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第一百二十章 最后的较量

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    三千士子的示威游行传遍朝野,苏寂也在不久得知此事,他心中虽然有点紧张,却无论如何想不到这件事最后会波及到他的身上。

    他也听说了,士子们主要是针对林氏兄弟,两兄弟的州试排名并不理想,却同时被录取,士子有疑问、有不满是很正常,士子们总需要宣泄,只要朝廷抚慰好,很快就会平息。

    他也就没有把这件事放在心上了,也没有去询问儿子,这个时候,他更关心申皇后去向苏家求婚的结果。

    直到一个时辰后,他听说林氏兄弟是被御史中丞陈直带走,一直没有回来,他心中开始有一点发慌,随着时间的推移,他心中越来越紧张,最后他终于坐不住,找到了在礼部朝房内等待跨马游街的儿子关贤驹。

    关贤驹昨晚礼部举行的庆功宴上有点喝多了,他刚刚才起床,头痛欲裂,他和林氏兄弟不在一个房间,他们被带走一事,关贤驹并不知道,而外面三千士子游行示威,所有的士子都不知道,他们的消息被隔绝,在正式授官之前,他们暂时还不能和朝廷其他官员接触。

    但无论如何,关贤驹都志得意满,他考上了进士,最差也会授一个上县县丞之官,而且有申国舅暗中支持,说不定他还能在楚州某富庶县出任县令,他的前途一片光明。

    而且他也得到父亲的消息,今天上午,申皇后在出面去苏家替他求婚,这让关贤驹欣喜若狂,皇后出面,就算是相国也难以拒绝,何况还只是一个国子监祭酒的孙女,本来他觉得自己的权势比不过皇甫无晋,可皇后亲自出面,就算是郡王也算不上什么了。

    难怪申国舅很有把握,说他有杀手锏,原来是皇后出头,这真是个令人惊喜万分的消息,这个消息使关贤驹心中充满了期待。

    “关公子,你父亲来了?”

    关贤驹正在后院井边用青盐漱口,一名和他同住的士子跑来告诉他。

    “我知道了!”

    他连忙将嘴漱干净,取过毛巾擦干水渍,匆匆向前面房间走去,除了前十名士子要参加殿试,不住在这里外,其他五十名士子都暂时集中住在礼部的几个院子里,四个人住一间房,最多也是今天,明天授官后,大家就将去吏部报道,然后各奔东西。

    关贤驹一路小跑,刚来到走廊上,便老远看见父亲在他所住的房间门口来回踱步,他以为是父亲来告诉他求婚的结果,可父亲这样子颇为沮丧焦急,难道皇后的求婚也会被拒?

    “父亲,有不好消息吗?”关贤驹走上前问。

    “你跟我来!”

    关寂将儿子拉到旁边一间无人的小屋内,将门反锁了,这才低声问他:“你有没有什么把柄留在外面,我是说那件事。”

    关贤驹一怔,他立刻明白了父亲所指,他没有着急回答,反问道:“父亲,出什么事了吗?”

    “可能出事了,林氏兄弟被御史台带走,至今没有消息。”

    “什么?”

    这个消息让关贤驹大吃一惊,他连忙道:“不是说让林氏兄弟去吏部补全履历吗?怎么是御史台?到底出了什么事?”

    “唉!补全履历只是借口,他们是被恶名昭著的陈黑脸带走,原因是有三千士子在皇城外游行示威,指责他们兄弟科举舞弊,要求朝廷严查。”

    “原来是这样!”

    关贤驹冷笑一声,“其实我们昨晚聊天时也有点怀疑,怎么可能两兄弟都同时考上进士,而且还只是雍京贡举士的第八名和第九名,这里面确实有点不合情理,我们都怀疑,那些落榜的更会怀疑,父亲,这很正常,不用担心,我不会有事。”

    “我怎么能不担心呢?如果他们真作弊,题目从哪里来?我是想问你,黄宏元给你的东西还在吗?”

    关贤驹摇摇头,“早就烧掉了,我不可能留住它,只是.....”

    “只是什么?”关寂见儿子欲言又止,他顿时紧张起来,急道:“你快说,还有什么隐瞒着我?”

