“我们要见刘长官，马上。”气喘如牛的马华和赵加勇终于在彻底崩溃之前遇上了刘山羊派出的前哨团丁，虽然这些担当前哨斥候的团丁还不是很熟练，让人看着也有些不伦不类的感觉，但马华和赵加勇还是按照他们的要求张开手脚脸朝下趴伏在了大道上。
筋疲力尽的马华和赵加勇被担当前哨的团丁背去见到刘山羊的时候，后者正皱着眉头站在靠近大道的一条岔路前低头看着地面。刘山羊脚下的岔路不是常人惯走的大道，看这条岔路的方向应该是来自蚌埠方向，虽说葛昆山那里还没有接到蚌埠陷落的消息，可刘山羊私下里猜测日军的前锋部队一定就在距离蚌埠不远的地方，或者他们已经派了渗透部队进入蚌埠。
可能是心里的紧张和那种莫名的紧迫感，刘山羊对于蒙城所有发生的异常事情都很是留意，就像此刻踩在他脚下的这条岔路便是众多异常中最能吸引他的一个。刘山羊发现这条岔路的时候，就已经询问过手下的团丁，得知这条岔路并没有太多人惯走之后，刘山羊下令民团停止前进。
“一条不是很多人走的岔路上突然出现了很多的马蹄印，这说明了什么？蒙城县里有圈养许多马匹的大户就只有那么几家，而且我们从县城一路过来并没有遇上骑马的人，那么这些骑马的人是从什么地方来的？又是要去什么地方的？”仔细看着地上的马蹄印，刘山羊的心里满是疑问，可惜不止是他找不出答案，而且这里也没有能够给他解惑的人出现。
“刘长官，马华他们回来了。”脸色发白的马华和赵加勇被前哨背了过来，看得出他们两个现在的情况不是很好，那惨白没有血色的脸一看就是累脱力的症状。刘山羊并没有第一时间开口询问两人，而是把田奎他们叫过来为二人先诊治一番，在刘山羊的记忆里，88师的新兵可是有不少都是因为训练强度过大，致使劳累过度猝死在训练场的。
“我们找到土匪的窝在什么地方了，何光和孙阳留在那边守着，我们是回来报信的。”半壶水下肚，马华首先开口说话，和赵加勇相比，马华的体力显然要稍稍强一些。“青龙岭，我们在青龙岭发现了土匪的踪迹，那里有一条通往后山的小道，青龙岭上的那几个土匪应该就是看守那条小道的。”恢复了一些的马华热切的望着刘山羊，却不知后者此时正在心里骂着他们四个。
听完了马华含糊不清的情报，刘山羊的第一个反应就是想把这两个成事不足的家伙撵回县城去，做敌情侦查怎么会如此的轻率，只是发现了几个布置在外围的土匪就自以为发现了土匪的踪迹，这要是在打仗的时候，自己这支队伍很可能会因此遭遇灭顶之灾。看着瘫软在地上犹自强撑着望向自己的马华，刘山羊唯有先把怒气压制下来，说实话这也不能怪他们四个，不过是才训练了2个月的团丁，能发现土匪就已经很不错了。
“我们在路上还遇上了一支马队，不过没有看清楚他们的长相，看他们去的方向，应该是去北山了，不知道那是不是我们要找的土匪。”马华羞于提起自己和赵加勇躲藏在洼地里的事情，可赵加勇却不顾及这些，直接把他们遭遇马队的事情全都说了出来，果然是引来了刘山羊的注意。
按照赵加勇的说法，他们是在一个时辰前遇上的那支马队，现在刘山羊就已经能很肯定岔道上的那些马蹄印便是那支去北山的马队留下的，因为岔道上的马粪是骗不了人的。刘山羊检查过岔道上的那些马粪，马粪的温度和新鲜程度足以证明留下粪便的马匹离开这里不会超过2个小时，而赵加勇提供的情报正好能够印证刘山羊的推测，只是现在不知道那支马队是不是北山上的土匪。
“怎么办？”暗自思量的刘山羊把视线移向安然坐在大青马上的唐城，他倒是没指望唐城能帮着自己想到办法，思考时的东张西望早已经成了刘山羊的习惯动作。刘山羊莫名其妙的视线让马背上的唐城有些诧异，挑了挑眉毛，唐城用眼神询问着刘山羊，可后者却早已经把视线挪开了。
