“GTC方面有什么反应？”陶谢医生问道。
“目前没有官方声明。”第四名护士答道，“很奇怪地保持了缄默的态度，看来对这个名为赤枭**联盟的党派――或者组织――相当忌惮。”
“IPU总部的看法呢？”医生摘下眼镜擦拭着。
“激进派与和缓派的声音并不一致，有些人认为这是向GTC正式宣战的契机，尽管赤枭**联盟的政治纲领还不明确，但毫无疑问可以动摇GTC在第三世界国家的统治地位。和缓派认为可以与该党派合作，帮助他们赢得竞选，以去GTC化为交换条件，将量子网络的羽毛一一剪除。”男护士皱着眉头道。
“行了，到此为止。政治不是我们该操心的事情，黑色橄榄枝只要在夹缝中生存就够了。”陶谢医生戴上眼镜，结束了这段对话，“把潘特希尔小姐抬进屋来，她也需要精密检查。”
两名护士走到阿齐薇身边，想要合力抬起女人的身体，“啊！”两人忽然同时发出惊叫，松开手连退几步，疑惑地盯着自己的手腕。
“怎么了？”陶谢医生问道。
“有东西……蛰了我的手。”一名护士甩甩手，“没看到伤口，或许是错觉吧。”他们再次走近雨林之花，手指刚触到女人的皮肤，针刺般的感觉再次传来，“哎呀！”两个男人如触电一样跳开，痛苦地捂着手腕。
“唔……是这些铂金导线搞的鬼。”陶谢医生若有所思道，“戴上手套试试。戴绝缘手套。”
一名护士戴上手套小心翼翼靠近，刚一伸手，立刻惨叫一声：“啊！又来了……不是电击的感觉，像是被非常尖的东西刺到。”
“别靠近她，我已经摄录下来了，稍等。”医生掏出平板电脑，开始回放藏在黑框眼镜里的摄像头捕捉的画面，为精密外科手术所准备的超高速摄像头以每秒8000帧的速度记录下了刚才发生的事情，手指缓慢向前伸展，在距离阿齐薇的皮肤还有1厘米距离的时候，一道虚影飞快地闪过屏幕，手指肌肉出现了明显的抽搐，开始缓缓缩回。陶谢医生一帧一帧地回看，发现即使以高速摄像头也无法记录那道影子的真实形象，只有两帧画面捕捉到了那道影子，换言之，在250微秒的短暂瞬间，这次攻击穿透了结实的高分子橡胶绝缘手套、刺破真皮层、在神经末梢留下一道伤痕然后全身而退，这是何等惊人的速度！
“是头发！”受伤的护士惊叫道，“一根头发！”
“准确地说是植入头皮的铂金电极吧。”陶谢医生道，“谁带着手枪？”
一名护士撩开蓝色外袍，从腋下的枪套中抽出格洛克19袖珍手枪递了过来，医生拉动枪栓，将枪口对准阿齐薇的额头。
“她是黑色橄榄枝的高级委托人，医生。在IPU的信任名单里，她的等级……”护士提醒道。
医生面无表情道：“她不会死的，如果我没猜错的话。”
“嘭！”枪声在封闭的室内显得非常沉闷，黄铜弹壳当啷落地，医生垂下枪口，望着长凳上的女人：“确实没错，通知总部吧，这是一例非常特殊的非先天突变，有人在她身上测试了诱发突变的手段，没想到除了我们之外，还有人在做这方面的研究。”
那颗九毫米子弹停止在距离皮肤一厘米的地方，被无数白金电极包裹着悬在空中，雨林之花对这一切毫无所觉，沾着血污、容颜憔悴的脸上露出孩童般安详的神色。
“那还要对她做检查吗？”护士问道。
“她并没有领悟到自己的能力，这种自发的突变是不受控制的，在主体意识不清醒的情况下，任何行动都会被判定为危险信号。”陶谢医生说，“别靠近，让她自己休息吧，潘特希尔小姐会没事的。另外，按照她所说的，给维生舱里的顾铁先生接通‘世界’客户端。”
一名护士犹豫道：“在这里登陆量子网络是否太不安全？相信全世界都在寻找他，倘若……”
医生转身走向客房，“‘世界’的数据包是独立于创世纪网络的，顾铁先生是个非常谨慎的人，他既然敢于植入芯片，一定就做好了万全之策，照我说的做吧。接通之后，注意观察生命体征，我已经启动了维生舱的自动应急预案，黄色等级以下你们可以自行处理，如果到了红色等级再来叫醒我，我需要休息一下。”
“是的，医生。”望着摇摇晃晃走开的陶谢医生，四名男护士一齐鞠躬致意。