    关贤驹对父亲这种胆小一直很不以为然,他担心什么,担心自己会把题目拿出去吗?怎么可能,自己再傻也傻不到那个程度,他觉得父亲有点草木皆兵。

    “父亲,你想得太多了吗?林氏兄弟我压根就不认识,怎么会和我有关系?就算他们搞到题目,也是从别的途径,肯定和我没有关系,不用担心。”

    “你这孩子,怎么一点警惕都没有,是黑脸陈直,那个家伙心狠手辣,说不定这是个阴谋,是太子用来对付申国舅,我是礼部侍郎,和科举有点关系,会牵涉到我的,你快告诉我,到底还有什么隐瞒,现在弥补还来得及。”

    关贤驹无奈,只得低声道:“在我的书房抽屉内,有一份试题副本,是我抄写黄大人那份东西,就只有那个,别的没有了。”

    “你怎么还留着那个东西!”关寂恨得一跺脚,转身开门便走。

    关贤驹在后面追问道:“父亲,求婚之事怎么样了?有消息吗?”

    “我不知道!”

    关寂恨恨地回答一声,快步走了,关贤驹望着父亲走远,摇了摇头不屑道:“这个胆小的毛病什么时候才能改得过来?”

    ........关寂心急如焚,找一个借口便坐马车赶回家中,他骨子里很害怕陈直那个人,那个人审案无不用其极,他是太子的爪牙,如果他利用这件案子来打击申国舅,很可能就会往自己身上引。

    如果是诬陷还好说,偏偏自己的儿子真不干净,如果......关寂有点不敢想下去了,后果是在是太可怕,现在他要赶回去,把所有的证据都消灭。

    关寂不断催促车夫加快速度,他进了坊门,前面便是他的府邸了。

    “老爷!”

    车夫忽然惊恐地喊了起来,“有点不对劲啊!”

    “发生了什么事?”关寂探头向车外望去,他惊呆了,俨如一脚踏空,落下万丈深渊。

    他的府邸已经被密密麻麻的军士包围,马车停下,关寂跳下马车,像疯了一样向台阶上冲去,他怀着最后一线希望,看能不能夺下儿子抄的那份题目。

    但他被几名士兵牢牢拽住,不准他进府,正在他挣扎之时,忽然有大群士兵从府内走出,满脸得意地陈直跟在士兵后面,在他身后,还有一名被捆绑的少年,关寂认识,那是他儿子的书童。

    陈直走出府门,一眼便看见关寂,他扬了扬从关贤驹书房内找到的试题,冷冷道:“关大人,你科举舞弊的铁证如山,人证也有,你死定了!”

    他一摆手,“抓起来!”

    几名士兵打掉苏寂的官帽,将他按倒捆绑起来,关寂大喊:“陈直,科举已经结束,试题人人皆知,你的证据能说明什么?”

    陈直哼了一声,“你去给皇上解释吧!”

    ........御书房内,大宁王朝的皇帝皇甫玄德满脸怒容,在御书房内站着太子皇甫恒、吏部尚书张缙节、户部尚书申溱、礼部尚书李默,以及御史中丞陈直和刚刚赶来的国子监祭酒苏逊。

    所有人都在注视着苏逊,苏逊满头大汗,脸上挂着羞愧之色,他在仔细查看从关贤驹书房抄来的试题。

    在旁边的小桌上,放着关贤驹的三份科举试卷。

    御史中丞陈直已经如实向皇甫玄德汇报了情况,林氏兄弟已经承认他们高价买试题,而他们买到的试题正是从关贤驹那里泄露出去,据说是他的书童偷出来卖钱,而他的书童在御史中丞陈直的严厉审问下,也招供画押,承认有此事。

    现在由苏逊来对这份在关贤驹书房查获的试题进行最后确认。

    苏逊的心中像掀起惊涛骇浪一般,在过去的二十年中,他的主持了十三次进士科举,从未发生过舞弊之事,尽管大宁王朝也曾经发生过科举舞弊案,但都是发生在没有他主持的考试之中,这次舞弊大案,简直就是毁了他二十年来的清誉。

    不过他也庆幸,幸亏自己没有答应关贤驹的求婚,否则,恐怕连他都要卷进这件丑闻中,彻底毁了他的名声,自己还居然对他有好印象,没想到他却是作弊考上进士,这让苏逊又恨又悔又是庆幸。

