“啪！”
一个响亮的耳光，吴兴周清癯的脸因为愤怒而扭曲，一掌不解恨，劈头又是一手杖，镶金的杖头敲在吴锦堂的额头上，顿时鲜血直流。
“爹，你想干什么啊，想打死大哥啊！”
一个清秀的女孩冲了出来，她先是用娇小的身躯护住吴锦堂，然后掏出丝帕替吴锦堂擦拭鲜血。
吴锦堂一把推开了她，噗通一下跪在地上：“妹妹，你让开，哥哥做错了事情，爹打的好！”
“你还敢犟嘴！”吴兴周猛冲两步，却感觉天旋地转，双脚一软栽倒在地。
女孩和吴锦堂当时就急了，慌忙将他搀扶在椅子上，又是掐人中，又是唤人叫大夫，忙活了好半天，吴兴周咳嗽了两声，吐出一口浓痰，才算是悠悠的醒转过来。
“爹，爹！”女孩搂着吴兴周的脖子，眼泪顺着面颊扑簌簌的流淌。
“爹，儿子有错，您尽管打，可别气坏了身子啊！”吴锦堂跪在地上，抱着父亲的大腿。
吴兴周也失去了刚才的锐气，眼角淌出了两行浑浊的老泪，抚摸着女儿的头发，苦涩的道：“我吴家和其他的徽商不同，我们祖上寒微，你爹我十三岁就开始给人家当学徒・・・学艺，学艺，三年奴隶！吃了多少苦，受了多少委屈，那就不需说了・・・自打我开始做生意之时，就抱定了信念，以一个‘诚’字作为立身之本！可是，锦堂，你，你・・・你却做出辱没祖宗的事情来！我吴家今后该如何立足啊！”
吴兴周用手杖敲着柚木地板，痛心疾首。
吴锦堂耷拉着脑袋，一言不发，只是用眼角偷偷瞄着桌上的一张盖了军咨府大印的纸笺。
那是一张军咨府临时法庭的传票，罪名则是涉嫌诈骗。
“老爷，方大律师来了！”管家轻声的道。
吴兴周急忙擦干了眼泪，瞪了吴锦堂一眼道：“还不快退下！”
女孩用丝帕捂住哥哥额头的伤口，搀扶着他退了下去，吴兴周看着儿子依然在流血的额头，满眼的怜惜、哀伤之色。
过不多久，一个戴着大礼帽，拿着手杖的中年男子走了进来，脱帽向吴兴周致意，管家接过他的帽子和手杖，中年男子大模大样的坐了下来。
“方律师，犬子做的那点孽，您都知道了吧！丢人啊，丢人！”吴兴周说着说着，又动了怒气，手杖把地板敲的“咚咚”响。
方律师劝慰道：“世伯不要难过，时局变化如此之剧，荫府世兄的做法，不过是人之常情罢了，换了任何一个人，怕都是会和他一样想法！”
“时局变化？时局再变化，能把良心给丢了？”吴兴周余怒未消，厉声道。
管家悄然递过咖啡，悄悄的退到吴兴周的身后。
吴兴周叹了口气，瞟了一眼桌子上那张轻飘飘的传票，感觉那张纸有万钧之重，压的胸膛几乎不能喘息。
孽子啊，怎么就能作出这么丢人的事情！心里又气又恨，但是当着外人又不便发作，还得轻声的试探道：“世侄，你看这官司打起来，胜负如何？世侄是咱中国少见的法学人才，连朝廷制订宪法这等大事，都亲身参与・・・・有世侄出面，这官司必胜无疑！”
方律师苦笑着摇头，然后冲管家叫道：“劳烦老人家去请个下人来，要那种没读过书，什么都不懂的村夫愚妇！”
管家一愣，叉着手没挪窝，吴兴周朝他一努嘴道：“按世侄交代的办！”
过多不时，一个洗衣的女仆就给叫了上来，这个人粗手大脚，花白头发，满脸的迷茫之色，局促的在围裙上搓手，显得手足无措，一看就是没见过什么世面的人。
“我问你一个问题啊，如果一个人欠了钱，别人追讨几次都不肯还，这算不算错？”方律师和颜悦色的问道。
“杀人偿命欠债还钱，天经地义啊！赖账咋能不错呢？”女仆不假思索道。
方律师又挂着和蔼的微笑问道：“打比方说，一个姓张的债主死了，但是把原先的生意交给姓王的，那姓王的来讨债，可欠债的就是不还，这有错没有？”
女仆不屑道：“债主死了，可欠债的没死啊！这欠了人家的债咋能不还呢？”
