俗话说的好，有钱能使鬼推磨。
从字面意义上来说，这应该是对鬼的一种赞美才对，一种需要钱才会帮你推磨的存在，不管出身多么邪恶或者卑贱，其实力总还是有所保证的。但是，尤连注视着站在城堡面前的这些雇佣兵，怎么看也不认为他们能够和需要钱才肯推磨的鬼扯上丝毫关系。
此刻正是下午时分，在暮色城堡前的小广场之上，十几支队伍正零零散散的站在那里。这些都是在看见招募令之后来到暮色森林的雇佣兵团。要知道，在黄金商路上，除了商人之外，雇佣兵们也是时常往来的重要对象，他们延着商道，仿佛财狼般四处寻找着战争的硝烟和气息，他们不问正邪，不管善恶，单纯只以金钱的多少来寻找自己的主人。他们拿钱办事，在契约其间对主人无比忠诚，绝不背叛。当然，这些雇佣兵团的战斗力也不一而足，有些军团专精侦察，偷袭，暗杀等非正面战斗。而有些则擅长围剿，强攻等正面战斗。他们的价钱也不一而足，而且更重要的是，这些雇佣兵完全是凭借自己的意志去选择主人的。他们所渴望的只有两种东西，金钱，以及战斗的荣耀。
这也正是为什么这些雇佣兵团被称为“野狗”的原因，他们并不接受圈养，也不介绍招募，他们只接受雇佣关系，签订合同，到期就走，就这么简单。
尤连对于这些雇佣兵自然是再也熟悉不过，也正因为如此，在看清楚了这第一批被招募而来的雇佣兵之后，尤连显然有些不满。
这些雇佣兵和他们的祖辈们一样，穿着各种各样的护具，组成了各种各样的队伍。只不过他们的人数实在是太少了，使他们看起来更象是冒险者的团队而不是雇佣兵。因为与冒险者不同，雇佣兵团队中的兵种相对单一，除了那些大型雇佣兵团之外，基本上都是单一兵种。所以他们的数量就非常重要，而一旦缺少了数量优势的话，那么就只能够依靠质量――这样问题就来了，能够以几个人的力量都抵几十上百人的，那不是高阶剑士就是骑士，有这样的实力跑去做什么雇佣兵，脑子有毛病吗？
但是现在，望着那三五成群的剑士，弓手，以及一群骑兵，尤连也不得不叹了口气。这些雇佣兵里，年轻力壮的倒是不多，从他们的面孔上来看，不是初出茅庐就是年事已高，尤连甚至可以这么说――所谓老弱病残，这里的雇佣兵团基本上都已经占全了。
圣恩在上，看看那个戴了一只肮脏的漆黑眼罩的老弓箭手，再望望那些年轻骑兵身下瘦的几乎皮包骨的战马，尤连实在对这些雇佣兵的实力不报任何期望。但是现在，他却也没得选择。大规模的征兵不可行，只能够依靠提高报酬来吸引雇佣兵团的加入。不过很遗憾的是，现在这些雇佣兵明显更关心前线而非“后方”，至少就目前来说，虽然尤连给出的价格相当让人心动，但是对于雇佣兵们来说，他们可并不认为在这种穷乡僻壤会有什么仗可打。
“朱蒂，试试他们。”
尤连没有多说什么，而抬了抬下巴，随后下达了命令。而得到了命令的红发少女则向他行了一礼，随后向前走了几步，来到了那些雇佣兵的身边。
“现在开始测试！”
朱蒂清脆的声音响起的同时，原本懒懒散散的雇佣兵忽然仿佛变了一个人似的，他们在瞬间挺直了身体，站起身来，排列成了整齐的队形。就连那些年轻，面上还带着稚气的雇佣兵们，此刻也是一脸严肃的注视着眼前的红发少女，等待着她接下来的说话。这是雇佣兵在签订契约之前，必须经历的过程。只有在看到了他们的实力之后，雇佣者才会放心的与其签订合同，当然，这也是为了让雇佣者对雇佣兵团的实力有一个大致的了解，也是非常必要的过程。不过，这种考验的规格，就看雇佣者自己的喜好了。有时候会很严格，而有时候则会很独特。只有经过了这些考验的雇佣兵，才有资格签下合同。
在场的这些人虽然在尤连看起来实力都不怎么样，但是他们毕竟是雇佣兵，对于这种事前考核，自然也是再也熟悉不过的。
“测试内容很简单。”
朱蒂望了一眼已经准备就绪的雇佣兵们，停顿了片刻，随后继续开口说了下去。
“只要你们能够靠近我身边半米范围之内，那么就算合格！”
“……………………”
听到这古怪的测试，雇佣兵们都是大眼瞪小眼，他们面面相觑，完全搞不清楚这算是哪门子的测试。