    旁边的申国舅一样阴沉似水,一句话都说不来,他无话可说,关寂自作孽,不可活,其实他也猜到关贤驹的进士是做了手脚,却没想到他们这么愚蠢,竟然把证据留下来,现在他心中只想一件事,撇清自己。

    太子皇甫恒心中却是另一种震惊,他想起昨天皇甫无晋给他说过的一句话,今天会送他一份礼物,他一直没有明白这句话的意思,现在他忽然明白了,无晋送他的礼物,就是扳倒关寂和即将空出来的礼部侍郎之位。

    原来这件事是无晋的暗中艹纵,无晋是怎么办到的?皇甫恒隐隐猜到,可能是那个神秘的科举掮客,哪有先考试后付钱的道理,极可能这就是无晋设的一个局,利用林氏兄弟来引出关家父子的舞弊案。

    关家父子当然是在舞弊,只是无晋怎么会知道关家的秘密?他是怎么办到的?这些不解之谜让皇甫恒心中充满了困惑,不过他此时他在考虑,由谁来接任礼部侍郎一职?

    这时,苏逊终于开口了,叹了口气道:“我现在可以认定,关贤驹确实是事先知道了试题。”

    “关大人,你有什么依据吗?”皇甫玄德问道。

    “回禀陛下,首先这份试题是关贤驹的手迹,和试卷对比就可以看得出,其次这次科举的第一科贴经考试,我们一共出了甲乙两份不同的试卷,最后我们选定了甲试卷,乙试卷封存了,按理,关贤驹绝不可能知道乙试卷的题目,但他的这份试题清单中,乙试卷的题目也大部分都有,连最后一道应对题也有,说明出试卷的黄宏元已经事先把所有题目都泄露给了关贤驹,包括乙试卷。”

    申国舅依然保持沉默,而礼部尚书李默有点沉不住气了,他呐呐道:“可是黄宏元昨天已经出来了,他可以把所有试题都告诉关贤驹。”

    陈直却冷笑一声,“黄宏元是昨天下午出来,可在他出来之前,关贤驹已经考中进士而进了礼部,试问他们怎么见面?关贤驹又哪有机会抄写这份试题放回书房去?李尚书,你不觉得这个问题不是问题吗?”

    “砰!”皇甫玄德重重一拍桌子,怒火万丈道:“不用再说了,铁证如山,传朕的旨意,罢免礼部侍郎关寂和礼部郎中黄宏元之职,取消关贤驹和林氏兄弟的进士资格,永不准再参加科举,一干人犯交御史中丞陈直审讯。”

    陈直躬身行礼,“臣遵旨!”

    皇甫玄德又对苏逊道:“苏大人,这次虽然发生科举舞弊案,但罪不在你,你不用自责,你可立刻补增三名进士候选,交吏部审核。”

    苏逊万分羞愧,连忙施礼谢恩,“谢陛下宽容,臣立刻去办。”

    皇甫玄德又叹了口气,“科举出现如此丑闻,朕痛心疾首,望各位爱卿齐心协力,完善科举制度,朕不希望明年再发生这种事。”

    他又对太子皇甫恒道:“太子留下,其他人都下去吧!”

    众人一齐施礼,都退下去了,御书房中只剩下皇帝和太子两人,皇甫玄德沉默良久,问皇甫恒,“你觉得这件事该怎么处置?”

    “父皇,儿臣觉得这件事可公开惩处林氏兄弟,公布于众,但事关朝廷清誉,真相不能说,关寂和黄宏元只能以别的借口来秘密处置。”

    皇甫玄德点点头,太子的建议说到他的心坎上了,家丑不可外扬,他又问:“那关贤驹用什么借口?”

    “父皇,不妨可以从他的资格来做文章,儿臣听说他本来没有考中贡举士,是后来补上,可以说他资格不符,取消进士资格。”

    “可以,朕采纳你的建议。”

    停一下,皇甫玄德又问道:“朕还想问问你,既罢免关寂的礼部侍郎,你能推荐谁来接任?”

    皇甫恒一直在想这件事,既然无晋送了他这份大礼,他当然要回礼给无晋,皇甫恒便微微笑道:“儿臣推荐国子学博士苏翰昌来出任此职。”

    .......

    (未完待续)
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