这个时候躺在玻璃罩里的男人刚刚从鬼门关打了个来回。黑暗的大脑沟回逐渐亮起神经脉冲的灿烂云团，随着意识逐渐恢复，各神经传来的疼痛信号汇成一股洪流冲击着中枢神经，微弱的意识在神经性休克的边缘摇摇欲坠。在半昏迷、半清醒的时候，仿佛一个梦境，又仿佛一段在眼前重演的回忆，顾铁想起了多年前与此类似的一个场景，不能动弹，疼痛欲绝，希望渺茫。由于疼痛的干扰，眼前的画面就像回放老式录像带一样布满讯号杂点、不断扭曲。
“你在想什么？”躺在北京解放军301医院外科加护病房里的顾铁问站在窗前的肖李平。
“跟你无关的事情。”肖李平没有回头，俯视着医院大院里一颗金黄的银杏树。
“说点什么嘛，躺在这儿好无聊的，又不能玩游戏，电视又没什么好看，我追的几个美剧都没有更新，连《名侦探柯南》都彻底完结了！”顾铁抱怨道，“要是能让我叫几个妹子来也行啊，就算手脚都不能动，闻闻味道也是好的嘛……躺太久会让我局部萎缩的！”
“闭嘴。”肖李平转回身冷冷地说道，“这一切都是你自找的，第一次玩动力翼伞就从难度最高的虎跳崖飞降，还不让教练跟随，没摔死你还真是老天不开眼！”
顾铁被他瞪得打了个哆嗦，赔笑道：“前二十分钟不是飞得挺好的嘛，要不是那阵歪歪扭扭的贼风，也不至于掉进八达岭的山沟里啊……”他全身缠满绷带绑得像个木乃伊似的，手臂、双腿都打着石膏，医生严禁他进行一切娱乐活动，因为稍微剧烈的动作就会让断掉的肋骨错位。
“懒得跟你说话。”肖李平转向窗外不理他了。
顾铁安静了一会儿，开始哼哼唧唧起来：“痛起来了……止痛药的效果快到了，老肖老肖，帮我打开滴注开关吧，只要一个剂量就够了……”
“不行，你上午口服了大剂量的维柯丁（对乙酰氨基酚和氢可酮，有成瘾性止痛药），医嘱禁止你再使用吗啡类止痛药，除非疼痛引起休克。你的体质对止痛药并不敏感，效果过去的话……只能坚持了。”肖李平道。
“啊啊，真是死板……”顾铁咬紧嘴唇。他的牙关开始咯咯作响，额头冒出豆大的汗珠，显然正在经受剧烈的疼痛，包裹在固定绷带里的身体一次次绷直，瞳孔一次次放大又缩小。
肖李平长长叹了口气。“胰腺、胆、肝脏、十二指肠全部受损，我知道这种痛苦非常难熬，顾铁。但从某种程度上来说，这也是你所寻求的吧……”他走到窗边，坐了下来，将手轻轻放在顾铁打着石膏的手臂上。
顾铁的神智此时已经被痛苦攫取，完全听不到伙伴在说什么。肖李平自顾自说下去：“自从你编写的程序彻底失败的一刻，我就知道，你萌生了自杀的念头。你尝试找出生父的情报、探寻隐藏在世界背后真相，这件事比想象中困难百倍，挫折使你失去了求生的意志。尽管在别人面前还是一副什么都不在乎的模样，不过你心里，已经早早放弃了，我完全可以理解那种阴暗的、绝望的、腐烂的情感，会一副镣铐坠着你沉向无底深渊。”
他顿了顿，接着说：“你的动力伞没有出问题，你的技术比飞行教练还要精湛，你只是想找到最好的解脱方式而已。看起来是个风光的男人，实则，你是个彻头彻尾的懦夫、蠢货、王八蛋。我们曾就自杀的话题展开争论，你说自杀者是最勇敢的人，因为结束自己的生命比结束别人的生命更难；我说天主教不会承认自杀者的灵魂上天堂，因为自杀是最重的罪，是真正愚蠢的羔羊才会做出的行为。”
“你不能死。”肖李平淡淡说，“因为你身上还有未完成的使命。我答应你，建立那个小小的背叛者组织，为了一个不着边际的理想而努力。尽管那与我所行走的道路背道而驰……”
“生命并不宝贵。绝大多数的生命是肮脏的，带着无法洗净的罪恶。”他说，“就算他们现在在我眼前死去，我也不会掉一滴眼泪。”
“就是这样。”他说，“我今天的话太多了。”
肖李平站起身来，将吗啡类止痛剂的开关打开，顾铁的身体立刻松弛了，脸上浮现出轻松的表情，呼吸平静，沉沉睡去。
“明天一切都会不同。”
肖李平摘下玳瑁框眼镜，头也不回地离开病房。
他不知道的是，顾铁听到了这一切。