时间过得很快，离除夕只剩下三天了。
而皇帝终于把明年开春选秀的消息正面公布了出来。令人意想不到的是，这次选秀不是为了皇帝，而是为了皇子皇孙们而选。
这个消息，令原本人人自危的京城豪门一下子炸开了锅。
皇帝只有三个儿子，长子福王、次子秦王、三子荣王。
福王、秦王早就已经大婚，秦王连生了四个皇孙，已经有两个到了可以成亲纳妃的年纪。
福王就没有秦王那么好的运气了，福王幼时生了一场大病，有些轻微的跛足，注定与皇位无缘。福王不好色，只有一个正妃、一个侧妃，分别生了三个女儿，膝下并无儿子。
正妃去年病逝，侧妃是他未封王之前的贴身丫鬟，比福王还大几岁，已经年老色衰。
虽然福王已经三十七岁，不算年轻了，但跟皇帝比起来，却又算非常好的了。能嫁给福王做正妃，生下一个儿子，那也是不错的亲事。
三皇子荣王三十六岁，身边只有一个正妃却不能生育。他是三位皇子中才华最出众，容貌最倜傥的一个。虽然娶了正妃，却依然是京都贵女梦想中的乘龙快婿，都想嫁给他为他生儿子。
除了皇子皇孙们，三位公主的儿子们也到了成亲的年纪，还有郡王郡公们也是非常不错的对象。
大夫人郝氏在得知这个消息的时候就心痛的不得了，这是多么好的机会啊。
顾重华才华出众，端庄优雅，一举一动都是名门淑女的典范。如果顾重华去参加选秀，皇孙妃的名头一定是跑不掉的。
如今皇上并未立太子，但福王跛脚，注定与太子无缘。那帝位之争，就在秦王与荣王两人之间，顾重华要么做荣王侧妃，以后生下儿子，荣王正妃就是个摆设；要么嫁给秦王所出的皇长孙，哪一个都是大好姻缘，甚至有可能成为一朝之后。
可如今却因为为父亲守孝，白白错失了这么好的机会。
想到这里，大夫人不禁有些埋怨死去的丈夫，活着的时候跟她这个嫡妻没有多少恩爱，精力都在小妾身上，死了居然还要拖累儿女。
“华姐儿，你别难过。”大夫人安慰道：“虽然这一次错过了机会，但是再过几年你还是有机会的，笑到最后才是真正的胜利。”
顾重华一点也不想嫁人，她心里早就有了心仪的对象。这些年她苦练琴技，苦读诗书，就为着能进蕊珠书院，能成为抱真夫人的入门弟子，然后能离那个遥不可及的人更近一些。什么皇子妃、皇孙妃，她根本没有放在心上。
“母亲，我还要去蕊珠书院呢。”顾重华反过来安慰大夫人道：“这次选秀的事件，那些人肯定坐不住了，再不会沉下心来好好看书。我就趁着这段时间好好练琴好好读书，明年蕊珠书院的入学考试，我一定能一鸣惊人。”
她势在必得的语气，熠熠生辉的目光让大夫人也是一怔，然片刻之后，她就反应了过来，她一把抓住顾重华的手道：“好孩子，你越来越沉稳了，比我这个做母亲的还能沉住气。只是如此一来，又要耽误你几年的光阴了。”
顾重华此刻却有些庆幸了，如果不是为父守孝，她恐怕也难逃选秀的命运。看来冥冥之中，就注定了她要一步一步接近那个人。
大夫人母女各自肚肠，二夫人母女却乐得见牙不见眼。
“好珠姐儿，咱们二房终于要飞黄腾达了。”二夫人看着顾重珠，俨然就是未来的王妃了：“大丫头如今要守孝，不能去参加选秀，这就是你的机会。老太太也好，大夫人也好，都把咱们不当人，可劲地作贱，还把你关到小佛堂让你受了那么大的罪，这都是咱们二房不显贵的原因。等你做了王妃，别说是大夫人，就是老太太也得让着我三分。我们一家的荣辱，都在你一个人身上了。”
想起被关小佛堂一事，顾重珠就觉得是人生中的奇耻大辱，她愤愤不平道：“母亲，你说得对，等我做了王妃就给你撑腰，让你在顾家横着走，看谁还敢欺负你。”
“哎呦！”二夫人畅心地一笑：“我的珠姐儿，我们之所以还在这里受气，就是因为老老太太没死，没办法分家。就算分家，以你大伯母那阴险狡诈表里不一的性格，肯定不会分钱给咱们，也不过是像打发叫花子一样。你做了王妃之后就不同了，有你给我撑腰，你大伯母分家的时候一碗水必须要端平！”
