天海市城北深安大街中部繁华商业区，有一座三层中式建筑，飞檐斗拱，朱漆彩绘，木雕花窗，古色古香的外观甚是引人注目。
建筑正中的挂一块黑底的招牌，上书“邀月楼”三个遒劲有力的金漆隶书大字。
这便是享誉天海市餐饮界数十年的老字号???――“邀月楼”。
此时正值中午用餐时间，酒楼大厅的上座率几乎达到了九成，身穿中式制服的服务人员端着托盘在一排排餐桌间来回穿梭，把精美的菜肴送到客人面前。
整个就餐环境热闹但并不忙乱，顾客虽多，却并不大声喧哗，一派秩序井然的样子。
酒楼宽大的后厨房，众多忙碌的厨师、配菜工中，一位粗眉毛、红脸膛，身体有些发福的中年厨师，正在来回巡视指挥。他的胸部佩戴一块胸牌，上面写着：厨师长陈传忠。
用餐高峰期渐渐过去，陈传忠离开厨房，来到旁边的休息室。
他坐到椅子上，摘下厨师帽，露出有些谢顶的头部。倒了杯水喝了几口，然后开始闭目养神。
自从年初的时候离开吴记拉面馆，至今已经好几个月了。
那时邀月楼的曾老板派他过去指导吴记的热菜部，不想后来却发生了吴记为了和旁边的包子铺争抢生意，不惜在汤锅底料中添加违禁调料的事件，陈传忠当时愤然离去，回到了老东家的酒楼。
曾老板得知原委，只是叹了口气，并没有责怪他，让他继续回后厨工作。
陈传忠回到原先的厨师长工作岗位，手下还是那些熟人，工作上顺风顺水，得心应手，渐渐就把那件事情淡忘。
谁知天有不测风云，连续多年大熊的股市，今年以来在管理层的口水精心呵护下继续暴跌，指数再创新低。曾老板由于炒股融资爆仓，亏得血本无归，还欠下了一大笔债，无奈之下，只好卖掉手中最值钱的资产――邀月楼。
当真应了那句话，奔驰车进去，三轮车出来。
买下邀月楼的项老板，以前也是开酒楼生意的。接手第一天，就找到陈传忠，劝慰他安心工作，还给他加了薪水。
陈传忠在邀月楼工作多年，对它颇有感情，见新老板似乎也不错，便打算继续干下去。
谁知后来发生的事情出乎他的意料，首先就是酒楼的采购部进货了一批来历不明、无标识的食用油，交给后厨使用。这在以前的邀月楼几乎是不可想象的。
陈传忠为了此事找到厨房总管，质问他怎么回事儿。秦总管是项老板带过来的，属于嫡系，对待酒楼老人的态度要比项老板傲慢得多。
面对陈厨师长的质疑，秦总管不屑地说项老板的其他酒楼餐厅都是用这种油，已经很多年了，绝无问题，但并不肯说明油的具体来源。
陈传忠是个对厨艺、美食虔诚到几近痴迷的人，自然不肯接受，他当时脾气也上来了，不再与项总管争辩，联合其他厨师，以不能砸邀月楼的牌子为由，直接拒绝使用。
由于人多势众，压力颇大，项总管临时更换了食用油，但双方的芥蒂已然结下。
陈传忠刚歇了二十分钟，休息室的门被推开，助手小方走了进来。
“陈师傅，新上了一批鱿鱼，你是不是看看去？”助手小方过来找他。
“鱿鱼？你看看不就行了。”陈传忠有点不耐烦。…,
“不是，这个……有点不太对路。”小方支吾着说道。
“怎么，东西不行，那退回去不就得了。”陈传忠盯着小方说道。
“这个，秦总管非让用。你看……”小方显得很为难。
“又是秦总管，我瞅瞅去。”陈传忠闻言站起身，向后厨库房走去。
小方赶紧跟在后面。
一分钟后，陈传忠蹲在地上，检查塑料筐中的鱿鱼。
鱿鱼看上去很新鲜，白白净净的，肥大光滑，他伸出手指在表面按一下，很有韧劲。但他的脸色却显得凝重起来。
他又凑近闻闻气味，终于确定，眼中流露出一丝怒意。
陈传忠呼出一口气，起身往库房另一边的走廊行去。
厨房总管办公室内。
深红木色的办公桌后，一位马脸、小眼睛，约五十岁年纪的中年男子坐在靠背椅上，眼中露出不耐之色。
