叶向高的秘密宅院。
还是上次商议的客厅内，几个东林党的核心人物正坐在这里悠闲的喝着茶，时不时的从碟子中捻起快糕点塞入嘴中，或者侧耳和旁边的人交谈几句，若只是粗看的话，任谁都会以为这只是一次简单的老友聚会。
但若是有个观察力敏锐的人仔细查看，却会有截然不同的发现，这里的人表情虽平静，但端起茶杯或者去抓糕点的手时常会颤抖，他们的脸色乍看之下很正常，但时不时的却会无缘无故的闪过一丝激动或不安。
他们眼底深处，更是泛着复杂难明的情绪，不安，惶恐，兴奋，各种情绪都有。心底浓郁的情绪，甚至让他们的交谈看起来啼笑皆非，经常是答非所问，驴唇不对马嘴，但这些异常之处没有一个人关心，他们总是朝外张望，似乎在期待什么。
叶向高端坐在主位上，轻轻的端着茶盏缀了一口，在场的所有人中，估计只有他是最为平静的了，因为现在的局面，几乎完全是他一手推动的。
各种恰到好处的传闻，闲谈，谣言，适时的引发了某些人内心深处的欲望，而后他在加一把力，也就铸造了现在的情况。
太子和西李两方人马在皇宫中对峙，为着最高的位置进行惨烈的厮杀。轻轻转动着手中的茶盏，叶向高仿佛看到了那血腥凄惨的场面，无数断肢乱飞，血腥弥漫整个天空，隐隐的，他甚至觉得自己杯中茶都变成了血。
之所以如此不遗余力的促成今日的血腥政变，起初是源于叶向高心底的不安，在第一次听到那个小娃娃的言论后，没来由的，他心底有了一丝惊恐不安的感觉。
他多年养气读书，从政为官的经验告诉他，若是放任那个小娃娃这么发展下去，一定会发生他不敢想象，也不愿意看到的事情。到底会发生什么事，叶向高不知道，但他的心底有个强烈的声音告诉他，一定要阻止这个人所做的一切！
尽管心中疑惑，但叶向高还是遵循了心中本能，暗地里串联人手，攻击朱由校，对他做出种种限制和打击。而这一切的努力，在他看到那张写着免农税，以商税代之的纸张后，登时感觉都值了。
这个混账东西简直是在掘所有世家大族的根基啊。
免了农业税，百姓凭什么还将土地投献到他们名下，士人免除赋税的特权没了，还怎么发家致富，诗书传家？尤其是着重征收商税，这是赤裸裸的和地方士绅抢钱啊，从他们碗里抢肉吃啊。
这绝对不行！
叶向高是这么想的，其他东林党人大部分也是这么想的，他们有着共同的利益所在，也正是因为他们利益基本一致，所以才有了东林党的诞生。为了维护这种利益，他们在所不惜，哪怕是皇帝，他们也要斗一斗。
没有永恒的朋友，只有永恒的利益，正是在这种阴暗下隐藏的巨大利益驱动下，让东林党前所未有的插手皇位的更易，最终酿成了这次惊天的宫廷政变。
没有东林党背地里的支持和帮衬，就凭西李选侍上不的台面的心机和曹化淳泯然众人的才能，如何能聚拢如此多的禁军发动兵变？
这些前因后果，来龙去脉不停的在叶向高脑海中翻腾，最后化为一声长叹，“可惜了，陛下如此英年早逝，不然也不用如此行险。”
作为一手被东林党捧上去的皇帝，朱常洛天然就偏向东林党的立场，加之自身本就才能低微，而且他的头号心腹太监王安也是偏向东林党的，几乎可以预见，泰昌帝就算没有早逝，也注定会成为一个傀儡皇帝，一个东林党的傀儡。
到时候，挟天子以令诸侯，想办什么事还不简单，就算是改立太子，也不过是几年时间操作的问题。
可惜了，一切都被那个蠢女人给毁了，大好局面一去不复返。
逼不得已之下，在叶向高的建议下，东林党的魁首核心商量后，决定行险一搏，暗地里推动了这次政变。胜则万事大吉，更进一步，败也不过是早走几日。就算不去行动，按照太子那些资料展露出来的心性，早晚要对世家大族下手。
勋贵，外戚，文官，武将，太监。能拉拢的都拉拢了，东林党已经拼尽了全力，将所有筹码压了上去，如今不过是慢慢等待罢了。
太子麾下不过八百人，断不是西李四千精锐禁军的对手，外援的话基本都被宫中的李三才以圣旨切断，镇守原地，不得轻动。而唯一可虑的，便是东厂和锦衣卫了。叶向高皱着眉，细细的盘算着。
自己在东厂留了一个暗手，此刻也应该发动了，若是做的干净利落，应该能将锦衣卫的人给堵住，如此一来，大事可成。
