腊月初，一场纷纷扬扬的大雪席卷了襄阳府，使得白河镇成为了一个粉妆玉砌的白色世界。
李宏宇所住小院的一间厢房里，李宏宇戴着一双布手套，聚精会神地用一杆小秤有条不紊地称着面前一堆花花绿绿粉末的重量，然后小心翼翼地把称好的粉末放进桌上摆着的几排碗碗碟碟里。
虽然外面冰天雪地，但房间里却因为燃着一个烧得通红的火盆而异常缓和，李宏宇为了行事方便把外套都脱了。
“少爷，该吃饭了。”房门的门帘掀开了，柔儿拎着一个食盒笑盈盈地走了进来，给李宏宇送来了午饭。
自从救了秦月后不久，李宏宇就把自己关在这个厢房里摆弄那些花花绿绿的粉末，不知道的人还以为他在里面用功苦读，除了柔儿外没人清楚他是在试验染布所用的染料的成分。
“希望这次能成功，咱们好好过个大年。”李宏宇闻言取下布手套，懒洋洋地伸了一个懒腰，笑着向柔儿说道。
李宏宇之所以希望年前能把事情搞成是因为江口县的县试在明年二月份，而明年正月是串亲戚的时间，这样一来他在县试前根本就没有机会做别的事情。
“少爷，这次肯定能成。”柔儿笑着把食盒放在了一旁的桌上，一边往外取着热气腾腾的饭菜一边说道，“少爷，其实前几次你的染料就非常好，染出来的布色彩鲜艳，而且不宜褪色，依婢子来看已经是市面上的上品。”
“这还差得远。”李宏宇拿起筷子夹了一块红烧排骨放进嘴里津津有味地嚼着，笑着向柔儿说道，“柔儿姐姐，你的手艺越来越好了。”
“少爷喜欢就好。”柔儿闻言莞尔一笑，很开心得到李宏宇的夸赞。
“柔儿姐姐，近来市面上有什么动静没？”李宏宇一边往嘴巴里扒拉着饭擦一边问道，现在他对外界消息来源全依靠柔儿。
“没什么大事发生，市面上很平静。”柔儿摇了摇头，随后想起了一件事情，笑着说道，“现在唯一让大家感兴趣的是谁能考取这次县试的案首，赌坊里已经对这次县试的结果开出了赌盘，宜少爷和县城王家二少爷的赔率最低，达到了一赔一点五。”
“案首？”李宏宇的眼前不由得亮了一下，如果他没有记错的话县里的案首可是能免考接下来的府试和院试，直接获得秀才的功名，如此一来就可以节省不少时间，他可没有兴趣一级一级地考上去。
可话又说回来了，江口县所有的学子都会参与县试考核，据李宏宇所知总人数即便没有过千也有好几百，要想从中脱颖而出谈何容易。
“少爷的赔率如何？”
李宏宇饶有兴致地望着柔儿，既然赌坊里开赌盘那么肯定不会只有李宏宜和王魁举，考虑到这是白河镇赌场开的赌盘那么十有八九有他这个李家的三少爷，无论如何赌场都要给李家一个面子，把他安排成案首的一名候选人。
“少爷的赔率中上等。”柔儿忽闪了一下明亮的双眸，微笑着回答。
“你就别安慰少爷了，少爷知道赌场的人肯定不看好少爷。”李宏宇闻言笑了起来，不以为意的说道，“说说看，他们给少爷的赔率开出了多少？”
“少爷，他们有眼不识泰山，少爷的才华与宜少爷不相上下，依柔儿看至少也应该是一赔五，可他们竟然是一赔一百。”柔儿见没能瞒过李宏宇，于是小嘴一嘟，气呼呼地说道，替李宏宇鸣不平。
在白河镇赌场所开的赌盘中，李宏宇虽然上了盘口，但赔率却排在了倒数几个，毕竟能上这个盘口上的学子是江口县最优秀的人，李宏宇与他们相比没有任何优势。
“一赔一百？”李宏宇闻言顿时面露意外的神色，他虽然猜到自己的赔率可能会很高，但如此之高却没想到，等于告诉外界他没有丝毫的机会成为县试的案首。
“竟然少爷的名字在盘口上，那么少爷肯定要去捧场了。”随后，李宏宇的嘴角闪过一丝笑意，望着柔儿说道，“明天你拿着我的条子去找紫姨，向她支五百两银票。”
“少爷，你要下注？”听闻此言，柔儿顿时吃了一惊，说实话她也不认为李宏宇能从众多的竞争者里脱颖而出，因此李宏宇要是意气用事买了他自己的话那这五百两银子可就要打了水漂了。
“少爷当然要凑热闹了，这可是一本万利的生意，如果少爷赢了的话手头可就宽裕多了。”李宏宇笑着点了点头，他的阅历加上后来融合的记忆足以令他博上一把，九十九倍的巨额回报值得他冒这个险。