“秦总管，这批鱿鱼有问题，我不会让它进厨房的。”陈传忠站在房间中央，语气坚定地说。
“我说老陈，你是不是有点儿太过分了？上次油料的事情我就没跟你计较，项老板的其他餐馆酒楼一直都在用，从来没有出过任何问题，怎么到了这儿就不行？那油只不过是进货渠道特殊一点，但绝对不是地沟油之类的垃圾，我们都是做高端餐饮的，还丢不起那个人。”秦总管冷着脸说道。
“油的事情我不想多说，现在我就是问这鱿鱼是怎么回事儿？”陈传忠把话转入正题。
“鱿鱼的事儿我知道，不就是用稀释过的福尔马林泡过吗？而且这不是普通的百分之三十五至百分之四十的甲醛水溶液，甲醛含量比这个要低得多，是在安全范围之内的，凭我多年的经验可以保证。话说回来，现在是夏天，水产容易腐烂，用这种方法保鲜在行内早就是通行做法，又不影响材料的味道和口感，你身为特级大厨，难道不知道吗？”。秦总管语气又加重了些。
“我当然知道这些手段。不过，我们邀月楼从来都是用最新鲜的食材和配料，邀月楼的口碑是曾老板苦心经营多少年才积累下来的。你们这是要砸牌子啊。”陈传忠痛惜地说道。
“砸什么牌子？老陈你也太危言耸听了吧。中低档的咱们不去说，就说现在整个高级餐饮行业，哪家能完完全全用最新鲜的食材？目前餐饮市场竞争这么激烈，人工、运费都在上升，要是全用最好的东西，那成本还要不要考虑？我也是厨师，但作为厨师难道就光考虑自己的利益？”秦总管也恼火起来。
“我就是个厨师，想不了那么多。反正这批鱿鱼我不接受。”陈传忠不想再多说，撂下这句话转身出门。
秦总管拍拍脑门，伸手把桌上的水杯举起，就想往地上扔。不过最终还是忍住，缓缓把水杯放回原位。
等陈传忠回到厨房门口的时候，却惊讶地发现小方和另外一名杂工正在把刚才那筐鱿鱼往里面搬。
“小方，这是怎么回事儿？”陈传忠带着怒意地问道。
“陈师傅，这，这是李师傅让搬的。”小方面带尴尬地回答。
“哎呀，陈师傅，听我一句劝，我们只是给酒楼打工的，太较劲有什么意思呢？”李师傅走过来劝道。
“是啊，陈师傅，邀月楼现在已经是项老板的。他让怎么做就怎么做呗，只要不太过分就行了。”张师傅也过来搭话。…,
“项老板对咱们也算不错了，这不，大伙儿都刚加了薪水。咱们还是不要和人家硬顶了，都是拖家带口的人，不容易啊。”大嗓门的金师傅加入队伍，和他平时火爆的脾气判若两人。
陈传忠的目光从这些熟悉的面孔上一一扫过，却感到非常陌生。
厨房里一下子沉默下来，所有人都闭嘴不言。场面十分怪异。
良久，陈传忠终于摇了摇头，叹口气说道：
“算了，你们随意吧。”
说罢，他走去休息室，换上便服，从后门离开了邀月楼。
御马河是一条贯穿天海市南北的城市内河，前两年市政府花费了大量的财力人力治理河水，并沿河岸修建了市民休闲公园。每逢炎炎夏日，河边一排排高大的垂柳带给人们连成片的树荫，成为附近居民避暑纳凉的好去处。
陈传忠此时正沿着河堤路缓缓行走，波光粼粼的河水，清凉的河风，使他感觉心中的郁闷之气似乎减退不少。
自己在邀月楼已经干了将近二十年，从最初的杂工开始，一级级做到了如今的厨师长。其间经历了漫长的刻苦训练过程，一双手都不知被烫伤、划伤了多少回。
凭借顽强的毅力和对美食、厨艺近乎偏执的热爱，总算扛了过来，一次次培训，考级，终于拿下了特三极的厨师证，成为无数人羡慕的高薪大厨，
可是，自己毕生追求的目标就仅限于此吗？
他感到有些困惑，只是漫无目的地往前方行走，天色渐渐暗下来，不知不觉中，他发现自己竟然来到了安泰路大街上。
再往前，不就是石鼓巷了吗？自己怎么莫名其妙地来到了这里。他觉得很奇怪。
