傍晚的柳尚书府，书房所在的角落仿佛远离了一切喧嚣，显得格外清冷静谧。
柳复坐在书案前，翻着几页公文，过了一会儿，便随手将它放下，疲倦地抬手揉了揉眉间，叹了口气。
圣上对他……虽然已经回复了几分宠信，但终究不象往常那样亲近了，难道他做得还不够么？可是圣上先前明明还是挺信任他的，接二连三地将重要的政事交给他办，为何最近连着五六天没召见他了呢？除却先前自己被连累受了圣上猜疑的那几个月以外，这种事实在不多见。
想起朝中流传的一些小道消息，他只好安慰自己，兴许圣上只是因为忙于立储、选储妃，以及安抚东阳侯府、沪国公府等一众权贵，敲打那隐隐有些不安份的郑家等事，一时顾不上自己罢了。毕竟那件事关系到京中世爵权贵与军方，又有贵戚之家的丑闻，自己一介文官，不方便插手，圣上没有垂询自己的意见，也是人之常情。
罢了，只是五六日罢了，等圣上把事情处置完毕，自然会转过头来召见他们这些近臣。这挖沟渠、修水利的折子，南方几个官员贪腐引起民愤的折子，还有东平府今年税银大减，与其港口的繁盛大不相符的折子……他就先处置了吧，这也是为君王分忧，是他身为臣子该做的。
柳复低头看了看那几个奏折，斟酌片刻，便将其中一个抽了出来，起身走到墙边，伸手握住墙上挂的一幅花鸟挂屏的边沿，正要将其取下，却听得身后吱呀一声，似乎是门开了。他心下一惊，飞快地缩回手，转身去看来人，眼中闪过一丝意外之色，继而露出几分恼意：“你还知道回来？”手下却不留痕迹地将那奏折滑进了袖中。
柳东行似笑非笑地瞥了那花鸟挂屏一眼，又扫向他的袖口，心中亮堂。这个二叔，还以为这点小秘密瞒得住天下人么？不就是一个密室，他早就发现了，只怕皇帝那里也有几分察觉，只是看在他多年的功劳份上，暂且按下罢了。更何况，禁军若真的奉了皇命来抄家，有什么搜不出来？到时候只会罪上加罪
柳复被他看得心中发毛，本就有几分心虚，现下越发不自在了，忙开口训斥：“你几时回京城的？既回来了，怎么这般鬼鬼祟祟地过来？难道就不知道叫人通报一声？我让你去学兵事、考武举，可不是让你学了那些武人的粗俗行事的，你如今越发连礼数都记不得了”
柳东行却弯了弯嘴角，施施然走到书案边，扫了案上的公文一眼，漫不经心地道：“二叔与我说礼数，可真叫人意外。我还当二叔已经不把那些东西放在眼里了。”他心下有些意外，那本关于东平府税银异状的折子居然还在案上，那二叔拿走的是哪一本？除了东平王府的事，还有什么事会让二叔宁可冒着触怒龙颜的风险，也要将其压下的？
早在进门前，他就已经从安插在府里的人手处打听到了这几本奏折的事，还以为能给自己降服二叔增添一个砝码，没想到……
慢着……如果二叔连那位做了王妃的姑姑都能抛在脑后，那一定是因为他认定那点小事不足以动摇东平王府的权势，也就是说，另一本折子对他的影响更大修水利的事……他从未涉足工部，又一向精明圆滑，自是不会涉足那等吃力不讨好的事务，这么说……就只剩下那本官员贪腐的折子了么？南方的……莫非是他早年间推荐的几个官员？说起来二叔确实也有几个追随者，其中好象就有人是在南方做官的……
柳复见他说出那番话，不知是心虚，还是真的恼了，厉声斥道：“荒谬我几时不把礼数放在眼里了？你如今不过是区区一介武举人，就以为能不尊亲长，为所欲为了么？既不孝，又违礼，你这样如何能为朝廷分忧？还想做什么武状元、立什么军功？简直是妄想”
