刘循略一沉吟，心中明白张茹钰所说的是事实。如果张鲁真的烧了府库钱粮，毁掉税务账簿，留给自己的不过是个烂摊子而已。
刘循哈哈一笑，解嘲道：“开个玩笑而已，不必当真，还没有请教姑娘的芳名，此来何意？”
“在下张茹钰”，张茹钰见刘循软了下来，展颜一笑，自我介绍道。
“不知姑娘与张鲁如何称呼？”刘循心中疑惑。
“张鲁乃是家父”，张茹钰大方地道。
“原来如此，怪不得姑娘口若悬河，心思缜密，不愧是名门之后”，刘循称赞道。
“大人这话是损我呢，还是骂我呢？”张茹钰“扑哧”一笑，显出了小儿女的娇态。
“说吧，你这次来谈判，要什么条件？”客套一番后，刘循言归正传道。
“很简单，我们张家只要求保存我们的土地房产，我父亲的官位，要求名义上保留。大人入城之后，不得妄加杀害我汉中官吏百姓，官吏量才录用，也不枉他们跟我父亲一场”，张茹钰开出了条件。
“好，你开出的条件，我刘循全都答应。汉中官员，只要保证忠于我刘循，我一定量才录用。”
“至于张鲁，归顺我后，仍佩戴汉中牧印绶。当然，张鲁不能再住汉中，必须迁往蜀地。张家的田产，一律保留”，刘循爽快地答应道。
原以为对方会狮子大开口，想不到对方的条件如此简单，当即表示接受。
“州牧好爽快，阁下接管汉中，实是汉中百姓之福”，张茹钰道。
“好说，请上复令尊，准备开城迎接我的大军吧”。
张茹钰立即转身而去，不多时，汉中城门大开，张鲁率手下文武百官拜伏于地。
率军入城，果然见到城中府库封存完好，各衙门负责具体事务的官员全在衙门待命。
遇到询问，那些官员全都对答如流。
刘循大为感动，让张鲁仍然佩戴汉中牧的印绶，前往绵竹居住。
张鲁名下的田产房屋，原封不动。
同时出榜安民，命令手下军士不得骚扰百姓，违令者斩。
张鲁手下的官员，大都留任，不过多数作为副手，辅助刘循委任的官员治理汉中。
对汉中军队进行整编，一下又得到了数万军队。
光阴荏苒，一个月很快过去了。
这下得了汉中，刘循的实力进一步增强，野心也开始不断膨胀，准备与天下诸侯一较长短。
大批的探子不断地被派了出去，打探各地诸侯的情况。
“报，西凉马腾与韩遂联手，打退了羌人的进攻。”
“江东孙策进攻荆州刘表，遭到伏击，大败而回。”
“李傕和郭汜在中原一带混战,李傕战败,郭汜和杨奉,曹操等人为争夺献帝,目前正展开混战。
“袁绍现在已经据有了冀、青两州，势力大增，正图谋吞并幽州。”
“吕布在下坯兵败，手下人马四散，张辽率吕布的残部投降了曹操，吕布本人下落不明。”
“刘备领了豫州牧，南阳人诸葛亮投到了刘备的阵营，被他倚为左右手。诸葛亮此人，号称卧龙，据说此人上通天文，下晓地理，不可不防。”
“袁术在淮南称帝，公然反叛朝廷。”
刘循皱了皱眉，这东汉末年的局势是越来越纷乱了。
“再探，看董卓手下谋士贾诩投奔哪个诸侯去了。”
“报，董卓死后，贾诩先在郭汜军中，后来受到猜忌离去，现在不知去向。”
“报，宛城张绣，目前正和荆州刘表开战，战况不明。”
刘循不断把收到的情报在头脑中过滤，逐渐理清了思路。
“袁术、袁绍、刘备等人离自己较远，现在去攻打不是时候，荆州地处要塞，位置重要，等到刘表和张绣打得两败俱伤之时，捡个现成的便宜还是可以的。现在出兵荆州，还不是时候”，刘循分析道。
“倒是中原一带，曹操等人正在争夺汉献帝，曹操打败吕布之后，势力日渐强大，如果再劫持献帝，挟天子以令诸侯，势必成为自己最大的敌人。”
“不知吕绮玲目前的情况如何，贾诩也下落不明。于公于私，自己都应该前往洛阳一行。”
打定主意，刘循把下一步行动的地点定在了洛阳。
“再探洛阳的战况，随时来报”，飞鸽传书发出，洛阳的风影们全部忙碌起来。
洛阳的青楼酒肆，钱庄商铺，到处都有风影出没。
“报，郭汜目前和杨奉联合起来对付曹操，洛阳一带，大批百姓逃离，田园荒芜，民不聊生。”
“报，一批流民正往汉中涌入，吕布前部将王楷，被曹操部将夏侯惇的兵马追击，目前正逃到汉中边境，李严请示，要不要放王楷入关。”
“传我命令，放王楷入关”，刘循道，“点齐兵马，我要会一会夏侯惇。”
汉中东部边境上一个小的关隘，地势险要，在历史上声名不显，当地人叫它一夫关。