“不过，少爷并不是把钱都撒在咱们镇上的赌场，拿到银子后让铁牛去县城和其他镇找四个赌场，每个赌场下注一百两。”
说着，李宏宇语峰一转，告诉了柔儿他的计划，很显然面对一赔一百的赔率不适合下重注，否则就是故意砸赌场的场子，而能开得起赌场的人岂是良善之辈，基本上都与当地的黑道有着渊源。
以白河镇赌场而言，其幕后老板就是白河镇的黑道老大，因此李宏宇现在并不想过多招惹那些黑道，一百两银子的赌注最为恰当，倘若李宏宇侥幸获得了县试的案首那么可以使得双方获得一个双赢的结果。
显而易见，李宏宇属于这次县试盘口的冷门人物，而且还是冰冻三尺的那类人，想必除了他之外没人会选他，这样的话李宏宇县试夺魁除了本金要交给李宏宇外赌场会赔上九千九百两。
可话又说回来了，赌场在那些热门候选人身上获得的押注肯定不止九千九百两，这样一来赌场还是赚钱，双方可谓皆大欢喜。
“少爷，夫人如果问起的话柔儿该如何回答？”柔儿没想到李宏宇竟然把这次县试看成了一个回报丰厚的生意，惊讶之余不由得问道。
五百两可不是一个小数字，而且李宏宇以前从未要过钱，赵氏肯定会过问，这使得柔儿不知道该如何回答。
“你告诉我娘，少爷这次要做一门生意，赚了一本万利，赔了就当买个经验教训。”李宏宇也想到了这一点，闻言笑着有条不紊地说道。
在他看来，五百两银子虽然不少但在赵氏的心理承受范围内，赵氏肯定会支持他这次的事情，因为他要想继承家业肯定要涉足商事，五百两买一个教训肯定值得，对他的成长大有裨益。
“要是夫人问少爷从事何种生意，柔儿怎么答复？”柔儿有些惴惴不安地问道，如果李宏宇干一些实业她也好告诉赵氏，但李宏宇这次是要赌博这令她心里七上八下，赵氏应该不会纵容李宏宇如此不务正业。
“夫人如果要问的话你就照实说。”李宏宇闻言笑了笑，他并不怕赵氏知道他下注赌钱的事情，毕竟他赌的是他自己能考中县案首，赵氏一定会支持他的。
随后，李宏宇大口大口往嘴里扒拉着饭菜，脑子里开始琢磨着这次县试，他原本只想考中秀才并没有觊觎案首，不过现在面对着巨额赌金他认为应该博一下，这可是名利双收的好事，看来他要考虑一下备考的事情了。
与此同时，隔壁院落。
“小姐，镇上的赌场前两天开了就这次县试开了盘口，表少爷和王家的二少爷赔率相同，都是猜测县试案首的最佳人选。”
秦月的午饭是火锅宴，小兰从热气腾腾的锅里夹起白菜和蘑菇放进秦月面前的小碗里，然后笑着说道，“依婢子看表少爷十有八九能夺得此次的案首，这可是光宗耀祖的喜事。”
“二表哥才华横溢，这次要能成为案首也是实至名归。”秦月冰冷的面容上流露出一丝笑意，淡淡地回答。
上回在鬼门关徘徊了一圈后，秦月冷静下来看开了许多，不再想着寻死觅活，但心情一直非常低落，终日抑郁寡欢，性情发生了很大的变化。
“小姐，有一件事你可能想不到，李家三少爷也上了赌场的盘口，不过他怎么能跟表少爷相比，赔率排在了末尾，摆明了是陪太子读书嘛！”见秦月的脸上难得地绽放出了一丝笑容，小兰于是趁热打铁笑着说道，希望能斗秦月开心。
“噢？”秦月闻言先是显得有些惊讶，随后脸颊就是没来由地一红，想起了先前李宏宇“上下其手”救她的事情，如今这件事情已经成为了白河镇的笑谈，令她更加无地自容。
“那个呆瓜近来在做什么？”咬了一下嘴唇后，秦月不由得开口问向了小兰，现在对于她而言已经没什么事情能引起她的关心，唯一还能让她感到一丝兴趣的就是李宏宇，她到现在都么有弄明白小提琴是如何演奏的。
“好像在闭门苦读。”小兰闻言脸上闪过一丝不屑的神色，“赌场给出了一赔一百的赔率，他就是再苦读也注定成为不了案首。”
“一赔一百？”秦月顿时一怔，随后忍不住噗嗤一声笑了出来，没想到李宏宇竟然被赌场如此看扁，这个赔率可真的丢死人了。
小兰不无诧异地望着笑魇如花的秦月，这么长时间来她还是第一次看见秦月笑，可她觉得自己刚才讲的事情一点儿都不好笑，如果按照秦月以前的性格肯定会对李宏宇大加鄙夷一番。