柳东行收回思绪，冷冷地看向柳复：“二叔若不是没把礼数放在眼里，怎会连答应下的婚约也说毁就毁了？侄儿还真不明白，二叔先前不是对侄儿的这门婚事挺满意么？怎的忽然又变了卦？出尔反尔，却还是一副道貌岸然的嘴脸，侄儿还真是受教了。敢情要象二叔您这般，才称得上是朝廷栋梁呢？”
柳复恍然，收起了怒容，却露出一脸高深莫测：“看来你是得了信了，谁告诉你的？难不成……是顾家那位九小姐？”侍郎府那边早就透了口风，会给侄女另寻亲事，联系到昨日上门的两位夫人，他还有什么不明白的？哼，顾家的家教，果然有问题，尚未成婚，便私下传信，还打算以权势威胁他这样的女子……就算得了皇储正妃的赏识，也不能娶进柳家门更何况……还未入门便这般强势，日后怎好拿捏？
柳东行瞥了他一眼：“是罗家送的信。二叔莫非忘了？顾家九小姐虽是孤女，却也有几位亲长，不是你能随意拿捏的”
柳复面无表情地回到书案前坐下，淡淡地道：“原来是罗家？柳顾两家本是姻亲，我们自家人商议婚事，何须外人置喙？罗家倒是闲得慌行了，这件事我自有主意，必会为你寻一个贤淑的妻子，你不必担忧，且去吧。”
柳东行盯着他，忽然哈哈大笑：“贤淑的妻子？我只知道二叔先前为我寻的那家人，说是六品武官的千金，其实十几年前是个杀猪的，因参军后立了几个功劳，方才有了今日的体面。他的元配，那位小姐的生母，也不过是个铁匠的女儿。二叔以为外人不知，煞费苦心为我娶个这般出身的女子，果然是好叔叔”他忽地变了脸色，满面煞气：“你当我是谁？不管你们如何在外头散播谣言，把我贬成父母不值一名的旁支子弟也好，身世不可告人的奸生子也好，恒安柳氏一族上上下下都清楚得很，我，柳东行，乃是柳氏长房嫡子，正儿八经的嫡传血脉你尽管自欺欺人，但为柳氏一族的长房嫡子娶个屠户之女，你究竟是在侮辱我，还是在侮辱恒安柳氏的血脉，和你的列祖列宗？”
柳复脸色一变，盯着柳东行的脸，神色晦暗不明，半晌，才开口问：“你从哪里听来这些荒唐话？我几时为你寻来如此卑贱的姻亲？”心中却努力压下怒意，迅速回想白姨娘提起那家人时，是怎么说的来着？本来也是耕读人家，男人参军立了功方才发达起来的，但祖祖辈辈都是知礼之人，后娶的继室也是大户出身，又怎会成了屠户？
不过这门亲事已经作罢了，多说无用，他便开口斥道：“我如今为看好了一门军方的亲事，你不是爱亲近武人么？武德将军的官位不低了吧（正五品）？那家是……”
“侄儿没兴趣知道。”柳东行打断了他的话，似笑非笑地看着他，“其实原本我对顾家那门亲事……也是无可无不可的。顾家的九小姐我见过，清清秀秀的，端庄有余，美貌不足，贤惠是足够，只是我虑着她是顾家人，担心日后真娶了她，二婶便要把手插进我屋里来了，因此一直不大热络。不过现下嘛……出了毁婚这么一桩事，我倒是放心了。除了她，我还真不打算娶别人了，我没指望二叔您真能给我聘来一个家世好、人才出众的贤妻，宁可要一个省心的，免得我在外头拼搏，还要担心家里有人拉我后腿二叔，您就别操心了吧”
柳复脸上青一阵白一阵地，一时之间，不知是该后悔自己失策，还是觉得妻子成事不足，但柳东行的话倒是提醒了他一点：就算现在真的选择履行原本与顾家六房的婚约，娶来的这个侄媳妇，也早失去了原本的作用，毕竟经由这次婚约变故，那位顾九小姐也好，顾家六房也好，都与顾家长房以及妻子柳顾氏生出了嫌隙，日后顾九小姐进了门，不但不能成为臂助，反而还有可能站在侄儿那边与自己一房作对这门婚事，恐怕就只剩下不能为侄儿添助力这一点好处了