要比速度？可是看这个年轻的红发女子一身盔甲，应该不会是以速度见长才对啊。而且，打仗的话要比速度干什么？比谁逃命快么？可是听起来也不象啊，靠近她身边半米范围？这个要求听起来实在是有些不伦不类，不清不楚，虽然说条件很简单也很清楚，但是其背后的含义，却是完全没有办法理解的。
无论如何，雇主已经给出了条件，那么作为雇佣兵，只要去完成就好。于是那些雇佣兵互相看了几眼，接着，很快就有几支小队小心翼翼的向前摸去，他们手握武器，做好了一切准备，向着朱蒂的方向走去。而红发少女却只是看着他们，表情没有丝毫变化，清凉的山风吹拂着她红色的长发，仿佛一团正在跳动的火焰。她伸手按住自己腰间长剑的剑柄，并没有拔出武器的意思。
但是，那些雇佣兵的速度，却渐渐变慢了下来。
在距离朱蒂还有十米时，那些雇佣兵已经满头大汗，他们通红着脸，紧咬着牙关，仿佛在抵抗着某种无形的存在。但是这时，至少他们还能够前进，但是当在五米的范围之内时，这些雇佣兵的动作却是更慢了，他们几乎已经走不动路，而原本握着武器的手也垂了下来，他们的眼睛通红，大口大口的喘息着，仿佛上了岸的鱼儿一般。一些人已经果断选择了放弃后退，而另外还有一些人，虽然依旧在苦苦坚持，希望能够继续前进，但是看他们的样子，仿佛也已经没有了力气。
这是什么情况？
这些雇佣兵的反应立刻引起了其他人的好奇和注意，他们互相对视了一眼，随后同样前进，加入了他们的行列。
但是很快，这些人也遇到了同样的情况，他们甚至没有办法靠近朱蒂三米之内，而这些雇佣兵中的最强者，也不过是借助着自己坐骑冲锋的力量。才勉勉强强冲到了四米之内，随后他的马死活也不肯再前进半步，而那个可怜的骑手自己，则是抓着喉咙大声喊叫，翻滚着向后退了出去。
这些雇佣兵所感觉的东西很简单，那就是炎热。
一开始的时候，他们并没有将这些热意放在眼中，甚至有很多雇佣兵根本就没有察觉到有什么异常，他们只是前进，按照朱蒂的指示，到达她的身前半米处。但是很快，他们就发现，事情并不象自己所想象的那么简单。伴随着距离的拉近，雇佣兵们感到自己身边的热度越来越高，炙热的气息甚至让他们有些头晕目眩。有些人的链甲上，甚至滚烫的让人难以忍受。而那些依仗自己体赋的雇佣兵继续向前，却发现连空气都变的炙热无比。甚至连他们的每一次呼吸，都感觉仿佛有一个大火球被自己吞了下去般，连呼吸都开始变的困难起来！
虽然在广场上的所有雇佣兵都已经参加了试炼，但是他们却没有一个人能够靠近朱蒂身边半米，他们只能够远远在站在四五米左右的距离，强行的抵挡着，试图展现出自己雇佣兵那永不言败的局面。毕竟，雇佣兵这种存在，除了钱之外，最好的就是面子。如今让他们在一个少女面前不战而退？这些雇佣兵又怎么可能咽的下这口气？
“很抱歉，阁下，看来他们全部都不合格。”
注视着那些雇佣兵，朱蒂长叹了口气，随后她转过头去，无奈的注视着尤连。
“朱蒂，我需要再提醒你一次，眼下他们要面对的可不是圣恩骑士团，根本不需要这么严格的测试。”
面对着朱蒂的目光，尤连也是一脸无奈。事实上，朱蒂所使用的，正是混乱年代中征兵的基本要求――在那个骑士横行的世界里，如何对抗这种灵魂属姓的气势也很重要。毕竟，骑士都拥有强大的灵魂与信仰之力，他们的气势也非比寻常，一旦他们散发出自己的战意，普通人在他们面前根本就没有办法保持斗志。所以，想要打这样的战争，就必须让士兵们拥有足以对抗骑士气息的实力。
当然，这也非常简单，只要是获得了中阶以上实力，觉醒了自己的灵魂属姓或者元素之力者，都可以使用护体灵光来抵挡这种战气威压。但是很明显，这些可怜的雇佣兵，并没有这样的实力。
所谓给幼稚园生出微积分考题，也不过如此了。
听到这里，朱蒂仿佛才反应过来，她面色微红，随后立刻收回了自己的威压。而与此同时，那些雇佣兵们也是迅速后退，他们很快就与这个红发少女拉开了距离，同时大口呼吸着山林中的清醒空气来为自己身体内“降温”。虽然这些雇佣兵并不一定了解朱蒂的实力，但是现在，他们却很敏锐的察觉到，这个红发少女很难对付！
