文怡心里有些不是滋味。她与长房一路北上，路上耳闻目睹，自然知道文慧如此兴奋，是为了什么缘故。她瞥向文娴姐妹与蒋瑶，以及周围随行的丫头们，便看到人人都带着讶异之色，唯有踏雪脸上微微露出几分不自在，可见也是心里有数了。
她淡淡地制止了文慧接下来的话：“六姐姐，这话不是我们该说的。”文慧不耐烦地扭头看她，与她对视一眼，愣住了，随即不自在地清了清嗓子，支支唔唔地说：“路王府每年的宴会都非常盛大……来的贵人也多，我不过是……想见识一番罢了……”
文娟原本面露诧异，闻言便扑哧一声：“六姐姐，亏你在家里时，还见天儿向我炫耀，说你日日都在跟什么金枝玉叶、宗室贵女说笑玩耍，现在可露馅儿了吧？”
文慧的脸一下涨红了，狠狠地瞪了她一眼，便要反刺回去，却听得蒋瑶忽而开口道：“十妹妹，话不能这么说，路王府的宴席，便是宫里的贵人们，也能津津乐道上一年呢”她把缘由细细说来，“路王爷原是先帝的长兄，因为沉迷于诗词歌赋，一直被誉为才子皇子，在先帝时主持过几年礼部，也管过几年宗室，但当今圣上登基后，他便一直闲赋在家，也不去就藩，甚至将藩地的事务全都交给了官府的人，自己只顾着在京里吟诗作赋，悠闲度日。因他是个爱好风雅之人，每年四季，都会在王府里大开宴席，遍请京中宗室王公子弟，或是有才名的青年才俊。而路王妃，也会在同一天邀请官宦亲贵人家的女儿去王府花园开茶会。据说，不论是前头的宴席，还是花园里的茶会，喝的茶，吃的点心菜肴，全都是世人没见过的珍稀之物。若能得到王爷王妃的赏识，前去做客的青年才俊就有机会获得王爷私藏的古人名家字画、古籍珍本，姑娘们也能得到王妃的赏赐，而且……”她故意顿了顿，含笑瞥了众人一眼，“而且王妃还会为她做媒，说一门好亲呢”
在场的女孩儿都未出阁，闻言不由得红了脸。文怡则笑道：“这路王爷与王妃多大年纪了？怎会有这样的爱好？”这不是变相的相亲么？
蒋瑶红着脸吃吃笑道：“不过是个噱头罢了。太后除了几家常走动的亲贵之家，便不怎么见外人。京里有些头脸的人家，互相有了结亲的意思，求不到太后赐婚，得个王妃做媒，也是极有脸面的事。路王府的宴席已经开了二三十年了，到了日子，连宫里太后、皇后并诸位娘娘们都要遣人去打听呢京里的人家，但凡是有些门路的，无不想尽办法讨一张帖子，要知道，能得路王妃一句夸奖，任是谁家的女儿，身价都不同了呢”
文娟好奇地问：“你也去过？”若是身为知州之女的蒋瑶都能去，那自己是侍郎的侄女儿，是不是也有机会？
蒋瑶继续红着脸道：“去年曾敬陪末座，只是远远地见过王妃，并不曾得她青眼。惭愧……惭愧……”
文娟大为羡慕：“若我能去，就算离得远些，也甘心了”
文娴轻笑：“瞧你这模样，若只是离得远远的瞧上一眼，那去没去又有什么差别呢？”不过是茶会罢了，妹妹说这样的话，反倒显得小家子气。
“话不是这么说的。”文娟道，“能到那种场合上见识一番，日后回了家，跟姐妹们说起，咱也能威风一把。”
文慧睨了她一眼：“瞧你这没出息的模样”
文娟有些气恼：“你不也心心念念盼着要去么？这会子装什么装？”
文慧双眼一瞪，文娴便头疼了，正要开口劝和，蒋瑶却忽然插嘴道：“十妹妹，你可别小看了表姐，她从十二岁起，便年年都去的，是老资格了。路王妃不但夸过她美貌，还赞过她的才学和棋艺呢”说罢用羡慕的眼神望向文慧：“我去年是托了表姐与郑姐姐的福，才能陪着到路王府逛了一圈，喝了杯茶，吃了块点心，见识了几位名门闺秀的优雅风度，这对我而言，已是天大的福气了但表姐却是茶会的常客，果然不是我这样的平凡之人可比的……”
