过了漳水便来到清河郡地界。［>这个郡落入窦家军手中较晚去年才开始推行的修生养息政策还没有见到成效。一路上所见皆破败不堪即便是集镇中也找不到几间像样的茅草屋。在靠近河渠的田地里零星可见百姓在奋力垦荒。个个都面黄肌瘦衣衫褴褛。远远地听见官道上的马蹄声吓得立刻丢掉锄头撒腿便往附近的树林里钻跌跌撞撞裤腰带跑断了都顾不上系。
见百姓避自己如避瘟神伍天锡非常恼火马鞭冲着空中虚劈了一记大声咒骂道：“***什么眼神儿啊。好人赖人都分不出来。怪不得穷得掉裤子！”
“把你这样的好人当做坏人看顶多被你偷偷骂上几句！”王二毛对此倒是见怪不怪笑呵呵地替百姓们解释“如果一旦把坏人当成了好人而忘了躲闪那可就是掉脑袋的问题了。比挨两句骂难受得多！”
“哼！你就会讲歪理！”伍天锡说不过王二毛将头歪到一边懒得理他。这一歪恰巧用眼角的余光扫到一处稀罕景色忍不住把手指伸过去低声叫道：“大伙快看那边在干什么怕是有好几千人马！”
众人闻言远眺果然在官道另外一侧靠近运河的方向看到一大队士卒个个都空着手熙熙攘攘地朝着运河边上走。程名振心里觉得奇怪策动坐骑赶了过去找到一个看似领头的人低声问道：“这位兄台你们这是忙什么呢？是窦王爷派你们出来的么？”
他不认识那名小军官那位小军官却认识击败柴绍的程郡守。赶紧上前做了揖陪着笑脸回应道：“程郡守卑职王元化这厢有礼了。回您老的话我们奉命去运河上搬木头去。是麴内史叫我们来的。窦王爷应该也知道这事儿！”
“搬木头？多少木头需要这么些人搬？”程名振闻言一愣皱着眉头追问。他认得对方口中的那个麴内史那家伙原本为大隋官吏被窦建德俘虏后做了内史令。是一个既没有风骨又没有见识老官油子。春播在即他却调动这么多人搬木头想必又是在怂恿窦建德做什么劳民伤财的勾当。
“说说是要盖一座金銮殿。王爷要立国了么不是？总不能再拿县衙门将就着！”王元化又拱了拱手陪着笑脸向程名振等人解释。“这不前头有弟兄砍了树顺着运河放下来卑职就带着弟兄们去收。搬到岸上阴干几个月春耕忙完后就可以起宫殿！”
“简直是劳民伤财！”伍天锡在程名振背后小声嘀咕。“才当了几天王就忘了自己姓什么了！”
程名振怕他的怪话被人听见赶紧取了一锭压库的官银请王元化代替自己给弟兄们买酒暖身子然后带着洺州营众人飞也般逃回官道。走得很远了还听见王元化等人的道谢声从背后传来仿佛欠了自己天大的恩情般。
还说要跟士卒百姓同甘共苦呢？才一年不到就全忘光了么？程名振心中暗自懊恼对窦建德大兴土木之举非常不满。北征刚刚战败没多久南边又被瓦岗军侵去了好大一片土地。内外交困之时窦家军上下不想着如何卧薪尝胆却又要立国号又要修宫室这不是典型的忘本行为么？
他记得窦建德上次跟自己见面时还刻意保持着朴素的本色。连身上的锦袍都恨不得先打上几个补丁再穿以此来证明自己不会鱼肉百姓。当时看上去假是假了些却说明此人知道大伙在乎什么？谁料一年不到窦建德就走向了另外一个极端？谁怂恿他的？王伏宝大哥和宋先生干什么去了？怎么也不提醒老窦一下。莫非老窦现在连王大哥和宋先生的话也听不进去了么？
这样想着程名振的脸色就愈凝重起来。促动着坐骑恨不得立刻赶到清河城内看一看窦建德到底想要干什么。紧赶慢赶第二天正午时分终于来到了清河城外。还没等大伙上前出示印信守门的军官已经主动迎了上来远远地冲着程名振施了个礼。高声叫道“是程大人和王大人么？在下郑恩奉窦王爷之命前来迎接郡守大人入城！”
程名振仔细观看认出来人是曹旦麾下的一个郎将点点头低声回应道：“麻烦郑兄弟头前领路我这些侍卫怎么办？他们的宿营地在哪里！”
“所有人的侍卫都集中在城内小校场。每个人无论官职高低身边只可以留五名亲兵！两位大人尽管放心为了这次聚会张侍郎提前了一个月做准备。保管能把大伙伺候的舒舒服服的跟住在自己家里一个样！”