“青龙岭，出发。”左右衡量之后，刘山羊还是决定先去青龙岭一看究竟。何光他们虽说没有找到土匪的真正巢穴，但他们至少在青龙岭上发现了有土匪出没。发现土匪就好，刘山羊对自己逼供的手段从不怀疑，只要能捉住活口，刘山羊就有办法从他们的嘴里得知土匪老窝的位置。
6人组的前哨团丁被刘山羊重新派了出去，在大队人马前面一里地左右前行，一旦前哨发现异常或是土匪的行踪，他们中的两人就会立即返回和大队汇合，剩下的四个人会一路尾随追击，直到后面的大队跟上来。唐城也学着刘山羊的样子看过那些马蹄印，可他没有从那些马蹄印里看出什么门道来，倒是田奎带来的一个游医徐阳说出的看法和刘山羊是一致的。
“这个徐阳去过内蒙，曾经在那边待过好几年，要不是因为打仗，怕是连蒙古女人都娶回家来了。”田奎他们的马车就在唐城的旁边，无聊之极的两个人正好能聊到一块。和唐城一样，徐阳也是个不怎么爱说话的人，不过他倒是和田奎的关系很好，这几个医生里，怕是只有田奎最了解徐阳。
了解徐阳只是出于唐城的好奇，可能是性格的原因，身体完全康复之后的唐城对身边出现的人和事都有一种警惕和防备，徐阳不过是一个游医，却对那些马粪说的头头是道，这就由不得唐城对他有了警惕。田奎的介绍让唐城的警惕松懈下来，不过那也只是松懈，唐城心底里的防备还没有完全散去，他眼角的余光还在不是的扫视着马车上不做声的徐阳。
“唐城，到前面来。”唐城和田奎有一句没一句的聊着，刘山羊却不想唐城太过舒坦，直接扯着嗓子叫唐城去前面。300人的蒙城民团被葛昆山调走了120人贩运私货，剩下这180人中配装了武器的只有不到100人，但葛昆山提供的情报显示北山的土匪不过40多人，刘山羊对剿灭这伙土匪信心十足，所以他打算让唐城指挥第一小队的60名团丁。
“咱们这些人里打过仗的就只有咱们三个，九斤已经被我安排去护着那些医生们了，我要坐镇指挥，第一队就交给你指挥。”在刘山羊的计划里，第一队并不代表就是尖兵敢死队的角色，而且唐城在千灯镇的时候就有过指挥团丁的经历，虽说那时的人数没有现在的多，可凭着唐城在南京城里的表现，刘山羊绝不会把唐城当成普通一兵对待。
这不是唐城第一次指挥团丁，但绝对是他第一次领兵作战，还好有谢波的那本日记，否则唐城的第一个反应就是回绝。“你是二连的人，二连就没有孬种和怂包蛋，你是国军的上士班长，完全有资格指挥那些团丁，要相信自己的能力，也要相信老子的眼光。”怕唐城会有所胆怯，有些不放心的刘山羊最后又跟唐城低语了几句，不过看唐城的表情好像不是很在意。
“领兵打仗，关乎的不光是自己的生死，还有手下士兵的生死，胆大心细才是正道。”唐城在心里默念着谢波日记里的那段话。虽然他还不是很明白那句话的真正含义，但唐城知道胆大心细代表的是什么意思。经历过南京战役之后，唐城不再抗拒打仗，相反他还有些期待作战时的那种硝烟味道，因为只有在那种时候，他才能忘却很多不愿回忆的事情。
“第一队，加快速度。”把手中的步枪插回鞍袋里，唐城轻磕马腹加快速度赶到了整个队伍的前面，划归进第一队里的69名团丁按照唐城的命令开始加速，很快便和刘山羊指挥的中军拉开了距离。刘山羊带出来的蒙城民团本就人数不是很多，配枪的团丁也不过半数，分兵行进自是大忌，可刘山羊却没有阻止唐城对第一队的指挥。
“不经历过失败又哪里会知道成功的艰难，再说北上的土匪只不过才40几个，咱们大可不必那么小心。”对于身边田奎提出的疑问，刘山羊一脸的淡然。他倒是希望北山上的土匪会主动出击对付唐城指挥的第一队，这样他就不用担心土匪们会顺着山势进行逃逆，从而达到把土匪一网打尽的目的。
对于唐城指挥的第一队遇上土匪时是否会落败，刘山羊倒不是很关心，他相信在唐城的字典里，也同样没有失败这个词的存在。他同样也不认为60名装配了步枪的团丁会被40几个只有短枪的土匪打的落花流水，他知道自己训练出的团丁有怎样的战斗力，虽说不是最好的，但也不至于是不堪一击。