文慧听了，心头怒气全消，瞥向文娟的目光，便仿佛在说：“我这样惊才绝艳之人，不屑与你一介平凡女子计较。”嘴里还故作谦虚地说：“其实也没什么大不了的，路王妃是个极和气的人，最喜欢性情伶俐聪慧又不失礼数的女孩儿，自打小时候见过我一次，便一直极宠我，每年茶会，都要送帖子来。只是她老人家年纪大了，自去年冬天起便一直卧病在床，去年的赏梅会也没开成，我还当今年不会有了呢，没想到又要开了，路王妃可是大好了？”顿了顿，脸色有些异样：“瑶表妹，先前怎么没听你提起这事儿？这可是大事”
蒋瑶慌忙道：“对不住，表姐，我不是有意的。路王妃身子已经大好了，这事儿京里无人不知，我听你说你一回来就见过郑姐姐了，还当她已经告诉你了呢”说罢稍稍带了几分委屈地说，“今年的赏梅会……我早就求过郑姐姐，只是她不肯带我去……后来还是林家的玫儿姐姐给我捎了帖子来，我才能去的……”
“林玫儿？”文慧挑挑眉，“原来是她，你几时与她这么熟了？”
蒋瑶有些不好意思地笑道：“几个月前我在李小姐的生日宴上遇见她，帮了她一点小忙，以往那点小误会就都过去了。她偶尔也会请我去说说话，有时候路王府的小郡君也会过来。”
文慧心里有些不自在。她与林玫儿不过是泛泛之交，但因为郑丽君不喜林玫儿那种安静端庄的性子，她也就疏远了对方，却没想到一向只是自己小跟班的蒋瑶居然会与林玫儿交好。后者与路王的孙女暖郡君是闺中密友，蒋瑶认得这么一位朋友，不用靠自己和郑丽君，就能得到路王妃的茶会请帖，这让她心底发酸。离京大半年，这人事物怎的就变得这么厉害了呢？连大哥对自己也冷淡多了，父亲更是正眼都没瞧过自己
文怡看着文慧脸上红一阵，白一阵的，看向蒋瑶的目光似乎带了几分恼意，而后者却被文娟缠着，问起那位林小姐与路王府小郡君的事，并未发觉。她想起方才，文慧文娟几次有争吵的倾向，都是因为蒋瑶忽然插话而平息下去的，若说都是巧合，她实在不肯相信。看来这位表小姐，也过得十分不容易。文怡只犹豫了一会儿，便决定开口帮忙：“咱们在这里耽搁不少时候了，再不去向大伯母请安，只怕就要迟了。”
众人这才惊觉，忙停下了闲聊，齐齐往正院走去。
给蒋氏请过安后，女孩儿们便被打发到暖阁里喝茶说话。蒋氏忙着与余姨娘交接管家事务，一时顾不上这些小辈。文慧一坐下来，便闷着不开口。蒋瑶觉得有几分不对，嘴里与文娴文娟有一句没一句地说着，眼睛却悄悄往文慧那边瞄。
过了好一会儿，文慧听着蒋瑶说起几位新进京的高官权贵夫人及小姐的性情与喜好，稍稍有了几分兴趣，脸色才缓了过来，等她说完了，便开口问：“这么说，你见过沪国公府与东阳侯府的几位小姐了？如今外头都在传说，她们是冲着太子妃之位来的，可是真的？”
蒋瑶笑道：“这种事我如何知道？但我听阮家两位小姐的意思，还有玫儿姐姐的口风，多半只是谣传罢了。倒是东阳侯家的小姐，太后很是看好呢，说她端庄娴静，又知书达礼，气度雍容，有一国之母的风范……”
文慧响亮地冷笑一声：“谁家女儿不是端庄娴静、知书达礼？她家倒也好意思放出这样的风声来谁不知道三皇子已经定了丽君为正室？”
蒋瑶有些迟疑：“东阳侯杜家倒是避着这种话的，只是外头传得厉害罢了……况且空穴来风，未必无因。听说……太后一直不喜郑姐姐，嫌她平日……交游太过广阔了……”
文慧扯了扯嘴角：“不过是从小认得人多罢了，托了丽君的福，三皇子也认识了不少青年才俊呢太后有什么可嫌的？东阳侯家的那一位……”她几乎要露出不屑之色来了，“还跟东平王世子扯不清呢”
文娴姐妹都被她吓了一跳，文怡忙道：“六姐姐，你就少说两句吧东平王世子想娶哪家姑娘为妻，都与我们不相干”
文慧瞪了她一眼：“怎么不相干了？你分明知道……”