方律师笑道：“好了，你下去吧！”
管家带着女仆退下，吴兴周勉强挤出一丝笑容道：“这村愚人家，胡扯八道，世侄不要介意！”
方律师苦笑道：“世伯有所不知，上了法庭之后，就是这种村愚之人来决定这官司的输赢！”
吴兴周大惑不解道：“这洋人的法庭我也看过，上海法租界的会审公廨我也去过，都是由**官按照法条来定罪的！”
方律师的脸拉的老长，下意识的用银勺子搅动着咖啡道：“世伯有所不知，这洋人法律有两个大类，一种是大陆法体系，由法条定罪，另外一种叫做普通法体系，由陪审团定罪！而陪审团的组成，要的就是最普通的老百姓，他们不懂法律，他们只知道老百姓过曰子的道理・・・所以，他们的想法就会和刚才的女仆一般无二，世伯，试想一下，这些人上了法庭之后，他们会认为荫府贤弟无罪吗？
世伯，如果是大陆法体系，由我出面打官司，只要法官公正，我有绝对的把握，打赢这个官司，甚至可以立刻推翻这个案子！法无明文不为罪，可是这个案子用的是普通法体系，判断是否有罪的是一些普通百姓，适用的是判例法！即使没有法律条文，只要陪审团认为有罪，那就是有罪了！恕我无能，世伯还是另请高明吧！”
吴兴周糊涂了，这个世界上还有让街面上屠狗引浆的市井之徒来给人定罪的！而且听起来，似乎洋人也有国家是采用这样的手段！
这不是草菅人命吗？
吴兴周突然感觉，这洋人的法庭，比大清朝的衙门似乎更为扯淡些！
“世侄，你可不能袖手旁观啊！你对洋人的事情明白的多些，给我出个主意吧！”
方律师喝了一口咖啡，摇头道：“世伯，其实世兄的事情不是多大的事情，我的看法是，还是和解了吧！不过是区区八万两银子的事情，何必闹的法**见呢？”
吴兴周被挑起了怒火，叹气道：“锦堂这个小畜生，贪图蝇头小利，为了区区八万两银子，就要毁掉我吴家的清白！”
方律师点头道：“世伯，对方打这个官司的目的，怕是醉翁之意不在酒啊！他的目的就是要毁了吴家的声誉・・・世伯您想，如果这个诈骗的罪名坐实了，即使只判荫府世兄入狱一天，吴家的声誉也就算完了！今后谁还敢和芜湖吴家做生意？方今之计，还是庭外和解，消弭于无形之间，才是上策！”
好手段啊！吴家曾经向芜湖大清银行贷款八万两银子，上个月武昌起义，安徽也在响应，淮上军兵分三路势如破竹，大清官兵土崩瓦解，那些借了大清银行贷款的商家，就不约而同的打起了赖账的念头，反正大清没准就要完了，谁还贷款谁是傻子！大清芜湖银行的襄理，曾经向打理生意的吴锦堂催款，吴锦堂也是一拖再拖，没打算还钱。
如今这大清银行芜湖分行，居然改头换面，变成了光华银行！
没想到，这件事情被军咨府拿来做文章・・・好手段！这是非要逼自己就范啊！
好，真好！光华，柴光华，这不是那个革命军的头领柴东亮的表字嘛！闹了半天，这家伙把银行给弄到自己手里了！
不过，这大清银行芜湖分行，目前欠了储户大笔的存款无法兑付，不晓得这个柴光华要如何应付？
吴兴周想明白这点，也不再生气了，人家没动刀动枪，而是抓住了自己的把柄，怪得谁来？再想想，昨天自己在屋子里亲眼看到军咨府的柴团长，虽然年轻却对世界大势看的极为明白。
昨天晚宴之后，英国人沙逊和法国人格伦，都说过这个柴东亮是个很不好对付的家伙，而且具有极强的民族主义精神！
“看来，我是要亲自拜会一下这位革命党的头领了・・・・这大清的江山怕是真的到头了！”吴兴周有些沮丧，但是隐约又感觉，年轻、强硬，又有手腕，这个柴东亮今后的前途怕是无法限量，现在和他预先攀了交情，留个异曰进步的台阶，怕也是件因祸得福的好事儿！