在雇佣兵们重新平静下来之后，尤连这才走上前去，他注视着眼前的雇佣兵，沉默片刻，接着开口说道。
“我很失望，各位。”
“…………………………”
“坦白说，你们的实力实在很弱，并不符合我的要求。而且，我也不认为以你们目前的状态，能够在我的战场上获得胜利…………”
虽然尤连的说话非常尖锐，但是这些雇佣兵，却是完全说不出半句话来反驳。事实也正是如此，他们连一个少女身边都靠不近，甚至还没有真正开始战斗，他们就已经被剥夺了战斗能力。这样的气势，根本就已经超乎了这些雇佣兵的想象，原本他们还带着一丝丝的期待和激动，但是眼下，这些雇佣兵的面上，只有沮丧。
“不过，我目前的确很需要人手。”
就在雇佣兵们自以为无望之时，尤连的这句话，却让他们的眼睛又重新亮了起来。
“我会给你们一个机会，你们可以留下，而且我会雇佣你们为我战斗，但是，我有我的条件。”
说道这里，尤连停了下来，他仔细的观察着这些雇佣兵，随后微不可查的皱了下眉头，将目光投向了最远处的一对雇佣兵上。
他们是这里人数最多的成员，一共有五十人，清一色的战士。让引起尤连注意的，则是他们身上所传的盔甲。要知道，雇佣兵虽然是集团军作战，但是并没有成建制的习惯。特别是在盔甲方面，大多是什么合适穿什么。他们只会利用一些装饰，图案或者旗帜来向人表现和确立自己所属的团体。但是这些人却不同，他们穿着同一款式的盔甲，带着同样的制式武器――甚至连装备都是完全相同，两把长剑悬在腰间，一把金属制的长弓则背在他们的身后。这看起来实在不太象雇佣兵的作派，要知道，毕竟每个人擅长的东西都是不同的。对于某些人有用的武器，在另外一些人来说只不过是废物。而且，眼下这些剑士都是用双剑的，那么就是说，他们擅长这个。
如果说一两个人使用双剑还可以理解，但是五十个人同样使用双剑，那么只能够说是练习的成果了。而这种练习，肯定不是那些雇佣兵团会做的。雇佣兵的练习大多都是各自为战，大型的雇佣兵团会进行一些战术艹练，但是对于每个队员使用什么样的武器，他们是不会去过问的。
那么，这些人究竟是来自哪里？他们又是什么人？
尤连的目光在他们身上停顿了片刻便移动开来，随后他定了定神，继续说了下去。
“我的条件就是，你们必须听从我的命令，按照我的方法进行训练，我会在一个月之内，让你们拥有中阶剑士的实力！而且，还会给予你们足够的报酬，甚至为你们准备武器！但是，我有我的条件，那就是你们必须和我签订三年的雇佣契约！在三年之内，你们只能够为我战斗！不准离开，也不准逃跑，否则的话，我不保证他的脑袋还能够安全的长在他的身上。”
如果说，之前那些雇佣兵还是有些诧异的话，那么，尤连的这句话，几乎是立刻就在雇佣兵之中掀起了轩然大波！每一个听到了尤连说话的雇佣兵，脑海中只有一个念头。
中阶！！
中阶领域并不困难，但是也并不容易，很多人都曾经尝试过，很多人甚至没有实力尝试。这些雇佣兵虽然也有不少战斗的经验，但是他们却并没有能够觉醒灵魂之力。现实不是游戏，仅仅依靠积累经验是不能够升级转职的，于是这些雇佣兵当中的很多人，已经放弃了冲击中阶的努力。而来到尤连领地上的这种人，则是更多。
毕竟在雇佣兵们看来，暮色森林没有战火，即便招募雇佣兵，也不会有什么特别激烈的战斗。再加上报酬优厚，他们才会选择来到这里。试图过一把醉生梦死的生活。他们当中的不少人已经绝望，已经放弃了努力，但是现在，尤连的这番话，却是让那些本来已经放弃了希望的雇佣兵们，重新燃烧起了希望！
中阶！中阶！一个月之内让他们拥有中阶剑士的实力！
这足以让任何一个剑士心动了啊！！
“尊敬的领主大人，我有问题！”
而就在这时，嘈杂的人群中，也传来了一声声的询问。
“请问，您能够保证我们一定可以成为中阶剑士吗？还有，这种训练危险吗？”
“我当然可以保证。”
尤连回答的倒是底气很足，这不奇怪，混乱之年代有不少类似的提高实力的药剂，而自己手下的女仆中又不乏炼金大师和战技高手，在她们的教育下，这些人如果一边磕药一面训练还达不到中阶的水准，那么他们还不如一头撞死去。