“六姐姐”文怡再度打断她的话，“现下可是要紧时候请谨言慎行”
文慧张张嘴，忽然记起她先前提过太后要从京中名门闺秀里择选孙媳，又想起母亲的几次劝说，想了想，忽然露出一个得意的笑容：“你说得不错，我当谨言慎行，免得事情出了差错”便起身往外走，向蒋氏道：“母亲，听说路王府不日就要办举赏梅会，往年王妃总会送帖子过来的，今年没有么？”
蒋氏还未回答，余姨娘便道：“六小姐放心，你先前不在京中，路王府是知道的，想必等王妃听说了你回来的消息，便会送帖子来了。”
文慧心中一喜，却没给余姨娘半个好脸色，自顾自地粘上蒋氏：“母亲，茶会的日子很快就到了，我的衣裳大都旧了，您匀我几个针线好的丫头，照着京中时兴的样式，给我做几件新衣裳吧？我都大半年没在京里出现了，定要压倒众人”
蒋氏爱怜地摸摸女儿的脸：“好，就依你，正好快过年了，咱们也该添几样新首饰。”
余姨娘安安静静地退下了，蒋氏与文慧都没理她，径自高高兴兴地说起要打什么样的首饰，做什么样的衣裳，几个大丫头也跟着凑趣。
文怡见状稍稍松了口气，重新回到桌边坐下。她庆幸文慧并未在姐妹们跟前提起与东平王世子的纠缠，但随即又发起愁来。既然路王府那宴席，会遍请京中宗室王公家的子弟，东平王世子自然也不例外。文慧是茶会常客，万一在王府里做出什么不得体的事，岂不是糟糕至极？
她在心里暗暗叹气，无意中一抬头，却怔住了。坐在对面的蒋瑶，露出了与平日性情不大相符的慎重之色。她眼角瞥向文慧的背影，神色间带了一丝疑惑，还有一丝警惕。这时候的蒋瑶，哪里还有半分羞怯怯的模样？
文娴文娟正凑在一处说悄悄话，因此无人看到这一幕。
蒋瑶回过头来，眼神清明，对上文怡的眼时，略有些意外地怔了怔，眼中闪过一丝复杂，随即笑了，笑得风清云淡。等她低头喝了一口茶，再抬起头来时，脸上又恢复了那抿嘴笑得甜蜜的小女儿态，凑近了文娟，再次兴致勃勃地聊起天来。
文怡端起茶杯，嘴角浮现一抹笑意。果然，这位蒋表妹，不是表面那么简单。
过了两日，罗四太太派人送了信来，一方面是给文怡送了几样衣料，另一方面则是来通知认亲宴席的日子。因罗四太太要赴沪国公府的宴席，日子便定在了五天后，正好是路王府茶会的前一日。
文怡不在乎路王府的茶会，她上京来并不是为了“见世面”的。于老夫人前一天晚上已经叫了她过去，暗示了三姑母柳顾氏近日身子有所好转，已经派人过来给母亲请了安，只等身体再好些，便会亲自过来一趟，而且从来人的言行中可知，柳顾氏如今正为当初在老家的言行后悔，急盼着得到母亲与侄女们的原谅呢。
既然如此，为何没有立即过来见母亲？先前并未听说三姑母生病了呀？
不过这念头只在文怡的脑海中打了个转，便很快消去了。照于老夫人的话说，三姑母对柳顾两家的小辈再度联姻之事，已经重新生出了期待，事情很快就会解决的。
文怡心下稍安，便高高兴兴地等待起罗家的宴席来。罗四太太派了亲信的婆子来送信，那婆子还说，届时干娘会给她引介几位好友。干娘的好友会是什么样的人呢？想必也都是亲切的长辈吧？
就在这时，路王府的帖子到了。除了文慧，连文娴、文娟与文怡的都有，让众人大吃一惊。文慧忙问前来送帖子的年轻婢女：“王妃怎会知道我家姐妹们都来了？是郑家小姐说的？”
那婢女笑道：“王妃从林小姐那里听说了，说是蒋小姐捎了信给她。”
文慧立时扭头看向蒋瑶，后者面露惊讶：“咦？我不过是顺道提了提……”她有些受宠若惊，“姐妹们跟我相处得好，我就跟林家姐姐说，不陪她去礼佛了，没想到……”
文慧勉强笑着将人送走了，回到屋里，看着兴高采烈地向蒋瑶道谢的文娟，与面露喜意的文娴，略过了微微皱眉的文怡，脸上有些阴晴不定。