卢象升乃文武双全之人，就如岳飞一般。一般而言，文者，晓大义、明是非，对局势有一定的洞察力，但有时不免会陷入空谈的窠臼中；武者，久历战事，时时刻刻处于生死存亡的边缘，对实力的判断比较精准，绝对是一位实干家。
所以，卢象升身上集合了两者的优点，既忠诚可靠，又拥有一定的政治头脑，同时还认认真真地去做事，从不夸夸其谈。
卢象升最终决定，从襄阳南下，绕道汉漳运河至荆州后，再由长江顺流而下至武昌。他想亲眼看看，荆州在林纯鸿的治理下，到底是何等模样。
汉水之南，并未受到左良玉的荼毒，一派祥和的田园风光，沿岸山峦叠翠，溪水潺流，正如罗贯中所言，“山不高而秀雅，水不深而澄清；地不广而平坦；林不大而茂盛，猿鹤相亲，松篁交翠”。
卢象升的心也神奇般地变得宁静，刀光剑影似乎已经暗淡，鼓角争鸣似乎已经成了遥远的过去。卢象升叹道：“难怪孔明以‘非淡泊无以明志、非宁静无以致远’来自励，此处确实是个明志的绝佳去处！”
看到沿岸的百姓忙忙碌碌，卢象升又感慨不已，身为封疆大吏，居然不能平定贼寇，还百姓一个安静祥和的环境，可谓无能！
一路顺流而下，抵达长兴县后，船只拐弯进入汉漳运河，卢象升彻底被眼前的景象惊呆了。汉漳运河宽不过十丈，里面几乎挤满了来来往往的船只！
艄公乃健谈之人，见卢象升张大嘴巴呈吃惊之态，便打开了话匣子，一边摇橹一边说道：“客官第一次来运河边吧？这运河是有点挤啊，现在还是淡季，要是到了春天，有的船只为了过运河，等上一两天也不稀奇！”
卢象升情不自禁地问道：“船上一般都装什么货物啊？”
“什么都有！就拿我们跑船的来说，最喜的货物就是生丝，轻松不说，船费还高，最不喜的就是运送生猪，又臭又重的，还吵得要死……”
卢象升将话题往他感兴趣的方向扯：“船家，可曾运过粮食？”
“咋不运咧！今年收秋税后，李管事雇佣我运粮食，到了襄阳码头一看，我的娘啊，码头上堆积的粮食如同小山一般，据说啊，林军门在襄阳修了常平仓，一眼望不到尽头，储粮怕有不下几十万石……”
“李管事？”
“哦？就是邦泰商号转运部的小管事，平日对我们还算客气，从不拖欠工钱……”
艄公絮絮叨叨，让卢象升越听越着迷，不停地提出各种问题，希望从侧面了解林纯鸿。
船只顺流而下，速度非常快，不到一天，卢象升就抵达当阳。卢象升弃舟登陆，骑马逶迤而行。一路之上，卢象升总觉得不对劲，但又说不上来为什么。直到他听见朗朗的读书声，方才反应过来，当阳几乎不见儿童嬉戏！
卢象升非常奇怪，找人一问，方才知道，林纯鸿强迫每个男童进入学堂学习。卢象升大感兴趣，带着两名亲随跑到一所小学堂一探究竟。
小学堂非常好找，直接往村里面最好的房子走去便是。
在小学堂之外，卢象升就看见了活泼的小孩子以及严肃无比的老师，正待进入学堂时，却遭到了老师的阻拦。卢象升毫不介意，恋恋不舍地站在学堂之外，注视着学堂里的一草一木。
卢象升激动万分，禁不住喃喃自语：“有教无类……有教无类……安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜……”
这还是一介武夫的所作所为么？圣人之行，不过如此吧……
卢象升继续前行，抵达枝江。枝江乃林纯鸿的起家之地，经营多年，早已不是当初的模样。
枝江远不如襄阳之环境优美，甚至有遭到破坏之嫌，随处可见冒着黑烟的烟囱，空气中弥漫着一股呛人的味道。
卢象升走近烟囱一看，方才知道，原来这里是榨油工坊。工坊老板见卢象升绝非凡人，待之非常热情，将其迎入工坊详细介绍。
“荆州土地多沙，冬种小麦夏种棉花，一到秋天，棉花几乎堆成一座山，自邦泰发现棉籽可榨油后，就连两淮的棉籽都运到枝江来了……”
“啥？棉油的销路？这个不用愁！棉油干什么都行啊，点灯，做菜，哪里不用的？据说啊，前不久广州举办万国博览会，红夷对棉油赞不绝口，一下子买走了上万石！”
