泛祯十年二月中。看到这些军士的样子，楚钦孟颇为羞愧，他道：“让兄弟见笑了，哥哥麾下的将士。与兄弟在州城的官军，那是远远不能比。”
王斗宽慰他道：“楚兄弟何必自责，朝廷不下饷银，军士衣食无着。这也怪不得你。
他们一边说话，一边从二道门进入马水口城内，王斗见马水城颇，街道狭窄，比原来的舜乡堡还还破旧。
不过麻雀虽五脏俱全，里面设有参将府，守备府，还有众多的军士营房。与别的军堡一样，里面庙宇众多，依楚钦孟的介绍，里面有大小庙宇十几座，香火最旺的便是关圣帝君庙。此外城内还有钟楼与鼓楼，每日固定报时。
马水口的杨参将领着自己麾下的军士驻扎在易州，所以马水口的驻军只有一千三百人，王斗估计军士逃亡。实额不到一千人。
进了守备府，楚钦孟招待王斗。他吩咐自己的家丁杀了一头羊，二人相坐对饮。
王斗笑道：“方才进府时，那位小娘子是你女儿吧，楚兄好福气。女儿都这么大了。”
楚钦孟今年三十五岁，有一子一女，儿子十七岁，女儿十六岁了，确实算是福气好。谈起自家女儿。楚钦孟脸上露出宠溺的神情，他叹道：“我这女儿也乖巧，想想她也该成家了，就是找不到配对的儿郎。颇让我烦恼。”
他看着王斗：“王兄弟麾下有什么好男儿，介绍给哥哥认识一下？”
依楚钦孟的意思，最好自己女儿嫁给王斗为妻，遗憾的是王斗己经有了妻室，自己女儿总不可能给他为妾不是？他打定主意与王斗交好，便打起王斗麾下将官的主意。
楚钦孟之言正合王斗意思，他快想了一下，自己麾下将官个个都有妻室，终于，被王斗想到一个。皆尽的兵强马壮，这样的军队出外剿匪，自然是无往而不利，但他自己部下的军士出战，怕有剿匪不成反被剿的风险。
王斗也考虑到这一点，道：“楚兄麾下的兵马，能出战的估计有多少？”
楚钦孟盘算了一会，道：“兄弟麾下有三百个家丁”嗯，估计可以拉出五百的人马。”
王斗道：“也够了。”
他道：“我会支援楚兄一百门火统，增强楚兄弟的战力。”
保安州新式火统的威力，楚钦孟早己见识后，听了王斗的话后，他更是欢喜，有了这些火统，还会怕那些匪徒？他喘着粗气，一咬牙道：“饿死胆小的，撑死胆大的。好。干了。”
随后二人细细商议，关键有一个问题。从马水口西南过去一百多里。紫荆关卡在保安州与易州的官道上，如何让军士从紫荆关通过。如何让缴获的钱粮从关口运回，这是一个难题。楚钦孟挂出了地图，二人细细观看，王斗道：“楚兄，先的，我们要在河南洼那里建一个据点小设立一些转运抬重的库房，然后在赵各庄那边同样建一个城寨，以后如有缴获，便可事先囤积此地，随后从容不迫地运回关口。”
楚钦孟为难道：“建立城寨据点，确实必要，只是兄弟手上钱粮”
王斗道：“楚兄不必担心，建立城寨据点的钱粮都由我出，楚兄让部下军士参与修建便可，他们的伙食供给，我定不会亏待他们。”
楚钦孟心想王斗就是财大气粗，他笑道：“有饱饭吃，那帮兔崽子肯定跑得比谁都快。”
他瞪着地图细细观看，猛然他眼前一亮，笑道：“我倒忘了。”
他指着赵各庄那个位置道：“此地靠近拒马河，虽沿河两岸陡啃，不利行走，然冬日结冰，却是冰体厚实。王斗果然所言属实，马水口协同帮忙的官军们，每日干活时的供给优厚，有饱饭吃，时不时还有肉吃，这让他们精神振奋，人人都想出来干活。在保安州官兵们的复意结交下，两地官兵很快打成一片。
很快的，河南洼与赵各庄几地的城寨据点便己建好，赵各庄城寨边上便是拒马河，沿着弯弯曲曲的拒马河出来，眼前便是沫水，易州，涿州等地，一个辽阔的华北大平原。
在王斗忙着打通从保安州到易州等地的交通要道时，崇祯十一年三月。宣府镇的形式一度紧张。
三月初，宣府总兵官杨国柱塘报：“前差出哨把总康有德，于土力揩夹儿地方哨见达贼营火约三十余里长，恐贼进犯。”
数万清兵、蒙古兵聚于宣大塞外两百里，又试图从宣大各地入侵中原。接到警报，兵部与宣大总督卢象升都是严令戒备，闻警当日，卢象升自阳和星夜奔驰至宣府镇城。
依各方形式，卢象升谋算塞外敌军意图，便是令宣大各地兵马齐集宣府镇，然后他们乘虚而入，所以传核各地兵马勿动，他自己则率督标营至大同右卫，严戒边吏母轻言出战。
至四月初，声象升道：“奴骑己懈，可击。”
塞外的清兵哨知宣大兵马离墙六十里而来，准备与清兵及蒙古各部决战，连忙逃遁。此后卢象升驻兵阳和，塞外清兵见卢象升宣大防卫严密，只得无奈放弃。
崇祯十一年五月，卢象升惊闻自己父亲在回宜兴老家路上病故，他悲痛不己，连上十道奏疏，恳请崇祯皇帝准许他回家奔丧，为亡父守孝三年。
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老白牛：晚上还有一章。