垂直盾构机发出剧烈的震动猛然停下，“嘎吱吱吱吱……嗤嗤……”蒸汽轮机叶片旋转排出炎热白气，喷射装置停止工作，黑漆漆的泥浆立时落下灌满隧道，若不是舱内的三人拆下橱柜铝合金板用铆钉枪固定在天花板上，数十吨的泥水已经从破碎天窗灌入室内，把顾铁一行人变成琥珀中的苍蝇。肖李平从显示屏前抬起头来，指着破碎屏幕角落上的柱状图说：“幸好核反应堆没有问题，堆芯温度正在下降，冷却程序正常工作中。我们暂时安全了。”
“如果那个吵闹的男人不追来的话。”顾铁撇嘴道。
“就算神之子，也很难在黑暗中掘出上千米的隧道吧？他身边的氧气很快就会耗尽的。”老肖推一推眼镜，遍布裂纹的镜片终于哗啦一声彻底粉碎。
“那可难说，这世界上奇怪的事情有的是，我们已经见过很多了，唯物主义已经不适合当今寰宇了啊肖书记！”顾铁在阿齐薇搀扶下慢慢站了起来，咳嗽着走向舱门。
肖李平按下按钮，盾构机的液压门呻吟着开启，泥巴大块大块落下，外面是一片漆黑。“我们用绳梯下去，很高，小心点。”他回头嘱咐一声，从旁边柜子里拉出一卷BEAL牌的高强尼龙绳梯，将配重块丢了下去。卷扬器哗哗作响，几秒钟后咔哒一声自动锁止，证明绳梯已到达地面。顾铁花了半秒钟心算得出结果：“一百五十米高。我们在那个怪房间的顶上啊。真是小气，就算没有电梯，修个楼梯之类的不难吧？”
肖李平道：“在施工时是有电梯的，施工完成后为了安全起见将一切升降设备全部撤销，这也是无奈之举。”他取出两套登山绳组递过去，自己取一根尼龙绳绑在腰间打了个水手结，将环状锁扣卡在绳梯侧面的滑索上，“滑下去也可以，阻尼是可以调节的，我知道以你的性子肯定不屑于慢腾腾爬梯子。没想到你受了伤，看来要安分些了。”
“安分个鸟蛋啊！”顾铁嚷道，“阿齐薇，咱们不用登山绳，拿个阻尼环扣上俩手一拽就行了！十秒钟到达地面！”
“你的伤势很重，笨蛋，别逞强了。”雨林之花柔声道。
“快点快点！”中国人孩子气地叫道，阿齐薇犹豫一会儿，还是无奈地点点头。这时肖李平已经丢下去几个包裹，然后开始向下攀爬，女人抓起绳子把顾铁和自己紧紧绑在一处，握住环扣用力向前一跃，整个人已在虚空之中。
他们身处立方体房间顶部中央，盾构机打穿了房间的天花板，卡在岩层和屋顶之间，舱门外就是一百五十米高的黑暗空间。“唷呵！这样才对！……额……”顾铁兴奋地叫了一声，紧接着声音被憋了回去，阿齐薇如此用力地将他搂在怀里，以至于丰满胸部压迫了受伤者的呼吸，让顾铁只有出的气没有进的气。由于阻尼调得很大，两人下滑的速度没比肖李平快多少，一分半钟之后才看到绳梯底端的荧光标识，又花了足足五分钟才到达地面。脚一触地，顾铁就使劲拍打阿齐薇让她解开绳索，然后一屁股坐在地上呼哧呼哧大口喘气，“搞什么啊，哪有这么拍动作片的，滑得这么慢，电影院里的观众全他娘的睡着了，呼呼……”
“哼。”阿齐薇解开锁扣，打开登山绳组上的小射灯，发散状灯光照亮二十米方圆的空间。正如肖李平所说，除了蓝色树脂地板之外看不到任何事物，浓稠的黑暗在远方不怀好意地沉淀着。顾铁做了两个深呼吸，发觉这里的空气确实没有任何怪味，并不像阴暗潮湿地下的封闭房间。
短暂休息后，肖李平也到达了地面。他打开刚才放下来的背囊，取出替换的衣服、手枪、弹药、药品、食物、水，还有一副备用眼镜。这副金丝边的树脂眼镜让肖书记显得有点纨绔子弟的气质，顾铁嗤嗤指着他偷笑，老肖将一套装备砸在他身上：“这里很久没人来过了，虽然不至于有什么危险，但总得做点防备。在到达07区的控制室之前姑且用射灯照明吧，你能走路吗？”
“直立行走是我的种族天赋。”顾铁没正形地回答道。他咬紧牙关撑起身体，脚下忽然一软，阿齐薇立刻在旁边缠住他的臂膀，“没事没事，小薇。一来到这个地方，我就觉得好多了，总觉得这里很适合我呢。”他故作轻松地摆摆手道。
三个人换下破烂带血的衣服，穿上舒适的棉质内衣和防水布外套，将头灯和装备袋整理好。在放松的外表下，顾铁心中其实一片迷茫。强烈的即视感化为无数散乱的记忆片段袭来，他明确地知道自己来过这个地方，可无法找回完整的记忆，也说不出那是何时发生的事情。人类总是本能地逃避即视感，试图用怪异的行为消除与即视现象的重合度，顾铁这会儿不自觉地哼起歌来，哼着一首上世纪七十年代的老歌，卡伦・卡朋特演唱的Masquerade（假面舞会）。他想不起来什么时候听过这首歌，在顾铁的iPod里面从来没有这种怀旧的蓝调流行歌曲，可偏偏旋律显得如此熟悉，随着轻声哼唱，歌词也慢慢浮现于脑海。
“Arewereallyhappyherewiththislonelygameweplay,Lookingforwordstosay.”
