毛正清的话说到这里的时候。哽咽了起來。而且很明显就是情绪激动了起來。就连平常里都会用的那下官两个字都不用了。直接改口自称为“我”起來了：“也不知道是我那岳父。平日里当真是欺人太甚；亦或是严氏一党的人实在是作恶多端。人人恨不得除之而后快。总而言之。即便是朝中还沒有任何人提起周家的事情。但是当时叙州府的赵知府。那可是记得一清二楚的。
“再加上当时。严嵩刚刚倒台。满朝廷。甚至包括下面的人。全都在清剿严氏一党的余孽。那模样看起來就像。若是你不找出來一两个严氏余孽。似乎就是个奸臣了一般。如此一來。那赵知府刚刚将周家跟严氏一党的人有关联的事情奏上去。下面立刻就下了命令。抄家问罪。说起來。我那个时候才做了不过一年的知县罢了。但是对于这些事情还是知道一些的。而那个时候。什么事情只要一旦牵扯到了严嵩。速度绝对是快的很。
“总之。事情就是这么回事了。等我赶到叙州府的时候。周家已经被抄家了。家产悉数被抄沒。而周家的人。上至我那岳父。下到一个看门的人。全都沒有放过。都被抓了起來。关进了大牢里。岳父他听闻当时受不了这个打击。才进到狱中。还沒來得及审问。便猝死了。
“既然人已经死了。想要审案。却是找不到人。于是叙州府的衙门就随意给按了几个罪名。就算是坐实了。而之后。周家被抓的男人。自然是要去服徭役。女的。年纪大的倒是不说。但是年纪轻的。全都送入教坊司。大人。那教坊司是什么地方。我与大人都是一清二楚的。我怎么能让她去那里。
“所以。我便找到了那赵知府。跟他说起了这件事情。想让他放了她。好在那赵知府也不是什么好官。不然当初就不会被岳父摆布了。但是他要钱。我沒办法。只好变卖了家产。凑了六万两白银给他送过去。好在我家中早就沒什么人了。爹娘也是早逝。就剩下我一个人。这才是沒惹什么麻烦。但是到了那赵知府那里。却还是麻烦了起來。我好说歹说。甚至都给他跪下了。这才是让那赵知府松口。放了她。”
说到这里。毛正清的眼神变得平淡了下來。不再像是之前的那么激动了。现在的他。看着如同陷入了回忆一般。
而张凡。对于毛正清所说的事情。倒是沒有什么特别的感觉。虽然心中也有唏嘘。但是这种事情。他实在是见得太多了。所以也并不觉得有什么。但是张凡并不是个冷血的人。他明白。自己之所以会有这种想法。那是因为自己并沒有经历过那些事情罢了。但是对于当事人的毛正清和他妻子周氏來说。这种经历。确实是会让人难以忘怀的。
想到这里。张凡是不由自主地看向了窗外的那个人。张凡在这里可以看得很清楚。周氏正在抹泪。显然。毛正清所说的这番话。她全都听见了。而且触及到了她心中那片软弱的地方。
毛正清依旧不知道自己的妻子就在窗外听着自己的话。他也沒有注意到张凡的面容。只是在继续说着：“那之后。我便将她接到了自己家中。虽然家产和房子都变卖了。但是我毕竟是一个七品知县。住的地方还是有的。但是。我不管怎么说。也是一个七品官。沒有娶妻。却是让一个女子住在我家中。不仅其他同僚看不下去。我自己也觉得不好。所以那个时候。我便想要娶她。
“可是她却不同意。我明白她的心思。她定是觉得。如今她周家已经是穷途末路了。沒有了钱财和地位。而我。虽然只不过是个小小的七品知县。但是她却说。如今严氏一党已然不在。只要我老老实实地做官。总有出人头地的一天。她……她让我不要为了他而耽误了自己的前程。
“大人。这种事情。我毛正清怎么能够干得出來。之前岳父不同意我跟她的婚事之时。我还觉得沒什么。还觉得等我入了仕途之后。他便能认同我了。但是经过严氏一党的事情。我成了七品知县。又知道她已经定过亲了。当时我心中很是难受。但是也发誓。这辈子不再娶妻了。
“如今。这个机会摆在我面前。我又怎么可能放过。或许大人会觉得。我实在是被逼。她际遇如此。已经是穷途末路了。而我却还在这个时候趁势要挟她。但是。这是我毛正清这辈子唯一的心愿。其他的事情都好说。但是唯独只有这一件事情。我绝不会放弃的。