“母亲你放心，我做上王妃之后，第一件事情就是帮着你们从顾家分出去，以后你有花不完的钱，穿不完的绫罗绸缎，再也不看大伯母跟老太太的脸色过日子。”
顾重珠仿佛觉得自己就是锦衣玉食高贵无双的王妃了。
二夫人高兴的眉飞眼笑：“这段日子你就好吃好喝好睡，把自个儿养的漂漂亮亮的，争取一露面就艳压群芳，一飞冲天。我这就吩咐人，帮你跟三丫头一起做进宫选秀的衣裳，保证让你光彩照人。”
顾重珠抓着二夫人的衣裳，皱着眉头道：“母亲，我没有听错吧，三丫头也要进宫选秀？”
“那是当然。”二夫人道：“一个篱笆两个桩，一个好汉两个帮。你能做王妃固然皆大欢喜，三丫头若也能嫁入高门就是锦上添花了。我们二房一下子出了两个王妃，不是更好吗？”
“那怎么行？你之前不是说让三丫头嫁给世荣表哥的吗？后来因为怕我进宫服侍皇上所以才让她参加选秀的。现在既然知道是给皇子皇孙们选妃，你怎么还让她去？”顾重珠的脸色立刻就落了下来：“她不过是个下贱的庶女，凭什么跟我一起进宫选秀，我不同意！”
她讨厌顾重芝，觉得顾重芝根本不配跟她站在一起。最重要的是，顾重芝比她容貌更出众一些，万一贵人瞧中顾重芝，那她可怎么办？
知女莫若母，二夫人自然知道顾重珠在想什么，她当即就道：“你看姑老太太信国公家，那是何等的风光，何等的威风，在京城谁不卖姑老太太一个面子。就是咱们家，也要时时处处依仗姑老太太。你应该知道原因，除了姑老太太家出了一个惠妃娘娘之外，还有一个原因就是因为信国公府的二爷尚了一位长公主。有了这两张王牌，信国公就足以立于不败之地了。”
“我知道你不喜欢三丫头，我何尝喜欢她？只不过独木难成林，我把她拿捏在手中，咱们家就多了一分保障。”
顾重珠急了：“可万一三丫头那个贱种爬到我的头上去了，该怎么办？母亲，三丫头绝对不能去选秀，她跟咱们不是一心的，万一以后她不听你的话怎么办？”
“你别担心。”二夫人脸上闪过一抹狠厉：“我既然能把她送上去，就有拿捏她的本事。若是她不听话……”
二夫人冷哼一声，眼中都是阴毒：“我有的是法子让她身败名裂，永世不得翻身。”
“可那也不行啊。”顾重珠道：“三丫头那个贱种惯会使狐媚子的手段，世荣表哥才见了她几面，就被她勾得神魂颠倒，还有昌宁伯世孙郝少阳，在四丫头回来之前，也屡屡夸她漂亮。这便罢了，如今连大姐姐跟四妹妹都喜欢跟她在一起，我反倒成为孤零零的一个人了。她这般狐媚下作，我怕自己比不过她。”
二夫人微微一笑，摸了摸顾重珠的头道：“我女儿花容月貌，国色天香，那小贱种不过是风尘姿色罢了，断不会讨得贵人的欢心。等进宫的时候，我不许她打扮的华丽，衣裳首饰也只寻常，更不给她银子让她打点，她还能如何？珠姐儿，你放心好了，你才是母亲的心头肉，我绝不会让那小贱种越过你去。”
顾重珠心里十二万分的不乐意，可她也知道自己母亲主意已决，在这等大事面前，母亲绝不会被她左右。
她点点头，心里却恨得咬牙切齿，小贱种，你休想飞上枝头变凤凰。
顾重阳也为顾重芝松了一口气，皇子皇孙郡王郡公们都还年轻，比垂垂老矣的皇帝不知道要好多少倍。选秀的时间就定在来年三月，算算时日不多，顾重阳也就趁着眼下的机会多多跟顾重芝相处。
不管怎么样，她不用嫁给表哥，应该不会像上一世那样年纪轻轻就死了吧。
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。
在噼里啪啦的爆竹的声音，顾重阳迎来了重生之后的第二个新年。
时间过得可真是快啊！
可恶的是，最近这一段时间，她一点有用的线索都没有得到。
还有两个月，葛碧莲就要嫁进来了。一想到这件事情，她就是一阵心烦意乱。
现在四老爷很忙，又甚少进入内宅，重阳的日子还算是自在，虽然不能随意出门，顾泰来却可以把消息源源不断地传送进来。
