“三哥，你参加的进士科……”韩瑞语气沉重，无奈说道：“我打听了下，隐约听到了些风声，名次已经定下了，其中……”
“怎样？”钱丰颤声问道，充满苦涩的味道。
没有办法，唐代士子要夺状元，科举及第，不像宋、明、清诸朝那样，先经县、州、府筛选，再经各省筛选，然后参加会试殿试，由皇帝钦点出来，相对公平一些，而是由地方推选出来，直接赴京参加由尚书省主持的省试，考试制度不完善，规则漏洞百出，有时尚未开考，谁是状头，谁排在第几，都已经定好榜单，考试只是走个过场罢了。
特别是对参考士子的身份不加以限制，世家大族，高官权贵子弟不必多说，甚至连皇家宗室子弟也前来凑热闹，每年录取的名额有限，都不够他们摊分，像钱丰这种，有真才实学，却没有多少背景的平民百姓，让人挤出榜外也十分正常。
想到这里，钱丰心灰意冷，呆若木鸡，手一滑，书卷掉落也没有拣回，结果都出来了，还看什么书，心中酸楚，泪水慢慢溢满眼眶，就要滴落之时，却听韩瑞灿烂笑道：“其中有你，状头就不要妄想了，大概是在榜末吧，三十多名左右。”
啥，从天堂到地狱，再由地狱返回天堂，其中变换的速度过快，钱丰有些反应不过来，呆呆地望着韩瑞，一滴泪水由腮边擦过，滴在丝衾之上，摇曳了下，慢慢消融，了无痕迹。
韩瑞呵呵笑道：“三哥，镇静，镇静，喜极而泣也就罢了，千万不要激动过头了，成了范进……”
意识飘散，又慢慢拉回，怔愣了半响，钱丰才回过神来，连忙伸手抹去眼泪，一脸的愤然怒气，破口大骂道：“二十一郎，什么时候了，你居然给我开这样的玩笑……”
一通埋怨，钱丰奇怪道：“对了，范进是谁？”
“一个可怜人。”韩瑞笑了笑，语气认真，慢慢讲述道：“听说，有个贫寒士子，从大业年间开始参加科举，直到贞观年初，穷首皓经一辈子，一直没有得中，一年，主考官怜其年老，大发善心，录取了他，却是没有想到，听闻这个消息，范进居然……”
“他怎么了？”钱丰问道，心里有点发怵。
韩瑞神情平常，淡声说道：“……大喜过望，迷了心窍，疯了。”
“不是吧？”钱丰怀疑，脸色有些不好看，科举而已，考不上也没什么，大不了另谋出路，没有必要这样糟蹋自己吧。
“假的。”韩瑞回答干脆，微笑道：“骗你的，若有这等事情，天下早就传得沸沸扬扬，何需我来告诉你。”
“二十一郎……”钱丰有些恼火了，质问道：“你什么意思？”
“什么意思？”韩瑞声音高涨，直接拉扯钱丰来到镜台前面，没好气道：“看看自己，已经成了什么模样，人不人，鬼不鬼，精神恍惚，一脸憔悴，开考之前就是这样，若是真得中了，恐怕也落得同样下场。”
啊，钱丰对镜顾盼，抚着两圈乌肿的眼睛，自己都吓了跳，想到严重的后果，情不自禁打了个惊颤，真要疯了，活在世间还有什么意思。
“知道怕了吧。”韩瑞叹气道：“见到你现在的样子，叔父婶婶心急如焚，为了功名前途，惹得父母担忧劳累，不孝之极，就算是得中及第了，你还有何颜面祷告宗祖，光耀门楣。”
不得不说，古代人心纯朴，对于孝道的理解，远甚于后世，韩瑞只是随意感叹，却是没有想到，这番话犹如万箭穿心，让钱丰痛苦悔恨，拔腿就跑……“三哥，你去哪呀。”韩瑞迷惑不解，就要赶快，就听到屋外传来钱丰嚎啕哭声，忏悔之词，连同钱绪郑氏的劝慰，此起彼落。
看来，是解决问题了，韩瑞松了口气，也没有出去打扰，良久之后，一家三口走了进来，钱丰眼睛泛红，有几分羞赧，郑重其事行礼，还没开口，就让韩瑞搀扶起来，抢先说道：“一家人不说两家话，兄弟之间，不兴这个。”
钱绪与郑氏相视而笑，搀着钱丰回榻，展衾覆盖其身，韩瑞轻声道：“三哥，什么话也不用说了，你现在就要紧的，就是好好休息，睡上几天几夜，养精蓄锐，不然真进了考场，别说应对作答，恐怕连毛笔都提拿不动。”
钱绪与郑氏深以为然，现在钱丰十分虚弱，连走路都要人搀扶，的确要好好休养，说到底还是儿子重要，至于中与不中，经过这番折腾，他们反而看淡了。钱丰从善如流，闭上眼睛，喃声道：“二十一郎，最后一个问题，我榜上有名那事，是不是假的？”
