1914年5月2日，原本中断破裂的阿姆斯特丹和平谈判竟出乎所有人意料的峰回路转；面对满含悲怆和决绝之意、准备回去和德奥同盟拼个集体玉碎的英法代表的离去背影，此前一直都死咬条件不松口的德国外交国务秘书基德伦，却忽然做出了惊人的转变。面对法国外长白里安，基德伦表示德国愿意重新考虑法国的赔款数额，甚至准备考虑法国的疆界问题；而面对英国外长格雷，基德伦也同样做出了有意减少赔款，并修订双方海军份额限定的声明。
德国方面的让步令世界都为之一惊。原本已经收拾行囊准备返回国内的各国记者，纷纷忙不迭地从四面八方又赶回阿姆斯特丹；《华盛顿邮报》等世界各大报刊也都对这一变故进行了刷版，文人政客们更是在洋洋洒洒地写下了无数从各个角度分析的文章专刊。眼看着就将再度碰撞出冲天火星的欧洲大战又出现了和平的曙光，无数人为之扼腕叹息、痛心疾首，无数人为之欢呼雀跃、热泪盈眶。
一天之后，德国皇储从柏林空降阿姆斯特丹，而在接下来的谈判中，这名新到会场的青年竟扮演了更甚于德国外交国务秘书基德伦的主导角色，将柏林的意志向英法代表团所尽数阐述了出来。结合德国政府在当前所表示出的缓和态度，正在密切关注此次会晤的势力们不禁做出了隐隐的猜测：似乎正是由于这名青年的作用，才使得原本中断的和平谈判得以再度恢fù并延续了下来。
如此变故让英法政府都有一种绝处逢生的庆幸感受。实际上，他们已经放弃了体面结束战争的妄想。只是由于先前德国开出的条件实在过于丧心病狂。这才被迫选择拼死相抗；现在对方终于表示出了让步。那么大家就又可以坐回到谈判桌前了。看着长桌对面所多出的那个眉目锐利的身影，英法代表的心中竟然都萌生出了一丝感激之意：如果谈判宣告破裂，自己的国家也将在天崩山陷的打击当中沉沦覆灭，而那绝对将是一场较之前的所有历史还要严峻的灾难性场面！
该名青年加入之后，德国政府的停战要求果然就要“温和”多了。法国所支付的赔款从1300亿法郎骤降至500亿，足足减少了六成以上；除此之外，德国还同意与法国一道释放所有的战争俘虏，这对于官兵被俘数量远多于对方的法国而言。甚至更是相当有利的一项条款。
与此同时，法国军队在战后所受到的限制也被大幅削弱。陆军被重新允许拥有重炮和机枪，军队总数上限也放宽到较其人口而言颇为合理的30万，仅仅保留了禁止拥有作战飞机、坦克、和毒气的限定。而法国海军的家当同样给留下了大部分，只是需要将4艘科尔贝级战列舰作为和平的诚意，交给同盟国“代为保管”，并将未完工的战舰予以拆毁。本来法国海军部长奥加尼厄都已经做好了在战后当光杆司令的准备，却没想到对方还给自己留下了如此多的家底！
然而，这名面若天使的青年，所给法国人带来的也并非全部都是好消息。在有关殖民地的问题上。德方要求法国交出所有的海外殖民地以供同盟国分配，这一要求甚至较此前的谈判条件还要严苛。这顿时让看到了希望所在的法国人又重新回到了残酷现实。要知道。当前的法国可是世界第二大殖民体，海外殖民地面积足有近800万平方公里之多；经过长期的经营，这些殖民地本身也拥有了大量的资产和财富，如此多土地和财富全部丧尽所带来的打击是难以想象的！
“尊贵的皇储殿下，我们真心期待贵国能在割让殖民地这一条款上再详加考虑。法兰西政府愿意弥补之前在摩洛哥事件中所犯下的过错，并将摩洛哥及一部分非洲领土交由贵国统治，但交出所有的海外殖民地实在是无法做到。”白里安面色沉重地说着，话语中带有三分痛惜、三分哀伤、三分恳求、甚至有一分谄媚，其表xiàn足可让后世的奥斯卡影帝都自愧弗如，“这些土地都是法兰西前辈们毕生艰辛，才于一片荒蛮之中所一点点开创出的基业，如果我们将其尽数失去，这种痛苦就等于是法国丧失了波尔多，贵国失去了东普鲁士。殿下对赔款数额和军备限制所做出的改变，我们始终都报以无尽的感激；在殖民地问题上，也还请殿下能再度体谅法兰西的国民情感；诚能如此，整个法兰西都将深感殿下的恩德。”
