“阿齐薇，请出去一下。”眼见男人推门进屋，顾铁淡淡地说道。
“你说什么？”雨林之花挑起一条眉毛，用冷冷的灰蓝色眼睛望着他说。
“……亲爱的，麻烦出去一下好吗？只是一下下就好，我不会跑掉的……”中国人立刻转过头满脸可怜巴巴的表情小声嘟囔道，阿齐薇哼了一声转身走出门去，丢下一句话：“两分钟。我两分钟后回来，拉西希的动员演讲开始的时候见。”
门关闭了。
“轰！”一发高爆榴弹不知在何处炸裂，门框发出吱呀呀的呻吟声，屋里唯一的灯泡闪了两闪，终于彻底停止工作，地下室小屋陷入一片漆黑。空气中有一种经久不用的地下掩体惯有的潮湿、滑腻的真菌味道，顾铁到处乱摸想找到一个光源，这时“啪”的一声轻响，一个小小的火苗亮起在黑暗中，火光摇曳，照亮了一张面无表情的东方脸孔。
火光来自一只点燃的打火机，透明塑料机身上写着“北京刘大姐麻辣鱼总店”的名字和电话，丁烷气体从打火机的简易喷口冒出，火苗显得挺不稳定，而用过这种打火机的人都知道点燃时间稍长这玩意儿就会变得烫手无比，甚至有爆炸的危险。――这是一只中国城市乡村大街小巷随处可见的一次性打火机，成本不超过3毛钱。
被照亮的是一张男人的脸，面孔是沉静的、严肃的，一丝不苟的发型下面是高高的额头，眼角有了几丝鱼尾纹，这让隐藏在玳瑁框眼镜后面的双眼显得更加睿智难测，而嘴角两侧的法令纹显示这是一个曾经经过磨难、现在惯于发号施令的人。黑色中山装、蓝色鸡心领羊毛衫、白衬衣和上海牌手表显示这是个非常传统的中国男人，――事实上这种传统只属于某个特定阶层，那个深深留恋着旧中国风骨的权力场。
“……老肖。”顾铁摊开手，长出一口气，说。
“顾铁。”肖李平淡淡地吐出两个字，就不再说话，左手推一推眼镜，站在那里默不作声地瞧着对面的老友。
顾铁天不怕地不怕，最怕老肖不说话。他被肖书记的眼神盯得毛骨悚然，不由下意识地挪动一下屁股，试图在床上坐得舒服一点：“你啥时候来的？是马特里尔通知了你我的消息？你这样的政府官员跑到这打得热火朝天的地方来似乎不太合适吧？出入境管理局怎么给你签发因公签证的？……我最感兴趣的是，你是怎么把那只一次性打火机带上飞机的？就算安检是走走形式，也不该这么嚣张吧？”
“两个小时前到达班吉。我曾经说过现在的中国处于一种很奇怪的对立之中，自从创世纪东亚核心路由爆炸事件以来，中央的反GTC势力逐渐做大，将量子网络逐步排挤出国家层面事物之外，常委们的声音并不一致，不过中国走上俄罗斯的老路，成为明面上使用量子网络实则保持IPU立场的保守主义国家是不可避免的事情。我的身份是联合国的特派观察员，我这个职位虽然距离战争比较远，不过好在有点万金油的成分，只要想争取，还是能获得一些特权的。――至于一次性打火机，我前天在刘大姐饭店吃完饭以后把它忘在了外套兜里，昨夜就带上了飞机。国安部的人知道我不会用一只打火机劫持飞机的。”肖李平平静地回答道。
“哒。”屋子再次陷入黑暗，老肖因为烫手而放松了按键。
黑暗反而让顾铁感觉轻松一些。不知为何他觉得对面的人显得有些陌生，尽管平时的肖李平也是这副过分冷静的面瘫样子，可今天显得尤其冷漠，仿佛二人之间筑起了什么隔阂。他强笑几声打破僵局：“呵呵呵，知道我在中非的消息肯定让你吓了一跳吧？我被剑鱼打败了，昏迷了这么久……剑鱼！刘大姐饭店有没有剑鱼卖？等回了北京我一定去狠狠吃一顿，加麻加辣，报仇雪恨！”
“吧嗒。”火光再次亮起，肖李平出现在床对面的椅子上，换左手握住打火机，似乎挺有兴趣地抬头打量天花板上的破洞。“顾铁。”他冷不丁地叫了一声，害得顾铁狠狠打了个寒颤。
“……啥事？”中国人弱弱地问。
“你是不是有什么事瞒着我？”肖李平说。
“咱们俩十几年的交情了，整个世界上除了老赵之外我就跟你一块儿混的时间最长，有什么事我瞒过你的？”顾铁立刻申辩道，“一块喝酒打架泡妞的时候，我不是把过去干过所有丢人的事情都告诉你了？就算小时候不会用四合院的厕所不小心掉进粪坑里的事情都……”
