波兰的秋季非常迷人.顾铁靠在窗前，看黄色、红色、绿色的森林从眼前飞速后退，奇形怪状的云朵挂在树梢，湛蓝的天空有一线喷气式飞机留下的长长印痕。只花了几分钟，他就在有规律的颠簸中睡着了，睡得并不安稳，一个接一个光怪陆离的梦境像串台的电视机一样杂乱无章上演，无数张熟悉的面孔出现在梦里，唯独看不到他自己的脸。
车子缓缓减速，碾过一个减速带，顾铁的脑袋撞在玻璃窗上，一下子从梦中醒来，第一眼从后视镜中看到自己八字眉、吊稍眼的倒霉形象，一时间没反应过来，把自己吓了一跳。
“到哪了？”他摸着脑袋问。
“加油。”艾德回答道，驾驶蓝色西亚特轿车驶入一个加油站。在如今的欧洲，提供汽油的加油站已经同大熊猫一样稀少，包含在油价里的环境税、排放税和基础建设税使得汽油价格高得离谱，仅仅悬挂在路口的牌子就能把为数不多的汽油汽车驾驶者吓跑：98号汽油，每加仑204兹罗提。
“相当于人民币多钱？”顾铁对波兰本国货币的价值没什么概念。
大胡子简单心算了一下：“70元每升吧。”
“乖乖。”中国人一吐舌头：“资本主义国家真会赚纳税人的钞票。在中国就算再贵也不会超过20元每升，还是符合最新环保标准的高级无铅汽油。”
“欧洲和北美已经是环保主义者的天下了。”艾德不屑地一撇嘴。――从油老虎哈雷摩托车就能看出来，这家伙肯定不是什么环境保护者。
加满了60公升的油箱，艾德掏出一把现钞付账。由于车内两位乘客特立独行的长相，加油站工作员上下打量了他们几眼，对屠夫和丧气鬼说：“是去华沙吗，先生们？”
“没错。你知道的，肖邦国际钢琴大赛。我的这位伙计是参赛选手，别看他长得貌不惊人，可拥有十根神奇的手指。”大胡子面不改色地扯了一个谎。
工作员笑道：“我必须得告诉你们，从今年5月份开始，华沙通过了最新的环保法规，整个城市已经禁止进入汽油发动机车辆进入了。从这里往西二十公里是布兰斯克市，运气好的话，你们能在那里租一辆便宜的氢动力汽车，或者乘坐客车去往华沙。”
艾德一拍方向盘：“居然是这样！多谢提醒，伙计。留着找零吧，你帮了大忙了。”
“当然，先生。谢谢。”工作员笑眯眯地把钞票装进衣兜，“一路顺风。”
车子驶出加油站，顾铁一头雾水地问：“你们说什么了？”
“我说我们去参加肖邦钢琴大赛。他说华沙禁止汽油车通行，我们要到前面的市镇换辆车。”艾德板着脸回答，“我的老伙计要被我们丢下了。”
“等等，肖邦国际钢琴大赛……什么时候举行？”顾铁忽然想起这条线索，日本内阁情报调查处的家伙曾经说起过这个名词。
“今年是为了纪念华沙爱乐音乐厅落成100周年而举行的邀请赛，11月7日举行。”大胡子不加思考地做出回答。
“后天？那我们得去看看。”中国人摸着鼻子思考着，“一定有什么关联。对了，老艾你这个虚伪的家伙，明明小木屋里什么现代设施都没有，既没有电视，又没有网络，你从哪接收到这些新鲜新闻的？别说你订报纸啊！”
艾德丝毫不显得羞愧：“我必须谨慎。危险无处不在。敌人可能就在身边。”
两个人打着嘴仗，不多时，车子拐下公路驶入一个小小的城市。布兰斯克市是地图上仅以一个小黑点代表的无足轻重的地方，整个城市只有一横一纵两条大街，西亚特轿车慢慢停在一家餐馆门前，“午饭？”屠夫提议。
“好的。吃饱再上路，不急。”丧气鬼非常赞同这个提议。
这是一家经营意大利菜的餐厅，艾德点了安格斯牛扒，顾铁点了墨鱼汁意大利面，菜肴还算可口。侍者撤走餐盘，中国人端起浓缩咖啡，习惯性地掏出手机连接网络，通过植入芯片回到净土看了一眼。刚一降临到自己的世界，他就吃了一惊，无数莹黄色的小甲虫正在漆黑雷云下漫天飞舞，那是代表巴尔文德拉联络的信号。顾铁伸出手臂，数不清的小甲虫降落在他身上，张开背甲，释放出携带的短短信息。每条信息的内容都一样：到讨论组见我，不见不散。
顾铁立刻登出网络，将杯中的特浓咖啡一饮而尽：“老艾，自然在召唤，我得走开一下。”
