到舰队内层防御圈之前，有近30架轰炸机被120毫米高射炮给揍了下来。
任何一次战斗都不能用统计学来计算战果，毕竟战斗有偶然性，而且这个偶然性还很重要。不过，对整场战争是可以用统计学来计算战果的，而且实战效果与统计计算出来地战果并没有太大的偏差。这次也不例外，美军轰炸机在突破舰队的外层炮火防空网的时候，就有27架轰炸机被揍了下来，而战后统计，第二特混舰队的防空战舰在这场战斗中总共发射了4200余发VT弹，也就是说平均大概155发VT弹击落一架美军战机。这个战果与战后统计的平均结果是很接近的。
突破了战斗机与大口径高射炮组织起来的防空火力网的美军轰炸机有23架，而此时舰队里的大部分战舰还在回到编队里的位置上，80毫米高射炮与其他小口径高射炮组织起来的火力网上有几个巨大的漏洞。美军飞行员也很快发现了这几个漏洞，能够突破前两关的都是美军中最优秀的飞行员，其中不少参加过之前的战斗，甚至还有一批是“菲律宾海战”时的老飞行员了。
23架轰炸机中，有14架SD，9架TD。这两种轰炸机仍然兵分两路，SD从高空突防，顺带吸引大部分的防空炮火，TD从低空突击，抓住漏洞投下鱼雷。
雷少卿在旗舰上目睹了美军飞行员的“表演”，对于美军飞行员的成长速度，他感到很惊讶。唐帝国的飞行员在战争爆发两年后，其素质才大幅度提高，而且骨干飞行员都是真正的王牌。美国参战才刚一年，其飞行员的素质就提高了这么多，连雷少卿都不得不佩服美国潦培训飞行员的能力了。
战舰上的高射炮都在怒吼着，炮手已经顾不得炮管过热而有可能炸镗的危险，尽最大的可能将炮弹发射出去，这总能起到一点效果。这也是海战中最惨烈的阶段，美军的轰炸只需要突破最后一层防空网，就能将炸弹与鱼雷丢到航母上了。这也是海战中最生死攸关的一刻，双方的交战官兵都很清楚一点，他们距离胜利，或者是距离失败就只有一步之遥。
在航母做剧烈机动，规避从头顶上俯冲下来的轰炸机的时候，雷少卿紧紧的抓住了旁边的扶手，他此时根本起不了任何作用，航母已经交给舰长在指挥，他只能把希望寄托在舰长，以及战舰上的那些官兵的身上，是躲过美军的轰炸，还是挨炸弹，吃鱼雷，就要看这些官兵的表现了。
炸弹落下时的尖啸声传来，雷少卿下意识的想蹲下去，最后他还是忍住了，第一枚炸弹在航母左舷外的海面下爆炸，接着第二枚炸弹落到了航母屁股后面的航迹上，接着航母猛的一震，在爆炸的剧烈震动以及爆炸声传来之前，雷少卿知道，航母中弹了。