“顾铁。”老肖又叫了一声。小孩子都知道父亲母亲用小名儿阿猫阿狗地称呼自己时，无论语气多凶都是雷声大雨点小；而一旦长辈叫出全名，那可证明麻烦大了，一顿竹笋炒肉只怕是躲不过去。顾铁这会儿就跟被逮住痛脚的小孩一样浑身僵硬，气都不敢喘，小心地应道：”哎。“肖李平问道：“顾铁，你究竟是什么人？”
两个人借着打火机的光芒对视，头顶炮声隆隆，像一段不合时宜的背景音乐。顾铁心中快速转过千百个年头，用自己这辈子掌握的所有心理学、鉴定学、刑讯学与医学知识观察对方，猜测着对面男人的想法。他心乱如麻，不知该怎样答复好兄弟的询问，是和盘托出还是假装无知？毕竟自己也只看到一点端倪，整个事件背后蕴藏着庞大的阴谋，要怎样确定这个城府极深的男人与自己站在同一阵营？可这是十几年来自己最信任的兄弟，若是连老肖都无法坦诚面对，此后这世界上还能去相信谁？
顾铁将床沿捏得咯咯作响，额头暴起青筋，在这一瞬间他忽然丢掉了所有怀疑与揣测，决定说出真相。“老肖，我……”
“听着。”肖李平忽然熄灭打火机，用一种只有两人能听懂的语言快速说道：“我知道了很多，还有很多不知道，其实我们俩都搞错了许多事情，多年以来一直在原地兜圈子。这里并不安全，这段对话一定在被监听，我身上的屏蔽装置无法百分之百发挥作用，不过这种方言经屏蔽装置粉碎之后的声音碎片会让他们短时间内无法进行语义解析，毕竟它并不是记录在册的官方语言。不说废话，我说，你听。背叛者的计算取得了最新进展，倒数日期已经最终确定：2052年4月7日。也就是说，一切将在两个半月之后发生。你一定知道了自己的身份，我相信在我探寻你的过去的时候你同样不知情，在我找到线索的同时，你也发现了自己的过去，这不是巧合，而是必然。下一次打火机点亮的时候，你要跟着我离开房间，我会引爆一枚幻象弹暂时迷惑传感器，我们到了安全的地方之后再详谈。现在你会哈哈大笑，假装我说了一段只有你听得懂的老笑话。”
他说的是一种极其生僻的方言，肖李平的籍贯在中国宁夏自治区吴忠市，父亲是吴忠地区一个偏僻村庄里的回族农民，考上大学离开故乡娶了城市女孩之后不断迁徙，从未回过家乡。出于对故乡的怀念，他教会儿子说这种奇异的方言，那是该村的回族人从伊斯兰教经典中汲取了大量阿拉伯语借词之后形成的独特语言，既有着宁夏方言的腔调，又有着诸多以中国方言系统发音方式读出的阿拉伯语动、名词，除了当地人之外根本没有人能听得明白。当年为了在酒吧中肆无忌惮谈论身边的妹子，肖李平特地教会顾铁这种方言，久而久之成了两人之间的小小秘密，顾铁绝没想到这会儿老肖会用这种语言说出一番长篇大论，更没想到这段话的内容如此惊人。
但他没有犹豫。“哈哈哈哈哈……”顾铁立刻拍着大腿爆笑起来，一边抹着眼泪一边指着老肖的鼻尖：“这老掉牙的笑话还拿来讲啊，还以为你真的有什么事要跟我说，谁知道就是为了讲笑话铺垫这么半天，累不累啊你？哈哈哈哈哈，真是服了你了，不装样能死啊你？”
肖李平也大笑起来：“哈哈，就知道能吓你一跳！你小子看来没有得褥疮什么的，还是活蹦乱跳得很，这我就放心了！……哎呀，这破打火机，真TMD烫……”
火光再度熄灭。顾铁一边笑着说出毫无内容的废话，一边等待着行动的时机，他完全没有考虑肖李平所说的话是否合理，只是心中对阿齐薇充满愧疚。他并不怀疑阿齐薇，相反雨林之花是他少数全心信赖的人之一，可是现在自己没有更多选择，长年累月的经历告诉他老肖是个谋定而后动的理论派，可一旦做出决定就绝不会错！
“咔哒。”
刘大姐麻辣鱼打火机第三次点亮，两人的眼神在空中交汇，不需要更多语言就已完成交流。“嗡……”一团炫目的光芒在屋中闪现，顾铁觉得有人拉起了自己的手臂向外冲去，他所能做出的最后一个反应是把手伸向枕头下，抽出那柄阿齐薇偷偷留给他的手枪。