看着面前演技天成的法国外交部长，清英嘴角边不仅勾起了一丝冷笑。相较于另一个时空中法国强加于德国之上的凡尔赛合约，当前他所提出的这份和平方案，又何止是宽容了数倍？如果不是为了能在长远上收获更多的利益，自己也根本不会有任何的手下留情。他的目光渐转肃然，语气也变得略微冰冷了起来：“白里安先生，我也希望贵国能够多站在我德意志一方考虑着想。当前，帝国的600万大军已经在战线上枕戈待旦，奥匈的300万军队也尽数完成了对西线转移集结。贵国刚刚在过去的一个月内损失了40万人，未来的胜率如何只怕先生比我更加清楚吧？德意志能在今天做出这些让步，已经是充分考虑贵国感情的结果了。贵国所需要的是认清现实，而不是始终都在不合时宜的要求德意志做出退让。”
白里安闻言心下苦涩。在维维亚尼内阁集体辞职之后，原本也要随之离去的白里安，却被总统普恩加莱给强行按回到了外交部长的座位上：为了拯救法兰西的命运，普恩加莱恳求他务必要和德国人继续周旋到底，无论遭遇什么样的困难也绝不能放弃。此刻，眼见对方那变得冷淡而又坚决的目光，白里安自知难以在短时间内取得突破；他顿了顿，只得选择转移话题，开始小心翼翼地向对方询问有关战后的德法国境线的又一项关键性的问题。
“贵国的战后国境线均取决于贵方政府的表xiàn。”清英淡淡开口，所说出的话语却是让白里安的心中骤然一凛，“如果贵国肯将所有的海外殖民地向我们完整交出，那么德意志也将考虑放弃对贵国的领土要求，全军撤回到1871年所勘定的德法边境外围。而如果贵国不接受这一条件的话，我们也只能代为统治一部分贵国的领土，以此告慰在西线战场上流血牺牲的近百万德意志官兵。这些勇士的牺牲必须得到回报，这也是德意志政府所不可逾越的底线。”
三十分钟之后，最新的谈判情况便从阿姆斯特丹传到了八百多公里外的波尔多。对于德国人所提出的新的停战条件，大多数法国政府要员在松了一口气的同时仍旧眉头紧皱：赔款500亿法郎、交出全部的殖民地，这两项条件无疑仍然大大超出了他们所能承受的心理预期。即便是不能在所有的领域都完全称心如意，但至少也不能出现这种两方皆挫的局面。更何况，这两项条款本身也是难以兼容的：如果失去了殖民地的投资和输血，光凭法国本土之力也断然无法承受如此海量的战争赔款。到那时，法国所想的就不是如何从废墟当中重建家园恢fù元气，而是怎样才能挽救国家经济、使之不出现崩溃的局面了！
经过一番激烈的讨论之后，波尔多政府随即电复白里安，令其必须要在这两处领域再取得突破。心中发苦的白里安，只能硬着头皮再在清英面前表xiàn了一番苦情戏码，以求对方能再将停战条件给打个对折。让他多少有些出乎意料的是，对方在赔款问题上并没有一口咬死，而是给了自己一定的回寰空间。
心中似有所悟的白里安当即打蛇随棍上，对殖民地问题也提出了异议，然而清英在这一问题上的态度却没有丝毫的改变。他始终把法国完全交割殖民地、和德军放弃对法国领土要求联系起来的坚定立场，让白里安顿时失去了继续往下谈的根基。因为无论从哪个角度来看，富饶繁荣的法国本土，和荒蛮落后的化外之地都是不可同日而语的，即便是当前的它们已经在战火的蹂躏下饱受摧残也不例外。海外殖民地就像是商货一样可以随意交换送人，但本土却是如同自己身体的血肉组织一样宝贵，对于法国这种发达的欧洲国家而言更是如此。
实际上，也正是由于领土的争端，法国才会在普法战争之后对德国仇根深种：无论是老禁卫军还是共和派、无论是耶稣会会士还是共济会成员，将他们所牢牢团结起来的，便是那片苍翠的孚日山脉。当前，德国军队已经占据了法国超过五分之一的国土，法国全体军民光复失地的希冀都前所未有的强烈：如果为了保留海外殖民地，而引得德国对法国本土保有要求的话，其后果无疑是每一个法国人所都绝对不愿意看到的！(未完待续……)
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