取的是一夫当关，万夫莫开之意。
夺取汉中后，刘循派李严镇守此处，防止中原兵马入侵。
此时，一夫关来了几百风尘仆仆的骑兵，那是吕布的部将王楷的兵马。
夏侯惇的兵马随后追到，被李严挡在了关外。
“城上的守军听着，速去报知张鲁，把贼将王楷绑了送出城外，万事皆休。如若不然，大军到时，汉中会鸡犬不留”，夏侯惇嚣张地道，他还以为这时的汉中还是处在张鲁的统治之下。
这也难怪，不是每个人都像刘循那样，懂得用飞鸽传书来传递情报。
一夫关距汉中州府并不远，刘循统领军马来到一夫关，见到夏侯惇正在关下骂骂咧咧。
他大约是吃定了张鲁，认为张鲁软弱，必定会把王楷送出。
“夏侯惇，废话少说，如果你胜得了我手中钢枪，我刘循就放你离开。如果胜不过，你就给我留下来吧”，刘循大喝一声，“开关迎敌。”
关门打开，刘循率三军出关，左边徐晃领一军，右边赵云领一支军马，刘循自领中军。
三路兵马摆在关下，与夏侯惇的军马对峙，双方一触即发。
最初以为自己面对的是张鲁的兵马，等到刘循自报家门，夏侯惇已感到大势不妙。
可是覆水难收，这时候就算收回自己说过的话，也已经晚了。
想要退兵，又怕刘循挥军掩杀。
“大言不惭的小子，就让你见识一下夏侯将军的枪法”，夏侯惇硬着头皮道，一面指挥兵马后退，让弓弩手射住阵脚，防止刘循挥军进攻。
“这夏侯惇有名将之风，瞧他行军布阵，绝非庸手，这样的将领是敌非友，可惜了”，刘循暗叹。
说时迟，那时快。
刘循一提缰绳，胯下闪电逐日驹瞬间冲出，转眼来到夏侯惇面前，举起手中的舍我其谁枪，一枪捅向夏侯惇左胸。
虽早有准备，还是没料到刘循的马如此之快。
这小子更无半点风度，说打便打，简直近于偷袭。
仓促之下举枪相迎，两枪还未相交，刘循已变招，下一招刺向夏侯惇的胯下。
刘循既然抢占了先机，得理不饶人，哪里容夏侯惇有喘息的机会。
展开在洪滔瀑布中练出来的势吞天下枪法，一枪紧似一枪，杀得夏侯惇只有招架之功，再无还手之力。
本来夏侯惇的武功境界还在刘循之上，夏侯惇处在虚劲顶峰，刘循处在虚劲中期。
不过，刘循的势吞天下枪法是天下一绝，绝非夏侯惇的枪法可比。
刘循的雷光真气更是死死地克制住了夏侯惇的真气，五十招一过，夏侯惇就知道再斗下去，必然无幸。
趁着还有些战力，夏侯惇拦过刘循的舍我其谁枪，调转马头，落荒而逃。
手一挥，夏侯惇的兵马一齐放箭，一轮箭雨过后，夏侯惇已逃出老远。
刘循挥枪拨打箭杆，势吞天下枪法一使到疾处，水泼难进，那些箭杆纷纷落在地上。
把枪一招，三路大军一齐掩杀，夏侯惇的五千兵马溃不成军。
大军所过之处，如同砍瓜切菜一般，缴获了不少的武器马匹，盔甲财物。
夏侯惇的五千兵马大部分被歼，没有多少人投降，最后夏侯惇只带了数十骑逃走。
以绝对优势兵力击败夏侯惇的兵马，刘循心中并无多少喜悦。
这一战，让他认识到强大诸侯战力的可怖。
夏侯惇的兵马大多数人拼死顽抗，宁愿战死疆场，马革裹尸，也不愿投降敌军，苟且偷生。
这让刘循对自己即将面临的大敌曹操，有了一个初步的认识。
打扫战场，清点兵马，刘循折兵二千。
三军大获全胜，奏凯而还。
一夫关内，刘循召见王楷，问起了他被夏侯惇追杀的缘由。
原来，吕布被曹操和刘备的联军围困，眼见无法解围。
于是采用陈宫的计谋，准备和袁术结亲，派了王楷前去见袁术。
见到袁术后，袁术认为吕布反复无常，坚持要吕布先送女儿，然后才答应出兵。
一去一回间，下坯城已破，吕布不知去向。
听说张辽率吕布的余众投降了曹操，王楷不愿降曹，率众往汉中而来，被夏侯惇率军一路追杀。
“如今吕布生死不知，你不愿降曹，可愿意降我”，刘循道。
“州牧救命大恩，王楷没齿难忘。我可以暂时在州牧麾下效力，如果他日听到吕布的消息，我还是要去投他。”
“州牧可以现在杀了我，以绝后患”，王楷挺胸道，毫无惧色。
“忠臣不事二主，烈女不事二夫。王将军的行为，可当得忠臣二字，我就收留你了”，刘循道。
“谢州牧大人”，王楷躬身一礼，却绝口不提“主公”二字。
“不必多礼”，刘循道，“吕布的女儿吕绮玲，不知王将军可知道他的下落？”
刘循终于问出了最重要的一句话。
这是他救王楷的根本原因。