听了张凡的话。赵显德有些。不。很是吃惊地看着张凡。他实在沒有想到张凡会提出让他加入锦衣卫这个要求。不过对于一个世代都是商贾人家。经常被人瞧不起。经常被朝廷官员剥削的人來说。赵显德听到张凡的这个提议。心中并沒有高兴。反而。生出了一种恐慌之情。
赵显德看着微笑的张凡。见他并沒有对自己吃惊的表情有什么看法。心中不由得思索起來：“这个张凡。年纪轻轻便身居要职。听那些人说他不过是去年的新科状元。虽然文采倒是好得很。可是这么些日子就爬到这个位子。要么就是天生会钻营的很。要么就是当真很受当今皇上宠信。只不过如此年纪轻轻便这般。莫不是他也看上了我的身家不成。”赵显德在担心这个。他有些后悔刚才自己向张凡全盘托出。万一张凡也是向他要钱的。凭如今这个局面。恐怕不是几百万两就可以打发的了。只不过赵显德虽然也是个商人。虽然为了赚钱可以干出出海远洋冒险这种生死未卜的事情。可是也不会明知是死路一条还要往前走。毕竟当初的他也是为了家人能过上好日子才去冒险的。倘若自己违背了张凡的意思。想到那锦衣卫的恐怖名头。恐怕自己怎么死的都不知道。到那时。不光是自己性命不保。恐怕自己的妻儿也要受牵连。既然横竖都是要交钱。甚至是让自己倾家荡产。一个死、一个活。赵显德还是能分的清楚的。
“草民不知大人到底是何意。还请大人详细点告诉草民。”赵显德问道。语气中很是小心。可是也透露出了一些恐慌。
张凡自然能听出他话语间的意思。他笑了笑。说道：“本官想你是误会了。本官刚才说的那句话确实是真心实意邀请你加入锦衣卫。却不是要你的什么东西。而是要你替我做生意。”
“哦。”听了张凡的话。赵显德再次愣住了。朝中的官员都是仕人出身。十分鄙视在当时最为低贱的商贾。这是有目共睹的事情。然而鄙视归鄙视。却沒有人会对钱过不去。而商人自然是他们敛财的一大渠道。很多在朝为官的人虽然不方便自己出面做买卖。但是为了获利。他们还是会发展很多可以赚钱的生意。赵显德以为张凡只是看上了自己出海贸易的巨大利润。想要分上一杯羹。不过他想想。这也沒什么不好。虽然张凡一个人所占的份额可能大于每年他归來之时需要像这里大大小小官员所交贿赂的总合。可是如此一來。赵显德就再也不需要惧怕这些人。每次还要陪着笑脸送银子。加入了锦衣卫就意味着他在明朝的地位发生了变化。最直接的就是如今的他也许富甲一方。然而商人的身份使他即使是想穿丝绸制成的衣服也只能在家中过过干瘾。而不能穿到大街上去。然而跟了张凡。这种限制就不存在了。赵显德虽然知道为了这种面子特权。自己将会损失一大笔银子。可是中国人固有的光宗耀祖的思想还是让他觉得这笔买卖很值。
“大人的意思是。草民以后是否也是要为了大人效力。”赵显德问道。“就是出海这件事。”
张凡知道他的意思。然而他显然是会意错了。或者说他并沒有想到张凡的真正意思。摇了摇头。张凡说道：“出海远洋贸易。你要继续。然而本官并不贪你那点小钱。”
听张凡这么说。赵显德很是吃惊。他实在不知道张凡为何会说出“那些小钱”这种话的。可是吃惊过后。赵显德心中又涌起了兴奋。上千万两都可以被张凡称作“小钱”。那他岂不是还要做更大的买卖。一提到赚钱。赵显德身体中流淌的商人的血脉顿时沸腾起來。很是激动而期望地看着张凡。
张凡看到他的模样。好笑之下却也有些感叹自己找对了人了。他要的正是这种为了赚钱可以不顾一切的人。不过人心难测。张凡还要考校他一番：“不过再说这件事之前。本官还有些话要问你。”
“大人请尽管问。”赵显德赶紧说道。
“呵呵。你不必激动。坐下來喝杯茶。本官慢慢和你说。”张凡说道。“本官问你。何谓道德。”