“要说挣钱，榨油还真是好生意！棉油不用说了，就说这榨油剩下的棉饼，适合养牛马，也能卖个好价钱！我这里还算差的啦，据说宜都的榨油工坊采用水力压榨，只需要两个工人看着就行啦，哪像我，一个月还得付出上百个大圆的工钱！”
“现在抢一个适合修水车的地方还真不容易，我都有点想把工坊搬到偏远的地方了。据说啊，上个月为了抢一个修水车的地方，张李两家发生械斗，洪队长带着五十多个弓兵才弹压下来，结果张李两家都吃了牢饭，要到火烧坪挖两个月的矿石呢……呵呵……”
为一个修水车的地点居然械斗？这到底算林纯鸿教化成功还是失败？
卢象升摇头不已，禁不住哑然失笑，大明各地，村与村之间的械斗还少么？江南还好点，尤其是北方，械斗更是家常便饭！
通过工坊主的话，卢象升了解到，林纯鸿对工坊出产之物收取一成的增值税。稍稍算了下账，卢象升恍然大悟，难怪林纯鸿有用不完的银子，道理就在此了。比如，榨油工坊所需的煤和棉籽，出产后要收一成的税收，变成棉油和棉饼后，又要收一成的税收，在店里售卖时，还要征收半成的营业税，如此一次又一次，林纯鸿不富得流油才怪！
实际上，卢象升根本不解增值税为何物，他的计算显然是错误的。不过，林纯鸿通过征收工商税，筹集了大量银子，这倒是事实。
不仅卢象升不解增值税为何物，就连工坊主也一知半解的，他只知道，一定需要给管事交钱后，方能拿到一张无法伪造的纸，有了这张纸，方能最终把棉油卖出去。
离开榨油工坊后，卢象升又马不停蹄地赶往行知书堂。
行知书堂在大明士子心目中，地位并不高，而且还时常遭到各地士子的责难，毕竟，大多数士子认为，一个不砥砺品行，也不教授文章的书堂，根本就没有存在的理由。
然而，行知书堂犹如春雨滋润过的小草一般，生命力异常顽强，不仅越来越葱郁，还有向参天大树转化的趋势。这让各地士子愤愤不平，纷纷撰文损毁行知书堂，最后，就连复社也加入到攻击之列，声称书堂教授无君无父之言论。
复社的影响力独步大明，其对书堂的攻击不仅没有伤害到书堂，反而极大地提高了书堂的知名度，前来膜拜的士子越来越多，目前学生已经超过了五千余人，而且还有进一步扩大的趋势。
卢象升本质上仍然算一个读书人，对士林的是是非非当然了若指掌。他早就对书堂好奇不已，希望亲眼看看书堂的盛况。
当卢象升还未进入书堂时，就被书堂熙熙攘攘的人群吓了一跳，这完全就是集镇嘛，哪里像做学问的地方？当他穿过热闹的市街后，没有遭到任何阻拦，就进入到书堂内部。
书堂里，首先印入眼帘的就是巨大的布告栏，高一丈有余，长达三丈有余，上面贴满了乱七八糟的布告，一层压一层，似乎无穷无尽。布告栏下面，围拢了一大群人，在那里念念有词。
卢象升大感稀奇，忍不住挤进人群，观看上面书写的内容。
“关于征集《思辩学》学术论文的通知……自《思辩学》东渐入大明，其影响力日盛……”
思辩学？这是什么学问？亚里士多德？这名字好奇怪，哦，原来是西洋人……卢象升犹如进入了大观园一般，看到什么都觉得稀奇。
他接着看别的布告，“关于举办动力输送研讨会的通知……”
皮带传输？齿轮传输？螺杆传输？液压传输？卢象升犹如在读天书一般，浑不知布告上写着什么鬼玩意。
卢象升摇了摇头，接着往下看，“关于举办棉花选种育苗方法推介会的通知……”、“关于举办防止瘟疫方法研讨会的通知……”
……
五花八门的内容，直让卢象升头昏脑胀，最终，卢象升皱着眉头离开了布告栏。他发现，自己苦学多载，但相比较这里的学生而言，简直就像一个蒙童，几乎什么都不懂。
“吾生也有涯，而知也无涯……”
卢象升叹息不已。
正当卢象升在行知书堂游逛之时，忽然接到报告，称林纯鸿明日将返回荆州。卢象升毫不犹豫，立即拍马向东，往荆州方向而去。天黑之前，卢象升离荆州还有十里，就遇到了张道涵等一众欢迎人群，口称听闻总督至此，未曾远迎，还请恕罪云云。
卢象升惊诧不已，林纯鸿对荆州的控制居然严密至斯，任何人抵达荆州，都瞒不过他的耳目。
最终，卢象升被安置在荆州最为豪华的酒楼内，静待林纯鸿的归来。