得知李自成亲自率领大军来进攻光州之后，在庐州的吴甡也有些坐不住了。
因为他以经收到了刘泽清带军出击,迎战闯军，被打得大败而归，连彭瑞都命丧疆场的结果，也使吴甡有些发热的头脑终于又冷静了下来。至少明白了二个道理：一是现在自己手里虽然有十余万大军，但也就只有商毅的商家军，还可堪一战，其他的人马其实都是打酱油的货，只不过是凑人数，拼堆头而已；二是李自成的贼军也并不是乌合之众，还是有相当的战斗力，只是分和谁动手。打商毅固然不中用，但打起其他的明军部队来，还是十分给力的。
结果在转了一圈之后，吴甡发现，自已又回到了原点：这次南下督师，如果自已想要对朝廷有所交待，还只能依靠商毅的人马。而且吴甡现在也淸楚了商毅拒绝攻取信阳，并不是因为怯战，而是他对战事的计划进展有自已的看法，是按照自己的思路用兵。现在看起来，也只能由着商毅了。
但吴牲却又有些担心起来，因为现在李自成聚集了八万多大军进攻光州，而商毅手下，只有一万多人马，双方的众寡也实在太过悬殊了。而刘泽淸、谢科、高君远三部又靠不住，万一商毅孤军作战，寡不敌众，被李自成的大军击败了，那可就糕了，自己可就一点资本也没有了。
不过在这一段时间里，吴甡到也没有闲着，他在庐州又整合了几支地方部队，又增加了两万多人马，加上留守庐州的冯元庆和崔文荣二部，差不多以经凑齐了三万大军。
在其他几条战线上，进攻黄州的刘良左和黄得功两人到是在黄州城下合兵，虽然黄州城有李自成手下的大将刘芳亮把守，一时还难以攻下，但也压制住了黄州的闯军，使他们不能有所行动。而驻守九江的左良玉在吴甡连续五次下令之后，也终于有所行动，出军进驻兴国州，对武昌的张献忠也形成逼进的态势。总体来看，基本都还尚能维持下去。当然这也是因为有商毅在光州牵制住了李自成的大部份兵力有关。
另外从京师又传来了消息，孙传庭也经做好了准备，将于八月出关南下，进驻中原。这样将和吴甡形成对李自成的南北夹击之势。当然前提是商毅必须在孙传庭的人马南下之前，先扛得住李自成的这一次进攻。
因此吴甡最后也决定，亲自到光州去一趟，和商毅好好计议一番，看看下一步的计划，是继续守住光州，还是暂时先让一步，退守回庐州，等孙传庭的人马南下之后再出兵。总之吴甡明白，自己可不能像上一次那样对商毅发号施令就完了，还是先和商毅协商好，起码要让商毅自己同意。
于是吴甡带领两万人马，来到了光州。但等吴甡到达光州的时候，李自成以经撤军回了信阳。
原来上次李自成对光州发起了一次试探性的进攻之后，就立刻将大军撤走，自己驻扎在信阳州里。而且再也没有派遣大军来攻城。而刘泽清、谢科、高君远三部人马得知李自成的大军撤退之后，也都又率领人马杀了回来，准备追击一阵，再立点功劳。不过商毅劝阻他们，说这次是李自成主动撤军，以防其中有诈，因此不要去追击了。三人现在对商毅的说己是奉若神明，他说不追，那也就都不追击，还是回到了光州城外驻扎。
不过虽然闯军再也没有来攻打光州，但还是不时派遣小股人马来袭击光州，双方也接战过数次，总体来看，明军还是胜多负少。也同也传来了李自成打算放弃湖广之地，挥兵北上收入关中之地的传言。
吴甡进城之后，听商毅汇报了近一段时间以来的战事经过之后，也不由大为放心，这么看来坚持到孙传庭出关南下，应该是没有问题的。同时又将商毅夸奖了一番。对商毅拒绝攻取信阳的事情，也支字未提，好像没这回事一样。两人商量了一番之后认为，这是李自成确实有可能挥兵北上。因此也决定试探着出兵进攻信阳，看一看闯军的反应再说。
而在随后的三天里，明军分三路出击，进展竟然都出乎人意料的顺利，连续占领了罗山县、光山县、息县等地，闯军都没有来争夺，同时周少桓也带领人马，进攻信阳，但出人意料的是，这时信阳竟是空城一座，闯军都以经撤退到了随州。