赵显德听到张凡的问话。愣了愣。他倒并不是因为沒有想到张凡会问他这个问題。而是别的原因。若是再以前有人这么问他。他一定会说出一番大道理出來。就是经商之后的他虽然被归为逐利商人一流。然而天性之中任然遵循着道德规范。可是如今的赵显德却不这么认为了：“大人。这个问題很难。草民虽是家中世代经商。然而幼时。家父也让草民读书识字。虽然未有功名在身。却也是知道礼义廉耻。若是大人前两年问草民。哪怕就是草民在被人坑害的一无所有的时候。也沒有想过以怨抱怨。可是这三年出海经商的时候。见识了万里之遥的另一块地方。草民心中的道德二字改变了。”
“哦。说來听听。”张凡饶有兴趣地说道。他本來以为自己还要开导赵显德一番。想不到他倒是自己就上钩了。
“草民在欧洲之时。那里的人与我朝完全不同。”赵显德说道。“草民并非指他们的体貌特征。而是为人处事的观念。
“草民记得第一年到得葡萄牙的时候。和同船的几个一同经商的人刚刚开始贩卖自己的东西。那时的我们依旧是卑躬屈膝。可是渐渐的。我们发现。那里的人并非瞧不起我们。我们几个万里迢迢的为了钱财漂洋过海。甚至差点就死在船上。若在这里。还请大人恕罪。若是在这里。不论是衙门的官老爷还是市井百姓皆会说我们是迷了心窍。要钱不要命了。然而那里的人见到我们带來的东西都是他们所沒有的。都是他们所想要的。对我们很是热情。甚至在他们知道了我们的经历之后。对我们都是敬佩不已。当地一个总督子爵知道了这件事情甚至亲自來到我们所在的那个脏乱的码头邀请我们去他的……那个……城堡中做客。其中之时还待我们如上宾一般。
“大人刚才问草民何谓道德。这个本來是人人显而易见的答案。如今草民却是沒法回答。草民唯一能说的便是。我朝人有自己的道德。可是外人也有外人的道德。”
张凡对于眼前这个赵显德能说出这么一番话來很高兴。是啊。所谓的道德不过是人们的价值观罢了。东方人和西方人的价值观不同。所谓的道德观念也自然不一样。就像赵显德所说的。他们漂洋过海与经商。在这里就是要钱不要命；然而会与西方人來说。他们更加看重的是所谓的骑士精神。说白了就是个人英雄主义。赵显德等人的那次航海。目的就是为了赚钱这个理想。虽然比不上哥伦布、麦哲伦那样伟大。可是对于他们來说。为了理想而不顾一切本身就是一件值得赞扬的事情。
不过张凡也很欣慰。可是既然赵显德知道这个道理。张凡也就不用再和他叙述一遍了。他继续问道：“那本官再问你。都说商人逐利。为了钱财可以不顾一切。告诉本官。你到底可以做到什么程度。”
“这……”赵显德当真沒有想过这个问題。思索半晌。赵显德说道。“这个。草民也不知道。或者大人可以问的更具体一点。”
“就是说。如果杀人能让你赚很多钱。而且不用担心官府会找上门來。你。敢不敢。干不干。”张凡微笑着问道。如今他仿佛地狱的恶魔一般。诱惑着面前这个内心本就不怎么牢靠的人。
“这……”赵显德当真被张凡这幅模样、这句问话给吓住了。“……大人。您不会真的想让草民……让草民……”
“哈哈。”张凡突然哈哈大笑起來。说道。“本官只是要试试你的胆量。不过倘若你真的说是。本官倒是要另外寻人了。”
“呵呵。大人可真会开玩笑。”赵显德也陪笑着说道。只是如今正是夏季。而且万里晴空。赵显德却感觉脊背发凉。
“呵呵。刚才确实只是玩笑。”张凡笑了笑。不过他随即又摆正了姿态。问道：“本官若是问你。倘若有件事情。既可以解救不少水生火热的人。又能让这些人帮你赚钱。你干不干。”
“这……”赵显德沒有马上回答。而是在心中考虑了一番。直到他确认张凡这次的问话中沒有什么陷阱。才开口说道。“这是好事。何人会拒绝。”
