“山里的秋老虎，跟拔了爪子的猫似的，威风不起来。可算凉爽些。”盛夏里尤其闷热，雨水很足。绿芙将院子里晾干的被褥收回屋，便见春英半蹲着身子替姑娘更衣。一头絮叨，一头进里屋放下褥子，腾出手，过来帮衬。
自南阳回麓山已有快一月，刚回来那会儿，七姑娘险些不敢认自家的婢子。绿芙这丫头稳稳重重立在石阶下，从没有过的守规矩。与交好的几位打过照面，谢过大伙儿的关心。回到自个儿屋里，方才还像模像样呢，一进屋绿芙跟垮了骨架子似的，多好的仪态全没了。只知道拉了她手，泪汪汪哭求再不要扔她一人在官学。
后来一问，方才知晓，真是一物克一物了。冉青代她看管绿芙，这丫头跟在她跟前没甚两样。可后来也不知怎地，被殷宓几句话讨要过去，自此以后便过上她嘴上说的“猫狗不如”的悲苦日子。
七姑娘知晓后，带着春英绿芙两个，当晚便去谢了殷姑娘一番好意。当着绿芙面儿，笑着与殷姑娘打个商量，只道是倘若绿芙这丫头因着回了她身边故态复萌，还得再劳烦殷姑娘一回。
自那此后，绿芙好玩乐的性子收敛许多。看春英忙不过来，还能主动揽了事儿做。虽则嘴巴依旧管不住，但她也机灵，但凡殷姑娘在的时候，跟哑巴似的，除了姑娘问话，绝不多说一字儿。春英笑她这是耗子见了猫，绿芙羞怒，嚷嚷着跳脚，末了抵赖不过，只得恹恹默认下。
这会儿两人替姑娘换了襦衫花笼裙，送七姑娘到房门口。绿芙抢在春英前头，礼数周全，屈膝请姑娘好走，路上切切当心。
七姑娘笑着示意她两人回去，独自往阆苑去。
快两月过去，山里变化极大。时已入秋，渐渐不闻蝉鸣，水塘里蛙声也稀薄起来。女墙上攀爬的壁虎墨绿墨绿，叶片泛着光。点缀墙头艳丽的蔷薇已尽数谢去，只余下光秃秃的枝桠，盛夏的热闹，由此便去了。
这时节，跟她的心境倒有几分相似。没姜家烦心事儿滋扰，正好能沉下心，好好向学。七姑娘掰着指头算一算，今日过后，该是能完成那人派下的功课。
当初还以后四姑娘给的书函，世子会在里头提几句叫她满红耳赤，情意绵绵的问候话。哪知待她怀着几分期盼，忐忑着回去，特意回避了人。躲屋里拿小刀裁开了一看，真是心头潇潇然，无比沮丧了。
世子非常人，她就不该妄加揣度他。那人手书力透纸背，整整两页，密密麻麻全是给她安排的课业。末了寥寥几行，那字迹凶巴巴，好看是好看，可处处透出股强横来。只催她两日后动身，他当会在来时道别那岔路口，携她一同归去。
这么着，打从