一旦葛碧莲进门，她仗着自己是老太太的侄女，仗着继母的名头，就会对自己严加管教。晨昏定省是少不了的，立规矩更是少不了的。到了那个时候，自己别说没时间去查母亲的事情，就是跟顾泰来见面，恐怕都不能够。
这该如何是好？难道她就要坐以待毙等着葛碧莲折磨她吗？
一眨眼又是一个月过去。
京城的二月，春光明媚，杨柳生出嫩黄的新叶，在缱倦温柔的阳光中摇曳。
二月二，龙抬头。依着京城的习俗，这一天是要到郊外踏青游玩的日子。
大小姐顾重华、四小姐顾重阳都在孝期，不便出去玩，二小姐顾重珠、三小姐顾重芝因为要进宫选秀正在紧锣密鼓地学规矩，自然也不能闲。到了这一天，顾家竟然没有人出去。
葛老夫人心中就不甚愉快，觉得偌大的顾府死气沉沉，没有生机，哪有簪缨望族的繁华之象。
二小姐顾重珠走上前来，深深地福了身子方道：“老太太，大姐姐跟四妹妹在孝中，不方便出去玩，那些人也不好来下帖子。既然如此，不如由我们家下帖子给那些之前跟我们教好的世家闺秀，请她们来家中玩耍一天，好吗？”
二夫人也赞同，她是想探探另外几家人的底，看看有多少是要进宫参加选秀的。
她微微一笑道：“你这是想偷懒吧！昨天教引嬷嬷才夸你规矩做的好，你今天就骄傲想放松了，仔细老太太罚你。”
顾重珠却不以为意，她撒娇道：“母亲，我也是看家中太冷清了，看姐妹们太寂寞了，所以才出的这个主意。老太太夸我还来不及呢，怎么舍得罚我？”
葛老夫人就道：“你自然是好心，只是你大姐姐在孝中，如何能请人来家中玩，传出去岂不是笑话。”
“老太太，大姐姐不方便，可还有我呢。”顾重珠甜甜一笑：“这个宴请就由我来做东道吧，以我的名义请那些小姐们来家中玩耍。咱们家后花园里的不是有不少花都开了吗，就办个赏花会，再从长房老夫人的花房里借几盆双色茶花，还有不同颜色的郁金香也搬来几盆，这不就都有了吗？”
见葛老夫人脸上露出感兴趣的意思，顾重珠越发有了底气：“到时候，请了大姐姐、三妹妹、四妹妹作陪，岂不好？”
二夫人赶紧道：“说的也是，你们小姑娘家家，不饮烈酒不听戏，不过是赏赏花，作作诗，就是旁人知道这也不算是孝期作乐的。我看就很好。”
一听到能作诗，大夫人就不由朝顾重华看去，见顾重华一脸的意动，她就道：“我原当珠姐儿还是不懂事的小姑娘，没想到这才学了一个多月的规矩，说话办事就这么稳重了，看来士别三日当刮目相待啊。”
葛老夫人就哈哈一笑：“二丫头这规矩学的是不错，既然你们都同意，我自然也乐得赞同。二丫头你就下帖子吧，跟你大姐姐商量着办，她比你有经验。”
顾重珠一见葛老夫人答应了，就喜气洋洋道：“是，老太太，我保证把赏花会办的漂漂亮亮的。”
她脸上挂着笑，眼神在众人身上一转，落到顾重芝身上的时候，露出几分恶毒。
赏花会的日子就定在二月初六。
顾重珠跟顾重华拟定了要宴请的名单，就一同拿给大夫人看。
姑老太太信国公郑家的几位小姐名字排在最前面，后面是大夫人郝氏娘家荣昌伯府的几位小姐、葛老夫人娘家南宁伯府的小姐、二夫人费氏娘家的几位姑娘，还有顾家本宅偏支的几位年龄相当的姑娘。
“嗯，这样很好。”大夫人含笑道：“只是你们大堂姐的婆家崔氏那里也有几位适龄的姑娘，你们也下了帖子来，正好也可以让你们大堂姐回娘家来看看你们英大伯母与长房老夫人。还有你们蕤大堂嫂娘家的几位小姐妹，英大伯母娘家的表姐妹，都可以请来。”
“光这名单上的人加一起就有二十出头了，再加上我们姐妹，就是二十五六个，人也不少了。如果再请旁人，人会不会太多了。”顾重华谨慎道：“二妹妹如何能照应的过来？”
“既然要请，自然人越多越好。你二妹妹照应不过来不是还有你，三丫头、四丫头吗？到时候，我也绝不会袖手旁观，我多拨几个丫鬟仆妇照看着，也就是了。”
