京城的冬天分外寒冷，不但寒冷，而且干燥得皮肤仿佛要裂开似的，不时夹杂着一阵寒风，寒风里裹挟着阵阵风沙。
一排车队从医院出发，浩浩荡荡开往城郊。
沈笃礼和叶欢坐在车里，叶欢抿着嘴，有些不安的扭动着身子。
沈笃礼眼中露出笑意：“怎么，有点害怕？”
叶欢摇头：“怕倒不至于，我就想让你打声招呼，把你家里所有的马桶盖盖上，免得那位三叔仗着是他的主场，叫人把我脑袋摁进马桶里……”
沈笃礼：“…………”
“沈家……究竟是个什么样的家族？”沉默一会儿后，叶欢终于第一次主动问起了沈家。
沈笃礼眼中笑意不减，颇有几分欣慰意味，笑道：“沈家本是传承百年的书香门第，祖上在清朝时出过不少举人和进士，有一位甚至在道光年间被皇帝钦点为金榜之首，当科状元，那时的沈家可谓风光荣耀之极，倍受世人瞩目，后来清朝末年，朝廷[***]，民不聊生，军事软弱，朝廷被逼与列强签了许多丧权辱国的条约，整个国家从根子上烂掉，祖上在朝为官，见国家已腐朽至此，却无力回天，于是辞了官职，黯然离开了朝堂，从此退隐京郊，不问世事。”
“从那以后的几十年里，中国动荡，军阀征战不歇，沈家人却再也没出来做过官，沈家子弟关上门，一心只读圣贤书，直到我的父辈那一代，那时西方各种新奇的自由明煮思想涌入国内，沈家人终于不再只读孔孟，他们开始有了自己的思路，他们在老宅里思索中国的未来，到底中国适合走一条什么样的路，才能令国家富强，百姓安居。是继续封建帝制，还是效法西方的资本主义，或者[***]……”
沈笃礼顿了顿，神情带着罕见的敬慕和崇拜，沉声道：“我的父辈那一代，各房一共七兄弟，当时他们产生了极大的分歧，但是这种分歧却是令人敬佩的，他们没有私心，一心只想为这个沧桑多难的国家和百姓们做点什么，带着各自的主张，他们分道扬镳，走上了不同的人生道路，后来抗战全面爆发，他们满怀报国热情，弃文投戎，四位兄弟入了黄埔军校，另外三位则奔了陕西延安……”
叶欢打断道：“他们不都是读书人吗？进军队能带兵打仗？”
沈笃礼笑道：“那时的读书人，普遍只读书，可沈家不一样，沈家子弟读书是很全面的，不但读孔孟老庄，也读兵法韬略，甚至弓马骑射都样样精通，所谓‘君子六艺’，不仅读书，礼乐射御书数，样样都必须学会，所以弃文投戎，对沈家子弟来说并不算难事，事实上，由于熟识兵法，又受到军校新式的系统教育，沈家子弟很快脱颖而出，锋芒毕现……”
“后来的事你也知道了，四位长辈战死沙场，为国捐躯，他们为这个国家和民族尽了最大的心力，他们用生命的代价，维护了国家的尊严……”
沈笃礼望向车窗外，繁华的街景飞快闪过，他的眼中充满了感慨。
“都说英雄造时势，可是真正的英雄何曾想过造时势？国家危难时挺身而出，为的难道是自己的飞黄腾达吗？”
车厢里，父子二人陷入了沉默，似乎在静谧中悼念那逝去的激荡岁月，岁月里枪鸣马嘶，硝烟滚滚，他们前赴后继，舍生忘死，只是为了给这个多难的国家谋求自由，争得尊严。
生在这样一个家族，叶欢心中莫名生出一股淡淡的自豪，很奇妙的感觉，仿佛自己身上流着英雄的血液，是一件多么荣耀的事。
沈笃礼静静看着叶欢肃然的面孔，笑了。
“叶欢，沈姓不会埋没你，如今这年头虽然谈家族荣誉感有点迂腐，但我们中国人向来先家而后国，家中祖辈的事迹令我们后代脸上有光，你以后可别干令祖上蒙羞的事，无论何时何地，你都要记着你是沈家子弟，我们的头颅永远高仰，尊严永远高于生命。”
叶欢重重点头。
车队绕过环城高速，驶到郊区一座小青山下，拐了几个弯，一套占地颇广的中国古老园林式老宅赫然出现在视线中。
离老宅大门还有数百米，便已进入沈家警戒范围，直到车队行至一块高大的汉白玉大牌坊下，所有车便停下，车后的警卫们为叶欢和沈笃礼拉开了车门。
沈笃礼和叶欢下了车，叶欢盯着头顶那块高大的牌坊好奇的注视了一眼。
沈笃礼笑着解释道：“这块牌坊乃清朝道光皇帝所赐，当年祖上中过状元，道光皇帝金殿答问之时，闻听沈家诗书传世，此前多人中进，皇帝大为欣慰，直道沈家教子有方，可为天下读书人之典范，于是赐下牌坊，立于沈家老宅之外，朝臣皆羡不已，谓此牌坊为‘状元坊’……”
牌坊外重重警卫戒备森严，叶欢站立许久，寒风拂面，耳边仿佛听到了百年前沈家私塾里阵阵清朗的读书声，沈家幼童们小脸肃穆，静静听着夫子的教诲，接受着以身躯报家国的儒家圣言，还有那抗击外侵的战场上，隆隆的枪炮声里，先辈们怒睁着不瞑目的眼睛，流尽了身上最后一滴炽热的鲜血，血染河山，那壮志未酬的悲壮，和舍生赴死的从容豪迈交织在一起，像充满了血腥残酷的华丽诗篇，像蕴含着忧国愁绪的怆然长歌。
数十年过去，诗犹在耳，歌犹在耳……叶欢矗立半晌，忽然弯下了腰，朝那块汉白玉牌坊深深鞠了一躬。
百年沧桑，百年悲欢，牌坊若有灵，可曾看过这个古老的家族里，那一幕幕的悲欢离合，先辈们迈着坚稳无悔的步伐走出家门，迎回来的却是他们一具具冰冷的棺柩和牌位，他们奉献出最珍贵的生命，只是为了给这个苦难的民族争得尊严和自由。
佛家所言之“大无畏”，是谓不屈不挠，度化众生，宣示正道，降妖伏魔，以己之入地狱，换取众生之极乐。
如此，足堪称“英雄”。
（未完待续）