（孤独的游戏令人快乐吗，不知该说些什么。）阿齐薇扭头看了他一眼，“你在唱什么？”
“一首老歌。”顾铁抓抓乱糟糟的头发，随口回答道。
“很好听。”雨林之花轻声说。
肖李平回头看了一眼，说：“走吧，跟着我，别走丢了。另外在这种黑漆漆的地方唱歌有点可怕，不是吗？”他背上行囊，点亮头灯向前走去。在手持黑光灯的照射下，蓝色地板上出现一根荧光的箭头，指向主通道的方向。
顾铁拒绝了阿齐薇的搀扶，拄着一根折叠手杖慢慢走在肖李平身后。他无意识地继续哼唱：
“Searchingbutnotfinding,understandinganyway.
We′relostinamasquerade”
（遍寻不到，只有接受吧迷失的假面舞者。）虚弱的、低沉的男声低低响着，声音在无边无际的黑暗里显得如此微弱，像湛蓝天空中的一只小鸟飞远。此时此刻，在英国皇家阿尔伯特港口的废弃办公楼中，随着吴天岚的手指滑过感应按键，终端机音箱中传出了卡朋特柔滑如丝的声音，同一首“Masquerade”，近一个世纪前的钢琴声在空气中静静流淌。
“啊，你最喜欢这首歌了，天岚，总是一遍一遍放个不停。”电话听筒里巴塞洛缪博士说。
“听多少次都不够呢。”吴天岚叹息似的说道。她伸出手，将桌上的相框轻轻扣倒，小顾铁阳光般的灿烂笑容消失在眼前，“布兰登，你是基督教徒吗？”
“虽然不去教堂，但我内心深处还是相信上帝的。”老人回答道。
“绝大部分的科学家都是有神论者，这并不奇怪。你对自杀这个行为怎么看？”
“圣经说生命属于上帝。《使徒行传》说他（上帝）从一本造出万族的人，住在全地上，并且预先定准他们的年限和所住的疆界。人是上帝造的，生命神圣和尊贵；人的生命年限在上帝手中，故除了上帝，谁都没有权利终止自己的生命。‘十诫’明言不可杀人，杀他人是罪，杀自己也是罪。你知道基督教历来反对自杀，拒绝为自杀的人举行丧葬礼拜，企图自杀者或自杀未遂者会被逐出教会。”
“我是问，你自己的观点，不是梵蒂冈的观点。”
“说实话在黑暗期我曾动过自杀的念头，天岚。坦诚地说，我认为自杀是懦弱的，但当一个人失去所有的选择权、除了走向炼狱之外第二条路的时候，我想即使造物主也会原谅这小小的自私吧。”
“是的，如果上帝存在的话。那么计算机的自杀，你又怎么看呢？”
“计算机？如果你是说结束进程、释放资源用的自杀代码的话，那是编程时经常会采用到的。若说得宽泛一些，在传统PC时代通过BIN命令结束系统进程运行，强制关闭运行中的操作系统，也可以说是一种自杀行为，从这个意义上来说，病毒会替计算机完成这一工作……”
“不不，布兰登，我要说的不是这个。”吴天岚打断了对方的话，“我要说的是……”
这时萨尔茨堡郊外GTC总部地下洞穴中的庞然大物悄然苏醒，它只用很小一部分资源就足以应付全球并发的所有请求，好整以暇地吞吐着量子网络的海量数据，大部分的资源在沉睡，在沉睡中等待着什么。当一个进程传来不详的数据包，那片捉摸不定的量子云产生了神经脉冲般的激烈波动，1微妙的时间指针跳跃，醒来的人工智慧做出了一个决定。
“你要说什么？”布兰登・巴塞洛缪的声音传来。但通过电话听筒传出的声音已不再是阿斯顿・马丁跑车内老人的话语，而是通过语音合成器制造出的虚假之音。吴天岚没有发觉异样，――这世上没有任何人类能够发觉异样，因为本质上“创世纪”拥有巴塞洛缪的所有知识、经验、记忆，它所扮演的，是存在于量子网络中的巴塞洛缪本人。