大夫人看着顾重珠道：“下个月二丫头就要进宫了，到时候可没有这样跟小姐妹亲近的机会了。一方面是为着让老太太高兴，另一方面就算是二丫头进宫前跟小姐妹们告别吧。”
顾重珠听了，正合心意。
她这一番就是为了让顾重芝出丑，让她绝不可能进宫参加选秀。人越多，顾重芝出的丑越大。
她当即就笑盈盈道：“大伯母说的是，我这就按照您说的办。”
到了正日子那一天，除了有事的托病的之外，也来了三十一二个闺秀。
小姐们穿红着绿如蝴蝶一样在翩然来到顾家，先是赏花评花魁，后来吟诗作赋，弹琴吹箫，气氛一直其乐融融。
到了中午，顾重珠告了饶，就先去布置宴席。宴席就设在后花园小湖旁边的听戏楼，楼上楼下共两层，后面还带了一个小院子。
顾重珠对贴身丫鬟金瓶道：“我让你带的几件衣服带来了吗？”
“嗯。”顾重珠点点头道：“你送到后院厢房里去吧。如果有小姐们湿了衣裳，你就把她们领过去就是了。”
“是。”金瓶领命而去。
顾重珠就去了宴会厅。
此刻小厮丫鬟们摆放座椅的、煮茶的，捧盏的各司其职。
见顾重珠来了，一个小厮模样的人脸上一喜，急忙迎了上来：“重珠表妹，你可算是来了？重芝表妹呢？”
顾重珠一个眼刀甩过去，低声暗骂道：“你急什么！跟我来。”
临走前她还故意大声道：“那边有几盆花要搬过来，你快跟我来。”
两个人出了听戏楼，鬼鬼祟祟地进了湖边的假山洞。
“重珠表妹，你可是急死我了，你说今天这里宴请名门闺秀，还说能让我娶到重芝表妹，可我跑到那边去，只能远远地看着，周围都是守卫的丫鬟，我连近身都不能，你不会是诓我吧？”
这个人不是别人，正是费氏娘家侄儿费世荣。
“我诓你做什么？”顾重珠忙道：“我知道你爱慕三丫头，一心想娶她，但是她马上就要进宫选秀了，一旦她进宫，你这辈子都别想见她。我叫你来，就是为着让你如愿。只要你听我安排，我保管让你娶三丫头回费家。她虽然是庶女，但到底是顾家的女儿，等过段时间顾家的爵位恢fù了，你娶的就是侯门千金了。”
费世荣一听心头一喜，什么侯门千金他根本不在乎，他想要的就是顾重芝这个人。
费世荣眼中淫光一现，连连保证：“哎呦，我的表妹，只要你能帮我把重芝表妹搞到手，你让我做什么我都依你。好表妹，你别卖关子了，快把主意告sù我吧。”
顾重珠见费世荣乖乖听话，心里十分得意，她道：“好，你就在听戏楼后面的厢房里等着，哪也不要去。等宴席开始之后，我会想办法让人把三丫头领到那里，我已经在厢房里放好了床塌、寝被，只要三丫头去了，你就当场办了她。生米煮成熟饭，她不就是你的人了吗？”
费世荣眼睛瞪得老大，看着顾重珠道：“你这算什么主意？我做了这样的事，你们家老太太、大夫人、还有姑母还能饶了我吗？再说了，重芝表妹向来对我反感的很，见到我就绕着走，我若是强来，她肯定大喊大叫，到时候我不仅办不成事，还会惹得一身骚。不行不行，这个主意不行。”
顾重珠本来以为这事一说就成，没想到费世荣居然是这种有色心没色胆的鼠胆之辈，她当即骂道：“枉我好心为你谋划一场，你真是个中看不中用的银样镴枪头！”
费世荣“咦”了一声：“表妹，这种淫词艳语你是从哪里学的？”
顾重珠把脸一红，啐道：“你管我哪里学的！”
顾重珠眼中闪过一抹阴毒：“我告sù你吧，我到时候会在三丫头的茶水里动点手脚，让她晕头转向口不能言，脚不能动，到时候她身软如绵，还不是任你为所欲为？”
费世荣一颗淫心想着顾重芝身软如绵的样子，不由连连只咽口水，可他理智还没有全失：“可事情过后，她哭闹怎么办？她若是去老太太那里告状怎么办？”
顾重珠没好气道：“吃得咸鱼抵得渴，你想得到美人，却一点代价都不付，世上哪有这么好的事？就是到勾栏院里头的粉头，也不能白让你上吧！”
“嘿嘿，嘿嘿！”费世荣亮眼冒光，一边搓手一边道：“我就怕她事后哭闹，不肯乖乖嫁给我。我对重芝表妹可是真心的，跟勾栏院里的粉头可不一样，我想娶她回家做娘子，好好疼她。”