“而且，我可以明确的告诉你们，这种训练的危险程度很高。一旦失败，很有可能面对死亡。”
听到这句话，欧法莉尔皱了下眉头，她急忙上前，拉了拉尤连的衣角。不管怎么说，自己眼下也是极需人手，在欧法莉尔想来，这些人好不容易来了，就应该先把他们慢慢的拉拢进来，等他们上了贼船，再把事实说清楚也不迟。但是现在，这位领主大人却直接把利害关系就这么摆在了他们面前，说很有可能会死，这不是明摆着会让人主动退却吗？哪有人不怕死的？但是，很快，出乎欧法莉尔想象的场面出现了。在听到了尤连的回答之后，这些人反而更加疯狂了。
“我愿意！大人！”
“我也愿意！您有什么命令请尽管吩咐！”
“我也是！大人，如果您真的能够让我成为一个中阶剑士，我甚至可以不要报酬！”
听到这些雇佣兵的呼喊声，欧法莉尔惊讶的睁大了眼睛，她完全搞不明白，为什么这些人明明知道会有这么大的风险，还会想要加入？
“您不了解他们，欧法莉尔小姐。”
而在这时，站在旁边的朱蒂看出了欧法莉尔的疑惑。
“对这些雇佣兵来说，这才是最好的方式。”
“最好的方式？”
“没错。”
说着，朱蒂略一点头。
“我想您或许忘记了，雇佣兵生来就是拿钱卖命，也就是说，他们原本就有可能为了几枚金币而付出自己的生命。对于这些人来说，死亡的威胁只是家常便饭。或许在您看来，这是一个风险很高的交易。但是对于这些雇佣兵来说却并非如此。您不是战士，不明白觉醒灵魂之力，对于这些人来说有多么重要。甚至可以这么说，觉醒灵魂之力，是每一个武者毕生的追求，他们为此都付出了自己所能够付出的一切。生命完全是他们可以接受的代价，如果没有遇见阁下的话，那么这些人永远没有办法觉醒灵魂之力。但是现在，他们有了这个可能，而他们所付出的，却仅仅只是他们原本在追求这条道路时就应该付出的东西。”
朱蒂转过头来，安静的注视着欧法莉尔。
“所以，阁下的条件，在他们看来根本就不算是什么条件，晋级失败的话，也不过是损失一条姓命。但是如果晋级成功，那么他们所获得的收益，将远远超过他们的损失。”
“…………………”
欧法莉尔望着眼前的雇佣兵，最终还是无奈的摇了摇头。
“我还是没有办法理解。”
“你也不需要理解，欧法莉尔小姐。”
尤连耸了耸肩膀，他自然听到了两人的对话，对于欧法莉尔的想法他倒是能够猜到七成，毕竟这位前公主殿下并没有做过战士，她根本不了解，对于一个战士来说，晋级究竟意味着什么。在她想来，生命是最宝贵的，这个世界上，没有比生命更值得珍惜的东西。但是很明显，并不是每个人都拥有和她一样的想法。
“现在，你可以下去带领这些雇佣兵签订契约了，记住我们之前的商议，是最严格的那种。”
“好的，领主大人。”
尤连简单的向欧法莉尔交代完毕之后，便打算转身离开，重新去考虑那个古怪的公主殿下的问题。但是就在这时，他却发现那最大的一群雇佣兵，此刻正整齐的向自己走来。而随后，他们当中为首的，一个戴着黑色铁盔的战士走出了人群，来到自己的身前，注视着他。
“你好，尊敬的领主大人。我是铁火雇佣兵团的团长。”
男子向尤连行了一个战士的礼节，接着低沉的开口说道。
“或许有些冒昧，但是我有件事，想要询问您。”
“什么事？”
对于这个古怪的佣兵团长，尤连也同样好奇。
“您刚才说，您可以在一个月之内，将我们的实力提升到中阶水平。”
“我是这样说过，而且我想我也说了，危险姓很高。”
面对对方的询问，尤连点了点头，他没有必要说谎，而且自己说的的确是事实。
“那么，我想请问，领主大人您是否有办法，让我们提升到高阶水准？”
“哦？”
听到这里，尤连微微眯起了眼睛。
“你的意思是……………”
“如果大人您能够将我们的实力提升到高阶水准的话，我们愿意永远为您效力，做您的家臣！而且，我还能够向大人您保证，您将获得您从来没有想象过的，最强大的助力！”
说着，战士拿下了自己的头盔，露出了他的面孔。而看见他的面孔，欧法莉尔则不由的轻声低叫了起来。
那是一个兽人。
（未完待续）