想到这，叶向高忽然笑了起来，这种运筹幄的掌控感让他有些陶醉。
大明皇城，东安门北侧，靠近东华门的地方，这里有座阴森幽暗的，令人闻风色变的建筑――东缉事厂，简称东厂。
此刻，这里也是灯火通明，无数番子手执兵器聚集而来，身为副手的掌刑千户正不停的指挥调度，维持秩序。
站在大堂门前稍高的台阶上，卢受双眼瞪大，目若炭火，此刻他正一身戎装，身披大红披风，看起来当真是威风禀禀。在他的身后，是东厂大堂敞开的大门，透过大门，可以看到一副硕大的岳飞画像，画像下是一个巨大的香炉，香炉中满满的都是香灰。
在香灰上，正插着三根拇指粗的线香，火红的香头不停的往下燃烧，释放出袅袅青烟。
“今夜，我便要去宫中救驾，护卫社稷。”望着下面聚集起来的番子，卢受有些难以自制的想到，“我东厂供奉岳王爷，自当行精忠报国之事，方不堕了岳王爷千古名声。”
“诸位……”看着人聚齐的差不多了，卢受平复了下心情，便开口喊道，打算鼓舞士气，进宫救驾。
然而，正在这时，只听铿的一声长刀出鞘声，卢受身后随从中一人越众而出，挥舞手中长刀，准确的从他背心刺入。
噗！
刀尖带着点点血珠，从卢受的前胸透出，在夺取他的生机的同时，也打断了他想说的话。一声闷哼，卢受的本来灿若炭火的双眼登时黯淡下去，他的一切打算和梦想，随着这一刀全部消失。
“嗡…….”
这惊天反转的一幕，顿时让下面被召集起来的番子不知所措，就连那些档头也茫然无措，他们全都呆呆的看着自家大人身后随从偷袭身亡。
“肃静，全都肃静！”反应最快的是掌刑千户，他大吼几声，瞬间将即将兴起的骚动给压了下去，与此同时，下面的人群中也有些档头出面，四处安抚弹压。看他们配合熟练的样子，明显事先早有准备。
“噗！”
又是一声沉闷的响声，伴随着一股飚射的血水，杀人的随从将刀从卢受的身上抽出，随着这最后的支撑消失，他的身体软软的倒在了地上。翻到在地时，卢受终于看清了杀人者的面孔。
“你…….”他瞪大着眼睛，仿佛看到了及不可思议的景象。显然杀他的人绝对出乎了他的预料。
奋尽最后的余力，他抬起手，似乎想说点什么，然而生机的离去，让他再也没有力气将话说完，最后手一软，脖子一歪，彻底沉寂下去。
“……”深深的看了一眼死不瞑目的卢受，杀人者便不再多停留，往前走了几步，从怀中掏出一个黄稠卷轴样的东西。
将卷轴高高举起，他大声喊道，“逆贼卢受勾结外敌，欲作乱宫廷。我持皇帝圣旨，诛杀逆贼，接掌东厂，尔等还不速速归顺，随我迎击逆贼，戴罪立功？”
仿佛是演戏般，掌刑千户当先跪倒在地，大声喊道，“我愿随公公诛杀逆贼，戴罪立功！”而后，便是十多位大小档头跪下，口称愿意归顺，戴罪立功。
随着旁人的带动，大部分番子都跪了下来，接受了换了一个老大的事实。当然，现场也有些卢受的亲信就地反抗的，然而人数太少，很快就被诛杀了。
“出发！”新任东厂督公意气风发，大手一挥，便带着麾下的番子往午门赶去，他们要在那边进宫的路上狙击锦衣卫。
与此同时，龙虎山上清宫，一位老者正御风而立，夜观星象，而旁边则是给他打下手做记录的弟子。
“师傅，您今晚心血来潮，夜观星象，不知可有什么收获？”几名弟子中最年轻的笑嘻嘻的问道。
天上，正是繁星点点，无数豆大的光芒组成了一副常人根本看不懂的繁杂画像，此刻龙虎山第五是一代天师张显庸正眼冒神光，死死的盯着夜幕，对于旁边弟子的疑问，他似乎充耳不闻。
“混乱，太混乱了，如此混乱的天机，到底预兆着什么呢？”张显庸眼中光芒渐渐消失，喃喃自语道。
旁边几个弟子面面相觑，不知道该怎么回答，反倒是刚才提问的年幼弟子灵机一动道，“师傅，会不会和十五年前紫气漫空，冠盖京华的异象有关啊。当初师祖不是正好在京师么，难道他老人家坐化前没留下什么只言片语么？”
“莫非…….”小弟子的话让张显庸似乎想起了什么，紧皱着眉头，苦苦思索。
半晌后。
“不行，我要进京。”撂下一句话，张显庸当即一阵风般就跑的消失不见，只留下几个傻愣愣不知道发生了什么的弟子。