周少桓率军进驻信阳，立刻向商毅发出了告捷。然后就在信阳驻守。两天之后，收到了商毅的命令：继续出兵西进，进入德安府，攻打随州。
周少桓接令之后，由信阳出兵，进西出发，一路上根本就没有遇到闯军的阻挡，十分顺利的就进入到湖广省的德安府境内。德安府也就是后世的湖北省北部的随州、安陆一带，北面接南阳、东连信阳，南抵汉阳、武昌，北靠襄樊相连，恰好处于北方黄河流域和南方长江流域的交接地带，可谓是西通宛洛，南达吴越，地当荆豫要冲，扼阻襄汉咽喉。
不过周少桓在率军进入德安府之后，并没有继续向随州进发，而是在随州以北的万河镇，找了一个废弃的庄子驻军。并且挖战壕，筑土墙，修筑防御工事。果然一天之后，侦察兵来报告，在万河镇西南三方，都发现了闯军的大军，每路人马都不下万人。
周少桓接报之后，丝毫也不惊慌，事实上这一切都在商毅的计划之中。
其实从一开始，商毅就不相信，李自成会这么撤军北上，恐怕十有八九是诱敌之计。商毅这样的猜测也不是没有道理。虽然他不知道这是李岩分析，商家军兵力过少，而且不善于主动进攻这两个弱点的基础上，李自成制定出来的战术。但商毅从历史上得知，李自成是非常善于使用透敌深入，然后合兵围击的战术。明末的几位干将，左良玉、孙传庭、傅宗龙等人都在他这一招下吃过不少大亏。
在另一时空里，在崇祯十六年（1643年）八月，李自成率兵北上，也是靠这一招彻底击败了孙传庭，然后全面占领关中之地，为最终攻入北京，灭亡了明朝奠定了基础。
而从目前的局势上来看，闯军虽然在商毅手上连吃了好几次亏，但并没有伤及元气，实力依然雄厚。李自成率领七八万大军来进攻光州，决不会就这么不疼不痒的打了一战就撤军。从李自成大军撤退之后，双方进行了几次小规模的接战来看，闯军几次败退，都像是诈败。同时商毅派出的侦察兵也打探到，所谓“李自成准备挥兵北上”的消息，其实是从光州周围的一批流动小商贩、货郎，走方郎中等人那里传出来的，并不可靠，这些人其实很可能是闯军派出的细作。
基于这些原因，商毅判断，李自成是又打算采用诱敌深入之计。不过这一次商毅也不打算置之不理，而且还准备来个将计就计：首先派出一支精锐人马，佯作中计，率军突进，深入到闯军的占领地区中。然后寻找一个合适的地方，修筑工事，稳守待援。利用商家军强大的火力，吸引住闯军包围。然后商毅再亲自率领其他人马，以及其他各路明军分头出击进攻，来一个內外夹攻，中心开花，给李自成一个沉重的打击。
当然商毅主张其他各路明军也分头出击进攻，到并不是指望他们能够出多大力量，而且给他们找一些事做，都别闲着，虽然明军的战斗力并不怎么样，但总也能吸引一部份闯军的注意力，分担一些压力，不过最终作战后主力部队，还是要靠自己的商家军。
吴甡听完了这个计划之后，第一感觉就是太大胆了，而且也太冒险了，一但失败，以前所有的战绩就全成了浮云。不过细细一想，也不是完全没有成功的可能性，因为商毅即然敢提出来，就一定有相当的把握，同时他现在也对商家军的战斗力有充份的把握。
虽然吴甡当然不知道，商毅的目地其实是为了逼李自成尽快北上，自己会去抢占襄阳，然后顺流而下，再取下武昌，在湖广以北建立自己的根据地。但这一战如果真的成功，就有可能一举扭转整个湖北的局面，到那时孙传庭在从关中出兵南下，两军合击，也确实有可能一举重创李自成。只剩下一个张献忠，那就好对付了。那么这样一来，自己这次南下督师不说是功德圆满，也算是立下了奇功一件，对朝廷，又皇帝也能够有所交待了。而且说不定回到朝中就能出任内阁首辅，执掌朝政。
在这样巨大的利益诱惑面前，吴甡经过了再三的考虑，终于同意了商毅的计划。而且吴甡也知道，只要商毅想要进行这个计划，就算自已不同意，他也完全可以一个人单干。
在吴甡同意之后，商毅立刻调兵遣将，准备实施这个计划。而这一计划的关建就在那一支故意装作上当的前锋军队。而商毅选定了周少桓的二团，另外又给他们配上了一个侦察连。