他看向柳东行，眼中神色变幻：“你……说的都是真心话？男儿当有大志你就不希望……能娶回一位对你仕途有助益的妻室？”他不信柳东行真的愿意将就一个出身平平的妻子么？尤其是在……已经考取了武举人之后
柳东行瞥了他一眼，心中已猜到几分他所思所想，冷笑一声，漠然道：“男子汉大丈夫，想要功成名就，尽可自己去争何必依靠女人？”顿了顿，又露出一个古怪的笑，“更何况……参军什么的，还是未知之数。倒是这些天……侄儿有了一番际遇，认得了几位通政司的大人，有幸得到了他们的赏识……兴许在考完武会试之后，便要入司办差了呢”
柳复心下一惊，脸色顿时白了：“通政司？你……你不是在……”他立时闭了嘴。柳东行去了东平府，他是知道的。这么说，圣上已经开始调查东平王府的异状了么？他迅速扫视案上的奏折一眼，心下暗暗庆幸，自己没有露出任何偏向王府的痕迹。
然而接着，他总算反应过来，柳东行明年很有可能要入通政司的事实。他心跳加快了一点，直起身来：“你……不要信口胡诌通政司是什么地方？岂会收下你一个黄口小儿？便是你得了武状元，那也跟通政司的职权毫不相干”除非……他办的不是明面上的差事……
柳复忽然沉默了。
柳东行看在眼里，嗤笑道：“侄儿有没有胡说，明年您不就知道了么？只是有一点，侄儿要提醒二叔一声，这些话您听过就好，别四处嚷嚷，连阿猫阿狗都叫她知道了。日后侄儿入司办差，便是遇上了与二叔相关的案子，也不会吭一声的，毕竟……这是规矩而规矩这种东西，虽然未必有明令，却是人人都要守的。二叔不会不明白吧？”
柳复当然是明白的。他眼下越发确定了侄儿将来有可能办的差事，真的不是通政司明面上的职权。他心下暗惊，若此事属实，他日后不但不能对柳东行的差事过问一句，甚至还要小心这个侄儿会公报私仇偏偏他对通政司的事务完全插不上手，即便知道侄儿要做什么，也无能为力
他看着柳东行似笑非笑的神情，心下生出一种无力感。是从什么时候起，这个侄儿便不再受他制肘了呢？又是从什么时候起，在他记忆中不过是个愚钝小子的侄儿，忽然变成了现下这副阴险张狂的模样？难道说……这孩子……一直都在装模作样么？
竖子狡诈他不由得为自己的儿子们担心，长子孺弱，次子虽聪慧却略嫌温平，小儿子卧病，他们怎会是柳东行的对手？
半晌，他再度开口，声音中带着几分忧虑：“你……你到底想要如何？便是你真的入了通政司，想要执掌大权，也是几十年后的事了。我乃朝廷大员，不是一介通政司小吏能轻易攀扯得了的”
柳东行却一脸好笑地道：“二叔想到哪里去了？您是我二叔，咱们可是一家人……我把您拉下马来，又能得什么好处？”他直起身，慢慢踱到柳复面前，居高临下地看着对方：“您不就是担心我会重夺族长之位么？您放心吧，那个位子……我不感兴趣”
柳复面露愕然，柳东行却笑了笑，盯着他的双眼，继续道：“恒安柳氏一族的宗长，听起来很风光，实际上……却是个劳心劳力的差事。若您不是在祖父过世前便已经有了官职，又是当时族中唯一的一个官，族老们也不会容你一边任着宗长，一边在京城做官老爷。柳氏一族的宗长，从来就只能留在乡中操持族务。我这样的年纪，便是抢回了宗长之位，也只能困在恒安打理族务，偏我如今只是一个武举人，即便日后成了武进士，也没什么权势可言，辈份又小，遇上族中长辈，就只有听话的份。二叔当我有兴趣做个傀儡么？我正值大好年华，上哪里不能建功立业？便是真要夺回嫡宗的地位，那也是二三十年后，我有了高官厚禄，又厌烦了朝中事务，想要过几年清静日子时的事儿了。”他凑近了柳复的耳朵，轻声细语：“到时候，二叔只怕都化成了白骨，还有余力管后人如何？”