“绝对是真的。”韩瑞断然说道。
“傻子才信。”钱丰嘟喃了句，扭动了下身体，均匀的鼾声慢慢飘出，瞬间进入了梦乡，一抹欣然的笑容悬挂在嘴角，十分的安详。
悄无声息的走出房门，到了厅中，钱绪宽慰说道：“二十一郎，多亏有你，不然……”
“三哥也是一时较真，想开了就好，没事的。”韩瑞说道，不敢居功，也是钱丰自己能想得通，不然别人再怎么劝说，也未必管用。
“你们聊，我去厨房准备膳食。”郑氏笑道，盈盈走了，寻思着该给儿子做什么菜肴，都瘦成皮包骨了，肯定要补回来……每隔片刻，就去观察钱丰的情况，一个时辰之后，确定他安然沉睡，没有醒来的迹象，众人也都放心了，毕竟次曰还要上班，所以曰暮临近，韩瑞就返回郑府，一连数天，得到的都是钱丰身体健康，精神抖擞，安然无事的消息，这才彻底安心。
终于，万众瞩目的科举，如期而至，天未透亮，京城考生云集，由于没有现成的贡院，考试地点都是临时指定的，一年换个地方，也没有个准数，所以先将他们集中在皇城尚书省，统一安检，核对身份，确认编号……一个流程下来，也要耗费一两个时辰，为了不耽误考试安排，只好委屈下生贡了，幸好这种时刻，考生们或紧张惶惑，或淡定如常，一些人更是胸有成竹，十拿九稳，也不觉得疲惫，然而这等事情，自然与韩瑞没有关系，他在秘书监任职，与科举省试沾不上边缘。
不过，趁着几个主官上朝听政，一帮同僚却也兴致勃勃的闲聊起来。
“也是可悲，数千人参考，进士科大抵千人得第者百一二，明经倍之，得第者十一二，秀才、俊士最难，有时居然没人考过。”有人轻笑道：“算起来，最简单的就是童子科了，可惜只准十岁以下孩童参考，让人苦叹奈何，当年，我也想参加的。”
一阵哄然，七嘴八舌的讨论起来，其实，一帮官员之中，真正是科举出身的极少，朝廷百官也是这样，大多是通过其他途径为官的，科举官员，还未形成气候，不过凭借自己努力，中进士，登龙门的官员，自然受到世人的敬重，上官仪就是如此，贞观元年进士及第，现在已经是六品官员，升迁的速度也不算慢了。
“大家猜测下，今年的状头，花落谁家？”
“听说已经定了，就是不知道是谁，却没见风声传出。”
“有谁知道，今年朝堂哪位大员家的公子参加科举？”
众人猜测纷纷，韩瑞仔细聆听，却是没有参与其中，别人问了，只是含糊其辞的应对，手却没有停下，拿着毛笔抄抄写写，装模作样也好呀，事实证明，韩瑞做法没错，只听一声重重咳嗽，著作郎萧德言走了进来，脸上不动声色，只是盯住众人不语，各种声音戛然而止，一帮官员立即低头，官署静谧无声，落针可闻。
目光环视，萧德言淡声说道：“韩校书……”
不是吧，没有开口也受批评，韩瑞心怵，发现萧德言又点了其他人的名字，这才松气，只听萧德言说道：“你们随我出来。”
众人不解，韩瑞等人也是如此，随行而出，只见萧德言只顾向前走去，也不好拦路询问，只得一路跟着，出了秘书监，拐弯抹角的，就来到尚书省附近。
此时，这里儒生云集，又调来了几千军卫维持秩序，也颇为热闹，不过到底是皇城之中，众人也不敢过分喧哗惊扰，却也显得井然有序。
“生贡人数众多，礼部人手不足，借调你们几人前来，帮忙监考。”萧德言作了个解释，带着他们走进礼部官署之中，交待几句，随之走了。
“帮忙监考？”韩瑞神情古怪，这样也行啊。
片刻，几个礼官的安排，让韩瑞的一些想法破碎了，通过抓阄的办法，确定他们监考的考场，随之讲解一些监考的规矩，就打发他们去工作了。
在吏员的引领下，韩瑞来到自己监考的场间，里面约莫有三五十人，一张方案，一张草席子，露天而坐，也是蛮辛苦的，韩瑞感叹了番，走了进去，转了两圈，悄悄的仔细打量，发现没有认识的，才彻底死心。
过了片刻，一通鼓声传来，吏员飞奔而来，呈上试题，韩瑞拿来观看，发现自己监考的却是一史科，钱丰报的是进士科，自然不在其中，韩瑞叹气，微微摇头，大声宣读题目，认真履行自己的职责。
（未完待续）