“是玄素兄负责安排食宿么？”程名振点点头笑着询问。黄门侍郎张玄素做过一任景城县令算是一个比较清廉的好官。在去年夏天时程名振曾经跟他有过一面之缘浅浅聊了几句互相之间留下的印象都不错。
“正是玄素公。亏得他老人家仔细才应付了这么大的场面！”郑恩亲自拉起程名振的马缰绳笑着回应。
程名振见状赶紧跳下坐骑。一边命令伍天锡组织大伙入城一边跟郑恩打听道“场面很大么？除了咱们窦家军自己外难道还有远道来的客人不成？”
“多了去了！”郑恩笑着回应一张脸上写满了逢此盛会的兴奋与自豪“除了咱们自己人之外时德睿、韩建紘、徐元朗、王薄等大当家都亲自来了。还有朱璨、王世充、刘武周派来的使节。就连瓦岗寨也腆着脸派来了贺客呢！”
“那还真不少人呢！大场面大场面！我就喜欢看热闹。这回真是赶巧了！”王二毛笑呵呵地插了一句。心中对此很是不以为然。同样的套路张金称当年也玩过。热闹只是热闹着几天热闹过后依旧被博陵军打得落花流水。
“王大人来得稍晚了几天！”郑恩是个自来熟也难怪被窦建德派来迎客。“就在前天晚上五只黑色的大鸟带着几百只其他鸟雀同时飞到了清河城南门口围着城门楼子绕了好几圈才又飞走。当时那个热闹啊把全城的人都惊了起来……”
“百鸟来朝啊。看看老天爷真的希望王爷建国立鼎！”王二毛连连点头做出一幅心神俱往的模样。
“可不是么？大伙都说甭看咱们前些时候打了一场败仗。那是老天爷考验咱们的。这大隋江山最后还得落到王爷手里！”郑恩接过话茬大声总结。
程名振、王二毛、伍天锡等人相视点头笑着附和郑恩的说法。一行人谈谈说说片刻后就来到了临时驿馆。所谓驿馆是窦家军为了这次聚会专门挑选出来的十几个大院落。原本为清河城富户的宅院如今房子的原主人已经逃走的逃走被杀的被杀因此房产都充了公刚好拿来招待宾客。
郑恩向大伙告了个罪安排随从将程名振的卫队领往校场驻扎。然后从一户宅子当中捡了一个比较雅静的跨院安排程名振和王二毛两个暂时居住。剩下的括伍天锡在内的十名亲兵则被集中安排在跨院旁里的一排厢房也另有专人伺候。
院子中的仆人、婢女都是黄门侍郎张玄素亲自挑选出来的个个精明强干。忙前忙后端水送茶不多会儿就把程名振等人收拾了个焕然一新。
程名振要了面镜子对着粗略看了看自己的行头便准备跟王二毛一道前去拜见长乐王窦建德。还没等出门郑恩已经又主动迎上来笑着阻拦道：“两位大人不要着急王爷说过了他这今日要斋戒焚香感谢上天暂时不会客。所有人无论咱们自己人还是远道来的贺客都住在驿馆这边待明天早上一道觐见！”
“斋戒么？那倒是应该的！”程名振心里打了个突脸上却丝毫没有露出一丝怀疑。目光透过糊窗子的绸缎往外看影影绰绰却看到很多宾客在矮墙外来回走动根本不像被监视的模样。
“大人如果嫌在院子里边闷得慌可以带人去外边走走。刚过完年城里还挺热闹的！”郑恩非常会来事怕程名振起疑心赶紧笑呵呵地补充。随即他迅回过头冲着跨院外边喊道：“老沐老沐过来伺候程大人。大人如果需要出去查访民情你全程负责跟着引路！”
“唉来了来了！”门外答应一声匆匆忙忙跑来一个疤瘌脸汉子。听声音就三十来岁额头上却布满了皱纹好像曾经历尽沧桑一般。
“大人但有需要完全由你负责！”对着下属郑恩完全没有了刚才的客气板起脸来大声命令。“程郡守可是咱们王爷眼里的红人如果被慢待了仔细你的皮！”
“一定一定！您瞧好就是！”老沐不停地点头哈腰。拍完了郑恩的马屁转身再拍程名振“小的早就听说过程郡守的大名就是没机会见到。今天能被派来伺候程大人真是三生有幸！”
说着话还不忘了抽抽鼻子仿佛感动得热泪盈眶一般。
程名振最受不了的就是这种东西赶紧侧开半步笑着拒绝道：“赶了好几天路我身上也乏了。既然王爷今天斋戒我就不出去了。麻烦帮我弄些饭菜来再烧一大桶热水吃完饭后我要好好在屋子里伸个懒腰!”