那个吴记拉面馆后来的事情他也听说了，实属咎由自取。不过在那几个月里，吴老板对他还算不错，走到这一步，也还是令人惋惜。
既然来了，那就过去看看。
陈传忠拿定主意，向安泰大街路东走去。十分钟以后，达到石鼓巷街路口，拐弯进去，迎面就看见灯火通明的包子铺，这个时间已经过了晚餐高峰期，但这里依然是人头攒动，热闹非凡。
再往前，就是原吴记的店铺，也是一片繁忙，顾客比包子铺更多。等等，不对，他抬头望去，原吴记店铺的上方灯箱招牌竟然标着《悠然农庄包子铺》的字样。
原来包子铺已经接手了吴老板的铺子，营业面积扩张了两倍，生意还照样这么好。陈传忠心中感慨。
他想起年初时品尝过的农庄包子，还有那次拜访，年轻的小李老板展示的一棵润洁如玉的大白菜。无不给他留下了深刻的印象。
出来闲逛了这么久，肚子也饿了。于是他随着几位顾客进入南边店铺的大门，进来后才知道，包子铺采用了标准快餐的营业模式，即先去柜台交钱开票，然后端着空餐盘去领餐台，凭票领取食品。
当然，先要排队。足足排了半个小时，才轮到他。陈传忠端着装了四个包子，一杯绿豆汤的餐盘寻找座位，刚好靠墙角的一个独座有人离开，他快走了几步，占住那个位置。
包子入口，猪肉白菜馅的，味道依旧是那么鲜美醇厚，其中白菜馅的清香纯净，与当初尝到的一般无二，没有任何变化。
看来包子铺对材料品质的控制很严格啊，他暗暗感叹。…,
还有这杯绿豆汤，汤色淡绿清澈，清甜通透，几口下肚，全身的燥气很快消除大半，实在是不可多得的解暑佳品。
不过根据他的舌尖传来的信息判断，煮绿豆汤的水绝非凡品，市面上卖的普通矿泉水、纯净水之流不可能达到这种程度，估计是从哪儿搞来的高等级山泉水。
用餐过半，一种身心愉悦的感觉油然而生，让人舒适惬意。白天的不快和郁闷在这时似乎也变淡了。
优秀的食物料理能给人带来幸福的感觉，陈传忠从来都是相信这句话的。
他抬头望望四周，果不其然，就餐的顾客们，无论是吃包子，还是吃凉面的，几乎人人轻松愉快，面带满足之色，整个大厅的气氛十分融洽。
就餐环境也是十分良好，墙面、天花、玻璃，通道，到处都是干干净净的，而且，这么热的天，大厅内似乎见不到一只苍蝇蚊虫，相当的难得。
难怪这里生意兴隆至此啊，他顿时释然了。
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李悠然正从后院鱼池巡视过来，路过大厅走廊，不经意间看见到一位红脸膛，头发有些谢顶的中年男子，正坐在墙角一个单人座位上用餐。
这个人好面熟啊，他仔细回想，对了，这不就是当时吴记的陈大厨吗，年初还来过包子铺拜访，当时他还要求购买一些蔬菜给他的什么老东家，被自己婉言谢绝。
后来两人还聊了很久的天，言谈中感觉他是个很不错的人。
今天怎么到这儿吃饭来了？李悠然觉得很奇怪。
不管怎么样，还是去打个招呼吧。
想到这里，李悠然顺走道拐了个弯，然后径直走到陈大厨身边。
“陈师傅，别来无恙啊。”他说道。
陈传忠正在出神儿，突然听见身边有人跟他说话，不由微微一惊。
抬头看去，原来竟是包子铺的小李老板，不过比当初见到他的时候似乎更精神健壮了一些。
“小李老板啊，幸会幸会。”陈传忠起身，和对方握了握手。
“陈师傅今天怎么得空光临小店啊？”李悠然微笑着问道。
“这个，嗨，一言难尽。”陈传忠脸上现出一丝苦涩。
李悠然察言观色，知道对方可能遇到什么难处了，自然不方便在这里讲。
“陈师傅，要不到我办公室喝杯茶吧。”李悠然邀请道。
陈传忠略微思索一下，便点头同意，于是二人一同前往李悠然的办公室。
当夜，小李老板办公室的灯一直亮到很晚……，