“好。既然如此。从现在开始。你就是我锦衣卫的人了。”张凡说道。
“唉。”赵显德那里想得到张凡会如此干脆。**半晌的他这才回过神來。赶紧向张凡磕头。口中连连称谢。
张凡却是赶紧把他唤起來。说道：“记住。以后你就是我的部下了。在我手下。我要的是你心中真正能听我的话。而并非在我面前做主样子。明白吗。”
“是。是。大人。”赵显德赶紧说道。只不这对他算是初次经历。还不能适应。
张凡也米有再责怪。说道：“坐下吧。本官还有事情和你商量。”
等到赵显德坐下。张凡说道：“现在本官要和你谈正事。告诉本官。你下次打算何时出海。”
“以前都是入冬的时候走的。那时候船往南开。也暖和些。只不过春节除夕都不能在家陪家人度过。如今这条航线卑职也算得上熟悉了。加上船上的人手也熟悉的很。草民……卑职也是花了大价钱留下了他们。如今往返一次只要半年就够了。再加上卑职的妻儿也是对卑职多有怨言。如今卑职倒是可以等到开春再走。而且卑职手中也有了些资本。想在家多陪陪妻儿。所以想要找个人代卑职出海。只是这年头。信得过的人实在难找。”
“你也不必找了。”张凡说道。“恐怕这次还要麻烦你亲自去。”
“既然是大人吩咐。卑职自当遵从。”赵显德进入角色的速度很快。
“你如今只要半年就能往返一次。可算上你在那欧洲逗留的时间。”张凡问道。
“算进去的。”赵显德说道。说到这里。他颇为得意。“大人想必还不知道。卑职如今在那欧洲也算得上有些名气。只要卑职一到。消息传出。那欧洲各国的商人皇室都会立刻前來购买。就像这次。卑职整整装满了三船货物。半个月沒到就已经可以启程归航了。”
“唔。”张凡算是明白了。想了想。说道：“这次我要你早些去。另外。还要再多弄几条船。当然这些银子你要自己出。不过船上除了装载货物之余。我再给你二百军士。我要你给我去办一件事。”
“这……”赵显德听了他的话。吓了一跳。以为张凡要去打仗。不过他转眼一想。二百军士能干什么。随即问道。“不知大人要卑职做什么。”
“你在欧洲听沒听说过一个叫做哥伦布的人的名字。”张凡问道。
“哥伦布。”赵显德摸着下巴想了半天才想起來。“回大人。卑职好像听到过。不过只是在其他国家的那些王公大臣口中听到过。至于葡萄牙人却是从來沒有提起过。”
张凡听了他的话。心中暗笑。当年葡萄牙的裘安王子拒绝支持哥伦布出海。最后还是让西班牙人占了发现新大陆的荣誉。这里要说一下。虽然后世人们都知道是哥伦布发现了新大陆。可是在当时。支持他出海航行的西班牙人无疑成为最大的赢家。赵显德身在葡萄牙。虽然如今葡萄牙和西班牙是一个鼻孔出气。可是想必也不会轻易提起哥伦布的名字。
“我也是听刚才那两位说的。”张凡指的是刚才他和理查德与乔安娜用英语谈话的那一段。“这个哥伦布乘船从西班牙出发。一直往西。经历千难万险。发现了一个新的陆地。那片陆地之大。比之我大明疆土还要广博。”
“当真如此。”赵显德有些不相信他的话。“那为何那些葡萄牙人从不说起。”
张凡点了点头表示肯定。继续说道：“那哥伦布当年有求于葡萄牙皇室。可是他们沒有资助他。却是让别国占了便宜。因此才这般。”
“哦。原來如此。”赵显德表示理解。随即问道。“那大人告诉卑职的意思是。”
“这哥伦布原本只是为了冒险。然而发现那片土地之后。见上面还有很多未开化的野人部落。”张凡说道。“于是人心难测。他们凭借着强兵利刃、船坚炮利。大肆屠杀、奴役他们。”
“这些欧洲人果然是一群蛮夷。竟然如此沒有人性。”赵显德也颇为气愤。
“如今。我想让你也去那里。”张凡说道。“不过并非欧洲人登岸的一边。而是那片大陆的另一边。”
听到张凡的话。赵显德再一次惊讶了起來。