“是小的这就招呼人去准备！”郑恩代替老沐回答。然后笑着拱拱手“大人看还有其他需要没？如果暂时想不起来小的就先向您告个假。这两天贵客多城门口不能没人照应！”
“去吧去吧我又不是什么客人！”程名振摆摆手亲自把郑恩送到了跨院外。借着双方客套道别的机会他再度打量跨院周围的房子现无论正房、厢房几乎每个房间都住了人。有的面孔他看着熟悉也有的面孔他看着比较陌生但可以肯定一点的是这些人不是窦建德埋伏下的武士不会对自己和王二毛构成什么威胁。
在眼角的余光里他隐约看到一个熟悉的背影。凝神仔细再看却是刚才下去准备饭菜的老沐正带着几个端着食盒的婢女点头哈腰地走了过来。一份送入伍天锡等人的住所另外一份送进了自己的屋内。
从早晨起身到现在水米未进程名振还觉得有些饿了。赏了老沐几十个铜钱然后往胡凳上一坐与王二毛两人抄起筷子吃喝。几名婢女斟酒布菜服侍得非常体贴。一看就是大户人家出来的懂得如何伺候男人。
吃完了饭婢女们打来热水分别在程名振和王二毛的房间内伺候他们两个洗澡。程名振不喜好这一口要了几条干澡巾便将婢女们都打了出去。一边洗他一边在心里猜想窦建德的举动。总觉得今天的事情不太对劲具体不对劲在哪里一时有很难说得清楚。
正忧心忡忡地想着门帘突然被挑开一阵冷风吹了进来。程名振警觉地抓起放在洗澡木桶旁的横刀迅回头却现是老沐亲手捧着一身干净衣服走了进来。
“放那吧我洗澡时不用人伺候！”程名振皱了下眉头低声命令。对方是窦建德的人又出于一片好心他虽然被冷风吹得肩膀上起了鸡皮疙瘩却不方便过分苛责。
“不知道郡守大人的身量也不知道衣服合适不合适！您老凑合着穿不行我再去裁缝铺给您老换一套去。”老沐笑嘻嘻地上前放下衣服。
“放那吧。我随身行李中有换洗衣服！”程名振面前给了对方一个笑脸低声命令。
“嗯！”老沐将衣服放在澡桶旁边却不知道立刻离开相反还很没眼色地往跟前凑了凑伸手去试水温。
“出去吧我已经洗好了！”程名振心里很不高兴将声音提高了几分命令。
“哦我知道了！”老沐笑着倒退了几步然后低声回答。
“你还有别的事么？”见对方死赖着不走程名振心中警觉一边用干澡巾擦身体一边询问。
“也没什么事儿！”老沐将头抬起来冷笑着看向程名振“只是想问大人一句您还认得我么？”
“你？”程名振快丢下澡巾一边往身体上套衣服一边拖延时间“看着眼熟但记不得从哪见过！”
“你当然不会认得我。您现在高官得坐美女在怀手中还握着数万虎贲！”老沐的声音骤然变冷很低却如同刀子般钻进程名振的耳朵“可我认得您呢我的程大教头！”
“你！”听闻教头两个字程名振猛然灵光一闪抓起横刀低声断喝“你到底是谁混到我身边要做什么！”
刀疤瘌老沐向外看了看然后继续冷笑“别吵我警告你你喊声音越大死得越快。我是谁不重要但程大教头千万要记得你自己到底是谁才好！”