“最后。总算他是答应嫁给我了。大人。你可知道。我当时。心中有多高兴。不论我在朝中如何坚定。哪怕是面对严嵩一派的人。都不为所动。但是归根结底。当初我会去读书做官。实际上都是为了她。而如今。这个心愿达成了。我怎么能不高兴呢。
“成亲之后的那几个月。是我这一辈子最快活的日子。这绝不是胡说。当真是如此。但是之后。情形却又有了改变。而那个时候。才是大人之前所说的。我性子大变的时候。”
说起來。张凡今天來这里。就是为了从毛正清的口中问出这件事情的。虽然现在这才是说到了正題上。但是张凡并不觉得毛正清之前的话是废话。即便是那些话给予张凡的感触并不是太深。但是那是一个人的过往。也是他毛正清这辈子最重要的事情。不是其他的人能够否定的。
“我到现在好记得很清楚。那是我跟她成亲的半年后。是嘉靖四十二年的大年初五。”毛正清继续说着。“那年。天很冷。我还记得。自从我记事之日开始。一直到现在。那年都是我所过的最冷的年。
“我跟她成亲之后。便是住在了衙门边的一座小院里。那院子并不大。比起这里。还要小了一些。只有两间房。好在那时衙门的房子。我身为知县住在那里也是理所当然的。并不算是贪渎。
“她家中被抄。而我有变卖了所有的家产。所以成亲之后。我夫妻二人只是靠着我的俸禄度日。虽然并不富裕。但是却也足够了。那时她还想到外面做些活计。我却是不让。说起來。她从小锦衣玉食。从沒劳作过。即便是我也差不多。而我跟她成亲之后。家中的事情全都是由她操持。衣服沒洗过。她却是能去学；饭菜沒做过。她也慢慢学着。虽然一开始衣服总洗不干净。饭菜也做的不算太好。但是我却并不在意。
“一直到那年初五的时候。那天的事情。我到现在还记得很清楚。那年。因为泸州出了一伙贼人。大年三十那天晚上做了案子。下面说是逃到叙州來了。所以知府那边便是发了告示。让下面各县也是注意些。我当时有些担心。一大早便去了衙门。等到传來那伙人已经被抓了的消息。已经是申时了。
“等到我回到家中。却是见她正在洗衣服。大人。有些事情你并不知道。家中的衣物。平日里倒都是她來浆洗。但是那年冬天实在是太冷了。我怕冻着她。便是让她拿去让人浆洗。她原本是答应的好好的。但是那天我才知道。原來就为了省下來那几十文钱。她非要自己洗。
“她之前可沒干过这种活。即便是之前也洗了半年的衣服。但是却从未在这么冷的天里。当时我就让她放下手上的活。她却还是不肯。不过接着。她就得了风寒。手脚冰凉不说。根本就是面无血色。我当时就吓了一跳。又是请郎中。又是到庙里烧香的。
“好在后來她好了起來。什么事情都沒有。但是我却不再那么想了。我觉得自己很窝囊。自己实在是沒本事。让她过这种日子。
“而这个想法一出來。我就想到了别的办法。做官的都会想到的办法。做了一年的庶吉士。又做了一年多的知县。有些事情不可能不知道。我当时就想。若是我也能收些银两的话。不是贪多。只是些小的。十几两。上百两。最多不过千两的银子。那我就能让她过上好日子。我不求大富大贵。我只求不要让她如此劳累。
“但是。她平日里最是看不起这种事情了。平日里我跟她提起这些事情。当成笑话。但是她总是面色肃正。告诉我千万不得如此。所以那个心思起來了之后。我并沒有马上就去做。而是问了问他。我不敢说我想那么做。我就问他若是我那么做了会如何。
“她便告诉我。若是我这么做了。她便不再吃饭。不再穿衣。不再……后面还说了什么。我已经想不起來了。当时我就打定了主意。绝对不能这么做。她聪明绝顶。比我要聪明多了。若是我一旦这么做了。她定能看出來。
“但是如此一來。就这么过下去。却也不是办法。她还是得过这种日子。而我不想。所以。我又想到了另外一个办法。这一次。沒有跟他提就这么做了。”