“请便。”大胡子举着一张当地报纸，心不在焉地浏览新闻，一边用警惕的眼神四处扫视。
中国人溜溜达达来到餐馆后部的卫生间，找个“正在清扫”的牌子摆在男厕门前，然后在内厕锁上门，用兜里的鱼线和小刀做了一个简单的陷阱。不知为什么，一来到卫生间他就没什么安全感，或许是小时候看了太多恐怖片导致，每部恐怖片都有发生在卫生间的情节，导致每次蹲在马桶上，他都怀疑马桶里会有只黑乎乎的手伸出来捏住他的某个部位。
盖上马桶盖，掏出手枪来放在身边，顾铁再次降临净土，然后挥手破开空间，进入一个私人讨论组。有权限进入“净土”的只有背叛者组织的寥寥几人，尽管巴尔是老战友、老伙伴，顾铁还是保留了自己的小小秘密。
这个私人讨论组是顾铁为巴尔文德拉特别建立的，拥有22ppm的稳定安全表层，主题是位于俄罗斯圣彼得堡的冬宫（艾尔米塔什博物馆）西方艺术馆第104号展厅，叶卡特琳娜女王收藏的拉斐尔绘画珍品“圣家族”就收藏于此。这是巴尔文德拉?比什诺伊的特别要求，“湿婆”的领袖是个对绘画、雕刻艺术有些怪癖的旧贵族后代，这些地主做派总让顾铁嗤之以鼻。要让他自己选，还有什么场景能比迈阿密夏天充满比基尼美女的海滩更好？
一进入展厅，就看到巴尔在一张沙俄时代的雕花扶手椅上坐着，愁眉苦脸地端着一杯锡兰红茶啜饮。印度人听到异响，猛地抬起头，丢掉茶杯蹬蹬蹬向顾铁冲过来，中国人也伸出双手迎过去，两个人同时焦急地开口：
“娜塔莉亚怎么样了？”
“你到底在什么地方？”
几秒钟后，两个人又同时做出回答：
“她没事，受了一些惊吓，现在在明斯克的安全屋里修养。”
“我在波兰，这事说来话长了，我好像捅了个大篓子，惹了一帮很有能量的家伙。”
顾铁摆摆手，一扯巴尔的衣袖：“这样乱七八糟的没法搞清楚状况，我们坐下来边喝东西边说。娜塔莉亚真的没事？太好了，我以为……”
两个人坐在舒适的沙发椅里，顾铁给自己倒了一杯威士忌，帮印度人重新倒了一杯红茶。中国人显得有些愧疚：“在安全屋发生的事情……是我的错，我不该相信那个混账日本鬼子！妈的……不过他竟然会放过娜塔莉亚？没有道理啊？――别生气，老巴，我是想他那么疯狂的家伙居然会放过一个目击证人，这根本不合情理。”
巴尔喝了一口热茶，眼神显得非常阴郁：“长谷川崩坂只是打昏了娜塔莎，没有再动她一根手指头。娜塔莎醒来以后，烧毁了安全屋，到明斯克寻找湿婆的联络员取得帮助。她一直在询问你的消息，接到你的暗码联络后，她才是最高兴的人。”
顾铁这才想起巴尔文德拉和娜塔莉亚那点欲语还休的尴尬关系，老脸一红：“你别多想啊，我们……我们可是纯洁的战友关系……”
“得了得了。我不是因为这个烦恼。”印度人摇摇头，“有个消息你必须要知道。”
“坏消息？”顾铁顿时有了不好的预感。
“先喝口酒。”巴尔将威士忌酒杯塞进他手中。
中国人将杯中的酒一饮而尽。植入芯片接收到虚拟酒精释放的信号，激活抑制性神经原（伽马氨基丁酸）和抑制激活性神经原（谷氨酸盐、尼古丁），释放出适度的迟钝感和欣快感。顾铁似乎能感觉到酒精在自己血管里流动，他做了个深呼吸，调整一下坐姿：“究竟是什么坏消息能让你这么严肃？说吧。我准备好了。”
“阿齐薇失踪了。”
“阿奇格……阿鲁巴……阿齐薇！”
顾铁习惯性的念叨了几个错别字，然后猛地掀翻椅子站起来，脸上没有任何表情，可瞳孔却在剧烈收缩，“阿齐薇……战争结束后，她不是嫁给了南非大富商的儿子，幸福地住在约翰内斯堡的小别墅里吗？上次我同拉西希?奥科隆科沃联络的时候，他还说阿齐薇过得很不错呢……”
“不，他们近期没有联络，我也是刚刚收到南非方面的消息。七个月前，阿齐薇同她的丈夫乘坐美国皇家加勒比公司的‘海洋绿洲’号邮轮，从开普敦起航前往加勒比海，穿过巴拿马运河，途径夏威夷，驶向东亚，这是一次长达六个月的环球旅行。”巴尔文德拉声音低沉地叙述道。